宁朝璧，这个名字就这么和那些伪造的生平一起，烙在他的身上，一点一点代替原本的痕迹。
七年了，他按照荆朝的需要，把自己打磨成了一个完全符合她心意的人。
她需要一个军师，他就加入西宁军给她出谋划策，提供许多西域的地形人文见闻；她需要一个舌灿金莲的掮客，他就在市井两道间摸爬滚打，磨砺出一身红尘和一张利嘴；她需要一个不择手段的叛徒，他就毅然背叛在西宁军里结识的好兄弟们；她需要一个能够打入西域内部的钉子，他就打破那些曾被自己刻进骨子里的原则道义，做骗过敌人也骗过战友的无耻小人。
日子久了，连他都忘了，自己原先是什么样的了。
“宁朝璧！你这个该被千刀万剐的王八蛋！”
那一次，他凭借着自己在黔州的人脉，替若羌那个甚是可疑的莱米商行拿到了通行文书，替他们遮掩了商船上本不应该运送的东西，终于获得了这些若羌人的信任。
他估摸着，不出三天，他就会成为全西域都会争相追捧拉拢的“贵人”，包括莱米商行背后那个神秘的掌舵人，也将不得不交付他的“诚意”。
只是没想到，这一次检关的会是弘毅。
这个黔西汉子，是他追随荆朝之后，第一个把他当作兄弟的人，尤其在知道，他那个捏造的假身份里，全家人都在绍永八年被蛮子屠杀之后，就含着热泪，要和他拜把子。
他不像宁朝璧此前认识的任何一个人，真正的古道热肠，豪爽纯粹，嫉恶如仇，没有弯弯绕绕和心眼子。
按照他的职权，是不该出现在这里的。
“我呸！别人和老子说，你是背叛了将军才会离开西宁军，还做起了见不得人的勾当，老子还不相信，还替你说好话！”佟弘毅的脸气得通红，手里的兵刃恨不得直接捅进他的身体里，“老子万万没有想到，你居然真得为了钱，不要良心脸面了！”
“你要是还当我是兄弟，就过来受了我三招，认个错！然后跟我回去！”
佟弘毅的身后，还有一群西宁军的兵士，有的眼熟，有的陌生，但以前，都曾经和他一起吃着军营里的大锅饭，杀着该死的边沙匪。但现在，他们都用一种鄙弃的、仇恨的目光望着他，控诉他的无耻。
“宁某人不会回去，也不会受你这三招。”宁朝璧坦然地和他对视，说出来的话让对面的兵士们露出了愈发义愤填膺的表情，“我已经不再是西宁军的人了，不受军规约束。佟校尉管得未免也太宽了。”
“你——”
“佟大哥！别和这个小人一般见识！”
“是啊！就当是兄弟们以前瞎了眼！”
佟弘毅怒骂：“你们别拦着我！让我和这厮好生打过一场，捉回去让将军发落！”
他的意图终究还是落空了，因为宁朝璧身后的若羌人，还有黔州的同伴们聚拢在了他的身后，护着他快速离开。
“宁朝璧——是我看错你了！看错你了！”
痛心疾首的唾骂声，被抛在了身后，却一直围绕在他的耳边。
原来如此，荆朝故意让西宁军的兄弟们来此，见证他彻底的背叛。不多时这些就会传到西域诸国那边，让他们相信自己无路可退。
“你一旦走上了这条路，就是无休无止的孤独。没有人再理解你，体贴你。哪怕你为了大梁为了黔西，和西域人殊死搏斗，九死一生，在百姓们的眼里，你也是个被人在背后戳脊梁骨的小人。”
直至此时，他才理解荆朝当时和自己说的话。
荆将军果然言出必行，说要把他利用殆尽，绝不手软，就果真一点不手软。
几年过去了，随着他手里的银子和人脉越滚越多，身后的危险也如影随形。有一次他终究还是马失前蹄，过境的时候遇上了海匪，被人一刀在背部横了道口子。
等到他再醒过来的时候，发现自己躺在一处陌生的精致庭院。
“宁公子，别来无恙，你还是这么多灾多病。”一身蓝衣的神医先生坐在药炉旁，手里翻阅着一本医书，见他醒来，幽幽道。
三年了，解神医算是难得还对他态度始终如一的人之一了。
“先生应当知道我的名声，怎么还愿意出手相救？”
“受人之托，忠人之事，救了就是救了。你做了什么，该被定什么罪，那是官差老爷们该做的事情，我一个大夫就不代受其劳了。”
受人之托？
“这里是哪里？”
“你跟了荆将军这么久，居然不知道？”解神医惊奇地看着他，“这是将军的占刀楼。”
宁朝璧露出一个茫然的表情。虽然他确实替将军办事，但是她实在不待见自己，自然不会和他闲聊家常，在西宁军的时候日日苦练，他又忙着看书，也不会去打听那些轶事。
等到解神医解释了占刀楼到底是什么地方后，宁朝璧的脸色变了。
“先生，我——我怎么会在这里？我在黔西的宅子呢？”
“被人烧了。”解神医摆了摆手，“你和佟校尉他们那天的冲突一传出来，百姓们恨得牙痒痒，你那所宅子老旧，又没有雇人看管，就被人点火泄恨烧了。官府还在查这件事，只是你现在在黔西暂时没有落脚的地方了。荆将军怕把你安置在别的地方，会有不理智的百姓又做出什么，干脆把你送到这里来了。”
宁朝璧愣了愣，好久才道：“这样啊。”
望着他怔愣的样子，解神医善解人意地没有再说话。
只是不等宁朝璧黯然，就听见一道气急败坏的声音传来，与此同时一道月白色的影子破门而入。
“我倒要看看，是个什么样的人物，居然劳动将军亲自把人——”
那人的声音顿在嘴边，瞠目结舌地盯着他的脸，好一会儿才道：“就……就是你？”
“阁下是？”
“你不打听清楚，就敢动起进占刀楼的心思？”那人冷笑一声，清秀的脸带了一丝微妙，“看来——是仗着将军大人疼宠你，所以才这么不敬兄长。”
宁朝璧难得生出荒诞的心情：兄长？他亲兄弟四年前就被皇帝下令杀了，天底下居然还有来自称他兄长的人，嫌命太长吗？
“我是荆将军的夫君，也是这占刀楼的楼主——”那人紧紧盯着他的脸，“你你你是叫阿纪吗？”