凌云打坐疗伤的功夫，听闻这边打得激烈，擂台远处四周又涌入许多围观群众。
先前打斗中没有看清，现在凌云打坐时大家却瞧了个真切，不少人瞧着他眼熟讨论了起来。
“咦，这不是城内，西街面摊上的伙计吗?”。
“是啊，你瞧他手上拿的擀面杖，早上我还在他那吃了碗面”。
“怪不得他一身葱香味”。
众人议论纷纷，其中一人满脸得意，大声说道：“那你们知道他为什么在面摊打工吗？”。
说罢他顿了顿，卖起了关子，众人被吊起了胃口，纷纷催促，甚至骂骂咧咧后，那人方才心满意足将故事娓娓道来。
话说，许多年前，在一个偏远的小乡村。
乡民祖祖辈辈生活在此，有一个祖传三代的面摊，这日来了一个邋遢乞丐。
乞丐一连吃了三碗葱香面后，没有钱付账，却在摊主六岁的傻孙子头上敲了三下，临走时留下四句箴言，说是十年为期。
“天生道骨，明珠蒙尘”。
“百家香火，千里纵横”。
“亦虫在北，众志成城”。
“有子凌云，可证飞升”。
那讲故事的人说到此处故意停顿了片刻，给众人一些时间理解诗中含义，然后才接着讲。
从此以后，那面摊傻子竟然开了窍，变得聪明伶俐不说，举手投足之间竟有真气环绕，他端面行走时脚下生风，擀面杖搓动时气行周天，一套修行法门无师自通，像是为其特别定制一般。
少年白天卖面，晚上也不间断修炼，此事虽然神奇，奈何时间较长，久而久之乡民们便见怪不怪了。
好巧不巧，杜源宣布举行擂台比武，正是乞丐所说十年之期，乡民们这才又想起那首诗，一合计‘亦虫在北，众志成城’，不就是指蛮城吗？而且恰巧蛮城在此地北方，有千里之遥，而报名费所需一千两，上百户乡民一起给少年凑了五百两，正好也验证了‘百家香火，千里纵横’。
看来那乞丐定非凡人，竟然能预知未来，就这样，少年背负着全乡人的希望，跋山涉水，背井离乡来到蛮城。
一路上他仅靠馒头充饥，到了蛮城后还缺五百两银子报名费，他便找了处酒楼打杂，好在酒楼老板宅心仁厚，乐于助人，借了五百两银子给他报名，为了能尽快还清债务，他只好白天又去面摊打工。
那人口若悬河，众人听得入神，终于到了故事尾声，人群中一人配合着问道：“你又是如何知道这些的”。
讲故事的人似乎早有准备，从袖中掏出一摞卡片发给众人，笑道：“在下不才，就是那个宅心仁厚，乐于助人的好老板，城南‘有福’客栈今日起更名为‘凌云’客栈，望诸位以后多多关照”。
众人回过神来，对眼前老板流露出敬佩之情，纷纷将卡片笑纳。
要不说当地人淳朴，这种类似现在帮爷爷卖茶的营销套路，居然没几个人怀疑。
当然郑溜之是个例外，熟练的技巧，熟悉的操作，说不是提前安排好的，打死他都不信，他转头看向身旁，见杜源面露好奇，听得津津有味，显然不知情。
演的！绝对是演的！这一幕让郑溜之产生了动摇，他心里不停的给自己打气。
这时候不知道何人喊了一声加油，一时间响应者云集。
“凌云不能输啊，一定要为乡民们争口气”。
“是啊，你就是百姓心目中的英雄，一定要赢下去”。
“凌云哥哥，我要嫁给你”。
“我要给你生孩子”。
众人你一言我一语，将现场气氛推向顶点，不少人早将情绪代入进去，仿佛此时坐在台上的不是凌云，而是不得志的他们，凌云承载的不仅仅是乡村的希望，也是天下人穷苦人的希望。
能有如此效果，一是故事讲得精彩，二是多亏同行衬托，一个是全乡凑银子，借钱报名，在客栈打杂，面摊打工，直到比武第四日才还清欠款的励志少年。
一个是一千两银子只为了上台传句话的纨绔子弟，再有就是把神符当纸扔的千金小姐，换做是你，你会支持谁？
终于在现场的欢呼声中，凌云站起身来，伤似乎调养的差不多了，不过通过刚才两场比试，他的实力大家有目共睹。
现在实力弱的不会上去白送，实力强的此时也不愿意做趁人之危，触犯众怒的事，大家都以为今日这场比武，便会以凌云获胜结束。
没曾想，突然又有人跳上擂台，众人还没来得及看看到底是何方神圣，那人却大方的自报家门。
“天玄阁，器堂，晓露城分舵，周不同应战”。
见老周跳了上去，郑溜之终于明白杜源的用意了，绝！实在是太绝了！
众人也一脸懵逼，这个节骨眼谁这么高调还敢自报家门，听完以后，纷纷小声议论。
“天玄阁？杜公子不是少阁主吗？”。
“难怪瞧此人有些面熟，早些时日修迎宾楼，总监工就是他”。
