莫如深很生气，也很好奇：“你在这儿干什么？你可知道这是案发重地？”
王东奇本来就和莫如深不熟，生恐莫如深不信任他。他把刀一横：“门口明明有人站岗，你是怎么进来的？”
文云孙并不惊慌：“我想不通栗山长为什么会自杀？”
王东奇斥责道：“自杀与否自有官府裁定，与你何干？”
莫如深倒是对文云孙的真正想法很感兴趣，他制止了王东奇，问：“你的疑惑可有依据？”
文云孙疑惑地说：“前两日，栗山长曾亲自对学生们训话，督促我等学子认真准备书试测评。还言明将亲临测评现场，期待我等再创佳绩！山长乐观豁达，即使身体不好，也从不耽误书院之事。知学书院是他一手打造，怎会轻易放弃并突然置自己于死地？”
莫如深问：“栗源身体不好吗？”
文云孙说：“是的，他时而腹痛，时而呕吐。”
莫如深点点头说：“你还有什么见解？”
文云孙说：“山长既是自杀，房间没有遗书，也未曾向任何人留下遗言，这有违常理。”
莫如深不得不承认文云孙虽然年少，但确实卓而不群。既有缜密的思维，又能孤身查探，完全不像一个少年所为。
莫如深产生了想帮助他，甚至保护他的冲动，希望他日后能大有作为。
莫如深说：“我知道了。你先回去，无论想到什么都可以及时来找我。在下愿闻高论！”这就表明莫如深不会追究他私入案发现场的责任。
文云孙施礼道：“谢莫大人宽宥！学生告退了。”
文云孙心里对莫如深也有难以名状的好感，觉得他不同于一般的官吏。一来没有官威，不像其他官吏架子很大。二来做事通达，愿意听取旁人的建议。
听了文云孙的话，莫如深颇受启发。既然栗源还准备参加今日的书法测评，说明他并不想死，事实上他真的死了，还真是自杀的。因此，一定有一件足以促使他自杀的大事发生了。
由此，他又想到了栗源用来自杀的那根银簪。自杀的方式可以有很多，为什么偏偏用那根银簪？早在前些日子，他还把束发冠和银簪拿到金铺修理过。
莫如深拿着自己在金铺新打的束发冠和银簪与栗源的放在了一起。款式一模一样，唯一的区别是一新一旧。
想来想去，莫如深决定查一下栗源的家庭情况和人际交往，他又一次进入了档案库。
栗源在绍定二年科考担任监考后，即离开了官场，到了知学书院。正如栗源所言，南震批判史弥远祸乱朝纲也是同一年，他们可能就是那一年认识的。
还有一点非常蹊跷，栗源为什么谎称南震和南霖原籍是吉州？这说明栗源想掩盖南氏兄妹的真正身份，这对他有什么好处呢？
目前，虽然不知道栗源的真正目的，但这其中必有隐情。
栗源的夫人袁氏巧娘，与栗源共结连理于宝庆元年。袁氏出身平民，而栗源出身士家，根本不般配，然而最终结为夫妇。袁氏于八年前死亡，栗源单身独居于知学书院至今。
莫如深把栗源人生的关键节点、时间与事件都写在了一张纸上。突然这些时间很熟悉，他想到了南家尧也就是南震的人生事件，于是他又把南震的情况写在了另一张纸上。
对比之下，莫如深震惊不已。关键时间节点竟然完全吻合！
宝庆元年，南震母亲失踪父亲暴亡，栗源与袁巧娘结为连理。绍定二年，南震于科考时抨击史弥远而后逃亡，栗源担任当年科考监考而后辞官主理知学书院。八年前，栗源的发妻袁氏死亡，南家尧进入书院担任教习。
这些时间重合得如此离奇，使得莫如深产生了新的猜想。
