李仪风风火火冲进逐月楼，顾不得缓上一口气，便急着张望一圈，没寻到他要找之人的影子，忙顺手抓住姜弃，问：
“小弃，小老板呢？”
“在隔壁面摊。”姜弃放下抹布，乖巧道：“有什么事情吗？”
来不及多解释，李仪快步跑出大门，遥遥留下一句：
“来通知小老板参加厨神争霸赛的决赛！”
面摊寂静。
直到一阵吵嚷声响起。
“小老板！我是李仪，我来..”
“安静些。”
姜皎打开门，向李仪做了个噤声的手势，看他立刻捂住嘴，连大气都不敢出，这才让开了身位，示意他进门说话。
小心翼翼地踮起脚尖，李仪虽然不解，但仍听从姜皎的吩咐，每一步都迈地蹑手蹑脚。
一踏过门槛，他忽听见一阵细弱的叫声，顺着声响传来的方向望去，只见在床榻之上，软被厚褥蓄成暖融融的窝房，一只黄白相间的花狗躺在正中央，它身边睡了三个花色不同狗崽。
“这...”
李仪还是第一次见到，一只狗竟能这般好的待遇，不仅睡在最舒服的地方，姜皎还点了炭火为它取暖，甚至一旁的桌子上，放慢了各类烹煮的肉食补汤，以及用来磨牙的骨头。
如此舒坦的日子，李仪都没体会过。
眼里的震惊难以遮掩，他嘴巴张张合合了半天，最后只干巴巴地问出一句：
“小...小老板，我..我要怎么称呼这位...这位夫人？”
“你在说什么？”
姜皎投给李仪一个迷惑的眼神，抱起吃饱了的小毛团，顺手又在花狗的头上轻轻一抚，轻声说：
“辛苦了，要吃点东西吗？”
把小毛团放到一旁，仔细包裹好，她从桌上挑了些炖的酥烂的肉块，用盘子盛了，送到了花狗嘴边，让它一歪头，即可大快朵颐。
李仪看傻了眼，尤其是发现花狗像被撑到了似的，有肉到了嘴边，它不急着吃，反而百无聊赖地伸起了懒腰。
勉强接受了这一幕，他走向姜皎，视线在两只花色幼崽，和她怀里漆黑的小毛团间转了一圈，到底是没忍住好奇，问：
“它的孩子，为何有一只是黑色？”
“因为这是我的。”
姜皎淡淡应了一声，不打算说太多，直接问起了正事：
“你来找我，是有厨神争霸赛的消息了？”
提起厨神争霸赛，李仪无暇再想其他，用力点了两下头，面上泛起一丝兴奋，迫不及待地道：
“下个月初三，地点在...在...”
“在哪儿？”
“皇宫。”
“什么？”姜皎皱起眉，“你是说，这次比赛要在皇宫里举办？”
“可不只是如此，听说到时候，会由皇上亲自进行品鉴呢。”
李仪拍了拍心口，毕竟没有准备的消息，担心自己话说的太大，给了姜皎错误消息，于是连忙找补了句：
“当然了，也只是听说。据齐先生讲，更大的可能是在御膳房进行比斗，由个大官儿王爷什么的进行决断，选出最后的厨神。”
“为何忽然要去皇宫？”
“不知。”李仪老老实实地摇头，再次道：“齐先生听说这件事后，也挺惊讶的。他让我交代你，说不管由谁进行评审，只要是活在皇宫里面的，全是了不得的贵人，一个喷嚏就足够弄死我们了，千万要遵守规矩谨慎行事。”
短暂的惊讶过去，姜皎神情不显，只客气一句：
“知道了，替我谢过齐先生。”
“还有一些话，是齐先生醉酒之后，提起过两句的，我也就随口一说。”
李仪舔了舔干裂的嘴唇，四下张望了一圈，确定周围没耳朵后，他把嗓音放到最低，细声细气地道：
“厨神争霸赛的名头，听起来响亮，可到底不过是些平民百姓之间的比斗，在上面的人眼里面，和斗蛐蛐差不多，所以千万不能得罪。所以你...”
他最后低低告诫一句，之后便立刻退了两步，装作对床上的花狗很感兴趣的样子，嘴里发出“嘬嘬嘬”的逗弄声。
花狗懒得理他，咬了一大口肉嚼的正欢。
姜皎思索了片刻，记住李仪转达的话，向他点头示意后，道：
“也多谢你了。”
“我把小老板当朋友，自然是有什么说什么，更不想要你出什么事。”
李仪干巴巴地笑了两声，同样不想再提起那座压在所有人头顶上，尊贵巍峨的宫殿。他叹了口气，准备要离开时，忽想起另一桩事，紧忙从袖子里摸出个白布包。
“齐先生做的点心，让我拿来给你尝尝。”白布包本要送到姜皎手边，但见她怀里抱着小毛团，李仪转而放上桌面，和各色荤腥补汤摆成一排，道：“原本有个食盒来着，但我着急出来，又嫌食盒拎着冻手，趁着齐先生不注意，放在一旁了。”
姜皎打开白布包，从中执起一块色泽深粉，呈现梅花盛放状的点心。
清雅不腻的甜香气悠悠落入鼻息。
无需入口，光是嗅见气味，足够品出一二分的门道。
姜皎丝毫不吝赞赏，直接夸道：
“不错。”
“其实他准备了大半天，大清早就开始忙活了，只是让我说的轻松些罢了，免得堕了威风。我临出门前，他还在院子里面转悠，就等你吃完之后心服口服呢。”
齐先生藏着掖着的秘密，被李仪毫不留情的戳穿，他对这点心也有几分好奇，伸长脖子看了一眼，问：
“我还真不知，齐先生做了什么点心？像一朵梅花似的，是用梅花作食材吗？”
“是梅饼。”
姜皎送了一块给李仪，自己也尝了一口，笑道：
“不愧是老御厨，开酥的功夫相当到家，豆沙香而不腻，应是从挑豆子开始，就下了功夫了。再有梅饼增酸添风味，果真上上成。”
“齐先生若是知晓，你这么夸他的话，他怕不是要乐坏了。”
李仪三两口吃完了点心，又瞄起了桌上的肉菜，暗暗吞下口水，他不经意道：
“对了，楚公子呢？我方才在逐月楼，好像也没看到他。”