沈砚秋是得回到家乡去。
他土豆还没整明白呢，祠堂还没修呢，村头巷尾的破泥巴路也早就看着不顺眼了。
还有各村那些没学上，满大街乱窜的小破孩还没解决呢……
咳咳。
大胤朝为体恤人才，在进士授职后，并奔赴各个岗位任职前，会专门给他们留出衣锦还乡的时间。
富贵不还乡，如锦衣夜行。
沈砚秋在京城的事情处理得差不多后，就准备和阿宝收拾行李回家了。
他们一走，“探花楼”老板就立马把他们用过的桌椅板凳、生活用品全部封存起来，在大厅里专门搞了个展示柜，供来人观赏。
这老板，确实有点做生意的头脑……
来的时候一主一仆，等再回去的时候可就热闹多了。
沈砚秋骑着高头大马，马身上系着大红花，被一群人簇拥着。
朝廷派一队侍卫亲自护送，同时还跟着一支礼仪队，专门吹唢呐奏乐的。
一众人马就这么浩浩荡荡地启程了。
阿宝骑着大马得意洋洋地跟在自家老爷身边，心里要多美有多美，嘴角都快扬到天上去了。
……
放榜当天，朝廷就立即派出人马，奔赴各高中进士家乡报信去。
尤其一甲这三位爷，他们更是专门动用了八百里加急的骏马，期待用最短的时间把好消息带回他们家里。
老沈家只是从其他人口中听说京城已经放榜，但自家老三是个啥名次却是一无所知。
他们照样该干下地下地，该种菜种菜，一点没耽误干活。
不然能咋滴，闷着头过呗。
直到这天，老村长慌慌张张地跑到沈家，一路跑得气喘吁吁。
刚进门，就累地瘫坐在地上，嘴里还不忘大喊：
“不得了啦！老三高中了！”
老沈家众人闻声后赶紧跑过来扶他。
“老沈，老三中了个探花，是探花啊！”老村长又嚷嚷了一嗓子。
哎呀妈呀！
这次祖坟不止冒青烟，是插了个烟囱啊！
所有人瞪大眼睛，不可置信地沉默几秒，然后瞬间沸腾起来。
沈大贵抱着小孙女开心地在院子里转圈圈。
林氏和婆婆更是激动得眼泪止不住地流。
哥哥嫂嫂们也都跟做梦一样，一个个呆坐在那儿。
听老村长说，南州府已经早早知晓了沈砚秋高中的消息，于是从府到县，从县到镇，从镇到村，赶紧派人一级级传达给沈家。
报喜的官差不日就到。
沈砚秋回乡的队伍也已经从京城出发，大约还有十天左右就能到家了。
果然没过两天，报子就把喜讯送到了，沈家这次给他包了个沉甸甸的红包，是之前的好几倍还多。
沈砚秋回乡队伍未到，沈家的宗旨是尽量保持低调，对这件事不要过早宣扬出去。
否则显得沈家太嘚瑟。
但已经出土的金子注定遮不住了……
没过两日，南州府尹便派人往沈家送来了祝帖和慰问金。
梧桐镇的李员外更是带着一大堆贺礼提前过来恭喜他们。
整个长宁县欢腾一片，甚至连南州府其他县区的百姓也都跟着骄傲起来，觉得沈砚秋给家乡人民长脸了。
还没等沈砚秋回家，沈家收到的贺礼就已经把屋子堆得满满的。
老李氏盯着这一摞摞贵重东西，有点恍惚。
五日后，沈砚秋的队伍浩浩荡荡地进了长宁县。
言若风专门为沈砚秋接风洗尘，在县衙款待了他一番。
随后队伍继续往西坡村驶去。
一路上人山人海，把官道几乎堵成了个单行道。
沿路老百姓手里挥舞着鲜花，嘴里大声吆喝着，有些人甚至都激动地哭了出来。
那些稍微和沈家沾点关系的人更是着急地往队伍前面凑：
“我以前和你爹一起打过零工哦。”
“三儿，你小时候我抱过你，你还记得不？！”
“我以前赶大集，路过沈家还借过水喝呢……”
沈砚秋热情得和他们打着招呼，手都挥酸了。
至于乡亲们说的那些事……他才不知道呢，但也只能假装点头答应着。
仪仗队伍一路上敲锣打鼓，两侧官差威严庄重，沈砚秋被他们簇拥着，就这么一路来到了西坡村。
整个西坡村都出动了。
离村子还有段距离的时候，沈砚秋就看见村里乌泱泱地塞满了人。
老村长提前组了一支欢迎队，在村口搞了场舞狮表演，把沈砚秋乐得直呼有心了。
村里乡亲们早就都在路边等着，他们不停地和沈砚秋挥手打招呼，都是真心实意地替老沈家开心。
人呐，差距太大也就不会羡慕嫉妒恨了。
“秋儿，家里都等着你呢！”
“三儿，你出息大了去了！”
“人家婉容真有福气，不像我命苦啊呜呜。”
“砚秋哥，以后我要跟着你混……”
乡亲们一个个扯着嗓子和沈砚秋喊话打招呼，搞得路上拥堵不堪。
一段本来不长的村路愣是走了快一个时辰。
而沈家众人个个穿戴整齐，已经齐刷刷站在大门口翘首以待了。
老李氏和沈大贵这几天都激动得没怎么睡着觉，这会儿眼圈还有点黑。
林氏和两位嫂嫂都特意抹了胭脂，看起来光彩照人。
哥哥们也穿上新衣服，两个人笑得一个比一个憨。
老沈家的孙子被阅微学堂特批准了假，这几天都会在家里跟着大人蹭吃蹭喝。
他们五个混小子跟着大人站在门口，看起来比过年还开心。
沈砚秋远远看见他们，刚刚还快要咧到天上的嘴角一下子垂了下来，眼睛瞬间红了一圈。
“爹爹……抱抱。”
还没等沈砚秋下马，一直在林氏怀里咧着嘴傻笑的沈玉荷就开始张着小胳膊求他抱抱。
“嘻嘻～～帅帅～～”沈玉荷见她爹这一身宽袍大袖，看起来庄严英俊得很，不由得欢喜万分。
沈砚秋从马背上一跃而下，笑眯眯地把沈玉荷抱在怀里，然后热泪盈眶地和爹娘、媳妇儿以及哥嫂们报喜。
沈玉辰奶声奶气地过来蹭沈砚秋的衣角：“爹爹，你这身衣服真好看～～”
林氏扑哧一笑，使劲拍了拍儿子的头，“你要是觉得好看啊，以后就考个状元，状元郎穿的那身衣服比你爹爹的好看多了。”
这……
在场的人无不哄堂大笑。
沈砚秋：……咋滴，媳妇竟然嫌我只是个探花？
这日子没法过了，呜呜。