春红回过神来：“怪不得，往日里城西哪有这么多乞丐，咱们城西虽然家家穷，但都自食其力。不过姑娘怎得突然想起去城西走一遭了，那地方污秽不洁，不是姑娘这般金枝玉叶该去的。”
“不去看看怎会知道，世界万千，千罗万象，井底之蛙，被堆砌的富贵迷了眼，尚不知天地广阔。“前世顾幼菱想做后宅妇，却当了深宫妃，华服美食环绕，被养得不谙世事，说白了，就是懒的动脑子。
又是闺阁女儿家，眼界小的跟芝麻绿豆那么大，对什么国家大事，民生福祉，都是道听途说，袖子挥一挥，就看不见摸不着了。
她拧眉，叹一声：“你家姑娘我，只是运气好些，投了个好胎，又能金贵到哪儿去，去了阎王殿，不也是照样排着队喝一碗孟婆汤完事儿。”
“不过你倒是提醒我了，我这种救法，救得了一时，救不了一世。”顾幼菱思忖了下，“爹爹现下可在府中？”
春红半蹲着身子，恭声道：“回姑娘，奴婢方才看到伯爷往夫人院子去了。”
闻言，顾幼菱起身，去了香芷院。
年后，顾松柏忙碌的脚不沾地，一下值也不像往日那般悠闲，还能跟好友约着去临江阁喝个小酒啥的，踏出户部院门只想回府歇一歇筋疲力尽的身体。
他擦干净手，慵懒的卧在小榻上，屋里只有方芷一人，也就随意了些，只是心里有事直接挂在脸上，脸拉得老长。
方芷把煮好的茶沏了一杯递上去，柔情似水：“伯爷最近在忙甚，早出晚归的，妾身看着实在心疼。”
女子温柔乡，身在其中，顾松柏的眉头方才舒展些，烦心事带来的躁意冲淡三四分，他呡了一口茶，沉声道：“太子殿下大婚在即，陛下命各部好好准备，交代务必要办的盛大隆重，普天同庆。简单八个大字，却是一笔不小的花销啊。”
“既是陛下发话，伯爷照做不就是了，怎的还整日愁眉苦脸的。”方芷也上了榻，靠在顾松柏的肩膀上，不解的抬眸。
顾松柏放下茶杯，张开手臂半拥着方芷，无奈的叹气：“陛下是这么个意思，可隔天，太子殿下却传出了话，说是国库空虚，就不劳民伤财了，一切从简，让户部和礼部酌情操办，能省则省。”
太子殿下一言真是说在了顾松柏的心坎上，各地受灾严重，好多想活命的都涌入了京城，流民安置的钱还不知道从哪里抠点下来呢，如今哪里有什么闲钱做那些劳什子面子工程。
顾松柏暗地里松了一口气，百姓都道太子殿下怀瑾握瑜，嘉言懿行，他虽未与太子殿下打过几回交道，但经此一事，想来传言不假，太子殿下当真君子如珩，是个明事理的。
可他那口气还没松个两天，正在发愁怎么安顿流民，就有贵客上门了：“没想到左丞大人亲自登门拜访，话里话外都是太子娶妻，乃国家大事，不可怠慢，办得简陋，丢的是大魏和皇族的脸面。又道他的掌上明珠出嫁，永日方戚戚，出行复悠悠，他这个做父亲的自然是想婚事圆满，风光体面些。”
遥想那日，左丞傅珩拍了拍他的肩膀，语重心长，眼角湿润：“顾大人，听闻你也有一女，想必自是能体会本官的心情吧。”
顾松柏眉梢一挑，勉强呵呵一笑，心里腹诽道：你别光跟我打感情牌啊，好歹也表示表示，谁不知道傅丞相家财万贯，床榻都是金子垒成的，光从人家手指头缝里掉下来的都够了，且还有富余的。
这样一思量，陛下和傅珩穿一条裤子，意见一致，二比一，太子殿下落了下乘。
“礼部那头，想来也是被傅丞相敲打过了，三天两头就堵着我要银子，添砖加瓦的，我啊，恨不得能修炼个点石成金的本事。”顾松柏一个头两个大，愁得头发又白了几根。
他又叹息道：“不提这些挠心窝子的事了，太子大婚之后，就是春闱了，梓楚恰逢适龄年纪，正好可以赶上，不失为一个好机会，给岳父去了信，可有回？”
“回了，今日刚到的。”方芷进了里间，从暗格里把信取出，递给顾松柏，柔声道：“信里爹爹说，等蜀地救灾的事收尾了，就让梓楚赴京。”
顾松柏拿着信，仔细的一个字一个字阅了，语气老练，言简意赅，是方怀待人接物的严谨风范，不过这一手简静萧散的小楷，应是方梓楚代笔的。
