看到顾炎在不停地揉着太阳穴，萧楚关心道：“顾兄，这些豪门士族本就如此，不必过于伤神。”
“这大概得有一半以上的家族和新朝款取暗通吧。”顾炎预料到会出现这种情况，但是真的看到了还是有些失望。
萧楚也不隐瞒，淡淡回道：“恐怕不止一半。”
朱一智在一旁愤愤不平道：“平时这些所谓大门大户满嘴仁义道德，三纲五常，一到如此情况便叛变投敌，真是令人不齿。”
“卫洪，你说该如何处置，我有些累了，不想再去费神费力地去权衡利弊了。”顾炎揉完太阳穴又开始揉捏着鼻梁。
卫洪眼神突然锐利，看了一眼堂中其他人，放低了声音说道：“史君，下官今日皆肺腑之言，如何处理这些士族按常理就两种选择，今日诛杀或者过些日子诛杀！”
顾炎没有作声，看了看卫洪，示意他继续说。
卫洪情绪有些激动：“如果史君想如往日，安心治理这一州之地，进行诸如田地、学堂、人才的改革，那么如何处理他们都没什么影响，诛杀以后反而利于史君的改革，但，如果史君想走的是另外的路，那么下官建议轻罚。”
顾炎自然知道卫洪的意思，但是并没有说什么。
卫洪有着自己明显的倾向，见顾炎没表态之后，便又补充道：“史君！从古至今，只有把命运掌握在自己手里才安全！”
“我有些累了，诸位也早些休息吧，”顾炎道，“萧兄，派人与新朝大军联系，看看能不能用我们之前俘虏的兖州、青州将领将魏虎换回来。”
“我这就去办。”萧楚说罢转身离开。
长沙某处府宅内，几人窃窃私语。
“大将军，自宛城、新野投降以来，朝廷五万大军士气低落，现在恐怕不足三万人了吧。”陶渊手下谋臣郭诺说道。
“哎，人之常情，换作是我，也无心抗敌了，不知陶史君如今筹备的如何？”辛应似乎有些急躁。
“交州地处边境，琐事繁多，有些耽搁了。”郭诺说道。
“郭司马，倒不是大将军沉不住气，只是这宦官当道，迁到了长沙，还是不消停，再这么下去，剩下这不足三万人的朝廷大军也要降了，虽然近来伪朝大军重心在徐州，但针对巴州荆州的进攻也并未完全停止，再耽搁下去世事难料啊。”大将军府长史戴启说道。
“大将军放心，下官回去后便向陶史君汇报朝中情况，两个月内便可行动。”郭诺恭敬地说道。
十六日沐沂城州衙内，十多位徐州各郡士族族长看着坐在堂中的顾炎，心中忐忑不已。
当初朝局尚未大乱时，顾炎便在校场之上直接诛杀私通叛军的官员，将通敌的家族夷族。
如今在这徐州，顾炎已是只手遮天，更逢徐州战事不顺，若有其他选择，他们定然不会前来，许多人就没打算活着回去。
顾炎只将萧楚与桑布留在堂中，见人已到齐，便让桑布将截获的信件全数扔在大堂中间的书案之上，面无表情地说道：“劳烦诸位起身，把自己的信件挑出来吧。”
族长们面面相觑，不知如何是好，顾炎表情凝重，同时加重了语气道：“去挑！去拿！等下书案之上如果剩下哪家的书信，哪家的人明日就不会在徐州存在。”
听闻此言，族长们都连忙起身去挑选信件，过了一刻后，书案上没了信件，堂上坐着的族长手中或多或少都拿着信件。
见书案上已无信件，顾炎起身，向各族长的位置慢慢走去，有些族长甚至偷偷扭头看看堂中是否有武器。
“这几年来，我从彭城郡一个贼曹史，到徐州州牧，徐州从黄巾贼乱最多的州之一，到几个月前的百姓安居乐业，其他各处战乱不停，徐州仍然一片太平祥和，”顾炎开始与各位族长“谈心”，“这些都是在诸位支持下才做到的。”
族长们都在胆战心惊地等着顾炎话里的“转折”。
顾炎开始慢慢地走向族长们，继续道：“我是彭城郡人士，与陈家相识已久，如今彭城郡丞陈横便是陈家子弟，琅琊王氏，上次叛乱时琅琊郡守王顺与叛军私通，念其未铸成大错，告老后，其内侄王庆现是琅琊郡丞，下邳赵氏，与赵老将军也算是同宗，你们其他各族子弟也都在各郡县中身居要职。”
顾炎越说越直白：“我知道诸位身后的势力在朝中各有倚仗，各有牵制，不过如今在这徐州，是新朝还是旧朝，能够帮到各位？我理解诸位要为族中几百几千人着想，更要为家族数百年基业着想，但是诸位也要为徐州百姓着想。”
“今日诸位把信件各自带回，此事翻篇，本君也在此保证，徐州不会被攻破，”说到此处，顾炎话锋一转，目露凶光，“但本君也保证下次再截获此类信件，信件的主人不会再有机会看到我。希望诸位以后以家族利益为重之时，也同样能以徐州为重，以徐州百姓为重，诸位请回！”
各族族长自知理亏，如今的结果已比他们预想的乐观许多，连忙各自告退。
王利与颜风两人一同乘车返回琅琊，离开武原城数里后，两人同时叹了口气才敢说话。
“哎，从我长兄王顺手里接过这个族长真是烫手山芋啊。”王利叹息着，他来之前都做好了回不去的准备，毕竟上次顾炎已经放过一次王顺，这又发生一次。
颜风低声说道：“王兄，你觉得这次朝廷大军压境，徐州能逃过此劫吗？”
“怎么逃？旧朝已经快没了，新朝平定天下早晚的事，徐州能抗住一个月，抗住一年，能永远和朝廷抗衡吗？”王利气不打一处来。
颜风有些无奈地说道：“要说通敌，谁也不想，不过纵观历史，坚持的越久，抵抗的越坚决，将来被屠城的概率就越大，现在新朝军队都开始深夜劫掠百姓了。”