“杜公子怎么会派自己的人上去争抢名额”。
“本来规定只是不许五大世家参与，并没有说不让天玄阁参与啊”。
“那倒也是，这样光明正大反倒说明杜公子没有私下搞鬼”。
原本热闹的场面，顿时安静了许多，一边是蛮城新晋贵人，现在大家的衣食父母杜公子，一边是平民英雄，天下人心中的希望。
理想与现实冲突唯有两不相帮，顺其自然。
台下人安分许多，台上人已经动了，只见老周手持判官笔，凌空作画，眨眼间勾勒出七把飞剑，他将笔锋指向凌云，飞剑嗖的一声，裹着剑气攻了出去。
面对的攻势，凌云运起身法，脚踏飞剑，在擂台上空不断辗转腾挪，同时将手中木棍甩出。
木棍在空中飞舞，划出一条弧形波浪，老周不疾不徐，待波浪将要行至跟前，他挥动判官笔，几下便画出一张口袋，将木棍收入囊中。
接着，他在空中又画了几横几竖，一张网凭空出现，他将其向上一抛，只见网在空中越变越大，从凌云的头顶盖了下来。
头顶天罗地网，脚踏七把飞剑，眼看凌云就要被包围，他只好在空中往下一沉，硬吃七道剑气，落到擂台之上，口吐鲜血。
随后他抡起双掌，在胸前划圆，几串血珠在掌间游走，慢慢化作血色，最后融入空气。
只见凌云周身真气飞速膨胀，超速旋转，直接将落下来的天网撕碎，跟着他再度喷出几口鲜血，与之前一样反复，擂台四周气机开始向他靠拢，他周身真气愈发庞大。
精血化气？这是打算奋力一搏，只是看那动作怎么好似揉面团一般有些滑稽。
老周当然不会放任凌云聚气，不过他一连画了数十把飞剑，皆被反弹回来，看来小打小闹没有作用。
他用手掌握住笔尖一划，一串血珠在空中飞舞，他笔锋一带，将其悉数吸收，身形一弹，已到擂台外面。
霎时只见老周身影在擂台前后左右不停穿梭，手中判官笔挥舞不断，不一会儿，四尊神像栩栩如生，气焰滔天，各持刀枪剑戟，虎虎生威。
一方聚气，一方凝神，双方气势都达到顶点，就看谁更胜一筹，随后只见四尊神像抽空四方气机，浑身烈焰滋滋作响，同时冲了出去。
同一刻，凌云周身真气，层层爆破，以他为中心向外推了出去。
当众人以为四尊神像要与凌云周身真气发生碰撞之时，只见他突然将其他三个方向的真气收回，大喝一声，双掌向前一推，一道气柱破空而出，瞬间击溃他身前神像，跟着将空中的老周打飞落地。
反观凌云周身也只剩下一层薄弱的护体真气，将其他三个神像身上的烈焰销蚀后，终于溃散，接着无数气机透入他体内，侵袭着他的五脏六腑，眨眼间他浑身浴血，倒在擂台之上。
一时间现场鸦雀无声，凌云不知死活，老周被打落地，打得如此惨烈，依然胜负未分。
围观群众屏气凝神，大气都不敢喘，郑溜之却是气定神闲，早就猜到了结局，果不其然，等了片刻，血泊中的凌云咬着牙颤颤巍巍站了起来。
见此情形，现场山呼海啸，欢呼雀跃，天下人的希望还在。
既然连凌云都有机会，他们就更加不用多说，天玄阁光明正大出来应战，该输也是输，足以证明杜公子是磊落之人。
混乱之中，老周悄悄爬起身，消失不见，与此同时又一个重磅消息传来。
前几日比武输了的也不用气馁，只要在往后晋级赛和决赛中，下注流水超过一万两的，最后都可以参加抽奖仪式，奖品也是一个名额。
此消息一出让原本已经输掉比武准备打道回府的人又燃起了希望，直呼杜公子真是面面俱到，一万两流水算什么，大不了两边下注，最多就亏百分之五的庄家抽成，不过区区五百两，还没报名费多，万一中奖了呢？
郑溜之忍不住对杜源竖起了大拇指，流水抽奖！亏他想得出来，懂的都明白赌博这东西一旦沾染，很少人能把持得住，看似公允，实则算计人心，至于最终抽奖结果，那算个屁，他们连比武胜负都能操控。
今日几出戏，给了众人两份希望，还落实了他光明磊落的形象，可谓是一举多得。
杜源哈哈一笑，将郑溜之竖起的大拇指掰回去说道：“郑兄这才哪到哪，好戏还在后头”。
与此同时，万兽岭方向地动山摇，杜源不急不忙，运起真气向城内喊道：“罗兄，出来练剑啦”。
随后只见一道人影快若闪电踏空往万兽岭奔去。
郑溜之一脸仰慕，面露惊讶：“杜公子这也知道?”。
“你少来，施姑娘的伤还有几日就要痊愈了”。杜源翻了个白眼，踹了他一脚没好气说道。
把戏被当场拆穿，郑溜之讪讪笑了两声，尴尬的回道：“几日不见瑶瑶思念成疾，是该去看看她了”。