定安北面有一条大河，沿河也有一条大路，是南北来往旅客的必经之处。
时至中秋，赵张二人已跟着刀老练了多日，就在前几日，刀老才开始真正传授刀法，而赵长明也已经是一名名副其实的武道序列九武者了。
清晨时分，刀老带着二人来到了这条大河。
三人在这大河中央，河流略急的一段。赵张二人在刀老的安排下一人各乘一只小舟，站在船头拿着船桨。
对面的刀老一手拿刀，站在水上，对着他俩说道：“武道之妙，在于通过自身技法，神意，缓慢地为自己的内力附上特性，也只有这样才能真正消化内力诞生所带来的知识。所以啊，只通过嘴上说说，院里坐坐可是练不好武的。老夫虽传授了你俩技法，却需要你们自练自悟。”看着眼前两小子，笑道“今日你俩只需保证小舟不要顺水后退即可。”两人应着。
刀老迅速贴着水面向上游而去，刀尖划过水面，速度之快，顿时在下游开了道口子，直冲两舟而来。二人稳住小舟，持桨拨动水面，在避开颠簸的同时往上游发力。
刀老拉开距离后站定，转身面对两舟，随即抽刀入水，刀意推浪，原本平静的水面在刀老这像是遇着暗礁，之后的水波顺着力量起起伏伏，如同活动了起来，呈现一种别样的美感。
两人见此，谨慎起来，面对水波，回想起刀老传授的技法，施展技巧对抗水流。
刀老之刀，虽求迅捷却不以之为限，为刚为破，为柔为韧，略有道家阴阳相济之风范，但不失刀道一往无前之风。
赵长明发力刚柔并济，水浪迎来，眼睛盯着水面，手上动作不停，水流快，动作比它更快，不仅要快，还要比水更绵长不断，人舟一体，才能不被江水摆布。张兴的技法也与他的大同小异，只是更具锋芒，因此在遇到大的波动时更加颠簸一些。
就在两人以为剩下的只靠气力坚持时，赵长明一桨下去却感到了不对劲，一下子手上被桨震得一痛，水面拨开，水里的刀意漏了出来，利而不锋，顺水而走，有锐利而不伤人，像是主导着水流力道，并非主动撞向小舟的。
显然是刀老留手，却也让难度更上层楼。
赵长明这一下吃不住力，船桨脱了手，小舟立马晕头转向，顺水流下，他这一边的水波也被刀老停了下来。几合之下，张兴也停了下来。
不仅要以技法去应水之势，还要观水，将那锋利而绵长的刀意记在心底。
就这样练了一上午，下午时分，刀老回去了，剩二人揣摩技法。
这岸边本也停了不少休息的旅人，大部分都是想要此番休整过后，一鼓作气直接进城的。就在二人上岸休息时，离得近的路人当即走开了，想来是看出来两位少年身份该是不一般的。
赵张二人也不在意，只是照例调养气息，不过旁边却有一人引起了他的注意。
这人牵马在河边饮水，离得近，却没有走开，因此一下子突出起来。
一眼看去，却是个长相普通，偏瘦的中年人，奇怪的是，这人不像农民，不像读书人，也不像跑商的，硬要说的话，倒像是曾经从事过某种繁重的体力劳动，在粗糙中却藏着股细腻与疲倦。似乎是长时间赶路，一人一马风尘仆仆的，略有沧桑，孤身在河边饮马。
那人感受到了赵长明的目光，转身看见两人，习惯性露出憨厚一笑，声音有些粗：“两位少侠，前方可就是定安城了？”
赵长明回答道：“不错，前方正是定安城。”
那人语气有些欣然地说道：“过了定安，再南下月余可就到了江南，彼时可算入了冬季”
摇头自顾笑吟：“十月江南天气好，可怜冬景似春华。霜轻未杀萋萋草，日暖初干漠漠沙。老柘叶黄如嫩树，寒樱枝白是狂花。此时却羡闲人醉，五马无由入酒家。”神色陶醉，沉入其中，不觉旁人。
张兴听着有趣，问道：“大伯不似经商之人，却要行如此之远往那江南作甚？”
那人回道：“鄙人黄焕之，喜游山玩水，见名山大川，往江南而去也只是走走看看而已。”又回忆道：“实不相瞒，黄某曾向北而上，穿过雪原荒漠，进入北国。”感慨道：“且不谈北地风光，黄某有幸见到过北国圣湖，值雪之季，千里冰封，大雪而下，圣洁如此，教人心生为人之喜，感逝之悲，每忆至此，黄某实在词穷，愧以形容。”
两人听着惊异，想不到是如此奇人，各自介绍了自己。
赵长明赞叹道：“想不到大伯有如此经历。”
黄焕之笑道：“北国人性情豪迈，我在那倒也交了些朋友，除了走一走圣湖，倒也没什么了，最值得一说的也就是陪着那群朋友到过这大地最北之处。”
赵长明好奇地问：“大地最北之处是什么样子呢？”
黄焕之回道：“大地的尽头就是海呀，除了寒冷和大风外也没有什么稀奇的。不过据那里的传说入海后继续向北，进入永夜中，当天空出现极光，循着海面传来动人的歌声，就可以找到一片传说中的岛屿。”
两人听得惊异，黄焕之笑道：“传说毕竟是传说，总之我是没有真见到过有谁说他到过那地方。”
赵长明感慨：“北国真有这么精彩，以后有机会的话倒也可以去看看。”
黄焕之的语气却不认同：“北国和咱们大齐一比什么都算不上的，大齐幅员辽阔，容万里河山，东部瘦湖园林，西北草原戈壁，东北塞上江南，南方水乡湖泽，西南高原大山，都是说不尽的美景，少侠你们有机会倒是真要去看上一看。”
张兴听到此人如此非凡，有意结交，见他又孤身饮马，风尘仆仆，想来一路也是辛苦，于是说道：“我们二人都是定安城人家，大伯你舟车劳顿，不如就去我们那里小住，休整休整，也好继续赶路。”赵长明也是一脸赞同。
黄焕之推辞道：“身是天地客，久做旅行人，两位少侠身世想必不一般的，我一凡夫哪里受得起这般招待呢？”
赵长明不肯放弃：“师父教导我说，衣食不过身外之物，还请大伯不要看得太重。而且大伯你经历如此精彩，我俩真是仰慕，若是错过，真就叫我俩后悔不已。”
黄焕之想了想，看着眼前这两个充满朝气的孩子，点了点头表示接受了。
后来的五天，赵长明练功有余就往张府上跑，二人一同听着黄焕之给他们讲旅途中的趣闻，不同于酒楼里的快意恩仇，大伯口中少讲侠客，却多讲些当地的普通人，聊起当地的民风民俗，戏剧传闻，别有一番趣意。
等到黄大伯离开那日，赵长明看着他一人牵马，头也不回的走在路上，那么容易就混入了来往的人群中，仿佛他本就是其中的一员。
赵长明也想过，一人一马难道不会孤独吗？他看起来只像个平凡的人罢了，想不通，也就索性不再去想。