宋朝时期，成化府有一个叫甘铁柱的富商，长得英俊潇洒，风流倜傥，妻子苏氏貌美如花，人见人爱，花见花开。
小夫妻如胶似漆，恩爱有加，可成亲三年，一直没有一儿半女，甘铁柱的父母看着别人抱孙子就很眼红，一直催促他纳一房小妾，也好为甘家延续香火。
苏氏尽管不愿意把丈夫的爱分给别人，但她没有为丈夫生下孩子，心中有愧，也一直劝说丈夫纳妾。
甘铁柱说道：“我这一辈子只爱你一人，我的心里装的都是你，再也容不下任何人了。”
苏氏说道：“相公待我不薄，可我没有为你生下一儿半女，心中很是愧疚，在公婆面前也抬不起头，相公纳一房小妾，生下一儿半女，对我来说也是一件好事啊！”
甘铁柱和妻子感情好，他的眼中容不下其他女子，所以一直推脱，也没有纳妾。
甘家老两口见儿子一直不肯纳妾，就以为是苏氏的问题，对她就没有好脸色，而且经常指桑骂槐，苏氏理解公婆的心情，也不怪他们，对他们就更加的孝敬。
清早，苏氏去给婆婆王氏敬茶，王氏脸拉得老长，阴沉沉的，她端起茶就喝，刚到嘴边就把杯子摔在了地上，指着苏氏就破口大骂。
“你这个小蹄子，你想烫死我啊！看你长的人模人样的，怎么就这么没用呢？干啥啥不行，吃啥啥不剩。
你来我甘家三年了，连个孩子也生不出来，你想让我们甘家绝后啊！我要是你，早就没脸再待下去了……”
苏氏在王氏面前一直都是小心翼翼，生怕惹她生气，她越是这样，王氏就越看她不顺眼，总是鸡蛋里面挑骨头，刚才的茶明明不烫，可王氏却骂她，她知道王氏是在故意找茬，但自己有愧，只能任由婆婆辱骂。
苏氏吓得赶紧跪在王氏面前，一个劲地道歉：“娘，是我不好，下次我一定会注意的……”王氏瞪她一眼，一甩袖子，就气哼哼地走了，留下苏氏一人在那里收拾残局。
就在这时，甘铁柱从外面回来，看见妻子跪在地上，一边哭泣一边收拾地上的碎瓷片。
“娘子……”甘铁柱大步走到苏氏跟前，赶紧把她扶了起来，说道：“娘子，这些活让丫鬟去做，你怎么能亲自做呢？”
说着就叫丫鬟来做，丫鬟站在那里不动，甘铁柱就很生气，正要上去训斥，王氏就走了过来，把丫鬟支走了。
甘铁柱见母亲过来，赶紧就作揖问好，王氏面若冰霜，说道：“你跟我过来！”说着就转身回房间去了。
甘铁柱看了一眼妻子，就匆匆跟着王氏去了，刚一进门，王氏就大喝一声，“跪下！”甘铁柱突然被母亲训斥，就赶紧跪在了王氏面前。
王氏冷声说道：“你这个妻子有什么用？孩子生不出来，还想用茶烫死我，她已经犯了七出中的两条，赶紧把她休了！”
甘铁柱心里清楚，母亲一直对苏氏没有生下孩子而耿耿于怀，不孝有三，无后为大，其实他也感觉愧对父母，但他又舍不得妻子苏氏，于是就哀求母亲再等一年，若苏氏再生不出孩子，再休妻也不迟。
王氏说道：“都等了三年了，要生早就生了，不能生再等十年也不行！赶紧把她休了，再娶一房，明年这个时候，我和你爹就可以抱孙子了。”
甘铁柱说道：“请母亲再给我们一年时间，若生不出我一定休妻，决不反悔！”在他的苦苦哀求之下，王氏终于答应再给他半年时间，若苏氏再不怀孕，他必须休妻另娶。
