一人上了高楼，躬着身子，屈膝下跪行礼：“容秉太子殿下，左相大人，有一事还请二位定夺。”
“老夫和殿下听到下面的动静了，百里氏一族被贬为奴驱逐京城，本以为已经隐姓埋名，销声匿迹，没想到在这个节骨眼出来蹦哒，恐怕是别有用心。”
傅珩率先开了口，话里话外都是说百里氏的不是，言语间已经释放不予通过的信号，当然，他不敢擅自做主，只好又朝太子道：“殿下，您说呢。”
萧景胤神情并无波动，手上端着一杯茶，薄薄的水汽，散发着清香。
他眼皮子都没抬，缓缓道：“当年皇爷爷夸赞百里氏一族是大魏的定海神针，更是皇族手中一把锋利的宝剑，护卫京都安宁，可惜宝剑蒙尘，折枪断戟，没想到今日还能一睹昔日百里氏一族的风采。”
“左相大人，考试规则人人皆知，若是擅自更改，岂能服众。”
得，一左一右，意见又达不成一致，压力瞬间给到了房冠青，所有人的视线都不约而同的落在他的身上。
房冠青摸着喉咙，清了清嗓子，笑着道：“左相大人的顾虑言之有物，未雨绸缪，自是周全。可殿下说的也没错，要是咱们公然拒绝百里长空，怕是有违规定，且还有故意针对的嫌疑。当年陛下只是驱逐了百里氏一族，又没言明不允他们踏足京城。想来，还是留了一丝余地。”
当年百里氏一族被驱逐离京，他还是礼部一个小小的侍郎，想着天子之怒消了，避避风头，百里氏日后必定会卷土重来。
可是，自此以后，百里氏一族音讯全无，就像人间蒸发了一样。
他听到一些传闻，说是百里氏一离京，就遭到曾经仇敌的联合绞杀，全族覆灭。更有甚者，说策划这起灭族之战的幕后黑手，正是当时皇帝陛下身边的红人，傅珩。
众说纷纭，真真假假，都被时光的沙砾湮没了。
“你！”傅珩一听，怒气翻涌，甩着袖子道：“若是出了什么差错，谁负责！”
“若真行差踏错，陛下追究下来，孤负全责。”萧景胤半眯起冷眸，嗓音喑哑：“吩咐下去，允了百里长空参加会试。”
“诺。”那人应了赶紧去通报。
楼下，一人附在考官耳边说了什么，考官点点头，朝眼前人开口道：“百里长空，身份通过核验，拿着牌子去相应的考场参加第一轮考试吧。”
百里长空拿着牌子，往后瞟了一眼，眸底闪过一丝玩味的笑容，大摇大摆的往前走。
“周承，咱们…打的过吗？”刚才还在叫嚣算账的楚誉，这时候，突然怀疑起自己的实力。
周承没好气道：“你别怂啊，三十年河东，三十年河西，以前咱们是他的手下败将，不代表现在还是啊。”
楚誉在心里叹一声，忽然又想起，以前被百里长空吊打的日子。
他们陆续接受查验，报上自己的名字。
“周承！”
“楚誉！”
考官又惊得下巴都要掉下来了，两个公子哥来凑什么热闹，但还是允了他们通行。
之后，他又见了各地来的锦衣公子，心里暗道：这都什么跟什么啊，都不想继承家业，非要来京都闯荡？
“方梓楚。”又一位少年公子，相貌清秀，眸光温润，乌发清扬，肤色如玉，眉眼隐约带着一丝轻狂。
考官一核对，竟然出身蜀地方氏一族。方氏一族簪缨世家，往上数出过丞相，家学渊博，可已百年未入京出仕了，全族只留在一方蜀地，尽忠职守。如今，也是要来朝堂争辉了吗。
