工人一把鼻涕一把泪：“我没有！我没有！”
桂木扬手给了他一耳光：“没你辩解的份儿！我问你，你说丹羽大人畏罪潜逃，你亲眼看见了？”
“八重大人……”工人求助地望向八重神子。
“说！”桂木斥道。
“没有！我没看见！但大家都这么觉得……”
“我再问你，”桂木打断他，“这半个月，你在踏鞴砂吃到的每一粒米、每一滴油，是不是御舆大人带官兵们一口口省出来的！”
“我、我不知……”
“宫崎兼雄，你们伤病，哪次不是他第一时间赶到，给你们配药治伤！”
“我……”
“你有没有在踏鞴砂断粮时开脱捕猎，抗命叛逃，还当着众人诋毁他们！”
明明站着这么多人。
一时之间却寂静得可怕。
工人不敢答。
他呜呜咽咽，身子抖得像筛糠，眼里全是恐惧。
桂木已经杀了两个人，不差一个他。
可八重神子也在面前。
当众承认诋毁官员和烈士，落到妖怪手下，恐怕比死更可怕。
“说！”桂木狠厉道，刀刃又向他脖子上抵了两分。
工人连抖也不敢抖了，哭着喊：“桂木大人，求您放了我，求您放了我吧，我再也不敢了，再也不敢了……”
“你有没有撒谎！”
“不……呜……八重大人，救我，救我……”
工人就是不松口。
八重神子面无表情地敛眸看着，有那么一瞬间，掩在袖子里的手不自觉捏起了妖术，想着要不把面前的两个人一道劈死算了。
她身为妖怪，谁对谁错，谁说谎谁冤屈，难道看不出来么？
要这桂木来以死相逼？
可作为稻妻的管理者，作为官员，不管是她还是御舆长正，都深知只要走上这条路，就肩负了责任。
说好听点是为了稻妻的子民。
说难听一点，水能载舟，亦能覆舟，凡事若需牺牲一个人来服众，这个人，也必然从他们中间挑。
只要能平息民愤，孰对孰错，毫不重要。
桂木极力控制着手上的力度，手背和额头都因为怒气暴起了青筋。
为了表面上的道义，这世间连最起码的公正也不顾了吗？
温热的液体从工人的脖颈越来越多地流到手上，桂木看向四下，自觉已经到极限了。
众多士兵们蓄势待发，只等他松懈，或手底的人流血而亡，就会一拥而上，将他乱刀砍死。
他攥紧了刀柄。
映在刀身上的凄清月光一如那个把酒言欢的夜晚。
他将后背袒露给一个孩子，兼雄靠在他肩上，丹羽在前方醉醺醺地吟歌，国崩随声起舞，御舆长正愕然被南柯摸了头顶。
说话声、笑声、歌声、挪步声、炭笔擦过草纸声，全都一去不回。
“你不敢说？”桂木抬高另一只手，拧住工人的头发，双目猩红，“好，那我最后问你——”
“时常巡视粮仓，亲自监督派粮，又亲手把你们从屋子里揪出来去打猎的人，是谁？”
八重神子眸光微动。
工人哆嗦着嘴唇，一时没能发出声。
“是不是我桂木？！”
“是……呃！”
工人只发出一个音。
一道热血泼到桂木侧脸上，桂木终于松了手，将大踏鞴长正扛在肩上，将被割断喉咙垂死抽搐的人踩在脚下，朗声怒道：“你们都听见了？”
“以权谋私的人是我桂木大爷！”
“狗屁幕府！”
“狗屁的丹羽！御舆长正也特么是个蠢材！”
“你们一个个的，全都是白痴贵族只会流口水的狗！”
“八重神子，你要有种，回了鸣神岛去把赤目家抄了！谁不知道埃舍尔是他们塞给丹羽的！”
“呸！”
士兵们一个个被激怒，八重神子微微蹙眉听着，在桂木叫骂完长出一口气时，淡声问：“你说完了？”
“哈！难道你还没被骂够？”
“所以说，是我抓错了人，欺上瞒下、趁乱谋私还意图逃走的人，是你麾下的寄骑，”八重神子回眸看向身后，“是么，长正？”
八重神子不是独自来的。
身后的卫兵得到示意，将一直被遮掩在众人身影中的人推上前，扯出他口中的塞嘴布。
桂木嘴里的脏话瞬间卡了喉：“御舆大人！”
“咳……桂木！”御舆长正干咳，盯着桂木，焦灼又责备，“别做傻事，你忘了兼雄走时对你说……”
“住口！”桂木踏着血泊上前一步，咬牙高举长刀，“你我之间没有情义，御舆长正，去死——！”
但这双手到底无法向御舆大人斩下。
于是刀锋一转，对准了八重神子。
距离最近的两名士兵立即举兵相迎。
大踏鞴长正是仿造鬼族佩刀制成的，其沉重锋利，远非寻常兵器能够抗衡。
只听黑色刀锋之下两柄薄刃铿锵一声，双双被斩断。
八重神子抬手：“敕！”
狐耳下镶作耳饰的神之眼光芒乍起，炫目的雷元素力凝聚在她手底，具现成一枚小巧的杀生樱。
南柯藏不住了。
“住……”
“住手！”
御舆长正的咆哮盖过了南柯的喊声。
来自身后的元素力扰动令八重神子手下的杀生樱扭曲了一瞬，八重神子一怔，正要回头，被御舆长正撞开。
桂木早已做好受死的准备，这一刀没有惜力。
大踏鞴长正收势不及，正正朝御舆长正劈去。
桂木登时瞳孔猛缩。
长年征战的本能刻在骨子里，御舆长正侧身一让，避过了要害，削铁如泥的刀锋划过肩膀，还未见血，一条断臂先飞了出去。
大踏鞴长正的刀尖深深陷进沙子里。
“御舆大人？！”桂木盯着滚落在脚下的手臂，反应过来，慌忙撒开刀柄，踉跄着往后退，“不，我都干了什么，我都干了什么……”
御舆长正趁机握住大踏鞴长正，用长刀勉强支撑身体，吸着气踢开那条无用的手臂：“别犯傻，桂木。”
“把桂木抓起来。”八重神子向御舆长正血流不止的伤口甩了个妖印，下令。
桂木失着神，绝望跪在地上。
士兵来抓他的手臂，他没动弹，只是望着躺在砂砾上的手臂，任人摆布。
八重神子又点了两个人，瞥向身后掩在夜幕中影影绰绰的树影：“去那边搜。”
南柯被发现了。
她应该马上转身逃走。
却挪不动步子。
因为这一瞬间除了她，没有人在看桂木。
御舆长正锁眉拄着刀，几乎痛到晕厥。
八重神子表情莫测，指尖抚摸着耳下垂坠晃动的神之眼。
士兵们忙着收拾残局。
当然也没有人能够阻止桂木。
桂木顺着士兵的力道站起来，深深埋着头，却猛然挣脱，一头撞向御舆长正手下的刀口。
“大人！来生再为您献忠！”
御舆长正从疼痛中收神，睁眼，只见大踏鞴长正冰冷宽阔的刀刃，被一双手紧紧地抱住。
那熟悉的面容，带着痛苦带着不甘，染着泪与血，与躯干分离，轻声跌落在地。
“桂……”御舆长正张嘴，却只发出不成语调的颤音。