一听到第一节结束的哨音,我和萨默一起从座位上跳起来。但我按住她的肩膀。“他们不会让你进去的。”
“你怎么知道?”她质问。
“因为我了解我爸。见鬼,他甚至可能不让我进去。但如果有人能进去,那会是我。我保证一知道什么就立刻发短信告诉你。”
“好吧。”萨默一脸震惊,这表情并不罕见。我们周围的每个人都仍然无法相信。
除了比赛变成某种血腥运动之外,没人知道下面发生了什么,亨特抱着手臂离开了比赛。内特和另一个我没看清名字和号码的哈佛球员也离开了。
第一节剩余时间里,我们失去了两名最佳球员,但我们还是设法撑到哨声前守住哈佛。还剩两节,我完全不知道发生了什么。裁判和体育馆的评论员都没有透露那些球员为何离开的原因。大学曲棍球是不允许打架的。这可能会被赶出场。但是亨特没有挑起打架,也没有反击。我完全不明白内特为什么会参与其中。他通常比这更冷静。
我匆忙离开看台,去寻找答案。其他人也在离开,所以我挤过人群,朝更衣室走去。爸爸总给我通行证,以防万一。这不能保证进入更衣室,但意味着我可以进入任何限制区域。我向保安出示通行证,拐进另一条走廊。
另一个警卫站在客队更衣室附近。“嘿,”我打招呼,举起我的员工证,“我是詹森教练的女儿,也是球队经理。”后半句是谎言,但我希望这能说服他。
确实说服了。那男人迅速让开了。
我打开门,正好听到爸爸的声音。他听起来要命得可怕。“你他妈的非要那么做,罗兹?”
我没有听见内特的嘟囔回应。
我慢慢靠近球员们聚集的地方。没人注意我。为什么会呢?我隐藏在一群都比我高大的身体之间。
“好吧,达文波特出局了。他去拍X光片,但队医说不需要扫描就知道手腕骨折了。”
我的心往下沉。爸爸听起来一点也不高兴,我不怪他。亨特退出了比赛。
“还有你,罗兹,由于参与群殴被驱逐出场。”我的天。内特也出局了?他们是我们最好的球员!
“他们那边,乔纳也被驱逐。对他们来说这没什么损失。”爸爸冷笑道,“那孩子顶替科比·奇尔顿上场,本来奇尔顿可能拉伤了腿筋。实际上他腿筋没事,现在强力前锋又回到比赛中了。”
我的天。这是一场灾难。恐慌削弱了我的力量,因为......我们现在可能真的会输。
我父亲没有说出我的恐惧,但我知道他也这么想。当他对球员们说话时,他听起来非常愤怒。“下面到底发生了什么?”
长长的、令人恐惧的沉默。菲茨鼓起勇气打破沉默。“据我所知,亨特睡了乔纳的女朋友。他自己不知道。”菲茨补充道。
“这他妈的是开玩笑吗?如果你非要上他们女朋友的,就不能上康纳利的?”爸爸咆哮道,“至少我们就不用担心他了。”
尽管我为球队难过,但我必须压下笑声——因为如果爸爸知道那个女孩是我,他就不会赞成任何人和康纳利的女朋友发生关系了。
我不是杰克的女朋友,但我是他生活中的女孩,我现在不能想这事。我们正处于危机中。
“天哪,罗兹。你在想什么!”爸爸明显对他的队长很愤怒。
我也不太高兴他。发生了什么事,放下身段做更高尚的人呢?奶油事件后,内特曾很坚持要采取强硬的行动,命令威尔克斯不要报复。现在他在冰上失去理智了吗?为亨特遭袭击而报复乔纳?这完全不像他。
内特的语气告诉我,他对自己和父亲一样感到愤怒和厌恶。“我失控了,”他羞愧地说,“那混蛋摔断了亨特的手腕。然后还敢说亨特活该。这是我听过最令人作呕的话,我......我失控了,”他重复道,“对不起,教练。”
“我明白,孩子。但道歉不能让你回到比赛中。”换言之,我们完蛋了。
我往后退,离开更衣室。“里面听起来不太妙,”保安同情地说。
“是不妙。”
我匆忙回到座位,向萨默和其他人报告。“看起来亨特和内特都离场了。”
萨默倒抽一口气。
鲁皮也是,她像往常一样穿得像走动的广告。或者一个极端古板的美国女孩玩偶。我想知道她真的拥有多少女孩子气的圆领裙。成千上万件,大概吧。
“这是场灾难!”萨默呻吟。
“是的,”我沮丧地说,我们没有错。
当第二节开始时,你可以立刻看出布莱尔比赛方式的不同。就像看着一名奥运短跑运动员轻松赢得100米第一轮,但当他进入下一轮时,发现跑道上布满尖刺。没有内特这个队长,也没有亨特这个最佳前锋,我们一开始就很艰难。菲茨和霍利斯无法独自支撑整个球队。我们年轻的球员还没完全成长,最好的马特·安德森和杰西·威尔克斯在身体上也无力与康纳利抗衡。
我的目光追随杰克,他在第二节初段就进球。这是一次绝佳的射门。现在哈佛以2比1领先。在节末两分钟,韦斯顿因让菲茨犯规而获得一个功劳罚,菲茨很少被罚下场。