然而一个问题仍然没有想清楚，那就是南震得罪了权倾朝野的史弥远，栗源为什么甘冒杀头的风险把南昌震请到知学书院任教？着实令人费解，如果只从惜才考虑，似乎太轻率了。
案件的脉络大致清楚了，最后的疑问只好等罗红缨回来，一切也许就真相大白了。
转过天，郭明玉来到了书院，宣布了州里的决定——即日起暂由南家尧主理知学书院。
莫如深感慨万千，栗源一死，南家尧成了最大的受益者，而他自己目前还没有充分的证据证明南家尧有问题。
莫如深让王东奇封锁了知学书院，不准书院里的人私自外出。他焦急地等在书院门外，一方面担心罗红缨的安全，另一方面唯恐查无所获。
午时刚过，远处传来一阵清脆的马蹄声，莫如深内心一阵狂喜。
罗红缨一袭红衣，风尘仆仆，转眼间到了书院门口。莫如深接过缰绳，罗红缨跳下马来擦擦头上的汗。
莫如深很感动，忘记了身处理学盛行的南宋，也不管男女授受不清，紧紧抱住了罗红缨。罗红缨羞得面红耳赤，但没有挣脱。
她提醒说：“如深，还有其他人在。”她说的是远处的彭超和王冬奇。
彭超觉得很尴尬，走远点不对，走近点不好。
莫如深说：“我们已经订了亲，你是我未婚妻，这在我们的年代是很正常的，无可挑剔。”
她没说什么，虽然害羞，但她很喜欢。
莫如深问：“有什么发现？”
罗红缨咯咯一笑，说：“有重大发现。”
罗红缨找到了南家老宅，在老宅附近查访时偶遇了南家的老邻居——一个60多岁的老妇人，得悉了南家的背景。
南震的父亲叫南国盛，平日以贩卖水果为生。南国盛生性嗜酒，酒后时常发酒疯，责打妻子和儿女。
南震15岁那年，母亲不?忍受南国盛的暴力行为，离家出走，至今下落不明。当年冬天，南国盛醉酒，深夜倒伏在路边，被人发现时已经冻死。
后来，南震独自带着年仅6岁的妹妹南霖生活，不过有一教书先生模样的人常来帮助他们，还教南家兄妹读书认字。
莫如深猜想教书先生就是容德秀，追问道：“南国盛的妻子叫什么名字？”
罗红缨说：“邻居老妇人说，她姓袁，平时大家都叫她巧娘。”
“袁巧娘！果然是她。”莫如深大喜，“看来一切都能解释通了。”
罗红缨和彭超异口同声道：“你都明白了？”
莫如深信心大增：“大哥，我有事让你去办，你附耳上来。”
他在彭超耳边叮嘱了几句，彭超带着一些衙役直奔城内去了。莫如深同王东奇打过招呼，走进了书院。
眼看案子要破了，罗红缨很激动，跟着莫如深后面兴冲冲走进了书院大门。
莫如深回到了自己住的房间，吴瀚和邹子龙正在房前玩耍。
看到罗红缨出现在眼前，吴瀚跪倒说：“师父，你回来了！太好了。徒儿给师父叩头了。”
罗红缨很高兴，赶紧把吴瀚扶起来了：“瀚儿，赶紧起来。”
莫如深对罗红缨说：“红缨，今日一切都要见真章了。你跟我进来一下。”
罗红缨随他进入了房间。他说：“红缨，帮我戴上这个束发冠，把银簪别好。”说完，他径直坐在了铜镜前。
罗红缨其实很乐意。她走到莫如深身后，拿起了桌上的束发冠，帮莫如深戴好。
她很好奇地问：“这个冠确实很好看，可你从前没有戴过类似的东西，今天这是怎么了？”
莫如深站起来转过身，看着罗红缨说：“一会儿无论发生什么事情，你都不要介意。请你相信我只爱你一人！”
罗红缨脸一红：“我知道。干嘛又说这些。”