下一个，一布衣少年拿着一杆长枪，披肩墨发，随意束在脑后，全身健康的小麦色，穿着草鞋，挠着头脑勺道：“草民葛云洲！刚满十八，昨日刚满的，赶巧了。”
考官抬头看了他一眼，递上牌子，揶揄道：“你可真是赶的巧。”
他听了，接过牌子，笑了笑。
考生陆陆续续的都进了考场，围观的人也慢慢都散了，外头又恢复一片宁静。
顾幼菱睡了一个回笼觉，早膳都没用，她起床气重，丫鬟们不敢擅自叫醒她。
日头越升越高，住在她隔壁偏房的方弦思，陪同方芷去送哥哥方梓楚进考场，回府后又和方芷拉扯着家常，消磨着时间，听闻顾幼菱还没起，站在暖阁外，不由怒道：“怎如此散漫，萱姐儿和薇姐儿可都勤奋的去女学了，她怎的不去。”
春红小声道：“回表姑娘，姑娘身子不适，已告了假。您声音可轻点，吵醒姑娘就不好了。”
“我看是她懒的去女学，随便胡诌的借口吧。”方弦思皱眉，嘟囔着：“她幼时就如此，三天两头，不是头疼就是屁股疼，编的借口都有一箩筐了，就是为了不去蒙学。”
她一把推开暖阁的门，进去把顾幼菱的被子掀了，惹得顾幼菱大怒，两人在床幔内互相掐了一阵，才消停。
会考为期三日，这三日，考生吃喝拉撒全包了，可以说，这场考试考的不仅是一个人的智力，还有体力、忍耐力，一举一动，一言一行，都在考核之列。
一晃，漫长的三日终于过去了，考试结束。
考场外，方梓楚一出门就看到了妹妹方弦思，姑母方芷没有来，来的是顾幼菱，春衣薄衫，玉袖轻拂，珠翠夺目，风姿绰约。
她站在那儿，宛如一幅美人图，勾得有心人频频回头。
他摇摇头，暗道：世人总是容易被表象所迷惑，美人虽艳丽如花，但那娇纵的性子，又有几人可消受的起。
方梓楚这样想着，却见一人擦肩而过，直冲冲的跑了过去，欣喜不已：“阿菱，你怎么来了。”
“周承？”顾幼菱眼眸含笑，樱唇微张：“你也参加春闱了？”
“是。”周承虽然有自信可以入围，但还是想确定后再告诉顾幼菱，给她一个惊喜，没想到被抓个正着，他赶紧道：“抱歉，我不是故意瞒着你的。”
“这有什么好道歉的，早知道你会参加，我就提早去护国寺求个状元符给你了。”顾幼菱低垂着眉眼，思量着，这一世好多事都大有不同。
上一世公主身亡，皇后失女，病情加重，不久也撒手人寰了。正值国丧，太子殿下自是要守孝，推迟了大婚，这春闱也是没有的。
周承束发玉冠，露齿一笑，耀如朱曦，摸着后脑勺，脸上生起几分羞涩。
站在一旁的方弦思，捂着嘴看好戏，猛然看到正往这边走过来的楚誉，脸上的笑意褪去，她的目光落在他破了皮的嘴角，往前走了两步，正要跟他道歉。
结果，楚誉眼里根本没有她，径直越过她往前走。
方弦思轻吐了一口气，绞着帕子转过身，看着楚誉搂住周承的肩膀，嬉皮笑脸的说着什么。
“思思，你怎么了。”知妹莫若兄，方梓楚一眼就察觉到向来大大咧咧的妹妹，竟然也有如此情绪低落的时候。
方弦思摇摇头，“我没事，哥哥考的如何？”
“不算好，也不算坏，马马虎虎。”方梓楚文武双全，但文强武弱，却偏偏报了武试，他内秀之名，在蜀地远扬，可唯他自知，驰骋沙场，才是他心中所向。
方弦思知道自己兄长的实力，也不担心，只叹道：“我要是男儿身就好了…”
