历经千辛万苦，真儿和阿桂终于到达了同心镇。母亲说过，十里不同音百里不同俗，到一个陌生的地方一定要谨言慎行，多观察。可以先到人流汇集的地方露一下脸，表明身份，释放善意。
进镇前真儿换了身干净的衣服鞋子，稍加梳洗，先去了镇上的客栈。正值正午，不少人聚集在这里吃饭喝酒。他们大多是外地人，过来做生意的。真儿实在不知道如何打开局面，只想低调混迹其中。
想来一个客栈里也只有店小二和老板是本地人。真儿准备先住下了，再找机会打探闺蜜的住处，好登门拜访。
两人安顿下来后，真儿对阿桂说：“还住得习惯吗？我想着你又不睡觉，就只开了一间房，省点钱。”
“有些吵闹。”
“明白。我也时常觉得林子里吵，其实习惯了就好。我先去吃饭了，你自便。”
真儿吃完午饭便去集市逛了逛，想找家书斋借几本书。和老家清新雅致的书斋不同，这里的甚至连块像样的招牌都没有，真儿站在门口徘徊了一会儿才确认自己没找错地方。
书斋的老板是个普通的中年男子，正在躺椅上午休，听到有人进来便惊醒了。真儿连忙打招呼，说她想借围棋棋谱和四书五经。
老板睡眼惺忪，慢慢坐起身来，随意翻找便找到了本棋谱递给真儿，说：“我们这儿没那么些穷酸书生，没有四书五经，就这本棋谱。一个铜板借一本看一天。你交下押金，十两银，我给你记上。你叫什么名字？”
“老板，这押金有点贵吧，怕是远高于书钱吧？”
“只是押金，要退的嘛。你一个外乡人，万一跑了我到哪儿找人还书？这书虽然不贵，但是难得，要是少上一本，不知什么时候才能补上。”
“明白了。我能看看其他还有什么书吗？”
“你随便看，别弄乱了就行。”
真儿大致翻了翻，没有介绍各地风土人情地理植被的，没有教授农业手工业技术的，没有解决日常问题的算术，没有医书。多是风水堪舆，生辰八字类的算命书籍。要不就是志怪故事，艳情。真儿转了一圈实在是找不出一本自己想看的，于是只拿了棋谱。
离开时老板叫住了她：“姑娘！我看你识文断字，能帮忙抄书吗？抄一本我给你一钱银子。”
真儿有些心动，但又担心接不下这活儿，于是向老板借了纸笔，随意写了几个字递给老板。
老板接过看了一眼，惊得皱紧眉头，说：“写成这样，别说抄书，账房先生都费劲。这时间长了你自己能认识吗？”
“我自己当然没问题。平日里我也就写给自己看，没想太多。”
真儿回到客栈，见阿桂正盘腿坐在床上，吐故纳新。她没有打扰，待在一旁小憩一会儿。等她醒来，阿桂还没有结束休整，于是她到楼下打探消息。
真儿记得闺蜜的相公是镇上的首富，主要做铜矿生意，叫金山。这么响当当的名号，应该随便问一个人都知道他的住处。于是真儿问店小二：“我家公子久闻金员外的大名，一直想拜访，请问怎样才能见到他？”
“这金员外常年待在妙音阁，那里的门槛费可高，一般人见不着。”
“据我所知，金员外已经娶妻，怎么不住家里？”
“富人的事儿咱就不操心了。”
真儿心头一紧，看来闺蜜的日子也不好过，她还能去请她帮忙吗？而且男主人常年不在家，真儿带着阿桂贸然前往也不合适。