光影交错，春光乍暖，正时四月。
京城的大小旅店几乎爆满，住着从各地前来赶考的学子。
“阿菱呢。”方弦思手上拿着一根冰葫芦，站在大街上，四处张望着。
顾幼萱把银钱付给卖家，眼眸含笑：“阿菱有事先走了，表姐还想去哪儿玩。”
“一声不吭，人就没影了，懂不懂待客之道啊，她可是又想挨揍了。”方弦思咬了一口糖葫芦，鼓着腮帮子，心里的火气来的快，去的也快，豪迈的摆摆手道：“算了，不提那个娇气包了。听说临江阁的酒酿的一绝，萱姐儿，可曾去过？”
顾幼萱摇摇头，她一向循规蹈矩的，酒未曾喝过，更别提去临江阁喝酒了。
“那正好，今日我们就去开开眼。”方弦思夸下海口，拍了拍胸脯：“我乃千杯不醉，再烈的酒都灌不倒我。可惜梓楚要准备明日的考试，不能同我们一块儿玩乐，有他在一旁弹琴吟诗助兴，又增几分乐趣。”
顾幼萱不想扫了兴，就点了头，带着几个丫鬟一起浩浩荡荡的往临江阁的方向去了。
此时，顾幼菱正在与郭嘉会见，此次会面，是郭嘉主动捎了信儿给她。
还是老地方，二楼的雅间。
上回两人碰面谈的有些不愉快，顾幼菱心里还拿不准主意，便直犯嘀咕，坐在那一处，乖巧的动也不动，声音绵柔：“你找我来，有何事？”
郭嘉面色凝重，直言道：“主子，这段时日有一波人在秘密调查傅子衿失踪案，整条街上的人几乎都快问了个遍。”
“都过去这么久了，怎还有人死咬着不放。”顾幼菱也犯了难，这般挨个排查，难保不会查到她身上，她有些后怕：“知道是谁的人吗？傅家还是当今天子？”
“都不是。”郭嘉全都否决了。
顾幼菱一听，悬起来的心又放下了，她不以为意道：“那是谁？”
郭嘉瞟了她一眼，脸色不好看：“太子殿下。”
“萧景胤？”顾幼菱顿觉稀奇，撇撇嘴：“事到如今，他有什么好抓住不放的。我们虽然抢了他的新娘子，但也没做什么啊。人，他没丢，傅氏一族照样还是他的亲家。”
“此言差矣。”郭嘉摇摇头，站在他的角度上分析道：“主子，咱们在太子眼皮子底下劫持了人家的新娘子，这是在公然在挑战他的权威啊。作为一个男人，他的面子和里子在众人面前都掉在了地上，搁谁，谁能忍得下去啊。”
“我要是太子殿下，非把整个京城翻过来，也要找到人，将其千刀万剐，以解心头之恨。”
顾幼菱一下子被唬住了，咽了一口唾沫，摸着脖子，哭丧着脸：“千刀万剐？那他，还不如直接砍我脑袋呢。”
“小的以为，怕是用不了多久，太子殿下就查到您了。”郭嘉出了一个主意，打着商量道：“与其这样，您倒不如自己坦白从宽，再说点好话，哄着他把此事揭过去。”
这可真是个馊主意。
顾幼菱随便编了个借口拒绝：“人家太子殿下，哪儿是我想见就能见的。”
“这有何难。”郭嘉又给她指明了方向，“临江阁是太子殿下用来搜集情报的地方，你去找谭掌柜，让他带个话，太子殿下自会见你的。”
还特意交代了一句：“此事越快解决越好，免得夜长梦多。主子，查到您身上不要紧，若是查到小的身上，太子殿下还不得将小人抽筋扒皮，一解心中愤恨。”
顾幼菱蹙眉，有些不耐烦，她不想去，可又不得不去，怎么说，郭嘉的那声主子，也不是白叫的啊。
临江阁。
“明日就是春闱了，你真的想好了？”楚誉把目光投向坐在自己对面的少年郎，又重复问了一遍：“周承，你确定要去参加春闱？”
“当然确定。”周承撑着下巴，眸光淡淡，呡了一口酒：“不然，你以为我整日闭府潜心苦练，是为了什么。”
