沈晏清出了侯府后，立即撂下了军营的差事，匆匆赶回了京郊老宅。
进了屋子，他看见苏婉容正地倚在美人榻上，细心地在红肚兜上绣着虎头像，一双皎白秀美的玉足半隐在石榴裙下。
绣着绣着有些乏了，干脆慵懒地欠了欠身子，眯着那水盈盈的杏眼小憩了起来。
沈晏清眼中爱意蒸腾。
怕她着凉，他敛住呼吸，蹑手蹑脚地走了过去将苏婉容轻轻揽到胸前，往床边走去。
刚走没两步，怀中的人儿便眨着惺忪睡眼问道：“哥哥几时回来的，怎么不将我叫醒？”
那甜酥入骨的音调简直要把他的心都融化了。
一番耳鬓厮磨后，苏婉容方才用双臂搂着他的脖子问道：“哥哥今日回侯府了吗，老夫人是怎么说的。”
白莹莹的脸颊上泛起了一丝绯红，像是在期待些什么。
沈晏清羞愧地垂下头去：“祖母说......”
犹豫了半晌，那句“祖母许你进府为妾”却怎么也说不出口。
他真没用，三年前便是这样辜负了婉容，没想到即便是姜昙死了，自己依旧不能给她个名分。
苏婉容立刻沉了脸：“是老夫人不同意吗？”
她对沈晏清了如指掌，见他这副神情便已猜到了七七八八。
可她的肚子该怎么办？
难道真要在这荒郊野岭将孩子生出来吗？
若无一纸婚约，这孩子也只会沦为来路不正的野种，更遑论日后去继承什么侯府的爵位与家业了。
苏婉容忍得辛苦，才将那些责怪的话都咽到肚子里。
她拉过沈晏清的手，搭在自己微微隆起的小腹，温柔笑道：“不怪哥哥，是我没有昙儿姐姐那样好的福气，能与你结成夫妻。”
“许是老夫人嫌弃我是孀妇，配不上显赫的侯爵府。”
这番妄自菲薄的话快要将他的心揉碎了。
沈晏清连连摇头：“不，不是你想的那样。祖母同意你进府，不过，是以妾的身份。”
“她还说，等你将孩子生下来后，便可抬你为妻，只怕是要委屈你一段时日了。”
妾？
苏婉容死死咬着唇，眼里闪过一瞬的不忿。
她虽不是出自什么名门世家，但也有丰厚的嫁妆傍身。
况且侯爷生前领兵打仗时，苏家出钱出力，她兄长更是亲自押解万担粮草，为前线的将士们纾困解难，才换来艰险一胜，此乃大义。
三年前沈晏清就该娶她，是安远侯府辜负了苏家，转头就将那扬州女子娶进门。
还拿什么指腹婚做幌子，真是可笑。
好不容易解决掉那个碍眼的女人，沈老夫人又突然从中作梗。
想到那老妇装出来的慈眉善目，苏婉容都想作呕。
“你可是不愿？”
沈晏温声征询道。
他恨不得将心都掏给她：“你只管放心，除了你我不会再娶别的女人，即便是这侯爵之位不要了，我也要与你长相厮守。”
一听到他说不要爵位后，苏婉容急红了脸。
用指尖封住了他的唇：“莫要冲动，容儿从不强求什么名分，做妾有什么的，只要跟你在一起我便知足了。”
不等他再说些什么，苏婉容像只猫儿似的一股劲地往他的怀里钻，用脑袋乖巧地蹭着沈晏清的胸膛。
沈晏清吻了吻她的额头，保证道：“我会待你好的。”
脑中却忍不住回忆起了江妹妹的身影，他隐隐觉得，那个背影很是熟悉。
三日后，江檀正在清念堂伺候沈老夫人用早膳。
院里的丫鬟进来通传：“大爷回旖春园了，还、还带着苏家小姐。”
“什么？真是愈发不像话了！”
她曾千叮咛万嘱咐，府中主母刚过身，等风声过去了，再将苏婉容接到府里来也不算迟。
却没想到这小子竟如此心急。
沈老夫人气得将瓷勺丢回了碗里，滚烫的米粥溅到江檀的手背上。
她眉头都没皱一下，忍着灼痛用帕子将那团黏稠揩了去，白皙的皮肤上顿时出现了一块黄豆粒大小的红斑。
江檀不动声色地提醒道：“尽管苏姑娘还未嫁到侯府，按规矩，也是要到老夫人跟前问候一声的。”
沈老夫人觉得这话在理，若是苏婉容仗着从前的宠爱散漫惯了，怕是日后更不好管束。
于是吩咐道：“派人去请晏清和苏婉容过来一趟。”
半盏茶后，二人才十指紧扣、姗姗来迟。
到了堂前，婉容依然不肯放开紧握沈晏清的手，似是示威那般，故意在老太太面前展露他们的恩爱。
这老妇四次三番阻止自己过门，她也实在没必要再装出那般和顺的样子。
老夫人轻咳了两声，沈晏清才后知后觉地将手挣了出来。
行礼道：“祖母。”
苏婉容也百般不情愿地给老夫人请了安，眼睛却片刻离不开其身边那个生得玉雪玲珑的女子。
这老太太前后两张面孔，难不成是受了这女子的挑唆？
凭着女人的直觉。
她哂笑着问道：“这位姑娘是什么来头，我怎么从未在侯府见过。”
这略显轻狂的语气让沈老夫人不大舒服。
脸立刻阴沉了下来：“她是江檀，晏清的妹妹，你才来了侯府几回，就拿腔拿调。可别忘了，你无媒无聘的，可算不得沈家人。”
“要是敢做搅家精，我定让婆子将你轰了出去。”
这劈头盖脸的一顿骂，让苏婉容的薄脸皮红得快要滴血。
江檀却淡然一笑。
大度地开解道：“我常年独居西泠斋，苏姐姐见我面生也是正常的，老夫人莫要责怪她了。”