“烟雨楼……”
望着匾额上醒目的三个篆体大字，承乾顿时想起今晚与蓝天羽的约定。
“这不是蓝天羽约我到的这家酒楼么，还真是无巧不成书，没想到无意间走到了这里。”
探头往里瞧了一眼，见大堂内人来人往声音嘈杂，形形色色的男女嬉笑怒骂在一起，整个大堂内一片乌烟瘴气。
一向不喜喧闹的承乾顿时心生退意，再低头看了看身上满是缺口的破烂衣裳，更是无奈的摇了摇头。
“按理说我与他并不相熟，人家的生辰宴会必定邀请的是与自己熟络的亲朋好友，我一个外人去似是有所不便。
况且明日就是择英会举办之日，不如早些回去歇息，也免去了其中的应酬辛劳。”
心中打定主意，生怕逗留久了在此撞见，到时反而不好脱身。
于是转身就要离去。
可刚扭过头去，身后传来的一声高呼阻住了承乾的脚步。
“承乾兄…”
循着声音望去，只见不远处一副车驾上走下一名身着华服的少年，身旁还跟着几个侍从模样的高个男子，不是蓝天羽还会是谁。
“哎呀呀！承乾兄真是守时的很呀，居然先我一步到了这里，真是让我这个做东道主的感到万分愧疚呀。”
还没有走到承乾跟前，蓝天羽便满脸堆笑着，双手抱拳不停打着躬，态度甚是恭谨。
盛情难却下，承乾只有强颜欢笑着迎了上去，笑容却是十分尴尬。
“哪里哪里，蓝兄的生辰之贺，在下岂有迟来之礼。”
两人相互寒暄一番，期间蓝天羽频频朝着承乾身后左顾右盼，像是寻找着什么。
“怎么，尊主没有与张兄一起同来么？”
张承乾一听微笑着摇了摇头。
“没有，她跟自己的哥哥一同住进了城主官邸，今晚怕是出不来了。”
一听坤宁并没有一同前来，蓝天羽原本喜悦的脸上显出一丝失落，不过很快便调整过来，热情的招呼着承乾就往里走。
目光落在承乾身上，忽然停下脚步不住的打量起来。
“承乾兄你跟我这边来……”
说话间，十分诚恳的挽起承乾的一只手臂，在前引导朝着马车那边走去。
承乾一时有些不明所以，但还是依从着跟了过去。
少时，只见承乾换上一身干净整洁的华丽常服，从马车中走了出来，对着蓝天羽不住的感谢道：
“还是蓝兄想的周到，不然我可要在你的那帮朋友面前丢失颜面了。”
“哪里的话，以张兄的气质，衣服只不过是一种衬托，就算穿的是一件粗布麻衣同样也遮不住张兄你这一身的贵气。”
“蓝兄取笑我了……”
两人微笑着互相恭维一番。
蓝天羽的热情款待，一时间弄得承乾有些不好意思。
于是伸手从腰间的宝葫芦中随意取出一件物事当作贺礼奉上。
“今日是蓝兄生辰之喜，一点心意聊表寸心，还望收纳！”
蓝天羽两眼放光的双手接过贺礼，捧在手心仔细打量一番后露出惊诧的表情。
“如此贵重的物品，在下如何承受的起，还请张兄快快收回，你的心意在下领了。”
蓝天羽假意推辞道。
眼神却始终盯着那件奇宝寸步不离，显然心有不舍。
承乾如何看不出其中端倪，脸上随即佯装出不悦的表情，执意不肯。
经过再三的推让，蓝天羽也只好装作勉为其难的样子欣然接受过来。
“早就听说剑宗，珍奇宝物多的堆积如山，今日见承乾兄出手如此阔绰，方知坊间传言并非虚妄。”
说话间，恋恋不舍的将那件奇宝转交到侍从手中。
“张兄与我如此有缘，不如我俩结拜为兄弟，此后就以兄弟相称，如何？”
蓝天羽根本不给承乾说话的机会，紧接着询问道：“兄弟我乙未年生人，不知承乾兄是哪年出世？”
承乾见状也只能无奈回答道：“在下癸巳年生人，稍长你两岁。”
“好好好，那小弟以后可就称你作大哥了，过些时日我们再另择吉日结拜。”
