另一名壮汉见状立马警惕起来，他麻利地拎起小孩，一脸慌张地倚在了墙边。
阿宝从后方悄悄跑回来，朝沈砚秋吹了个口哨，沈砚秋心领神会，一下子冲了出去。
一过去就与抱孩子的大汉撕扯了起来。
这人看着彪悍，实际弱鸡得很，怪不得方才只起了个壮劳力的作用。
沈砚秋和他来回打了几个回合，趁着他体力不支，一把将小孩从怀里夺下，阿宝快走几步，抱起小男孩拔腿就跑。
沈砚秋接着又来了个绊腿击胸、击面揣膝，最后一招黑虎掏心一下子把壮汉干翻在地。
接下来就是一个字：跑——
沈砚秋一路狂奔，心脏噗通噗通乱跳，跑了两条街后在一个包子铺边看到阿宝正抱着孩子朝他挥手。
他前后左右看了看，确定没人跟上来后才放心地走了过去。
这时才注意到小孩衣着华丽，腰间佩玉，一看就不是出自普通人家。
阿宝给小男孩买了俩肉包子，他手里拿着一个吃得正香。
沈砚秋拿出手帕帮他擦了擦脏兮兮的小脸，温柔地问：
“小娃娃，你家住哪呀？我们送你回去吧。”
小男孩又啃了一口，看起来像是饿了很久。
等一个包子全吃进肚后，小男孩才望着面前这个救了自己命的人，轻轻拱了下小手。
“谢谢先生救命之恩，我家住鼓锣巷樱花胡同23号，麻烦了。”
沈砚秋笑了笑，心想这小孩倒是挺有礼貌，这会儿看他样子应该已经稍微从恐惧中缓过来了。
鼓锣巷……樱花胡同……23号……
这地址听起来没什么特别的，沈砚秋这个外地人觉得就是一户普通的住家。
反正闲着也是闲着，那就亲自送他一趟。
“阿宝，你先回客栈吧。我送完这小孩，立马就回去。”
阿宝觉得不太放心，提议要跟他一起去，但被沈砚秋拒绝了。
沈砚秋雇了辆马车，车子在街巷之间绕来绕去，把他绕得晕晕乎乎，已然分不清东西南北。
不愧是京城，路况就是复杂。
终于，马车停了下来。
沈砚秋付了钱，把小男孩从上面抱下来，一抬头，差点没站稳。
一座恢弘气派的高府大院赫然矗立在身旁，放眼望去，整条巷子貌似就只看到了这一对朱漆大门……
而大门上方悬挂的朱底金字牌匾上，更是苍劲有力地写着四个鎏金大字：
南平侯府。
……
侯府？沈砚秋有些懵。
他只不过是个第一次进京赶考的新手举人，和自己说过话的最大官员也就才是个长宁知县。
南平侯府……如果他没记错的话，是从一品……
沈砚秋脸色一紧，不自觉地后退了两步。
“你不去敲门吗？”
小男孩一脸懵懂，奶声奶气地和他说话。
这座宅邸气势压人，沈砚秋擦了下额头的汗珠，壮着胆子走上前去，用手拉着金漆兽面铜环连敲了几下。
门吱悠一声开了。
“哎哟！小少爷您可回来了，家里正四处寻您呢！”
“快去通报侯爷和世子！”
“呜呜谢天谢地，咱哥几个不用死了！”
……
一阵手忙脚乱之后，沈砚秋和小男孩一同来到了侯府大厅。
几名丫鬟快步上前来一把搂住男孩，哭喊道：
“小公子您没事就好！您可是咱侯府三代单传，千万不能有事啊！”
说罢便领着男孩洗澡更衣去了。
下人们恭恭敬敬地招呼沈砚秋坐下，这边热茶刚泡上，一阵爽朗的男声便飘了过来：
“感谢恩人！感谢恩人呐！要不是您舍命相救，恐怕我孙儿就……”
这位正是南平侯谢沐。
他身后跟着一个气质不俗的青年，他垂下身子，双手作揖：
“谢宁感谢先生救命之恩，才让小儿得以平安归来。”
这是侯府世子谢宁无疑了。
沈砚秋赶紧回礼，言语之间略有些紧张。
经过交谈才知道，原来是侯府最近不知得罪了什么人，他们伺机报复，密谋劫走了小公子谢珩。
要不是沈砚秋及时出手，小公子这次十有八九会被撕票。
所以这恩情……大了去了。
侯爷又问了沈砚秋的一些情况，方才了解他原来只是一名进京考试的文弱举子，没想到竟有这般胆识。
谢沐父子和沈砚秋又聊了许久，把他的性格脾气了解得更加深入了一些。
临告别时，世子谢宁派人从内室取出了一个檀木锦盒。
纵使沈砚秋百般推辞，世子还是执意让他收下，否则自己内心难安。
并说这只是前菜，事后还有更大礼物赠予他。
沈砚秋推脱不过，只好勉强收下，然后拜别侯府。
侯府世子恭恭敬敬把他送出门外，还特意派府上一辆豪华马车将他送回了如意客栈。
沈砚秋回到客栈时，阿宝正在客栈大厅坐着等他。
见他回来，脸上表情立马轻松起来。
各自回屋后，沈砚秋看着这个做工精美的檀木盒子，心里的好奇忍耐不住，一下子就打开了……
一道幽幽的绿光直射出来，直接把整个屋子照得透亮。
吓得沈砚秋赶紧合上了盖子。
这里面竟然是一颗鹅蛋大小的夜明珠。
虽然仅看过一眼，沈砚秋已经笃定，这颗夜明珠子……绝对是价值连城的宝物。
侯府好大方，竟然舍得赠送这么贵重的东西作为谢礼。
看来自己无意中救了小公子，真是暖到他们心坎上了。
沈砚秋心中一阵忐忑，犹豫着要不要把东西还回去。
“老爷，要开饭了。”
正当他还在使劲纠结的时候，阿宝过来喊他吃饭。
每天他和阿宝都会在客栈一楼用餐，现在正好到了以往的吃饭时间。
“来了——”
沈砚秋扯着嗓子应了一声，赶紧把夜明珠藏在了行李深处，然后假装很冷静得走出了房间。
如意客栈虽然不大，但里面做的饭食很是好吃，什么烤鸭啊、烧鹅啊、卤煮火烧啊、羊肉火锅啊……每一样都特别合沈砚秋的胃口。
每次吃饭时都和店小二聊来聊去，就想打听下这些东西是怎么做出来的。
至于阿宝就更不用说了，每次吃饭时，整个饭厅里，吃相最感人……狼吞虎咽像饿了八百年的那位主儿……
准是他。