柳府内院。
明月初升，蕤春园却是流光溢彩，庭中摆起了筵桌，桌上堆陈着磨喝乐、瓜果、针线、还有可供女儿家小酌的“错认水”，很有节日的氛围。
除了江檀，柳家还邀了一些京中的世家小姐一起来过乞巧节。
按惯例，姑娘们齐齐对月穿针，焚香列拜，求个好兆头。人群散开后，柳世潇又盛了两碗冷酒分与江檀跟妹妹。
没了章嬷嬷在跟前，她自然也是松快了一截，更不用硬着头皮去说什么昧良心的话。
园中正热闹的时候，一个柳腰花态的妇人迈着幽幽的步子走了进来。
伸长了脖子四处张望，似乎是在寻什么人。
“湘儿。”
她将目光锁定在自家女儿的身上，然后朝着那筵桌前的三人走了过去。
江檀还未反应过来，便被那妇人抓住了手肘：“想必这位就是侯府的江姑娘了？百闻不如一见，还真是林下风致，落落大方啊，我一眼便瞧出来了。”
这突如其来的一番恭维让她哑口无言。
见柳世潇登时黑了脸，而湘儿也是一副不知所措的模样，便猜到这位就是柳世湘的生母，秦氏了。
既然是在别家做客，江檀也不好轻慢了她，只能淡淡地问了个好。
秦姨娘自来熟地挽过了她的手腕，就要往那栀子花丛中走：“听说侯府的二爷还没娶妻罢，不知可相看好人家了？”
江檀一听，原来是为女儿盘算婚事的。
可府中有主母坐镇，哪里轮得到她一个姨娘出面为女儿议亲？
便不咸不淡地婉拒道：“二哥哥的婚事檀儿可做不得主，姨娘若是有什么想法，还是去问问柳夫人罢。”
柳世潇放下酒盏，睨着眼睛斥道：“秦姨娘，这蕤春园都是些姑娘家的，你非要掺和进来扫了大家的兴吗，不怕我去跟阿娘告状？”
秦姨娘回身叉腰，一副要吵架的模样。
“你是不是见不得你妹妹好，希望她这辈子都低你一头？好不容易见到个侯府的人，我拉下个老脸想替湘儿美言几句，你出来吆五喝六个什么劲？”
她的音色有些尖锐，引得旁边的人频频顾看。
柳世潇毕竟脸皮薄，被这无赖话怼得哑口无言，耳尖子也开始发烫。
“姨娘，你不要这样说阿姐......”
柳世湘耷拉着脑袋，轻轻扯了扯秦姨娘的衣袖，却被那妇人反手推倒在地上：“我怎么生出了这种东西，胳膊肘尽往外拐，你到底是我的女儿还是孙玉婵的女儿，还真是好赖话都听不出来。”
这一跤摔得极重，江檀赶紧扶起湘儿，发现她的胳膊肘都擦破了，渗出了星星血迹。
柳世潇撸起妹妹的袖子看了一眼，更是恼火：“你是不是疯了，湘儿惹你了，拿她出气做什么？”
秦姨娘心里还是疼女儿的，只是不想在嫡女面前落了下风。
嘴硬道：“我都是为了你好，有一日你自会知晓的。”
正僵持着，身后传来阵阵呼声：“柳夫人来了......”
秦姨娘还没反应过来，柳夫人便已经带着一群仆妇赶到了，将她团团围住，压迫感十足。
柳夫人压着火气质问道：“谁准你来蕤春园的？”
生怕让旁边的官家小姐们听见闹了笑话。
秦姨娘也不甘示弱，高声喊了起来：“难得大家都在这，也好评评理，上回夫人口口声声说要替我湘儿寻一门好亲事，结果呢，反而与那德高望重的沈老夫人闹得不欢而散。”
“现在又想将我女儿卖到方家，告诉你，没门！”
方家？
江檀颦了颦眉，当年她还是姜昙的时候，方家的女眷曾来府上做过客。
虽不比得京城那些有头有脸的世家，但也算得上是个书香门第，家中幼子也很是争气，十六岁便中了举，如今在翰林院当差。
平心而论，对湘儿而言，算是门不错的亲事。
柳夫人好心被当成驴肝肺，简直是有苦难言。
更何况那方家的二小姐今日也来了，众人听了那秦姨娘的疯言疯语，纷纷向方二姑娘投去目光。她端着一盏错认水，脸红到了耳根子。
留也不是，走也不是，尴尬极了。
见此情形，江檀也在心中暗暗替柳世湘惋惜。
柳夫人是真用了心思，奈何秦姨娘是个眼皮子浅的，只见侯府高门显赫，却不知一入侯门深似海，即使沈昱白是个会疼人的谦谦公子，嫁进松鹤斋的日子也不见得会好过。
且湘儿性子温吞，碰到个厉害的妯娌就够她喝一壶了。
今日当着众多官眷的面，折辱了方家的面子，恐怕这婚事是要不成了。
筵席结束后，柳夫人坚持要送一送江檀：“让江姑娘见笑了，眼皮子稍微松了松，就让那秦姨娘跑出来了。”
她不在乎旁人怎么想，只是不想让江檀心生芥蒂。
江檀笑道：“柳夫人多虑了，家家有本难念的经，您对湘儿的心意，大家都是看在眼里的。”
柳夫人有些泪眼潸然，作为嫡母她是尽力了，可就连枕边人提到方家的亲事时，话里话外也有几分埋怨的意思。
听到江檀的这番话，她方才觉得宽慰多了。
可心中却越发惆怅，为何这样善解人意的女子偏偏就是与柳家无缘？
于是握着她的手说：“你在侯府的处境，我也听说了。既然此事是渊儿查办的，我定让他为你讨回个公道，不会让你受半点委屈。”
行至角门前，柳府的婆子在夫人耳边低声说了句：“少爷回来了，正在门外候着呢，他说......”
“嗯，知道了。”
也不知道那婆子说了什么，柳夫人这才面带笑意地点了点头。
随后转向江檀，柔声道：“渊儿说，今日外头乱得很，你一个姑娘家，又无家丁小厮随行，他放心不过，想送你一程。”
说罢便笑盈盈地注视着她，征询她的意见。
早前跟渊儿提及江檀，他总是一脸不愿，说是什么政务繁忙，嫁娶的事情不用那么着急。
怎么这小子突然开了窍了。