“我就是不懂，你怎么想着去凑这个热闹了。”楚誉直接挑破道：“明眼人都看的出来，此次会试主要选拔的是寒门子弟，京城世家子弟根本瞧不上，哪里会亲自下场。”
“是啊，世家子弟靠着祖上的荫庇，就算什么都不干，未来也是一片大好前程。”周承冷笑了下，“寒门不出贵子，空有一身本领，却无处可施。眼下好不容易有个机会，也是同世家大族周旋已久换来的，未来就算入了仕，怕也是得不到重用。”
“可是，那又如何呢。”
周承眼神坚定，语气铿锵有力：“夹缝求生，总比坐以待毙，永无出头之日，要强的多吧。”
“周承，你可是遇到了何事？你是闯了什么大祸，自个儿兜不住，怕郡主收拾你吗？”
楚誉很明显的感觉周承整个人变了，究竟哪里变了，也具体说不上来。兄弟有难，他必须要拉他一把，拍着桌子安抚着。
“你别怕，说出来，兄弟我帮你分担一二。”
“没什么。”周承垂下眼睫，目光沉静，缓缓道：“我只是想靠自己打拼一片属于自己的天地，让爱我之人，我爱之人，一切皆安。”
看透一切的他，曾想一蹶不振，仿佛所有的努力都变得毫无意义。
可转念一想，世上有几人能称心一生的。谁不是在背负苦难，负重前行。
他若是遇到这么大点事儿，就沉沦堕落，就不配做镇北侯的儿子，不配做破军的少将军，更不配做阿菱的夫君。
阿菱让他重拾信心，不是为了看他碌碌无为一生，虚度光阴的。他应该担负起肩上的责任，开始行动起来，为自己，为身边的人，为大魏做些什么。
他是周承，是大魏的周承，就算皇帝再如何猜忌他，他也不会背叛大魏，永远不会。
“总有一日，我会挣破牢笼的束缚，摆脱掉所有的枷锁，翱翔九天，为自己而战，为大魏而战！”
“说得好！”楚誉深受感触，兴奋的拍了拍桌子：“既然如此，我就陪你走一遭。”
“你也要去？”周承讶异道：“承恩侯府一向明哲保身，不入仕，不涉政，不参与纷争，你堂堂世子爷去参加会试，不怕世叔把你腿打断啊！”
楚誉吊儿郎当的轻晃着脑袋：“我先斩后奏，说不定也能捞个一官半职当当。到那时候，我就是朝廷命官，就是陛下的人，我爹哪里敢动我一下。”
“咱们好兄弟其利断金，正好可以代表京城子弟出出风头。”
楚誉起身拍拍周承的肩膀，有些不服气道：“莫非你只想自己崭露头角，压根不想带上兄弟我！”
周承被逼的没法，只好道：“随你，随你，你别拖我后腿就好。”
“说什么呢！”楚誉又猛拍了下他的背，言之凿凿道：“你师承扶崖子，我承继无影剑，每回都打得不分伯仲，哪里碍你眼了。”
“得，我甘拜下风还不行吗。”周承又倒了一杯酒，“来，我敬你一杯，此生能得你一这个好兄弟，实乃我之幸。”
“这还差不多。”楚誉一下子被哄好了，咧开嘴，拿起酒杯，与周承碰了下。
把酒言欢，点到即止，一壶酒喝完，两人相携离去，楚誉打算去镇北侯府好好与周承切磋一番。
下楼的中途，在门口，正好碰到顾幼萱一行人。
周承爱屋及乌，对顾府众人一向是以礼相待，不曾怠慢。
他先行见礼：“顾小姐，真是巧。”
又下意识的找人，满心期盼：“阿菱可与你一起？”
“阿菱？”方弦思一听，嗅到一丝不寻常的气息，有点吃味道：“你一个男子，怎可当着众人的面儿，直呼女子的闺名。若是污了我妹妹的清誉，我让你好看！”
兄弟凭白被指责，楚誉刚喝了点酒，控制不好情绪，立马涨红了脸，上前一步，指着方弦思道：“东西可以乱吃，话不要乱说啊！周承和顾家小姐从小订下婚约，又青梅竹马，感情甚好，叫闺名那是一种情趣。”