这是莫如深第二次对她说出爱这样的字眼，她虽然很喜欢，但还是有些不适应。
莫如深握住她的手，很郑重地说：“答应我！”
罗红缨含情脉脉地点点头，莫如深放心了，轻轻抱了抱罗红缨：“谢谢你！”
罗红缨把头靠在他的肩膀上，问：“如深，你究竟要干什么？”
莫如深轻轻拍了她一下，说：“稍待片刻，你便知晓了。”
一个时辰后，彭超带着一个50多岁的女人回来了。彭超跟莫如深说了一会儿话，罗红缨似懂非懂。
莫如深对彭超说：“带上张妈，通知所有人立刻到大厅，我要讲明案件真相。”
郭明玉很关心案件的进展，这几天常来知学书院。他一听莫如深要讲案件真相，心急如焚，立刻来到了前厅。
书院里所有的人陆续到了，莫如深一行带着张妈也到了。莫如深看到南家尧和南霖到了，这才放心了。
莫如深环视一周，向大家施礼：“各位，知学书院近日连发命案，人心惶惶。在下今日就将案情说与众人。”
郭明玉急切地问：“莫参军，凶手是谁？”
莫如深扫视了众人一眼，说：“凶手就在我们当中。”
“什么？凶手就在这厅中？”郭明玉很疑惑。
“是的。”莫如深说。
郭明玉有点不耐烦了：“莫参军切莫隐讳其词，请速速讲来！”
莫如深不慌不忙，脚步停在了郭楠面前：“事情还要从郭公子讲起。”
郭楠一惊：“我？”
“正是。”莫如深说：“郭楠自去年入学后，对音乐教习南霖情有独钟。他不顾师生有别，爱慕日深。在书院里，总是创造一些不期而遇的机会。南霖虽不堪其扰，好在郭楠并不过分，又碍于师生之谊隐忍不发。郭楠虽放荡不羁，但终始缺乏勇气向南霖言明。”
郭楠欲辩无言：“我，我，我——”南霖不禁低下了头。
莫如深说：“就在前几日，郭楠于街市之上偶遇南霖。也许是在书院之外，又有家仆相伴，他终于鼓起勇气约请南霖到茶肆喝茶。南霖断然拒绝，因此起了纠缠。这件事情是我与彭超节级亲眼所见，还有车夫与南霖为证。车夫何在？”
车夫说：“小人在。”
莫如深问：“本官所说，可否属实？”
车夫回答：“正是如此，分毫不差。”
莫如深继续说道：“南霖回到了书院，向其兄南家尧讲述了此事。南博士，可是如此？”
南家尧不紧不慢地说：“正是。”
郭明玉问：“这与案子有什么关系？”
莫如深向郭明玉点头示意：“请郭大人不必心急，听我慢慢讲来。”
郭明玉不说话了，莫如深明白他更担心的是自己的儿子涉案。
“南霖屡受其扰，其兄南家尧杀心顿起。”莫如深这句话一出口，引得大家议论纷纷。
南家尧发出一阵冷笑：“莫大人，你言下之意是我想杀郭楠，简直是荒唐之极。即便郭楠爱慕舍妹，即便屡受其扰，为何近日才突起杀意？”
莫如深呵呵一笑，指了指自己头上的束发冠：“因为这种款式的束发冠。”
郭明玉问：“这个束发冠有何蹊跷？”
大家纷纷摇头，表示不明白莫如深的意思。
莫如深说：“这个束发冠引起了南家尧博士内心深藏的一段往事。”
南家尧冷笑道：“简直是无稽之谈！”
众学子纷纷替南家尧说话：“南博士学识渊博，温文尔雅，岂是杀人害命之辈？”
郭明玉也说：“莫参军，破不了案，本官也不会怪罪于你。你这又是何苦？”
