“虽然已经及时撤退，但还是折了数百兄弟。”卫洪有些懊恼地说道。
“报！”卫洪话音未落，又来了紧急军情。
顾炎接过急报，打开看了后，表情瞬间难看许多，将急报递给了卫洪。
“邳乡被攻占，魏虎被擒。”卫洪有些木讷地看着急报。
顾炎的第一反应是，自己还没给这个耿直的小伙子介绍姑娘呢。
顾炎平静下心情，闭上眼睛思考了一会，戚县、广戚、邳乡之间有什么联系？
其他城为何未被袭击，问题出在哪？顾炎表情严肃地看向卫洪。
“下官这就去严查。”卫洪道。
“朱一智，让萧楚去查吧。”顾炎突然有些疲惫。
还没等朱一智出发，又有探马来报，戚县东北，与兖州交界处的合乡也被袭击攻破，守军果断弃城撤退，合乡南三十余里的昌虑城守军得到消息后及时设伏接应，才没有被歼灭。
至此，没有部署神火军的战线悉数丢失，城中已无百姓，顾炎也信任自己麾下的诸位将领，问题出在哪里似乎并不难猜。
十一月初十，冬至，徐州会战已持续一个月，自从戚县、广戚、合乡三城被新朝大军攻破以后，徐州军变得更加谨慎，只有零零星星的小规模冲突。
不过新朝军夜间的劫掠行动并没有停止，特别是西线三城被攻破之后，新朝军补给更加容易，劫掠行动越来越频繁，顾炎虽然派小队清剿，但仍是无法彻底解决。
站在小山之上，顾炎看着轻轻摆动的树梢，来自北方的寒流不停南下，西北风刮了一个月，今年的冬天似乎特别的冷，中间还下了两场雪，交战双方，特别是在外扎营的新朝将士也是苦不堪言。
十一月十二，顾炎等的时机没来，却等来了意想不到的客人，冀州别驾田满，如今大军压境，田满冒着巨大风险来此，实在令顾炎感到意外。
“田别驾此时来访，不知有何要事？”顾炎满脸疑惑地问道，从他任彭城郡守开始与冀州并无任何交集。
“顾史君，袁史君遣我来此有要事相商。”说罢看着顾炎身旁的依依等人，似有所警觉。
“田别驾不要见外，这三人乃是一直跟随我的身边之人。”顾炎知道田满的疑虑。
“顾史君莫误会，州府之人，我自是不会怀疑，只是今日相商之事关系我冀州上下存亡，除史君外，自不敢惊扰他人。”田满仍是存有疑虑。
顾炎见状，也不想为难，便道：“既如此，依依你们在此等候，田别驾随我至后堂议事。”
到了后堂，田满不再有顾忌，畅所欲言起来：“几月前，原幽州叛军首领卢云雷与袁史君联系，指去年凉州、幽州、青州及冀州部分叛乱均是秦回其安排，其与程询筹划谋反之事已有些时日，甚至黄巾之乱也有其在背后推波助澜。”
顾炎听着田满的话，并没有说话，一是这些事情他也猜到了大概，二是这些事现在讨论也并无意义。
田满见顾炎没有任何表态，继续说道：“前些日子，幽州与袁史君商议发檄文共讨伪朝，不过如今伪朝势大，幽州冀州两州恐难成事，此事便未再提起。”
顾炎听出其话中含义，但还是问了句：“听田别驾的意思，袁史君不愿支持旧朝？”
“哈哈，不瞒顾史君，从前朝皇帝登基，冀州便没有支持过，外戚干政、宦官篡权，前朝皇帝刘聪，宠信奸佞、滥杀忠臣、沉迷酒色、荒淫无度，如何支持？”田满对于顾炎倒是知无不言。
顾炎虽对田满的话有所怀疑，倒也不便直说，只是好奇地问道：“既不支持旧朝，又不拥立新朝，袁史君作何打算？”
田满望着顾炎，低声道：“冀州、幽州欲拥立河间王刘征，不过现在朝局纷乱，袁史君不想让河间王成为众矢之的，待征讨伪朝成功后，再行拥立之事。”
顾炎听闻此言，坦白道：“田别驾如此袒露，必是袁史君的安排，只是为何如此笃定我会答应与冀州幽州合作？”
“并未笃定，不过顾史君不会倒向伪朝，旧朝也已无希望，袁史君觉得多个朋友总比多个敌人强，也并不要求顾史君拥立河间王，不过马上就要共同与伪朝作战，袁史君钦佩顾史君能力，也知道徐州军战力，总需要事先多些沟通。”田满回答了顾炎的疑惑。
话虽如此，顾炎也明白袁和此时遣人来访，也是一种示好，便道：“袁史君有心，请田别驾转告袁史君，徐州愿与冀州合力共同征讨伪朝，诛杀秦回其逆贼。”
田满满脸笑容，回道：“顾史君既有此言，下官便可安心回去交差了，明年五月，冀州幽州将发檄文征讨伪朝，下官告辞。”
田满走后，顾炎回到大堂，告知依依、桑布等人冀州来访目的，如此一来，顾炎几人心中踏实许多，若冀州、幽州如其所言出兵征讨伪朝，徐州压力必然骤减，恢复太平指日可待，不过顾炎让几人不要声张。
十二日晚，萧楚急匆匆地来到顾炎官舍处，在顾炎的疑惑中，交给了顾炎一堆书信。
“这是？”顾炎没有拿起来看，问道。
“顾兄，是一部分徐州士族与伪朝的来往信件，其中不乏给伪朝大军提供情报的，这半月以来我部不断在各地截获书信，我并已核实调查真伪，截获的信件越来越多，也确实是这些豪门士族所为。”萧楚向顾炎汇报道。
顾炎听闻也懒得打开去看了，便问道：“有哪些家族？”
“琅琊王氏、申氏、颜氏，东海徐氏、高氏，下邳赵氏、谢氏，广陵刘氏、盛氏，彭城陈氏、糜氏，还有一些小家族。”萧楚一个个念了出来，顾炎听着头大，官舍内一片安静。
顾炎半晌无言，最后叹道：“朱一智，邀这些士族族长十六日至沐沂城州衙大堂大堂，就说共商徐州未来大计。”