说时迟，那时快。
二人还未反应过来，柳老爷便踏过了花丛，闯到江檀面前。
他赤足穿着一身宽大松垮的寝衣，灰白的头发披散在身后，双眼布满了红血丝，那副失魂落魄的痴样像是要杀人一般。
“你......”
柳老爷用食指点了点江檀：“你也是侯府的，这血债也有你一份。”
说罢折断手旁的树枝，朝着江檀的脸上打去。
柳夫人惊呼着护在她的跟前。
所幸树枝还没挥到二人身上，柳老爷便被儿子从身后抱住了。
“爹，你糊涂了......”
柳世渊紧紧拖着自己的父亲，不敢撒手：“檀儿姑娘是忠武将军之后，您岂可将他们混为一谈？”
“你撒手！”
柳老爷凭着一股疯劲奋力挣扎着，口中不断咒骂道：“我是你的老子......你不向着我说话，反而帮着外人。”
拉扯间，他的手肘捣到了柳世渊的腰部。
伤口初愈，也经不起这样的折腾。
殷红的血渐渐在青衫上染开，鲜艳夺目。
“柳公子......”
江檀还是头一回看清，柳世渊为她受了这样重的伤，眼眶不自知地渐渐湿润了。
往日赵嬷嬷都是报喜不报忧。
只说是刀口不深，调理调理就快好了。
如果真是那样，不可能撞一下便流出这么多血。
柳夫人心疼儿子，上前扯开夫君的手：“你疯了......秦氏死了，将你的神智也带走了不是？”
“你好歹低头看看儿子。”
“他姓柳，可不姓孙，你老柳家的香火可是要靠着他传承下去，为了那不知轻重的女人，真要将儿子的前程都搭上吗？”
柳老爷呆滞地将目光移到儿子身上。
只见他唇无血色，额角上挂了层细密的汗珠，随时都有可能晕过去。
明明双眼已经开始迷离了，柳世渊还是抱着父亲不肯撒手：“檀儿姑娘......快走......”
一如当初遇见苏家的歹徒那般。
柳夫人抓着双目噙泪的江檀，快步往垂花门的方向走去，霜叶也紧紧跟在身后。
“我家老爷说的尽是疯言疯语，还请江姑娘不要往心里去。”
“等过些日子，我再请你去茶楼一叙......”
妇人的脚步一刻不敢停下，声音也有些微微颤抖。
将人送到后，她不舍地攥了攥江檀的手，转身朝着内院走去了。
柳老爷骂累了。
便瘫坐在地上，指着儿子的鼻尖道：“我看出来了，你是中意那侯府女子，对吗？”
柳世渊不语，乌黑的鬓发也被汗沾湿。
“我告诉你，只要我活着一日，你就休想动那心思。”
“不整垮侯府，我是不肯善罢甘休的......”
“你也趁早死了那条心。”
江檀在门下站了许久，终是怏怏而去。
走到车马前，还问柳府的婆子：“请问沈家二爷已经离开了吗？”
难得出府一趟，本想当面问问那日发生的事情，可迟迟不见他的人影。
婆子道：“沈公子早一刻就走了。”
“也罢。”
江檀没有多想，踩着踏脚凳钻进了马车。
见侯府的马车启程后，沈昱白才用指尖掸下车帘，对着马夫道：“走吧，跟上姑娘。”
他留心江檀是双眼含泪出来的。
倚在马车内壁，忍不住胡思乱想了起来，她为何跟柳家人那般熟稔，柳公子聊起江檀时，也是满目情深的模样。
沈昱白郁郁寡欢，干脆阖眼假寐了起来。
江檀刚进角门，他后脚便跟上来了，幽幽开口：“妹妹也去柳府了，真是好巧啊，柳公子开口闭口就是檀儿姑娘，倒是交情匪浅的模样。”
这话问得醋溜溜的。
他自个儿却浑然不知，一心只想打探江檀对那柳世渊又是何意。
江檀不是愚笨的人，当然能察觉出沈昱白的反常，反而试探着问道：“二爷的身子可好些了，那日在郊外......可见着什么了？”
二爷心思灵巧，阴晴不定，虽暗中多次相助，却不知究竟是敌是友。
说到底，沈昱白毕竟是侯府的公子。
若知道她是何人，也必然知道她在酝酿着什么，真到了撕破脸皮那日，保不齐会站在自己的对立面。
这一问，让沈昱白心头一滞。
脑海里又浮现出了歹徒的脸，嘴唇开开合合，那是他生平听到的最为惊悚的故事。
夕阳的余晖将二人的影子拉得很长。
沈昱白的目光柔和了下来，想将姜昙的影子掬到手上。
那耳垂上的玉坠随着步子、在他的掌心处轻轻曳动着，像一片翩翩坠下的羽毛，撩拨得他心尖发痒。
他头一次觉得，秋日的晚风是那样和煦温柔。
闭眼去嗅，还有淡淡的桂花香，沈昱白也说不好，到底是簇在枝头的金桂香些，还是她点在腕子上的桂花香膏更芬馥一些。
他此刻才确信，那夜姜昙来过。
“你以后......是怎么打算的？”
“应该不会留在侯府了吧。”
江檀按下慌乱，遮掩道：“二爷说的话我怎么听不懂了，我还能去哪？”
明知她有所隐瞒，沈昱白还是坦然道：“我是说，报完仇后，你打算去哪，是不是要离开京城了？”
他不想再玩那猜来猜去的把戏。
“他都知道了......”江檀心里想着，耳尖子欻地一下红了起来。
隐藏在这副美好皮囊之下的残破灵魂，连同着那些龌龊可悲的过往，都被他一眼看穿了。
江檀没有回答，而是慌不择路地逃开了。
......
“听说你这次回京，身边还带了个来路不明的女子。”
皇帝紧握着手里的折子，眉心微微蹙起：“她是什么来头？”
“父皇......”
赵煦之没想到消息竟然传得这样快，回京才几日，就有耳报神将他的一举一动摸了个清楚。
他思忖了片刻，才道：“儿臣是在回京途中救下了那姑娘，她伤得极重，很多事情已经记不起来了。”
“虽不知其家世，但观起言谈举止，却十分大方得体，应是落难的世家女。”
皇帝拧眉：“就这些？”
赵煦之是他最倚重的儿子，这些年一直都循规蹈矩，挑不出半点错处。
他老了，守了这江山一辈子。
在立储的事情上，也不得不万分谨慎些。
赵煦之面不改色地点头道：“儿臣不敢欺瞒父皇。”
“嗯......”
皇帝的身子往后倚了倚，将手中折子丢到他的手里。
“安远侯府嫡长子沈晏清，不日前上了折子，申奏承袭侯爵之位，朕想问问你的意思？”