他满目赞赏，毫不吝啬道：“梓楚这孩子，韬光逐薮，含章未曜，若是一直待在蜀地，岂不是埋没了一身才华，趁此机会来京，定能与时舒卷，绽放光芒。”
身为方梓楚的姑姑，方芷与有荣焉，恬淡一笑：“在兄长的熏陶和严加管教下，梓楚被教养的动静不凡，博学多闻，文武双全，原计划待他加冠，爹爹就立他为下一任族长的。没想到，爹爹会改了主意，让他来京城闯一闯。”
“少年倜傥，意气风发，世事人情都需再磨练一二，岳父大人恐也是思虑良久，才出此下策。”顾松柏又交代了一嘴：“让府上提早做准备，吃穿用度安排妥帖，待梓楚下榻，只安心应试便是。”
“还是伯爷想的周到。”方芷面上恭维的夸了一句，夸的顾松柏心里笑开了花。
其实，她看到信后，就差人准备了，哪里还需要顾松柏张口提。
京城离蜀地遥远，她已经好几年没回娘家了，只常年和父兄通信以寄相思，能与亲人相见，她欣喜若狂。要是父兄也能一块儿来，那就更美满了。
正沉思着，忽闻外头叫了句：“嫡姑娘，您来了！”
一听到声。
顾松柏轻咳了下，赶紧直起身子，坐得端正，整理好衣衫，面带微笑。
俏春寒，夜里凉，屋里烧了炭，一进门，顾幼菱脱了披风，规矩的坐在椅子上，笑脸盈盈的：“女儿前来是想跟娘亲汇报一声，今日与先生交心，论一番读书的重要性，相谈甚欢，幡然醒悟，已及时悬崖勒马，回头是岸，日后必定改过自新，重新做人，发奋图强，不负父母期望。”
这四字成语用的不伦不类，听起来怪唬人的，一言发自肺腑实乃痛彻心扉。
方芷和顾松柏交换了一个眼神，都难以置信，内心欣喜如狂，但面上淡定自若。
她抬手抹了抹眼角，抿唇道：“菱姐儿，你能这般想，娘亲真是欣慰不已。”
“娘亲，爹爹，女儿现下已及笄，寻常人家的小娘子都要准备出嫁作人妇了。”顾幼菱颊边微现一团红晕，眸中隐隐有绵绵柔情，做一副女儿家害羞状，低声道：“周承郎艳独绝，世无其二，女儿自当努力，勤能补拙，成为能与他并肩前行之人。”
顾幼菱说了一大堆，独独出嫁二字，把顾松柏的心砸出一个窟窿，瞳孔陡然放大，心有戚戚，面色不悦的甩了甩衣袖：“那是寻常人家，阿菱，你是世家女，只安心待字闺中，承欢父母膝下便是。在家多留几年，谁还能说三道四不成。”
“伯爷说笑了，阿菱还能留一辈子啊。反正周承那孩子，我是越看越喜欢，早些把阿菱交给他，有人替我们管着护着，我们也能少操些心。”方芷心里纵有再多的不舍，但也希望女儿有个好归宿。
“留一辈子又如何，我又不是养不起。”顾松柏嘀咕了一句，声音却小了不少，把手塞进衣袖，一脸的怨气。
“爹爹，阿菱知道您疼我，您放心，女儿就算出嫁了，也还是您的女儿啊，一定会常回家看望您的。”顾幼菱识趣的拉着顾松柏的衣袖撒娇，眼眸灵动，“既然爹爹想多留女儿几年，女儿就留到爹爹烦我了再嫁人，您说好不好？”
顾松柏那股怨气立马烟消云散，被逗笑了，有些无可奈何：“行了，女大不中留，这话倒是说的没半点错。”
“阿菱就知道爹爹最心疼我了，有一事，女儿想跟娘亲商量，正好您也在，也帮女儿拿个主意，可好？”顾幼菱前面铺垫了那么久，终于要说正事了。
她拉扯着顾松柏的袖子，嘴角微微往上弯，“娘亲，爹爹，放在女儿名下的庄子和田产，阿菱知道都是爹娘提前备给我的嫁妆，眼下都是祖母费心打理的。祖母曾言让女儿学习如何打理后宅，我也正有此意，所以女儿有个不情之请，能否将那些个庄子提前交给女儿处置。”
“光是纸上谈兵，没亲自练手，都是虚言妄谈。若是女儿连自己的那点子东西都理不好，日后如何管理整个镇北侯府呢。”
顾幼菱美目闪烁，带着几分哀愁，“镇北侯府家大业大，又与皇族沾亲带故的。女儿日后嫁过去，作为当家主母，真出了点什么差错，恐会贻笑大方，招人非议。”