为了让妻子顺利怀孕，夫妻两个没少努力，听说哪里有医术高明的郎中，他们都会去拜访，可吃了很多药也不见动静，不过他们并没有气馁，发誓要在半年之内怀上孩子。
他们听说城里来了一个江湖郎中，医术很高明，经过他手的病人都可以药到病除，二人就决定去看看。
郎中就在城中最繁华的地段给人看病，甘铁柱和苏氏就一起去了，走到半路的时候，竟然遇到一个乞丐，那个乞丐说道：“二位行行好吧！我已经一天没有吃饭了。”
甘铁柱从兜里掏出几个铜板给了乞丐，说道：“我要带妻子去看郎中，你自己买些东西吃吧！”
乞丐接过铜板说道：“多谢了，我看你妻子根本没病，为何要去看病？”
甘铁柱没有回答老乞丐的话，就拉着妻子去找郎中了，郎中给苏氏把了脉，也没有说出个所以然来，就写了一个方子让他们去拿药。
夫妻二人返回来的时候，又遇到了那个老乞丐，老乞丐说道：“二位可是求子的？”
甘铁柱一愣，说道：“你怎么知道的？”
老乞丐并没有解释自己是怎么知道的，而是说道：“你们放心吧，你俩今生必定有一个儿子，也是唯一的一个儿子！”
夫妻二人一听喜出望外，甘铁柱赶紧问道：“请问老伯，我妻子在这半年内可以怀孕吗？”
老乞丐思索片刻，说道：“不能，因为你们的儿子已经出生了。”
老乞丐的话一出，夫妻二人都很惊讶，他们夫妻成亲三年没有一儿半女，这乞丐怎么说出这样的话，这不是在胡扯吗？
甘铁柱说道：“你不是在开玩笑吧？我和妻子成亲三年，未曾生下一儿半女，你怎么说我们已经有儿子呢？要是有儿子，我们也不会来看郎中呀！”
老乞丐说道：“我说的都是真的，你们的儿子就在城隍庙里，赶紧去吧！这个孩子身体健康，聪明伶俐，将来必成大器！”
夫妻两个听明白了，老乞丐是让他们去捡一个儿子，可甘铁柱根本不信，就说道：“你是在骗我们吧？”
乞丐说道：“你们二位都是善良之人，我为何要骗你们？赶紧去吧，那孩子还在哪里等着呢！再去晚了，就被别人抱走了！”
夫妻二人半信半疑，就一起去了城隍庙，刚走到庙门口，就听见有婴儿的啼哭声，二人赶紧顺着声音找去，果然在一个墙根处看见了一个婴儿，看起了有一两个月那么大，长的白白净净的。
苏氏赶紧抱起襁褓中的婴儿，说来也怪，孩子被她一抱就停住了哭泣，还冲着她笑，苏氏看着可爱的孩子，心都被他融化了。
“好乖好可爱的孩子呀！”苏氏的脸笑成了一朵花。
甘铁柱赶紧掀开孩子的包被子一看，果然是个男孩，他又想到老乞丐说的话，觉得很神奇，说道：“那个老乞丐不是一般人！”
苏氏说道：“若按照老乞丐所说，咱们今生就这么一个儿子，言外之意就是咱们不能生出自己的孩子了……”
甘铁柱听了妻子的话也很担心，他担心父母不会同意要这个孩子，如果妻子半年内不能怀孕，他就必须要休掉妻子。
这孩子到底要还是不要，他一时间拿不定主意，夫妻二人心地善良，他们都很喜欢这个孩子，商量了一会儿就决定把孩子抱回家去。
回到家里，二人就抱着孩子去拜见父母，甘员外和王氏看见二人抱着个孩子回来，也是一头雾水。
甘铁柱赶紧说道：“爹，娘，这是你们的大孙子！”
王氏一听就更懵了，说道：“你胡说什么，我什么时候有一个大孙子?我怎么不知道，这孩子到底是哪里来的?"
