三月的风，温柔和煦，吹暖了广陵大地。
谢婵来到广陵已有十余日。
期间她就住在祁楚的别院。不过这些时日与祁楚见面的次数却是少之又少，因为祁楚一回广陵便不断有好友知交邀游宴飨，几乎是日日早出晚归。
不过好在阿青也与她一同在别院居住，加之祁氏五小姐，六小姐经常寻她一同出游，日子过得也不算无趣。
临近上巳佳节，广陵人都已开始准备修禊之事，本地的世家自然也不例外。
谢婵记得从先在京城时，三月三那天城中百姓皆要到洛水祓禊，这是自古以来就有的习俗，象征着除灾祈福。也不知道广陵的习俗与京城是否一样？
这日，谢婵正坐在屋前台阶上发呆，头上的珠花翠钿在阳光下闪闪发光，衬得她容貌姣好的脸庞贵气又不失俏皮。
这满头的翠饰倒也不是谢婵要带的，而是梅儿说，祁楚吩咐不能怠慢了贵客，什么都要给她准备最好的。
谢婵也是来了徐州以后才真真切切地感受到了祁楚的豪奢。不论在江陵多么清简，他本质上依旧是个一掷千金的阔公子。
还真是矛盾……
谢婵正想着，就见院子里来了人。
是五小姐祁织与六小姐祁纭。
两人是双生姊妹，性格却天差地别，五小姐安静稳重，六小姐天性活泼好动，也是因此五小姐最擅琴棋，而六小姐平日喜欢耍些刀枪棍棒。
祁氏是武将起家，对族中子女教导也颇为开明，所以并不反对六小姐平日舞刀弄枪，反而还专门请了师傅教她。
相比之下，谢婵倒觉得她待字闺中的那十七年是只学会了什么“未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子”诸类事宜，自然还有不凡的绣技，如今看来似乎也没什么大的用处。
“阿婵姐姐，我们来了！”
谢婵被阿六说话的声音唤回了思绪，看着二人走近，她也露出一个友好的笑容。
“阿婵姐姐，今日程氏家主六十大寿，设宴邀诸家宴集，你与我们一同去吧。”阿六兴致勃勃地说着:“今日我去与姐妹们耍刀助助兴！”
谢婵目瞪口呆地看着阿六从腰间挂着的刀鞘中拔出三指宽的大刀，连婉拒去程家的话也忘了说了。
后者正要先来两下，就被阿五拦了下来:“纭儿，你没轻没重的，若是误伤了阿婵姐姐怎么行。”
“放心，怎么会！”阿五不服道:“我这大刀可是阿父亲自教的。”
“阿父是教你使刀，可阿父并未让你在程氏耍。”
谢婵试想了一下祁纭在一众夫人小姐中挥舞大刀的模样，那画面让她不忍心再想第二次。
“放心啦姐姐，阿父他到时候在前堂，怎么会知道后院之事呢？”阿五将刀收回，上前挽着谢婵的胳膊，说道:“阿婵姐姐，你同我们一起去罢，年年都是我与织儿去，年年都是那般无趣，阿婵姐姐在的话，我耍大刀才更有兴致呀！”
谢婵本就不愿去，一听这话更加不想去了。
只听一旁的阿五解释说:“阿婵姐姐，阿六她其实是怕万一被阿父知道了罚她抄道经。”
“对呀，阿婵姐姐，你是客，还是贵客，有你在的话，还能帮纭儿我求求情，好不好嘛，阿婵姐姐，同我们去罢。”
“那……好吧。”谢婵无奈，又有些顾虑地说道:“我并未听说过程氏，我家与他家也无往来……”
阿六挽着谢婵的胳膊，一边朝门外走一边说，
“阿婵姐姐莫要担心，这程氏在广陵不过是个二流的世家，我阿父肯去是给他面子。倒时无非就是广陵的杜朱之类的姓氏，除此以外就是周氏的夫人小姐了。那些小门小户，阿婵姐姐不想搭理不搭理就是了，而周家与姐姐家是世交，他家的小姐、夫人想来阿婵姐姐也都熟悉。”
