“姨娘......”
翠苹的后背凉飕飕的，衫子也被冷汗濡湿，紧紧地贴在脊背上。
要是被苏婉容发现自己的秘密，害了自己不说。
更会害了江檀姑娘。
她灵机一动，紧张兮兮地凑在苏婉容耳边道：“好险啊，苏姨娘，奴婢刚才角门那边取了老爷的信，走到半路被西泠斋的丫鬟叫住了......”
“说是她家姑娘正在绣鸳鸯帕子，一双禽鸟的眸子怎么绣怎么呆板。”
“叫我过去补上两针......”
“奴婢刚坐到绣墩上，书信便从身上掉下来了，好在奴婢撒了个小谎，说是老家那边寄来的，否则......”
“我的老天爷啊。”苏婉容听得心惊肉跳。
不自觉地捂住了胸口。
望着翠苹脸上的汗，她的疑虑也一并打消了。
还叮嘱道：“以后不要再毛手毛脚的，下回可就没那么好的运气了。”
她狠狠瞪了一眼西泠斋。
咬着贝齿道：“那江檀可是个人精，夜猫子进宅，没安好心。”
叫翠苹先回去后，她整理好情绪，朝着那书房走去了。
“苏姐姐来了。”
江檀正在书案前写着什么，看到来人，勾起唇角淡淡一笑。
“这不是好些日子没来看你了。”
“特意过来坐坐......”
虚情假意的话，苏婉容张口就来。
解下帕子假意擦汗，实际上东瞄西瞄，最后目光牢牢锁定在了斗柜上的绣筐。
她相信翠苹没那个胆量出卖自己。
可一朝被蛇咬，十年怕井绳。
这些个奴婢就是喂不熟的白眼狼，说不定什么时候就反水了。
她朝着绣筐走去，想一探虚实。
正要掀开那盖在绣筐上头的锦帛，江檀开口了：“早前听祖母说，姐姐习得一手端庄秀逸的好字，还没有机会向姐姐讨教讨教。”
“字......”
苏婉容愣了片刻，才反应过来她是在夸自己。
父亲总说自己绣花枕头一包草。
还是头一回有人注意到她的才华，也不枉在段家时，为了给晏清回信、日日临摹大家字帖。
如今也算学有所成了。
忍不住嘴角频频上扬。
什么鸳鸯帕子的事情早被抛到了九霄云外，她凑到书案跟前，想瞧瞧江檀的字。
“你在抄什么......老夫人当真是这么说的？”
苏婉容随意翻了几页。
她的字......也还不错......但比起自己的，还是差远了。
江檀挪开半个身位，笑道：“自然，老夫人夸了可不止一次。”
“侯爷过身时，你差人送来的诔辞，字字珠玑，句句泣泪，教老夫人念了好久呢。”
她叫霜叶搬来文椅，又将笔递到对方手上。
“我在为过世的父母抄写地藏菩萨本愿经，愿他们离苦得乐、往生净土。”
“姐姐才思隽秀，不妨小露一手，让妹妹也开开眼。”
江檀的语气很是谦逊，像是真心向她讨教的。
“也好，反正我闲来无事。”
苏婉容略显骄矜地提笔蘸了蘸墨汁，刚要落笔，腕子不听话地抖了一下，笔下立刻洇开了一滩墨渍，看不清是什么笔画。
书房里安静得可怕......
好在江檀反应及时，将上面的那张纸抽开。
替她找补道：“可见这深闺也是埋没人的，姐姐怕是许久都没碰过笔杆子了吧。”
苏婉容借坡下驴，连连称是：“都顾着侍奉夫家人了，也没那个闲情逸致了。”
话虽如此，面上却臊得慌。
她屏住呼吸，认认真真地在纸上写了几个小字。
左右端详了一番，自己也不大满意，便洋洋洒洒地多写了几行，想以字多工整取胜。
百来个小字排到一处。
旁人自然也不会注意到，个别写得不那么好看的字了。
江檀捧起纸张，仔细观摩着她行笔的力道、书写时的习惯及收笔的笔锋蓄势，还是很具个人特点的。
有特点，代表好模仿。
她暗暗松了口气。
见江檀瞧得如此入神，苏婉容更是忘乎所以：“你的字也还行，孺子可教，改日我送你两本字帖，你认真苦习个两三年，兴许能略有小成。”
“那就多谢姐姐了。”
江檀不动声色地将墨晾干，对折过纸张后，夹到书页里。
既然施舍了这么大的一个恩情，苏婉容也没忘记自己的来意：“那日在樨香楼演的折子戏，表姑娘们都爱看得很，大姑娘更是一直念着，过几日再叫他们进府一趟罢。”
这才过了几日？
沈星迢就按耐不住了？
江檀有些意外，那鹤仙究竟有什么本事，能将她勾得魂不守舍。
“大姑娘在娘家也没几日好待了，回门一趟不易，让她也松快松快些吧。”苏婉容怕她不答应，又明里暗里拿沈星迢来压她。
罢了，各人有各人的造化。
江檀还是点了点头。
......
沈晏清从军营里出来的时间越来越早了。
用同僚的话来说：“他能干什么？连个刀剑都拿不住，刚入营的新兵蛋子也能将他打得节节后退。还不如趁早回了侯府，抱着自个儿的温香软玉快活快活得了。”
“世家子嘛，出面不出力......”
“每日来军营里做做样子，等哪日申爵的折子批下来了，再借着父辈的余晖平步青云。”
他想不通。
往日一起出生入死的兄弟，为何会处处孤立他。
话里话外，都在折损他德不配位，可他的功绩，也是在战场上一刀一剑拼出来的。
临近御街时，天空下起了毛毛细雨。
有人撑伞，有人跑到屋檐下躲雨，只有他像个游荡的孤魂，不知该归往何处。
碧霄楼离他只有十步之遥。
一向熙熙攘攘的茶楼酒肆，今日却门庭冷落，招幌下还站着两名身形健壮的男子，不断地用警惕的眼神扫视着过往的行人。
“想来这碧霄楼是来了什么大人物......”
沈晏清不经意地往楼上瞟了一眼。
就在那一刹，他的信念犹如巍峨的雪山崩塌......
那颗苟延残喘的心，连同着麻木的躯体，被一同埋在了万尺冰雪下，动弹不得。
“昙儿......”
沈晏清毫无血色的薄唇，吃力地翕动着。
可轩窗处那抹令他魂消梦断的身影，却一闪不见了。