萨默把脸埋在精心呵护的手掌里。“我的天,这太糟糕了。”她终于抬起头,寻找她男朋友,“他看起来头都要爆了。”
果然,菲茨在受罚席里胡言乱语,面红耳赤,咬紧下颌,那里的肌肉在颤动。
哈佛利用韦斯顿这个混蛋引发的功劳罚得分。仅仅因为我和这个家伙下过拼字游戏,他帮我处理了埃里克的事,这不会改变他现在是敌人的事实。我现在痛恨他。也许几天后我们可以再玩拼字游戏,但现在我希望他从地球上消失。
不幸的是,布莱尔处于劣势,韦斯顿最后进球得分。然后菲茨回来,我们才能松一口气。
韦斯顿在下一轮试图对霍利斯做同样的事,但霍利斯没有上当,天佑他像小狗一样谨慎的心。相反,裁判捕捉到韦斯顿的肮脏碰撞,判他两分钟小罚,当布莱尔得分时,我们都站起来疯狂呐喊。
现在是3比2。
第二节结束了。“加油,”当他们消失在球员通道时,我低语。希望爸爸给他们进行了堪称奇迹的讲话,我们可以在第三节初抢平,然后再进球获胜。
“我们还有机会,对吧?”萨默的眼中闪耀希望的光芒。“当然有机会。我们能行的,”我坚定地说。
当第三节开始时,我们再次站起。近6分钟内比分不变,直到哈佛半场一阵推搡中,杰西·威尔克斯开炮,球从约翰森两腿间溜了进去。布莱尔球迷疯狂欢呼,比分变成3比3。
我简直不敢相信每个人还能保持和开场时同样的速度。经历两节激烈的比赛,他们一定筋疲力尽。但两只球队仍然打得就像整个球季悬而未决。因为确实如此。
我着迷地看杰克发挥他最擅长的。他的速度快得难以置信,我不禁想象他明年在埃德蒙顿的表现。如果他能打出和今晚一半好的状态,他会有一个非常出色的球季。
“他太强了,”当杰克以一个人晃过我们三个球员冲向球门时,萨默不情愿地说。
他开炮。谢天谢地他没进,我羞于承认当科尔森阻止杰克的射门时,我感到一丝失望。
天哪。我的忠诚站在哪一边?我希望布莱尔取胜。我真的这么想。我也讨厌哈佛的那个球员对亨特和内特所做的事。
但我也希望杰克成功。他太出色了。
比分仍然平,时间越来越少。加时赛的可能让我担心。我不知道我们是否还有足够的力气抵挡住他们。尤其是科尔森。他在球门柱上表现不错,但不是最好的。
另一方面,我肯定会把约翰森排进大学门将前三名。他像职业球员一样封死每个射门。他在符合选秀资格时没有参加NHL选秀,但我希望他大学毕业后能和某支球队签约。他太优秀,不应该浪费。
“加油,伙计们!”萨默尖叫,“我们能行!”她的喊声淹没在周围的喊声中。
比赛结束后我的耳朵会响个没完,但这很值得。没有什么比现场曲棍球更激动人心的了。空气中的兴奋感染力极强,使人上瘾。我想以此为生,不是作为球员,而是参与其中。我想为这些运动员加油,在他们还沉浸在让他们在赛场上活力四射的高昂情绪时与他们交谈。肾上腺素、天赋、自豪感。我想以任何能力参与其中。
还剩三分钟,比分仍然是3比3。
杰克的队友回来了。布鲁克斯还在玩他的老把戏,但现在没人上当了。我认为这让他很恼火,从他肩膀的僵硬程度判断。好极了。他活该。不是肮脏的诡计会让哈佛取胜,而是技巧。不幸的是,他们球员技术娴熟。
当杰克单刀突破时,距离终场只有两分四十六秒。我的心裂成两半,当他得到球时沉了下去,但当他接近我们的球门时又腾空高飞。他挥臂射门,又是一个绝佳的进球。当裁判大喊:“得分!”我的心既在螺旋下坠,又在陡峭攀升。我惊讶自己没有因这恶心的感觉呕吐。
现在哈佛领先了,我们只剩两分半钟试图再次扳平比分。体育馆里的布莱尔球迷尖叫连天。时钟不断滴答。
还剩两分钟。
还有一分半。
布莱尔落后了。菲茨开炮,随着约翰森的封堵,半个看台发出集体的呻吟。守门员抓住球,哨声响起。
我双手围住嘴。“加油,伙计们!”当他们就位争球时,我大喊。他们只有一分十五秒的时间让比分产生变化。
但彼德森教练不是傻子。他把最好的球员放在了球场上直至最后一分钟。那是A队:威尔·布雷和德米特里·彼得罗夫负责防守;康纳利、韦斯顿和奇尔顿负责前锋。他们如此该死地稳固。在剩余时间里,球一直由他们控制。哈佛在进攻,科尔森像个忍者,挡下一个接一个的射门。虽然这对我们有利,但我们不需要这样做。我们不应该阻止球,而应该发射自己的球。
还剩十秒。失望在我腹中成形。我朝布莱尔替补席望去,寻找我爸爸。他的脸完全没有表情,但下颌绷得很紧。他知道即将发生什么。
哔——!