甘员外犀利的目光从二人脸上扫过，说道：“说清楚，这孩子到底是咋回事？”
甘铁柱就把老乞丐的话以及捡孩子的经过对二老说了，甘员外听了觉得蹊跷，但他并没有做声。
王氏却说道：“这一切都是那个老乞丐搞的鬼，你们两个也不长点脑子，世上哪有这么巧的事情，赶紧把这来路不明的孩子送走，我甘家要的是自己的血脉，而不是随便在外面捡一个来冒充我甘家的骨肉，让外人知道了还不笑掉大牙。”
甘铁柱说道：“娘，你看这孩子多可爱呀，我们就收养他吧，说不定这孩子能带来好运呢，明年你就可以抱上自己的亲孙子了！”
苏氏也希望能留下孩子，但她知道婆婆讨厌自己，也不敢说什么，免得再遭受一顿嘲讽。
王氏嫌弃的目光落在苏氏的脸上，“自己生不出孩子就让位，不要站着茅坑不拉屎，我还没有老糊涂呢，这么大的家业是不可能留给外人的！”
甘员外坐在太师椅上，说道：“把孩子抱过来让我看看。”
甘铁柱赶紧抱过孩子，送到父亲面前，甘员外仔细看了看他怀中的婴儿，只见那婴儿长得白白胖胖的，眉眼俊朗，心中也很是喜欢，就说道：“留下来吧！”
甘铁柱夫妇一听，高兴得几乎要跳起来，他们看着孩子，越看越喜欢，甘铁柱说道：“爹，您就给孩子取个名字吧！”
甘员外说道：“就叫甘宗杰吧！”甘铁柱夫妇一听赶紧道谢。
而王氏的脸却拉得老长，说道：“老爷，你糊涂了，这可不是咱甘的血脉，怎么可以？”
甘员外没有说话，就起身出去了，尽管王氏一万个不乐意，但这个家里还是有甘员外做主，她也没有办法，就一脸嫌弃的说道：“赶紧抱走，别让我看见他！”
夫妻二人把孩子抱回房里，苏氏说道：“这孩子长得可真是漂亮，他父母怎么就这么狠心呢？”
甘铁柱说道：“也许人家有苦衷吧，说明这孩子与咱们有缘，要不咱们到哪里得一个大胖儿子去？”
王氏本来看苏氏就不顺眼，如今又捡回来一个孩子，对她就更加讨厌了，总是横挑鼻子竖挑眼的，没有一处让她满意的地方。
本来该丫鬟婆子做的事情，王氏也让苏氏去做，苏氏任劳任怨，从来没有说过二话，尽管这样，王氏还是找各种理由来羞辱她。
苏氏心里委屈，但她从来不对丈夫说，因为她知道这一切都是因为她没有为甘家生下孩子。
眨眼半年之约就到期了，王氏就对甘铁柱说把苏氏休了，甘铁柱说道：“娘，虽说我妻子没有怀孕，但我们已经有了一个儿子……”
王氏说道：“那也不行，那孩子不是她生的，我不认，你赶紧休了她再娶一个。”
甘员外说道：“孩子不管是不是她生的，都叫她娘，孩子也姓甘，休妻的事就算了，不过必须要纳一房小妾，再生几个孩子。”
王氏心中很生气，但听到丈夫说让儿子纳妾也就同意了，说道：“不休妻也行，赶紧纳一房小，给甘家传宗接代。”事到如今，甘铁柱见母亲让步，也就答应了纳妾的事情。
很快，王氏就为他物色了一个小妾，这女子叫王采莲，十八岁，是王氏的远房侄女，她嫁给甘铁柱做小，也算是亲上加亲。
王采莲生的肤白貌美大长腿，犹如画中走出的仙子一般，但与苏氏比起来，还是相差很远，不过王采莲很争气，成亲一个月就有喜了。
王氏说道：“采莲是咱们甘家的宝贝，所有人都要以她为主，要是让她受到半点委屈，我决不答应！”
丫鬟婆子们赶紧表态，一定好好会伺候姨太太的，王氏看着苏氏说道：“你没有听见吗？”
苏氏赶紧说道：“是，婆婆，我会照顾好采莲妹妹的。”
“好，既然你这么说了，我也就放心了。”王氏说完，就拉着王采莲走了。
王采莲仗着王氏对她好，仗着自己肚子里有崽，就对苏氏指手画脚，呼来唤去，明明该是婆子丫鬟们做的事情，她就是让苏氏来做。
苏氏小心翼翼地做完，却又被她各种嫌弃，还去找王氏告状，王氏一听就大发雷霆，把苏氏数落一顿。
甘铁柱心疼妻子，但也不敢为她说话，毕竟王采莲肚子里有甘家的种，如果惹她不开心，王氏就会不开心，王氏不开心，全家人就会不开心。
“娘子，你就再忍一忍，等她把孩子生下来就没事了！”