大魏还从未有女子参加科举的先例，方梓楚闻言，抬手摸摸方弦思的头，“思思，你虽是女儿身，但论英姿，怕是有些男儿也比不上你。”
他暗暗思虑过，若是他能在此次春闱中崭露头角，能在京城谋个一官半职，一族之长的位子，让给方弦思来坐，也未尝不可。
周承与顾幼菱难得一见，大家自觉的让两人独处，方氏兄妹识趣的先行一步。
楚誉独自离去，正苦恼自己参加考试的消息，怕是已经传回了府，这会子回去，怕是要吃一顿鞭子，就想先随便找一家馆子住下，走着走着，正好路过一家菜馆，仰头看了眼牌匾，上面赫然写着三个字：吃饭吧。
“有趣。”他兴致勃勃的走了进去，看到掌柜的迎面过来，问他：“这位客官，吃饭还是住店啊。”
“住店。”楚誉轻扫了眼周遭，客座满朋，还有说书先生在台上声情并茂得讲故事。他闻了下身上的味道，嫌弃的皱眉，吩咐掌柜道：“准备一间上等客房，赶紧打一桶洗澡水，本公子要沐浴。”
“是。”掌柜的赶紧让小二带贵客上楼。
刚上了几级台阶，楚誉却被一人拦下，那小二唤他一声东家。
那人嘴角微勾，眼神却带着掩饰不住的敌意，皮笑肉不笑道：“这位公子，本店狭小，雅间都住满了，还请移步别处。”
“哦？刚才掌柜的明明说还有空房的，怎么，本公子刚上楼，就没了？”楚誉哪里看不出，眼前人在故意为难他，他仔细打量着眼前人，左看右看，也没看出花来。陌生脸孔，以前从未见过，怎会如此针对他。
郭嘉睁眼说瞎话，继续道：“那是掌柜的记错了，给公子带来不便，还请多多包涵。”
说着，伸出手，做了个请的姿势。
楚誉不明所以的冷了脸，只暗暗在心里记了一笔，哼了一下，转身走了。
等人没影了，小二才敢道：“东家，有几间厢房还空着呢，您干嘛赶那位公子走啊！”
郭嘉拉下脸，啧了一声：“因为我嫉恶如仇，怕自己偷偷在他饭菜里下药，一不小心就把他毒死了！”
小二吞咽了下口水，暗道：这该是有多大的仇啊。
街道两旁摊贩的吆喝声，此起彼伏。
人流攒动，周承护着顾幼菱漫无目的的闲逛着，身后德英和德顺、春红和覃秋不紧不慢的跟着，看着前面两人的背影，都觉得郎才女貌，天生一对。
“可有受伤？”顾幼菱扬起俏丽的小脸，担忧的关心道。
武试都是玩真刀真枪，哪里能毫发无损，周承大意，只挨了一拳，打到了肋骨上，这会儿还疼着呢，怕顾幼菱挂记，只道：“放心，我的身手，还没人能伤到我呢。”
顾幼菱半信半疑的上下逡回了几圈，见身侧人没什么大碍才放下心来。
周承把剥好的糖炒栗子递给她，她接过放进小嘴里，满足的咀嚼着。
顾幼菱一边吃，一边在想：周承这般好，心地纯良，善解人意，娶了谁，谁都会想千方百计的对他好。
相比之下，她可真是个坏女人。
有车驾正驶过来，还有不少士兵跟着，路人赶紧往旁侧让了让，站在一旁围观。
周承一把将正在走神的顾幼菱，拉到自己怀里，手落在她的肩上，低声问她：“傻阿菱，在想什么，想那么认真。”
顾幼菱掀起眼皮，眼睛湿润，软软道：“我在想，自己好坏，你对我这般好，我却总是在欺负你…”
“小傻瓜，在胡思乱想什么呢。”周承捏了捏她的小鼻子，无奈一笑，看着她嘴唇沾着碎屑，抬手轻柔的摩挲着。
好一个郎情妾意，少年夫妻，惹得旁人羡煞。
