“小老板！”
阿羞风风火火地闯进厨房，看到姜皎，她如同乳燕投怀一般扑上前，拽紧袖口处的一角布料，连声嚷嚷道：
“我…我可以留下了！”
许是太过欣喜的缘故，她圆润的面庞上浮起一层薄红，连鼻尖上，也渗出了几滴晶莹的汗珠。
姜皎点点头，倒没什么意外的，只道：
“挺好。”
见惯了她的不温不火，阿羞也不失望，晃着姜皎的袖口，兴奋的念叨个不停。
“我一个月，能拿到五两银子呢！可以去面摊吃两次东西，还能给小弃买点糕饼，他可喜欢糖糕了，另外再存下一些…”
银子还没到手，她倒是先把花销的用处，都已经算计好。
姜皎轻笑了一声，认真听完了阿羞的念念叨叨，才在她手背上轻拍了下，道：
“自己留着吧。”
“我到时候就不能常去看小老板了。”阿羞说着话，忽然有些低落似的，喃喃道：“小老板可莫忘了我，虽然我不当用，总是笨手笨脚的，也帮不上多少忙，但偶尔也记得想一想我...”
一句话还没说完，她眼圈倒是先红了。
打小在迎春楼里面长大，虽然周遭有不少的姐妹，但姜皎待她，却是和谁都不一样。
她虽然总是一副以银子为先的模样，然在阿羞遇难，留于面摊的这些时日间，既没有开口要过一文钱，更从未有半分苛责。
即使阿羞是个笨蛋，脑袋和手脚没一样灵活的，姜皎也没有讨厌她，还予她生活的手段，给了她最大的保护。
“我这辈子...再也遇不到像小老板这样的人了。”
她吸了吸鼻子，知晓此时并非什么离别，犯不着做出多伤感的神情，若让姜皎也跟着难过，对阿羞来说，才为莫大的罪过。
用力揉了两下眼睛，让那一抹红散了些，她努力咧起嘴，又道：
“若小老板是个男子就好了，我当个奴婢，也能留在小老板的身边，而不用担心有我在，影响了你的名声。”
“我从没觉得你影响了我，若想回来，随时都可以。”
姜皎留下一句，没想再多留，但当她迈过门槛，却有一道怒音骤然炸起：
“等等！谁让你走的？！”
王贵疾步而来，携了满身的怒气，以及一个盛有素丸子的瓷盘，还没走到近前，他大手一挥，直接将瓷盘砸向了姜皎。
眼见了他的动作，阿羞蓦然瞪大了眼，竟是难得反应快了一次，挺身挡在了姜皎的前方。
瓷盘重重摔在她的身上，金黄的素丸子咕溜溜地滚了满地，裹了泥灰，再也吃不得了。
“你做什么？”
阿羞怒极，也不顾心疼自己做的素丸子，只惦记姜皎方才差一点，就要被王贵扔的盘子砸中。
小老板是为了她，才会重返迎春楼。
凭什么要受这份委屈？
“你那素丸子，根本没什么新鲜，我方才已经尝过了，味道烂的很，连我这里的一个学徒都不如！居然还好意思舔着脸留下？”
王贵狠狠啐了一口，一双眼都要喷出火来，老鸨允了阿羞留下，岂不是证明他做的狮子头，还不如一个青楼女子手底下的素丸子。
这是何等羞辱？
他越想越气，再次骂道：
“卖身子的东西，也不知道带着什么脏病，留在我的厨房里，想想都晦气的很。这让谁还敢吃我们这里做出的饭菜了？也不怕吃出什么花柳毛病来！”
污言秽语止不住向耳朵里钻，阿羞想不明白，自己不过是想要来厨房里，谋一份营生，更是从前没有半点的罪过王贵，为何会受到这番的打压谩骂？
她分明并未做错什么。
难道青楼女子，就得一辈子留在楼里面才行？
阿羞眼眶红的厉害，咬紧了牙关想要和王贵争辩时，双耳感见一阵极柔软的触感，紧接着周边那些让她愤懑屈辱的声响，在忽然间消失的一干二净。
“阿羞的厨艺是由我教授，虽算不上多好，但至少那盘素丸子，做的也没有多差。”
姜皎捂住阿羞的耳朵，然后望向王贵的方向，撞见他因暴怒而通红的眼，她不仅毫无畏怯，反而还轻笑了一声，道：
“至少，比起你那寡淡无味的狮子头，要强上太多。”
“寡淡无味？你这是胡扯！”
在王贵看来，阿羞能留下的唯一原因，便是因老鸨偏心，而非是她那盘素丸子的缘故。
厨艺一道，不过瞧着简单，实际上内里的学问相当高明，哪里是姜皎和阿羞这等小姑娘，能够弄明白的。
但老鸨却要一个之前都在陪男人，只会做个什么鬼丸子的女人，跑到厨房里面来，还指不定身上是否沾着点不干不净的毛病，让王贵怎能忍下？
他丝毫不掩面上的不屑，再次道：
“女人就老老实实回家生孩子去，想跑到厨房里面讨生活，也不看看自己有没有这个本事？”
“女人只能生孩子...”
姜皎把这几个字仔细咀嚼了一遍，忽觉得仿佛没有那么困了。
和蠢货争辩，只会让他自以为胜利，然后得意的沾沾自喜。
于是她决定干脆一点。
“借厨房用一下。”
姜皎松开捂住阿羞双耳的手，没有多一句的废话，将落下的袖口重新挽起，转身回了厨房。
原本围在门口的人，不自觉给她让了路。
“哎呦呦，被说上两句，还有火气了。女人家就是这个样子，半点真话都听不得，还想要进厨房做活儿，不如赶紧找个男人嫁了，才是正经事。”
阴阳怪气了一通，王贵的气顺了不少，也确定了自己的想法对得很，心里面跟出了不少的洋洋得意。
也不理会阿羞，他跟在姜皎身后进了厨房，见她张望了一圈，最后径自走向了放在角落里的水盆。
“怎么？还要露一手啊？”
王贵笑嘻嘻的，甚至还随手抓了一把花生，高高丢进嘴里，他一边嚼，一边笑嘻嘻地说：
“小姑娘，这可是活鱼，要是想用来做菜的话，可是得杀了才行。你除了在自己身上瞧见的，还见过血吗？”
阿羞刚要进门，就听这放荡的词汇，当即顺手抄起一根擀面杖，向着王贵丢了过去。
“闭嘴！”
向着王贵愤怒地低吼一声，她又看向姜皎，嘴唇翕动了两下，似乎想要说些什么。