第三节结束。布莱尔输了。
哈佛赢了。
“我简直不敢相信。”当我和萨默站在大厅的一个角落时,她把一缕金发拨到耳后,“我太难过了,为菲茨。”
“我也是。还有其他伙计们。”
“当然啦。他们也是。”她靠在我肩上,暗淡的目光定在通向走廊的入口。我们在等球员出来,我们不是唯一在等的。球迷和拉拉队员同样闲逛在宽敞的空间,准备对获胜者和失败者提供支持和安慰。至少大多数布莱尔球员今晚可以轻松获得床伴。
由于是客场比赛,我爸爸和队友们必须坐大巴回校园。一些哈佛球员先出来了,女朋友和群众像蜜蜂一样聚集起来。杰克和布鲁克斯出现了,两人身穿深色西装,看起来极为迷人。我爱死那个想出赛后着装要求的人了。他们的西装外套绷在不可思议的宽肩膀上,当我注意到杰克的头发依然湿润时,我的心怦怦直跳。这让我脑海里浮现赤裸的杰克在淋浴的画面。这真是太好了。
当韦斯顿发现萨默时,他的脸亮了起来。“狄·洛伦蒂斯!”他晃了过来,张开手臂要拥抱。
她怒视他。“别想。今晚别抱我。”
“拜托,别输不起。”他张大手臂。片刻后,她快速抱了他一下。
杰克从韦斯顿的肩膀和萨默的头顶向我眨眨眼。我的嘴唇微微翘起。“干得好,康纳利。”
我看见他在努力忍笑。“谢了,詹森。”
萨默从韦斯顿怀抱中退出。“看来,”她对他说,“你在第二和第三节制造犯规的计划没那么成功。”
“是啊,乔纳的事之后,裁判变得更严格了。”
“乔纳的事?”她重复,戳他的胸口中间,“那不只是‘事’!他摔断了亨特的手腕!”
“是场意外,”布鲁克斯抗议。
当他们争论时,一个熟面孔引起我注意。是咖啡亭的那个女孩——杰克的朋友。海泽尔,对吧?她在人群中穿行,扫视着脸孔,直到她的目光突然撞上我的。然后她注意到杰克站在我一米外,脸上闪过不悦。
我有预感她会过来,但出于某种原因,她留在原地。有趣。她不是自称是杰克最亲密的朋友和知己吗?
我挑眉朝她的方向。她的皱眉加深了。
当我打破眼神交流时,我的余光捕捉到另一个熟悉的身影。我转身看到父亲从走廊里出来。不幸的是,他的到来时间刚好与彼德森同步。
哦不。
两位教练交换了几句话,并肩而行。爸爸一如既往面无表情。他点头回应彼德森的话。我能猜出他们的对话——通常的联谊,感谢,一些假惺惺的友好关系。但当他们走近时,我明显听到彼德森说:“不错的尝试。”
我不确定他的意思,我猜爸爸也不明白,因为他没有离开,而是停下来。“你什么意思?”
“你很清楚我的意思。扎实的努力与技巧。”彼德森再次笑了。当他注意到我站在杰克旁边时,他扬起眉毛,嘴唇翘起一个小小的微笑。
我有一种恶心的感觉。
由于父亲在面对哈佛教练时不能理性思考,他站定脚跟,架势有攻击性。“什么努力?”他冷冷地问。
“我只是说,你分散我球员注意力的计划没成功。”
我看见杰克皱眉。
“不过，我没有想到你会这样。”彼德森耸肩,“不像我认识的查德,他是诚实和正直的典范,对吧?”彼德森翻了个白眼,“我一直认为那是你的计划。虽然知道你能走多低俗我也高兴,但见鬼,查德。你的女儿给康纳利设计蜜饵陷阱?我知道你恨我,但这招太下流了。”
彼德森离开了,让我父亲和其他观众消化他的指控。几秒钟的沉默。
萨默第一个提出这个问题。“布伦娜?”她不确定地说,“是真的吗?”
突然所有目光都落在我和杰克身上。