他又口不择言道：“你啊，脾气这么冲动，一看就没有情郎，哪里能懂其中的乐趣。”
“你！登徒子！”方弦思怒不可遏，火气直冲天灵盖，一个抬腿横扫，踢在了楚誉的脸上，又一用力，他一个重心不稳，就摔倒在地。
楚誉一脸懵逼，嘴角破了皮，脸颊立即红肿，起了个大包。
他满眼冒星星，只自言自语道：“天黑了吗，天黑了，要睡觉觉，跟我一起睡觉觉。”
“睡你个头！”
方弦思气得恨不得再给他一脚，被周承拦了下来，真要把楚誉打出个好歹，他没法给承恩侯府交差，最重要的是，楚誉是被他所累，替他挨揍。
周承不得已出手，拦下了方弦思，温声道：“敢问姑娘是阿菱什么人？”
方弦思抬起下巴道：“我是她表姐，乃出身方氏一族。你就是阿菱的未婚夫？”
眼前人倒是一表人才，身手敏捷，神采飞扬，锦罗玉衣，气度不凡，一看就非富即贵，嗯，也算是万里挑一的郎君了。
怪不得，能勾的阿菱那丫头片子，心向明月，再也不理方梓楚那沟渠了。
“是。”周承执手低着头，真心实意道：“初次见面，如有得罪，还请表姐见谅。”
“好说好说，都是一家人嘛。”方弦思收了手，眼含笑意，蹲下身瞅了眼晕过去的楚誉，有点难为情的摸摸鼻尖：“这家伙，怎么办啊，我已经脚下留情了。”
“没事，他只是暂时晕过去了，应无什么大碍。”周承把人抗在肩膀上，朝方弦思道：“表姐不必自责，其中缘由，我会向楚誉解释的。”
“我先送他回府，就先行告退了。”
方弦思和顾幼菱都相继点头，待人走远了，又对视了一眼。
“那人叫楚誉？”方弦思暗暗思忖着，人是轻浮了些，但长得眉清目秀，秀色可餐。
顾幼萱点点头：“正是，他是承恩侯府的世子爷，出身五大贵族之一，家世显赫。”
“有点高不可攀啊。”方弦思吐槽了一句，就把楚誉抛在了脑后，拉着顾幼萱去喝酒了。
镇北侯府和承恩侯府不在一个方向，周承将人扶上马车，让车夫掉了个头。
马车后面，街道尽头，顾幼菱所在的马车正驶过来，待她下了马车，左右已经看不到周承了，就直接进了临江阁。
谭墨站在门口迎客，见来了一个生面孔，笑容魇魇：“请问这位贵客，需要点儿什么？”
顾幼菱雪肤花貌，一眸春水，青衣袅袅，腰如束素，黛眉轻挑，委委佗佗，半启樱唇：“能否请谭掌柜帮小女一个忙。”
“姑娘请说。”绝代佳人相求，谭墨自是愿意效劳。
顾幼菱抬起罗袖半掩面，眼眸脉脉，不妖却媚，轻声道：“麻烦您向天字号雅间的萧公子通报一声，就说伯府嫡女顾幼菱想见他一面。”
“这…”谭墨一愣，这还是头一遭有姑娘来找太子殿下啊，还是这般容姿惊艳的美人，且人家都点明身份了，想来和太子殿下有牵扯不清的瓜葛。
实属没想到，一向坐怀不乱的太子殿下，也逃不过美人关啊。
不过他哪里敢大着胆子做主，话就没有说太满：“行，不过小人只负责帮姑娘通传一声，至于萧公子见不见面，就看您的造化了。”
“多谢。”顾幼菱盈盈一笑，上了楼。
谭墨直接领了人去了顶楼的天字号房，一进门，顾幼菱忽生感慨，此去经年，这屋里的摆设竟是从未变过。
她盯着干净整洁的小榻，沉木茶几一尘不染，上面摆着的一瓷白瓶插着一两根桃花枝，临窗微微抬头，就可见一片青空。
顾幼菱上了榻，打开棋罐，捡起一白子放在了棋盘上，反客为主的吩咐道：“谭掌柜，给我上两壶青梅酒，一盘酱牛肉，再劳烦跑个腿，去珍馐阁买些玫瑰花饼，另外啊，今日的连载书出了，街头的书摊就有卖的，也一并带回来罢。”
谭墨用袖子擦了擦额头上的汗，暗道：这哪是客人啊，明明是一个难伺候的祖宗。