三人不多时就到了程府，见是祁氏的小姐，管家很快安排了侍女将她三人引到了后院的花园。
她三人到时，院中已来了许多人，放眼望去，皆是衣着华贵的小姐夫人。
见阿五与阿六来了，不断有人前来与她三人搭话。
阿六性子直爽，见都是些不愿意搭理的人，给了个脸色就离开了。阿五比她周全许多，与来攀谈的人相处得十分融洽。
谢婵为了防止有人找她问话，自己踱到一处人少的亭子里休息，也乐得清净。
她看着不远处的阿五周璇与众夫人小姐之中，倒是想起了从先的自己。
谢婵在亭子里休息了一会儿，似乎是有人看见她了，也朝她这边来了。
待那人走近了，谢婵认出是周氏的夫人。
“这位姑娘，我见你面熟，想问问令尊是何人？”
谢婵笑眯眯答道:“周伯母，我是阿婵呀。”
周家与谢家在本朝建立之初几代都是互通姻亲，关系十分亲密。只不过这些年没有什么嫁娶，但也不影响两家交好，所以谢婵见了周夫人才会如此亲切。
“阿婵！”周夫人满脸得震惊:“阿婵……阿婵你怎会在此处？”
谢婵将其中原由与周夫人说了，后者听完什么话也说不出来，只是不住地叹息。过了一会儿，周夫人才说道:“阿婵既然来了广陵，怎么也不上我家去？”
谢婵解释道:“不是阿婵不愿意去，只是阿婵这些时日借住在使君家中，若是冒然前去伯母家打扰，怕失了礼数，再者阿婵也怕麻烦了世伯与伯母。”
周夫人抚了抚谢婵的后背，感慨道“还是你思虑周全。好孩子，你既然如今是借住在使君府上，不若辞了使君，与伯母回家，借住在我家罢。”
“这……这可使不得。”谢婵笑着婉拒道:“阿婵感念伯母的好意，只是后日阿婵便要回京了。”
听见谢婵说后日便要回京，周夫人的脸色忽然变得难看了起来，她张了张嘴，欲言又止。
“怎么了伯母，可是有什么事要交代阿婵的？”
周夫人环顾四周，见没什么人注意她二人，才小声对谢婵说道:“阿婵，近日…近日还是莫要回去为好。”
“可是出什么事了？”谢婵问道。
周夫人一咬牙，道:“清明过后陛下就要选妃，此番只在京中选，到时所有适婚女子都要去。”
谢婵还以为是什么大事，她眨眨眼睛，说道:“伯母多虑了，阿婵已是‘身死之人’，怎么还能入选？”
周夫人这才想起来当初谢澹对外说谢婵病故之事，于是也放下心道:“如此最好。”
本朝开国时，多有世家的女子入宫为后妃。这原本是一件双赢之事，新朝要借士族巩固皇权，而士族借皇族扩张势力。
但
这种士族与皇族之间的平衡一旦打破，二者之间的关系就会变得紧张起来。
无一例外，那些将女儿送入后宫的世家皆盛极一时，甚至能仅凭一家之势左右朝政。但也正是因此，皇室开始有意限制士族的势力，近些年再选入宫中的高门之女，非但没有恩宠，连下场也不会好。
谢婵明白周夫人是真心为自己着想，她家如今虽已没落，但声望却不减，加之因他伯父与祁大将军密谋之事，朝廷对她家颇有忌惮。若她真被选入宫中，结局怕不是只有老死宫中的份儿。
就在此时，不远处突然响起了一阵夫人小姐的惊呼，周夫人与谢婵一同朝人群中看去，原来是阿六果真如她所言，耍起了大刀。
“祁家那六丫头真是泼辣，手里那么大一把刀被她舞得还挺威风！”周夫人赞叹道。
谢婵刚想表达赞同，却突然发现阿六的样子有些不对劲。
似乎……似乎是醉酒一般！