“我不愿留在皇宫当御厨，但若直接拒绝皇上，怕不是要惹得龙颜大怒，到时候若降罪下来，绝不是我一个小小的平民百姓能够承担起的。”
姜皎记得很清楚，在皇上出言要她留在御膳房时，谢将军第一个进行反驳，虽用的由头不中听，但也却是给了她一个台阶下。
她并不认为，能培养出如谢婉般肆意豪情女子的谢将军，会是个单薄无知之人。
应是猜出姜皎并不愿留在御膳房当差，于是仗着身份，冒着惹恼皇上的风险，帮了她一把。
谢将军沉默片刻，忽得笑了。
“你倒是聪明，怪不得那个孽障...”
话说到一半，他闭上嘴，神情有一瞬的沉滞。
口里吐出一声叹息，谢将军压了压额角，敛了周身的气势，看向姜皎的眼神里，也多了些善意。
“谢婉的事，我听说了些。虽她已离开了谢家，和我断掉了父女情分，但她毕竟顶着谢家人的姓氏，我帮你这次，算是还了情分，免得日后外面人说我们谢家薄情寡义。”
姜皎听完谢将军的解释，却是忍不住笑了。
不愧是谢家人，一个赛一个的嘴硬骨头铁，分明是感念她和谢婉之间互相扶持的情谊，硬要掰出个谢家人的颜面做理由。
“谢将军，谢婉和你很像。”
姜皎从谢将军年迈的五官间，隐隐认出一点熟悉的轮廓，一念及谢婉，她连嗓音都比方才温和了不少。
“你没有仗着谢家的权势，去影响陈均的仕途，强行拆散他和谢婉。谢婉也不曾在发现陈均的谎言后，利用谢家的身份，去对他进行报复。”
谢将军冷哼一声，傲然道：
“谢家人不屑做些蝇营狗苟的勾当。”
“这是谢婉寄来的信。”
背过身取出信件，姜皎将其送到谢将军眼底，道：
“她在外面闯荡，过的很辛苦，但也看到了很多和京城不同的风景。信里面讲的不多，等她回来了，让她亲自回家去，和你仔细说说吧。”
当看到信件的那一刻，谢将军先是一怔，紧接着他竟宛如一瞬间老了十几岁，笔挺的腰慢慢弯曲，从刚强威武的大将军，变成了一个垂暮之年的无力老者。
谢婉打小无忧无虑的长大，做尽了一切在旁人眼里不守妇道的行径，谢将军对她极尽宠爱，几乎是有求必应，哪里受过半点的委屈。
只因要嫁给陈均，她毅然和谢家断绝关系，即使后来发觉到他并非良人，依旧谨记当初离家时的话，宁可浪迹天涯，毅然不肯踏进谢家大门半步。
但谢将军又怎会不惦记自己的女儿？
察觉到谢将军伸出的手指，在微不可查地颤抖，姜皎垂下眼，送出了信件后，便起身告辞。
“我也不知谢婉何时会再送信过来，不过若谢将军府里，有谁得了空闲的话，可以差人到花街逐月楼来看看。”
撩起车帘，姜皎踏出马车一步远时，忽听到身后再次传来谢将军的嗓音。
“姜姑娘，是我该谢谢你。”
姜皎脚步一顿，没再回头。
找了一辆最便宜的马车，她回了花街，却被眼前一幕吓了一跳。
怎没到年节，整条街都张灯结彩的？
“小老板回来了！”
“比赛怎么...”
“哎！别急着说这些，比完了就好。”
“小老板辛苦，赶紧回去吃点东西，好好休息一下。”
“我这早上刚烤的番薯，还热乎着呢，拿着先用来垫垫肚子？”
刚一进花街，周围迎来无数欢迎，姜皎看着街坊邻居们熟悉的笑脸，实在是难以招架。
到逐月楼的这一段路，姜皎怀里被塞了无数吃食，从热气腾腾的烤番薯，到喷香的糖炒栗子，甚至还有几枚茶叶蛋。
“多谢...”
姜皎说了无数感谢的话，好不容易踏进逐月楼的大门，才勉强得到短暂的安生，不过很快她再一次意识到不对。
今个的逐月楼，怎比往常要安静许多？
大堂内空无一人，后院也是一片寂静，莫不是楚赢带着姜弃他们离开了？
正疑惑间，一声巨响炸开，姜皎被吓了一跳，睁圆了眼睛望向门口，没成想瞧见胖子一手拿着火折子，另一手捂住单边的耳朵，蹑手蹑脚地靠向摆在道路正中央的一大串爆竹。
“等...”
来不及阻止，连串的爆竹声响起，紧跟着敲锣打鼓的舞狮队出现，后面还有一群翻跟头钻火圈的杂耍班子。
姜皎被这大排场震慑住，连胖子等人带着一脸喜气跑到身侧，都没能注意到。
“惊喜！”
胖子穿了一身鲜艳的红衣裳，越发显得身宽体壮，把剪彩的红绸缎递给姜皎，他笑嘻嘻地道：
“怎么样？我们可是研究了好久。”
“倒也不必这么夸张。”
姜皎揉了揉额角，被门槛外热闹的队伍，闹得眼睛生疼，她瞥了眼身边同样满面笑意的朋友，清了清嗓子，略带几分不自在地说：
“而且，我输了。”
耍杂技正在最精彩的时候，胖子脖子伸的老长，对于姜皎的话，压根没给出半个眼神，只随口道：
“输了就输了呗，我们家小老板现在才多大年纪，赵壮他们两个都活了半辈子了，肯定有点私藏不是？”
阿羞偷偷捏了一点姜弃的糖人，飞快送到嘴里，含糊不清地道：
“是呀！小老板在我看来，就是最厉害的！谁都比不上。”
“莫要往心里去，大不了下次再赢就是了。”林叔拍了拍姜皎的肩，安慰了一句后，又补充道：“注安很想你，等会儿安静了，我抱他来看看你。”
“对啊！输了有什么大不了的，你要是难过的话，还让不让那些进不去决赛的活了？像姜家那些废物，真要厚脸皮和你比起来，干脆一个个投河自尽算了，还有脸活在世上吗？”
苏娇娇提高了嗓门，手肘撞了两下段方平，催促道：
“呆子，你也说点什么啊？”
段方平在一旁仔细护着她，努力想了好一会儿，挠了挠脑袋，向姜皎露出个憨笑。
“天头冷了，我在你们屋子的窗户上补了一层布料，娇娇说挺好看的，你等下有空了去看看。”