听到温越这番话，荆朝有些诧异，心里委实宽慰些许。
正熙帝继位以来的种种，导致西宁军间颇有怨言。
幸好朝中还有这么一位明事理的掌权之人，不是所有人都天经地义地把他们西宁军当骡子使。
“这位就是嘉元公主了吧？”荆朝把目光投向南枝。
南枝刚点了点头，想叙个礼，便见这位女将军敛去了恣意不羁之色，颇为严肃地后退一步，对自己鞠躬行了个大礼。
“——荆将军，你这是？”
荆朝正色道:“此番若不是公主深明大义，不顾安危，亲入若羌，查明畴江水路上的情况，不知道多少西域内应，还藏在黔西里通外国，吃里扒外。
这一礼，是我荆朝替西宁军为公主行的！”
南枝被她这突然的严肃凛然弄得面红耳赤，有些不习惯地摆了摆手:
“将军言重了，这都是我身为大梁子民，该做的事情……何况若不是您派晏都尉支援，只怕我已经陷在若羌王宫里。失了性命了，是我该多谢您才是，您实在不用如此客气……”
荆朝这才抬起头来，恢复了常态，却又将她一看，略有深意道:
“当日那个姓姚的来找本将时，说要给钱帮我出兵，其中有一个条件就是:去若羌后一定要把你平安找到手。
当时本将还奇怪，这位公主是个什么人物，竟能让姚九思也惜才至此，百般保全你的性命——如今才明白，难怪。”
南枝微怔。
姚九思……当时是这么和荆朝要求的吗？
他让荆朝一定要救出自己？
见南枝表情有异，温越将手安抚性地放在她的肩头，对荆朝道:
“姚贼心狠手辣，无所不为，不过是见阿枝年幼高才，又善经营，所以才要将军护着她罢了。如今他已经溃逃，将军又提起是何意？”
荆朝:“不过是夸一夸公主罢了，恪王殿下倒也不用这么紧张，活像本将是个登徒浪子，要欺负轻薄人似的！”
“……”
温越本来是不愿意，南枝又因为姚九思的事情心情受影响，更看不惯荆朝当着自己的面，明目张胆地试探，就差直接问:
“嘉元公主和姚九思是什么关系，那贼人这么护着她！”
谁知道这么一句话，难得让他也不知道该怎么回。
荆朝还是这么不讲究！
“关于若羌的折子，本将会好好写；本将劳烦恪王殿下的事情，也请殿下多费心了。”
温越:“本王此番前来，就是为了这件事。还请荆将军派人来，带本王实地去看看。”
“好说好说，不过这些都不是一朝一夕能解决的事情。
今天也不早了，几位连夜奔忙，先去歇息吧。”荆朝喊来一个小兵，“你去把弘毅叫过来，让他招待客人。”
“是！将军！”
知道荆朝还要和那若羌使臣扯皮，又得和晏临章商讨军中的私密事，温越不做多留，带着南枝去了荆朝给他们准备下的帐子。
南枝坐上了毛毡褥子上，后知后觉:
“荆将军……只准备了一个帐子？”
温越把外袍褪去，放在衣椸上，闻言笑了，故意道:“是啊，若是阿枝觉得不妥，我让她再备一个？”
话音刚落，便觉得后背一重，小狐狸直趴到了自己身上，蹭了蹭他的脖颈，双手一揽:
“……她是怎么知道的！”
温越回身把人抱了起来:“我来黔西和她做交易，第一件事就是要救你，何况在若羌时那么多她手底下的兵，眼睁睁看着你被我抱进怀里亲，刚刚又是那么个模样，荆朝又不傻……”
南枝用手把他的嘴一堵，不许他再说，却被他抓着掌心又亲了下，又是脸热又是意动，干脆侧过头去不看他。
温越酸溜溜道:“刚刚听见姚九思说要救你，你一脸感动，怎么如今听见我也这样，就无动于衷呢？唉……”
“你又来！”南枝抱着他的脖子顺势推他倒在了榻上，就去抓他的痒处，“他是我叔叔，又是个太监，这个醋你也吃，也不怕把牙酸没了。”
温越抵抗不得，被她挠得直颤，俊脸红潮，活色生香，干脆翻身而下，攻城掠地，倒把人箍在了怀里，低下头来。
“呜……”
南枝抵着他的胸膛的手微微地蜷缩起来，小脸情不自禁地迎合上去，又被扣住了脑勺，辗转更深。
半晌，她才靠着他气喘吁吁，回复过来，眼睛微微湿润。
“不过，说真的阿枝，你当真没有不舍得姚九思吗？”温越把玩着她的头发，等她平息了，温声问道。
南枝想了想:“也不是这么说，若说一开始，就算出于立场必须杀了他，我也没有什么好犹豫的；但经历这么久的相处，人心都是肉长的，再让我直接杀他——肯定不会像原先那么干脆。”
只是如今，自己脱离了险境，姚九思对她来说暂时没有了威胁，反而因为信任自己而暂时落了下风，变成弱势的一方，南枝反而生出了恻隐。
但如果哪一天形式转变，有必要的话，她还是会让他死。
只是会在他死后多伤心一阵子吧。
“对了，荆将军说让你帮她做的事情是什么？”南枝想到了临走之前荆朝的话，问道。
温越:“阿枝，此前姚九思来找荆朝合作，他之所以敢，是因为他抓住了荆朝的把柄。你知道，是什么把柄吗？”
南枝摇了摇头，思忖道:“姚九思找荆朝联盟，是用送银子的方式，说明他知道荆朝如今很缺钱——这个把柄，和钱有关系？”
“不错。绍永十七年的时候，姚九思在西边发现了许国公府的秘密:他们在黔西胥山附近，挖出了砂金矿，但却隐而不报。
这么多年，荆家军费难继，都是靠着这座瞒着朝廷的矿山支撑下去的。但是私自采矿在大梁是重罪，若是被朝廷知道了，荆朝连自己的帽子都保不住。”
所以，姚九思拿着砂金矿的一重威胁，和军费的一重利诱，堂而皇之地找上了荆朝。