阿望开始发烧。
从头到脚的皮肤没来由地严重溃烂。
踏鞴砂的药品仍然不足，念在是鸣神大社的预备巫女，八重神子百忙之中亲自抽空来看，也只能皱紧眉头：“没有靠近火却全身烧伤，难道谁给她下了诅咒？”
怀疑自然落到旁边南柯和散兵两个不明人士头上。
散兵攥紧拳头：“你不是巴尔泽布最得力的巫女吗？连治好一个人类孩子都办不到？”
“这超出妖力和元素力的范畴了，”八重神子轻轻放下阿望缠着绷带的手腕，“倒是你们，对此有头绪吗？”
南柯毫无头绪。
“看这样子，大概熬不过今晚了。”
八重神子叹气，转身离去。
直到金次郎闻讯赶来。
“竟然是真的！”金次郎看见昏迷的阿望，震惊之下险些脱力跌倒。
南柯眼睛一亮：“金次郎，难道你知道什么？！”
“我，”金次郎声音不稳，“我做了一个梦……”
一个过于真实的、无从根究的梦。
“火炉里熔着一把黑色的刀，阿望看着刀哭了，然后跳进了火里去捞它……”金次郎反复检视阿望身上大片的烧伤，不解又惊恐，“难道，我的梦成真了？”
南柯忽然间明白了。
关于散兵送走阿望的原因。
还有他兀自救刀的动机。
但猜想太过残酷，她看向守在一旁垂着头的散兵，只喊了声他的名字，就不敢再问下去。
“我大概，”散兵烧伤的手搭在阿望的枕边，隔着斗笠薄纱的帘幕，眸色晦暗不明，“也梦到了。”
不是梦到。
而是亲眼见到。
曾经的阿望，一定也义无反顾地跳进火中去救大踏鞴长正了。
这命中注定的死亡。
“为什么连一个孩子也不放过……”南柯想握阿望的手，却怕碰疼她的伤口，只能咬紧牙关掉泪。
阿望即使昏迷着也并不安稳。
时而呻吟，时而喊疼。
间或清醒时会呢喃着叫人。
她年纪还小，也几乎没有过正常的童年，翻来覆去，也不过是他们和不在场那几个人的名字。
叫到南柯时，南柯低低应了一声。
“南柯……”阿望顿了顿，哭着对她说，“脸好烫、好疼啊……”
南柯小心帮她擦泪，但遍布烧伤的眼睛已经无法睁开，眼泪也停不下来，浸湿绷带根本擦不干净。
南柯只能好声好气劝：“阿望，别哭。”
阿望呜了一声：“金次郎。”
金次郎：“我在！”
“国崩。”
“……嗯。”
“为什么御舆大人……”阿望抽噎问，“桂木，兼雄，丹羽大人，他们都不在？”
小孩子。
究竟是什么都不懂。
还是什么都知道呢？
阿望安静了一小会儿，迷迷蒙蒙地喊：“爷爷……”
“别去那边，阿望，”南柯徒劳地挽留，“你不是想当医生吗？你还没学会写字，你才九岁，还有很多很多个九岁，不要在现在……”
南柯说不出那个字。
“阿望不想死。”
阿望却自己低低地哭着说了出来。
然后就没了声音。
南柯的心也跟着坠了下去。
金次郎俯身凑近阿望的胸口，半晌，长舒一口气：“阿望昏过去了。”
小小的孩子，被疼昏又疼醒。
南柯一时间不知道，自己究竟是该希望阿望再坚持坚持，还是该索性让她断绝这种折磨。
黄昏时分，情况终于稍好一些。
金次郎带了糖来，南柯用温水化开，托着阿望的背喂她喝。
阿望努力吞咽，疼得在南柯怀里缩成一团。
该怎么办？
南柯无措地游移目光，四下张望。
哪怕是能找到止疼药也好。
金次郎出去问人要蜡烛了，散兵膝上搁着斗笠，无声坐在一旁，像极了真正的人偶。
南柯看着他，忽然有点害怕，禁不住去碰他的手：“国崩？”
触感是温暖的，但散兵没有回应。
逼仄的黑暗像是有千斤重，霎时全都压在了南柯一个人的头上。
她又屏着气去碰他的脸。
还好指尖下柔软的面颊忽然动了。
“阿望死的时候，大概也是我被删除的时候。”
散兵声线平平。
南柯的眼眶几乎立刻升温，嗫嚅：“别……”
“老实说，我曾以为，你是世界怜悯我，赐下的馈赠，”散兵抬眸，倒映着窗外残霞的紫眸自嘲而安静，
“自顾自地接近我，自顾自地加入踏鞴砂，自顾自被埃舍尔看上你的心脏……要是当时，我没有绑架丹羽，而是选择挖掉你的心，兴许兼雄之后谁都不会死。”
他想过杀她吗？
任谁听到这样的话都会被打击到。
南柯垂手摩挲阿望的头发，抿了抿唇，艰涩说：“要是你那么做了就好了。”
“是啊，”散兵嗓音压抑，“要是我那么做了就好了。”
可是他毕竟没有这样做。
也没有再一次重来的机会了。
“我之前答应告诉你一个好消息，”隔了会儿，散兵望向窗外渐渐浓厚的黑暗，说，“那个好消息现在也还有效——你中意的那只人偶，其实还……”
“你放心，”南柯打断他，“我一定会回去见他的。”
散兵握紧拳头，一瞬只庆幸自己看着的是天空而不是她。
磨了磨后槽牙，才分外不快地发出一声轻嗤：“是吗，原来你猜到了。”
他明里暗里提过这事不下三回。
南柯探了探阿望的呼吸，没应他，忽然抱起阿望，塞进散兵怀里：“国崩，我们来打个赌吧。”
“什么？”他面色不虞。
南柯眼中熠熠：“赌我们三个会不会死在这里。”