燕雀争鸣，积雪消融，四月的气候温暖起来，街上出来活动的人都多了起来。
宁康侯府门前，一列车队排列整齐，侯府门口处，府衙的官差将印有官府印章的封条贴在了宁康侯府门前。
府衙的官差对着旁边的楚玉一拱手：“世子大人，侯府的家产已经清点完毕，院落已封，您可以启程去往北境了。”
楚玉对着两个官差点了点头：“多谢二位官爷，只是楚某已经不是世子啦。”
两个府衙的官差脑袋垂的更低，没有多言，对着楚玉拱手一拜，便离开了宁康侯府门口。
楚玉最后望了一眼宁康侯府，翻身登上了马匹。
宁康侯府多年家业，一经查封，那些皇帝乃至先皇赏赐下来的家财全数被收缴。楚玉能带走的不多，就连身上穿着的衣服都朴素了许多。
楚玉没多留恋，一扯缰绳，驾着马匹，带着侯府里的家财，向城门口而去。
街上的百姓熙熙攘攘，来往间比往日更多了不少。
楚玉看着周遭行人：“今日街上人倒是格外的多。”
魏松元驾马到楚玉身边，与他并排而行：“公子前些天一直忙着和官府核对宁康侯府家财有所不知，几日前春闱放榜，各地的读书人全都聚集在京都，今日新科状元巡街，大家都是去看新科状元的。”
魏松元笑得没心没肺，看上去根本不像是被罚边关的模样：“这些读书人就是风光，您是没看见放榜时那场景！那些个平时风一吹就倒的书呆子一个个力气可大着呢！我都挤不进去！”
楚玉被他的话逗笑了：“那倒是可惜，没能见到那场景了。”
正说着前方传来一阵吹吹打打的热闹声音，往前一瞟便能看见红彤彤的喜色队伍，领头一人身带红花，坐于高头大马之上，眉眼舒朗，看着竟是比后头的探花还要好看几分。
旁边小姐丫鬟们手中投掷的花瓣落满了他的帽衫，衬上那一身状元服，像是从画中走出来似得。
魏松元看清了状元郎的样貌，悄悄瞥了一眼楚玉的脸色，悄悄退到了一旁。
回到侯府这么久，稍加打听便知道了宋知韫这个人。
此人当是楚玉曾经极其信任的人，却不知怎么的，突然就离了心，连跟在楚玉身边多年的老仆都不知缘由。
楚玉和宋知韫皆是骑在马背之上，一个往城门口而去，一个往皇城里而来。
宋知韫的视线自从看到楚玉之后，就一直落在她的身上，表情怔愣，张嘴欲言却又不知从何说起。
游街的仪仗距离楚玉的车队越来越近，眼看就要冲撞上，楚玉侧了马身，避开了状元的队伍。
周围的百姓簇拥着状元郎，将手中的花瓣撒向状元。
若是花瓣落在状元郎身上，那便是祈福的好彩头。
“公子……”魏松元面露不忍，驱马上前来，“公子何须让他？”
楚玉望向人群簇拥之处：“他是新科状元，我等不过是北境的小小守城官，理应便是我让他的。”
旁边一个小姑娘拥挤间不小心撞到了楚玉的马匹，马儿嘶鸣一声吓得小姑娘立刻后退。
楚玉附身安抚下受惊的马儿，又带着马儿往边上让了让。
小姑娘手中的花篮因为受惊而散落，一朵楚玉叫不出名字的小花落在了马儿的鬃毛上。
楚玉撵起那朵开得正盛的花朵，小姑娘早就没入人群，不见了踪影。
楚玉手指反复捻着，转动着花儿一圈又是一圈，复而向着早已路过他们的队伍丢了过去，叹了口气：“不愧是他宋知韫啊。”
走过了状元郎的街道，满地繁花，楚玉驾马走上这条被置满了繁花的街道，嘴角挂上个笑容：“借了状元郎的光，踏着这满地繁花出城去，倒也气派得很啊。”
她一扯缰绳，向着城门口而去。
又是春季，又是在这京都的街道之上，身后吹吹打打的声音越来越远，楚玉又想起去年春日，京都门前她带回府的小乞丐。
那时他是出城，她是入城。
如今不过一年光景，他成了风风光光入城的那个，她却是出城去了。
京都的春景最是芳菲，楚玉的车队出了京都放城墙，顺着管道一路北上，车马越来越远，直至站在城墙上也看不见……
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皇城之中，皇帝正负手缓步行走在御花园里，他身后跟着个男子，男子与皇帝有四成相似，那是大乾的大皇子，彭煊灼。
“灼儿，你可是觉得为父把楚玉逐出京都，做的太狠了？”
皇帝的声音传来，像是在询问彭煊灼又好像是在考验他该怎么回答。
彭煊灼摇了摇头，他身上自有一种饱读诗书的书卷气：“宁康侯战死，镇北军重创，楚玉当初独自进宫，父皇若是想杀他，当场便能将他处置了。”
“可是父皇没有，父皇软禁了楚玉却并不限制侯府用度，父皇褫夺了楚玉世子的称号，却派他去北境做守城官，虽不及北境的将官地位高，却是个实实在在架在百姓与军队中间的职位，是掌握了实权的。”
“儿臣斗胆猜测，父皇不是想降罪于楚玉，而是想重用楚玉。”
皇帝继续负手往前走，呵呵笑了几声：“朕这么多孩子，你是同朕最不像的一个。”
他长叹一声：“无论是长相还是性格，老三倒是最像我的一个，她母亲康妃去世得早，朕总是更疼爱他一些的。”
“朕到现在都不敢相信自己所看到的，也不知道该怎么对你三弟……”
皇帝的肩膀有些下垂：“明君和慈父若是只能选一样，灼儿你会怎么选？”
彭煊灼是皇帝第一个孩子，如今膝下已有两子。
他望着自己父皇的背影，似乎到现在才发现自己那顶天立地的父皇耳鬓已经生出了白发。
“明君和慈父，本就不是相互冲突的词。若让为明君者做不成慈父，那是子之不孝，并非父之不慈。”
皇帝侧目，目光落在对他躬身行礼的彭煊灼身上，将他上下打量了个遍，缓缓点头：“你心智坚定，倒是朕受教了。”