莫如深说：“大家莫急，听我说。南家尧的父亲名曰南国盛，生性好酒，酗酒之后经常虐打妻子和儿女。南家尧15岁那年，母亲因不堪其父暴虐，离家出走，从此未归。当年冬天，父亲暴毙，兄妹二人相依为命。从此，南家尧对于护佑妹妹周全极为尽力，容不得半点他人对于南霖的不敬。”
南家尧的表情很复杂，南霖落下了眼泪。
莫如深看了看他们，继续说道：“郭公子风流不羁，他的爱慕触犯了南家尧的道德准则。他认为郭楠不仅不配喜欢其妹，而且还污辱了如神仙下凡般的南霖姑娘，正是犯了这个忌讳，引发了南家尧对他的杀机。”
南家尧发出一声冷哼：“你说我想杀郭楠，可有证据？”
莫如深说：“子龙，把证物拿来。”
邹子龙把纸条递给了他，他举起纸条说：“这是在郭楠书里发现的纸条，上面写着‘切勿骚扰南霖，否则你将悄无声息地死去’，请郭大人过目。”
郭大人接过来，看了看：“果然如此。”
“诸位想想，谁最可能写这个纸条？”莫如深问。
众人议论纷纷，说什么的都有。
南家尧冷笑道：“一张别人写的纸条能说明什么问题？”
莫如深迅速反问道：“你连纸条都没看过，怎么知道是别人写的，而不是你的字迹？”
南家尧一怔，很快说：“我没写过，自然知道不是我的字迹。”
莫如深诘问道：“我从未说过是你写的，你何以开始辩解？”
南家尧不知道如何回答，只好说了一句：“那是你的问题，为何问我？”
莫如深转向了南霖，问：“南姑娘，你认为会是谁呢？”南霖慌忙摇摇头。
莫如深说：“为了隐藏，你还故意模仿了栗源的笔迹。对于你一个书法圣手来说，恐怕不难吧。”
郭明玉还是没明白：“杀人动机勉强说得通，可这与束发冠有什么关系？”
有人附和道：“是呀，好像没什么关系。”
“因为那个带走其母的人也戴着同样的束发冠，这让他想起了不幸的童年。在他看来，那个带走其母的人导致家庭剧变，造成了他们兄妹流离失所，成为孤儿。南国盛曾经叮嘱过他，一定要保护好妹妹，务必护其周全。”莫如深说。
邹子龙想到了三位死者，说：“关彦明和丁仕伦确实戴着同样的束发冠，栗源的死亡现场也发现了同样的束发冠，栗源自杀用的就是束发冠上的银簪。”
南家尧哈哈大笑：“束发冠导致我杀人？即便如此，你先前所言我想杀的是郭楠，为什么他没死，死的反而是其他人？”
郭明玉附和道：“是呀，这是怎么回事？”
罗红缨都忍不住了：“如深，你想好了再说。”
莫如深不急不躁：“关彦明经常出入烟花柳巷，他与文云孙斗对联的事情众所周知。文云孙讽刺他出入青楼，因此他们还曾大打出手。”文云孙点头称是。
莫如深说：“关彦明从郭楠口中知道了纸条的事情。于案发当夜找过南家尧，欲要挟南家尧同意他与南霖交往。一来他要挟南家尧，欲行不轨之事。二来当夜他戴着与郭楠同款的束发冠，引发了南家尧的杀机。”
郭明玉问：“最后为什么是文云孙把关彦明射杀的？”
莫如深解释道：“南家尧在南霖所做之桂花糕放上海棠干花碎沫，引诱关彦明吃下。而后关彦明昏厥，被藏于箭靶背景墙内，第二天恰好被文云孙射死。子龙，说一下海棠花瓣的效用。“
邹子龙说：“海棠花虽然明艳动人，但误食其花瓣可致人昏迷。”
南家尧讽刺道：“在下饱读诗书，却未听过如此离奇的故事。如果莫大人著书立说，在下一定拜读，那定是一个精彩绝伦的故事。”说完，他哈哈大笑。
这时，王东奇进来了，递给莫如深一个小盒。莫如深打开盒子，里面是海棠花的干花。