苏氏如今有了自己的儿子，虽然不是亲生，但胜似亲生，她心中有了希望，一切苦难对她来说都不算什么，她相信总有一天会守得云开见月明的。
苏氏说道：“没事，我能忍，相公就放心吧！”
十月怀胎，一朝分娩，王采莲顺利生下了一个男婴，甘家上下都喜气洋洋，大摆宴席庆祝。
王采莲母凭子贵，她虽然只是一个小妾，但在甘家的地位远远超过正妻苏氏，王氏宠着她，下人们都对她巴结献媚。苏氏就如一个老妈子，被王采莲呼来唤去，没有一点尊严。
后来甘员外离世，王氏就成了当家人，她把王采莲母子宠得无法无天，他们就更加猖狂，天天挤兑苏氏母子。
甘铁柱对苏氏说道：“咱们夫妻这么多年，你也没有为我生下一儿半女，我一直没有休你，也算是仁至义尽了。”
他又对甘宗杰说道：“你是我从外面捡回来的，如今已经把你养大成人，你就自己去寻找活路吧，你的母亲就交给你了。”
甘宗杰跪在地上给甘铁柱磕了三个响头，说道：“多谢父亲的养育之恩，儿一辈子都不会忘记的！”
甘铁柱却不耐烦地说道：“赶紧走吧，走得越远越好！”
苏氏母子走了之后，甘铁柱就把店铺里的生意交给了甘家旺，王采莲又把她的亲戚朱三叫来做了店铺掌柜。
经济大权决定家庭地位，如今甘家的经济大权掌握在王采莲母子手里，他们就是家里的老大，什么事都是他们说了算。
甘铁柱也落得清闲，什么都不过问，每天就是吃饭，睡觉，街上遛弯，有时候还会出外游玩，一去就是一个月。
甘铁柱不在家的时候，朱三就会大摇大摆地出入甘家，甘家旺对他也很是恭敬，王氏看到就觉得不正常，把王采莲叫来问话。
如今的王采莲翅膀硬了，根本不吃她那一套，说道：“你儿子就知道躲清闲，什么事都不做，你孙子又太年轻，经验不足，如今店里的生意全仰仗朱掌柜，他来家里就是汇报生意上的事情。”
王氏听了也是半信半疑，但她知道自己的分量，如今王采莲根本不把她放在眼里，只能等儿子回来再说。
可还没有等甘铁柱回来，王氏就出事了，被朱三他们绑了起来。
原来，王氏怀疑王采莲与朱三有染，半夜的时候就悄悄去窗户下偷听，结果就被朱三发现了，用绳子把她绑了起来。
“一不做二不休，干脆把她宰了。”朱三说道。
王采莲说道：“然后把她扔到荷塘里喂鱼！”
王氏听着二人的对话，吓得浑身直哆嗦，怒道：“王采莲，要不是我让铁柱纳你为妾，你也不会有今天的好日子，你不但不感恩，还恩将仇报，赶紧把我放了！”
王采莲说道：“老太婆，你把我嫁给你儿子，就是为了抱孙子，如今你孙子长大了，你也死而无憾了！”
“没想到你是一个如此恶毒的女人……”
“我恶毒吗？我再恶毒也没有你恶毒，你害死我姑姑，代替她嫁到了甘家，甘家的一切都是我姑姑的，竟然被你窃取了，你享受了几十年，也足够了，今天就是你的死期！”
王氏与王采莲的亲姑姑是堂姐妹，本来甘员外的未婚妻是王采莲的亲姑姑，王氏为了嫁到甘家享福，就害死了王采莲的亲姑姑。
王氏听王采莲这么说，就变了脸色，说道：“你胡说，这是谁告诉你的？”
王采莲说道：“天下没有不透风的墙，今天就是你的死期！”
就在这时，房门突然被踹开，甘铁柱就带着一群人进了屋子，王氏一看儿子出现就喊救命。
王采莲和朱三吓了一跳，想要逃跑，但很快就被控制住了。
原来，甘铁柱早就发现了王采莲的不对劲，他怕苏氏母子受到牵连，就把他们“赶走”了，其实他早就在外购置了宅子，为苏氏母子做好了准备。
他时常想起那个老乞丐的话，那个老乞丐说他这辈子只有一个儿子，就是甘宗杰，他就怀疑甘家旺不是自己的儿子，于是就秘密调查，果然查出甘家旺是朱三和王采莲的儿子。
衙役们不但抓住来了王采莲和朱三，也把甘家旺抓了起来，王氏一看自己的宝贝孙子被抓，气的直骂儿子。
事到如今，甘铁柱就把实情告诉了她，王氏一听急火攻心，一口痰卡在喉咙里就一命呜呼了。
王采莲和朱三一家三口被判刑，秋后问斩，甘铁柱把苏氏母子接了回来，一家三口过上了幸福的生活。
后来，甘宗杰考中状元，朝廷让他在京城任职，一直做到宰相，他对甘铁柱夫妇很孝顺，为他们养老送终。