“到那时，女儿…哪里还有脸活下去啊。”说着，眼角挤出了几滴眼泪，顾幼菱一边拿着帕子轻轻抹着，一边打量着顾松柏的脸色。
顾松柏先有几分迟疑，后又认同的垂着下巴，随即心疼的道：“阿菱莫忧心，你的嫁妆，爹爹怎会怠慢，早就备好了，日后都是你的。原本打算待你出阁再给你，让你风风光光的嫁人。”
“这嫁妆，傍身也好，底气也罢，算是一份保障，总之爹娘不想你在夫家受什么委屈。不过嘛，既是你的东西，早给晚给，无甚区别。你放宽心，此事我会与你祖母好好说说。”
顾幼菱收了眼泪，软软道：“爹爹，您果真是天底下最好的爹爹。”
也不厚此薄彼，一碗水端平，朝方芷一笑：“娘亲，也是这世间最美最好的娘亲。”
方芷捂着嘴：“小泼猴儿，这嘴巴跟抹了蜂蜜似的，也不知是随谁的。”
顾松柏面色一怔，红了脸，“这自然，是随我的。”
“爹爹，你脸红什么？”顾幼菱打趣道。
“哪有，阿菱，你看错了。”
“就有！”
里间笑声连连，守在外头的春红也在心里附和了一句：姑娘，不愧是天底下最受宠的小娘子。
月高风稀。
镇北侯府，门庭高阔，排排士兵轮班巡逻，护卫周全，一只蚊子都别想穿墙而过。
庭院深深，一处温泉，池边树影婆娑，怪石嶙峋，池中水汽腾腾，一人泡在水里，头发随意的用精致的铜色雕花簪束起，掉落的廖廖发丝浸湿，添了一抹肆意。
他用手捧了一汪清水，微闭着双眼，浇在脸上，水珠四溅，滴落在他宽阔的胸膛上，又缓缓落入池中，天上明月水中涟漪，别有一番风情。
“世子爷，小的伺候您穿衣吧，再泡下去，要是像上回晕在池子里，可就不妙了。”
屏风外，有一人拿着衣物，躬着身子走到温池边上伺候。
“你住嘴！这么丢人的事儿，赶紧给小爷忘了。”周承脖颈红了，有点子难为情，抬手抹了一把脸，站起身，身姿高庭，神清气爽，一把利落的扯过近侍递过来的衣袍，裹住身体系上带子，摘下簪子，头发散落披肩。
他把玩着簪子，嘿嘿一笑，威胁道：“小德子，若是此事被外人知晓，小爷就把你送进宫，咔嚓一下，让你做个真正的太监。”
闻言，德英吓得小腿发软，身体最深处猛然一疼，咽了一口唾沫：“爷，奴才知错了，您放心，日后小的对此事绝口不提。”
周承看到他那个模样，顿时有些手足无措，挠着后脑勺：“本世子差点忘了，你胆子小，不禁吓。”
“好啦，是本世子错了。这事儿就算被外人知道了，我也不会怪你的，不就是会被笑几天吗？也没什么大不了的。”
“你啊，胆子那么小，没本世子罩着你，可怎么办啊…”
德英低着头，他抱着周承的脏衣服，微微勾唇，心里偷偷道：世子爷可真好骗。
不过，倒是让他忆起往昔。
当年闹饥荒，家人为了保他命，就把他送进了宫做太监，他懵懂无知，还以为是什么大好事，结果亲眼见了，才知阉人是怎么个阉法，顿时吓哭了，惹恼了宦官，拉出去挨板子，被打得皮开肉绽，一命呜呼的时候，被入宫觐见的镇北侯世子救下了。
那时，世子爷还是个粉糯团子，小小的人指着他，奶声奶气道：“住手！以后这人我罩了！”
“谁要是再敢动他一下，就从我的尸体上踏过去！”
他话音刚落，就被身形高大的镇北侯一拳给揍了，头上立马起了个大包。
小世子捂着头，眼眶泫着泪珠，吸了吸鼻子委屈道：“父帅，您干嘛打我。”
“这种话岂能随便脱口而出，揍你都是轻的。”周梁收了手，吊儿郎当的掏掏耳朵，吹了一口气：“这种豪言壮语，怎么着，也得是两军对峙时，喊出来表表决心，吓得对方屁滚尿流。”
从那天起，他就跟在世子爷身侧伺候了，掐指一算，也有十余年了。
这十余年，他有了新的名字，新的容身之所，过的知足又幸福。
目送世子爷进了寝室，自己立在门外，低垂着眉眼，地上一片皎洁的月光。
这一刻，多静谧啊！
突然，从里屋传出一声尖叫，响彻屋顶，划破云霄。