他说：“南家尧，趁你在大厅的时间，王节级搜查了你的房间。这是从你房间搜出来的海棠干花，你还有何话要说？”
南家尧开始耍赖了：“俗话说，捉奸捉双，拿贼拿脏。我并不在现场，焉知不是你教唆手下栽赃陷害的？”
王东奇大怒：“南家尧，你放肆！我与众衙役亲眼所见，焉能有假？”
莫如深知道他快扛不住了：“书院里只有南霖一人会自制桂花糕，还喜欢吃桂花糕。我已问过厨娘，书院的厨房近日根本没有做过桂花糕。在你们兄妹房前的过道旁发现了桂花糕碎屑，还有吃了碎屑昏迷的麻雀。桂花糕是南霖做的，你有海棠干花，这都是佐证。”
南霖扑向莫如深，双膝跪倒，声泪俱下：“桂花糕是我做的，与我哥无关。”
南家尧不服：“霖儿，他们没有直接证据证明人是我杀的，你不必如此。”
莫如深说：“你杀了关彦明后，一发不可收拾，你想尽早了结郭楠对南霖的纠缠。你知道第二天要举行马术测试，在郭楠的马鞍内暗藏钢针。重压之下，钢针刺破马鞍皮革，马匹受惊将骑马之人踏于马下。”
南家尧反问：“为什么丁仕伦死了？”
莫如深说：“你万万没想到，当日郭楠与丁仕伦交换了马匹，导致了丁仕伦死亡。丁仕伦是无辜的，他是郭楠的替死鬼。你身为人师，难道就没有一点愧疚吗？”
莫如深的声音越来越大了，南家尧浑身一震。
南家尧哑口无言，郭楠一惊非小：“这么说，不换马，死的就是我了。”
莫如深斜了他一眼，没理睬他。郭明玉咬牙切齿地指了指郭楠，一副恨铁不成钢的模样。郭楠垂手站在一边，不说话了。
文云孙问：“这跟栗山长有什么关系吗？”
这也是很多人想问的问题，大家又小声喧闹起来。
莫如深对文云孙说：“有莫大的关系。”
文云孙满腹疑惑：“是吗？”
莫如深加重了语气说：“因为栗源就是当年带走南家尧母亲的人。”
“什么？”文云孙慢慢反应过来，“这么说栗山长就是那个戴着束发冠，拐走南——南博士母亲的男人！”
莫如深说：“不是拐走，她是自愿走的。”
南霖早已泣不成声。南家尧突然暴发了：“你胡说！就是他拐走家母的！”
南家尧突然向莫如深冲了过来。彭超早有防备，一把扭住他的右臂，把他按在了椅子上。
郭明玉刚明白了两位学生死亡的事情，庆幸自己的儿子活了下来。听了莫如深的话，他又糊涂了：“这又是怎么回事？”
莫如深对罗红缨说：“红缨，你说一下吧。”
罗红缨走出人群，说：“我们曾问到南氏兄妹的原籍，栗源谎称他们来自吉州。后经查实，南氏兄妹来自鄂州，我亲自去了一趟鄂州。据南家乡邻说，南国盛之妻名曰袁巧娘，因不堪丈夫虐打，与他人私奔。”
莫如深接着说了下去：“袁巧娘出走后，另嫁他人。他的另嫁之夫正是栗源。”
“原来如此。”大家恍然大悟。
莫如深说：“今有栗源府上仆妇张妈在此，她颇知其中内情。”
张妈说：“八年前，夫人病入膏肓，临终告知子女的下落和处境，希望老爷代其照顾。老爷膝下无子，又心存愧疚，因南氏兄妹颇具才学，因而聘入知学书院任教至今。”
郭明玉明白了：“原来如此。栗源山长是如何被杀的？”
莫如深摇摇头：“非也，栗源确实是自杀的。栗源房间物什整齐，衣物无撕扯破损痕迹，死前没有经历打斗。从银簪刺入的角度来说，符合自杀特征，并非他杀。”
郭明玉问：“他为何自杀？”