蓝天羽此刻开心的合不拢嘴，能够攀附上剑宗这个靠山又怎能不让人欣喜若狂。
“既然如此，那我们就快进去吧，免得他们等的着急，大哥请……”
蓝天羽身体微倾，对着前方做出一个请的手势。
承乾随即从容的走在最前面，蓝天羽则是紧随其后。
踏过脚下的青石台阶，跨过门槛，承乾一行人缓缓步入大堂。
此刻正值晚饭时间，大堂内人满为患，打杂的店小二迎来送往，摆台翻面，忙的是不亦乐乎。
而在入门左侧的一组柜台里，一个衣着财气，体态发福，满脸油光的中年男子，一边打着算盘，一边用手蘸口唾液翻看着面前的账本。
每翻动一页，脸上的笑容就增添一分，颌面的酒窝也就愈加深刻。
见到有客盈门，中年男子急忙放下手中营生，屁颠颠的来到承乾一行人跟前。
“哎呀，蓝大人光临敝店，小店真是蓬荜生辉啊！”
似是与男子十分相熟，蓝天羽目光环顾四周后笑着打趣道：
“朱掌柜，生意兴隆呀！大堂内座无虚席怕是没有我们几个人的位子了吧？”
朱掌柜笑的更加谦和，这本是每一个生意人应该有的一种生存手段。
“哪里的话，小店还不是仰仗着主顾们的照应，才让我有机会挣上俩钱好过活。
再说了，像您这样的贵客怎么能在这大庭广众之下屈就，最好的雅间一直给您留着呢。
而且您邀请的贵客早已先您一步到了，蓝大人您楼上请？”
“好说好说，朱掌柜办事我放心。”
一番奉承之言说的蓝天羽心花怒放，转头看向承乾，用一种询问的口吻道：
“大哥，既然他们已经到了，那我们也赶快上去？”
见承乾微微颔首，站在一旁的朱掌柜颇有眼色的躬身来到承乾身前，恭谨的做了请的手势。
在朱掌柜的引领下，一众人穿过熙攘的大堂，来到通往楼上的楼梯口前。
楼梯的台阶很宽，大概可以并排容纳十人而不拥挤。
走完第一段台阶后，映入眼帘的是一块方正的宽大平台。
平台上方直通穹顶，贯穿了整个九层高的楼层。
最顶上的穹顶旋涡中心一颗硕大明亮的珠子，将烟雨楼的每个角落照的找不到一处阴影。
此时一名身姿曼妙的女子，正迎合着台下宾客们的喊叫声，卖力的扭动着身躯。
四处张挂的大红灯笼无风自转，艳丽的火红色映在舞女身上更显得妖娆魅惑。
到了这里的每一个人都尽情释放着心底里藏匿着的欲望。
从平台左侧顺着楼梯向上，一众人很快便到达了三楼。
烟雨楼最高九层。
一、二层是普通食客就餐、娱乐的大众场合，人员虽然杂乱但却没有一个人乃至神族敢于在此闹事。
三层则是一些达官显贵、富商巨贾们娱乐的独立雅间，四层沐浴，更高的楼层则是提供住宿观景的休息场所。
也不知道采用了什么材料和原理，一到了三楼，楼下的吵闹喧哗瞬间销声匿迹，整个楼层变得空阔静谧。
与三楼的典雅、华贵相比，一楼简直显得有些庸俗不堪。
承乾他们所在的雅间处于楼梯拐角处左侧的第三间屋子，位置恰好处于烟雨楼八面中的西北面。
同时也是三层中最大的一间雅房，视野开阔，晚间可以俯瞰到整个白虎城的夜市繁华。
如果是在晴空皓月的夜晚，还能远眺到夜幕下的西山峰顶。
两个人刚一进到房间，位于门口旁的几个神卒头目打扮的壮汉立马站起身来，
只有主位跟次位两位年长一些的老者依旧稳如泰山般坐在位子上，也没有起身的意思。
“哎呀！两位叔伯久未见面，身体一向可好？”
蓝天羽离着老远就朝着两位老者嘘寒问暖起来，及至走到跟前更是连连致歉道：
“小侄作为东道主，本应在此恭候两位叔伯大驾，却让贵客在此等候多时，真是惭愧之至，惭愧之至啊！”
主位那名鬓发皓白老者闻言，微笑着摆了摆手。
