进入九月，半沟村粉条厂停工7天，一年一次的设备检修和卫生大扫除开始了。今年粉条厂要增加两组新的加工设备，还要修建3个清洗池。厂内的工人分成几个小组，包括清扫卫生的，设备整修的，修建修复清洗池的还有清理库房和存储山洞的。这一次停工，是为马上大负荷的加工序幕拉开做好准备。在接下来的工作，在生产好粉条、粉皮等成品以外，还要在三个月内把回收的所有红薯、土豆全加工成粉。
猴三利用周日的空闲时间，带着丈母娘一块到粉条厂进行了大盘点，对设备、库存和账目都进行了核对。所有的账目清晰，记录也无误。猴三请阴厂长和他一块同粉条厂的三个学生：李慧、赵红兵、宋国庆，进行了单个的谈话，目前三个人都已经是粉条厂的主力管理人员。是嫂子阴惠兰的得力助手。现在李慧是厂会计，通过查账，丈母娘认为李慧在做会计方面有天赋，他做了收、付账录清晰明了，每一笔都账都有凭证待查。值得好好培养，想着有时间，多带她一下。李慧也热爱本职工作，在和猴三他们的谈话过程中，猴三和阴厂长都肯定了她一年来的工作，并经过两人商议后，决定在下个月开始，给李慧的工资提一级。目前他们厂里的工资等级共十二级，刚入厂的普通工人从一级开始计数，技术工人从三级开始计数，管理人员从四级开始计数。李慧他们进厂是按技术工人算的，下个月后，他就可以领到四级工资了。目前全厂工资等级最高的是阴厂长，她领的六级工资，技术主管何富全领的四级工资，现在李慧是粉条厂里第三个领四级工资的人。赵红兵协助阴厂长负责厂里的生产，设备运行，工人的调度，原料、成品的调拨等工作。经过一年的历练，已经得到厂里所有工人的认可。只是在管理中容易情绪化，特别是易冲动，但这个小伙情绪来得快，去了也快，并且能及时意识到自己的不足，主动和对方冰释前嫌。处得久了，厂里的工人和他磨合期也过了，工人对他的工作和管理还是蛮认可的。谈话过后，他的工资也提了一级，达到四级。最后一个谈话的是宋国庆，这个小伙主要工作是采购和销售，接下来厂里的原料大收购，就是以他为主。目前因为厂里没有大的运输工具，所以每年收原料，基本是农户用自家牲口拉着架子车送到厂里销售。对于较远一点的村落，他需要根据地理位置，产量、运输成本等情况，核算出当地的收购价，然后请半沟村村里的大车队帮忙运输。收购的范围是有局限性的，就是因为没有机械化的运输工具。谈话中，他建议，可以给他们粉条厂买一辆旧的汽车，负责原料的收购和粉条等成品的运输。他说目前厂里在这方面要是可以加强一下，今年原料的收购量和成品销售量都可以再翻倍。猴三说：“现在买汽车，需要有关系，新的我们肯定买不到，旧的我想买，但没有门路呀。”宋国庆说：“猴厂长，阴厂长，我叔叔在县运输公司工作，上周日我休息，在家里听叔叔说，他们公司今年新采购了一批解放汽车，有几台60年代公司采购的嘎斯汽车，因为设备老旧，走的慢，拉的也没有新式汽车多，被公司申请报废了。我叔叔说那些车子老是老了点，但短途拉些货物，跑运输还是没有问题的。我想猴厂长要是有机会，可以去运输公司看一下，这些车子卖不，报废车估计也值不了多少钱。”猴三听了宋国庆的话，他说，小宋不错，能干好本职工作的基础上，还在为厂子的建设出谋划策，这个建议好，我今天回到县城就落实。阴厂长也说：“我们厂要是能有一辆汽车，可以到更远一点的地方收原料，还可以给客户送货，以前都是客户自己想办法拉货回去，有一些客户来厂里看了，也想采购，当想到自己没有好的办法运回自己家乡的时候，也就不了了之了。”宋国庆怀着涨了一级工资的喜悦也走出了办公室。
中午，嫂子在家里请猴三和他丈母娘吃饭，李安也在。李家大娘身体很好，和猴三丈母娘很合拍，两老太在堂屋里聊天，不时传来开心的笑声。李安也和猴三在院子里聊得很开心，他说，自从成了万元户后，他成了周边村子的名人。现在每天工作非常多，半沟村今年新开了一个玻璃工艺器厂，一个石膏工艺品厂。这两个厂子里他都有投资，他的资金一部分是去年粉条厂的分红，一部分是他在信用社贷的款。厂子是他主办，村子里出场的，也持有股份，厂子整体挂在村集体名下。他个人占55%的股份，半沟村集体占45%的股份。两个工厂目前都已经投产，希望猴三饭后去厂里看一下，给他们出出点子，帮着销售一下。嫂子在厨房准备中午的饭食，今天中午吃炒莜面鱼鱼。做了四道凉菜：油炸花生米、凉拌黄瓜、凉拌西红柿、拌土豆丝。还有两大盘热菜红烧肉和韭菜炒鸡蛋。
饭后，猴三丈母娘和李家大娘继续聊天，猴三和李安去了他们新办的工厂。石膏工艺品厂内工人们应该是中午在休息，厂里没有什么人。石膏工艺品厂就是用模具，浇筑石膏浆，成型后再开模，风干，上色。在风干区，看到有马克思、恩格斯等伟人像，还有福、禄、寿等各种神仙像，还有大鹏展翅等大型摆件。在上色车间，有已经上好色和没有上完色的摆件。产品看上去加工得很细腻，着色也很鲜艳，配色也很和谐。整体上来说，确实很不错。又去看了玻璃工艺品厂，李安说，这个厂子里的工人，都是到龙城参加过培训的，这些人是从村里选出来最心灵手巧的一批人，但还是加工不了精细化的玻璃工艺品，只能生产一些玻璃水杯、花瓶之类的产品。猴三边看边想，他们这些工艺品，目前已经和县供销室合作开展销售，我是不是可以引荐一下，在五一商场也销售一下试试，不过这些产品，在商场肯定是已经有了供应商的，不知道张明辉那里有没有办法，一块销售李安他们的产品。
猴三和李安看完两个工厂，准备回李安家里接上丈母一块回城里去，路上和李安说：“李安哥，你选两样做的最好的样品，我过几天去龙城，给人带去销售一下，看可以放在龙城当地的供销社和商场里销售不。”李安说：“好的，我选好了，给你送过去。一块给你和大娘都拿一个，当个摆设。”