这一幕刚好落在，马车内的人眼里，他紧紧握拳，眼神冷冽，随后收回视线，淡漠如冰。
顾幼菱瞅着浩荡冗长的队伍，不禁道：“这么大阵势，里头是何人啊。”
周承听了，附在她耳边悄声道：“太子殿下。”
闻言，顾幼菱赶紧收回视线，身子往周承怀里躲了躲。
萧景胤刚好忍不住回头，又看到少男少女亲密无间的画面，顿时觉得心头肉被剜下了一大块儿，疼得不能自已，脸色苍白，一股血气堵在喉咙。
他捂住胸口，噗！陡然吐出一大口血，然后倒了下去。
隔天，顾幼菱正倚在小榻上与方弦思对弈，输的一塌糊涂，眉头越皱越深。
一人推开门进来，覃秋递上一物给顾幼菱，正色道：“姑娘，管家刚送来的，请您过目。”
顾幼菱接过一物件，是卷轴，她漫不经心打开一看，瞳孔一缩，又赶紧合上，穿上鞋子就往门外跑，覃秋赶紧跟上。
“欸，你干嘛去啊！”
方弦思伸出手，没拦住，无语的翻了个白眼，又促狭一笑：“这么着急，是去会见情郎吗？”
忠勤伯府门外不远处的巷子口，停着一辆马车，旁边站着一人，是无影，一身黑，剑不离手，看到来人，站直了身子：“顾小姐，请上车。”
顾幼菱捏紧卷轴，咬着唇，上了马车。
马车左拐右拐，进了一处宅院，又沿着长长的甬道行驶了一段路，方停下。
顾幼菱下车又被引着往前走，房门被推开，发出吱呀的响声，其余人都在门外，只允她一人入。
她缓缓走进室内，太阳穴猛然一跳，逡回了一圈，竟然发现屋内的摆设，和她曾经居住的扶光殿，简直一模一样。
“你来了。”一人穿着玄色的衣裳，高大挺拔，面若冰霜，嘴角噙着一丝冰冷的笑，矜贵逼人，一副唯我独尊的霸道模样，不是萧景胤，是谁。
他的目光淡淡，轻扫过她的眉眼，视线落在她胸前的鼓囊处，眸色渐渐黯沉。
顾幼菱不动声色的遮掩一二，拿着卷轴，撅着小嘴道：“殿下若想见臣女，直说就是了，何必画一些不明所以的东西来变相威胁臣女。”
那卷轴内，乃是一幅画，画的是她肚兜上的旖旎风光，连那只兔子都没被落下。
“孤若不如此，你怎会如此急切的来见孤。”萧景胤夺过那幅画，徐徐展开，问她：“这是孤亲手画的，你可喜欢？”
顾幼菱刚想说不喜欢，可触到那人眼中的冰冷，又咽了下去，曲意逢迎道：“殿下妙手丹青，画的惟妙惟肖，臣女哪里会不喜欢啊。”
她上前拉住男人的衣袖，轻道：“殿下技艺精湛，却用在此处，实在大材小用，往后可莫如此了。”
“是么？”萧景胤抬手从她的鼻尖划过，指尖落在她的唇珠，淡淡笑了笑：“你说的对，孤要画也是画…美人，正好眼前人便是，择日不如撞日，孤为你作一幅，如何？”
顾幼菱听了，身子僵住，又想着画画打发时间也是不错的，机械的点点头。
萧景胤似是早有准备，东西早就准备好了，他拿起毛笔，抿唇道：“今日风凉，你别站在窗户边上，去，坐在床边。”
顾幼菱犹豫了下，往床边一坐，直起腰，正襟危坐。
“你动作随意些，不必拘束，把鞋袜脱了。”萧景胤又在瞎指挥，惹得顾幼菱微微皱眉。
她照做后，又听到太子殿下道：“把外衫脱了。”
顾幼菱：“…”
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