“无妨无妨，我等落脚于此自然便利，小侄你却有公务傍身，后我等而到也是无可厚非，况且也没有迟到不是。”
蓝天羽谈笑着走到两人中间，屈着身子道：
“白伯伯还是这样的平易近人，不过小辈失礼在先一定要罚的。”
说着拿起桌上的一只空樽，将酒盛满，面向另一位老者含笑道：
“您说对嘛，甄叔叔？”
这位被叫做甄叔叔的老者却是很少言语，只是默默的点了点头。
独自饮完三杯后，蓝天羽望着承乾方向匆匆走了过去，随后将其引到两人跟前认真介绍起来。
“这两位长辈是神界派来负责此次择英会的主考官……”
蓝天羽先是伸出手掌对着身旁那位面容清瘦，颌下留着一小撮山羊胡的老者介绍道：
“这位是白万通贾老前辈，这次择英会的主考。”
接着又转向那名面容富态，极具威严却不苟言笑的老者，介绍道：
“这位是甄知章甄老夫子，这次择英会的副考官。
两位长辈俱是神界有名的博学大者，能够监考这次大会也是众望所归啊！”
一番热烈吹捧过后，承乾也很是知礼的一一回敬。
可除了那位甄老夫子礼貌性的回应了一下，那名姓白的主考却是没有一丝回应，态度极为傲慢。
“咳咳！”
蓝天羽忽然清了清嗓子，随后郑重其事的朝着众人介绍道：
“眼前这位呢，就是在下的结拜大哥，剑宗嫡传子孙张承乾，张少主！”
此言一出，一时语惊四座，谁也不曾想到眼前这名英俊少年，竟是闻名遐迩的剑宗宗主张玄龄的亲孙子。
就连那名姓白的考官也不由自主耸了耸肩，但脸上仍是一副淡然自若的神情，悠悠道：
“你是张玄龄的孙子？”
“晚辈正是。”承乾谦和的回答道。
白万通听后悠然点了点头，接着目光看向前方，眼瞳中闪烁着异样的光亮，似是陷入到回忆当中。
“想当年，神帝与张道兄带领着我们十二神君深入玄境腹地，合力斩杀魔神刑天，除魔卫道，那时是何等的意气风发。
唉！如今我们都已老了，也只能退居此位，替神界甄选良才尽点绵薄之力，方不负神帝的圣恩。”
一番自言自语的深情叙述后，白万通叹息着看向承乾，询问道：
“白泽这个绰号，你祖父一定在你面前提起过吧。”
承乾本就对白万通高傲的态度不抱好感。
此时听到他炫耀式的将自己与爷爷张玄龄和神帝相提并论，还恬不知耻的称兄道弟起来。
于是毫不留情的回应一句：“没有。”
干脆利落的回答，令在场所有人都大感意外。
白万通本想着对方会因自己主考的身份迎合奉承自己，不想张承乾竟会这样不给面子。
此时也是气的不轻，不断用手掌捋着胡须，胸口随着急促的喘息起伏不定。
一时间场上的气氛尴尬到了极点，蓝天羽见状急忙打起圆场来。
“那时我们都年纪尚小，叔伯们的英雄事迹我们没听过，或者听过之后记不起来也在情理之中嘛。
来来来，我们继续饮酒。”
有了蓝天羽的调和和其他几个神族头目的阿谀奉承，气氛又重新活跃起来。
就在这时房间门再次被打开。
一名身材高瘦，鼻状如钩，眼睛深邃如苍鹰般锐利有神的少年，环顾众人一周后，目光最后落在了承乾身上。
“张承乾，你还真在这！”
高个少年声如闷雷，白万通刚到嘴边的佳酿险些被这一声高呼惊的泼洒出来。
“无礼，无礼太甚，现在的年轻人真是越来越不懂规矩了！”
哐当一声响，酒樽被白万通重重放在桌上。
高个少年却是丝毫不去顾忌其他人异样的目光，行如飓风般直奔着承乾所在位置而去。
“什么时候到的白虎城，怎么也不给兄弟打个招呼。”
高个少年凑到承乾跟前，用嗔怪的语气责问道，似是与承乾十分熟络。
“这不也是刚刚才到嘛，来不及通知你。”
来人正是承乾之前提到的震耳朵蓝霆策。