12月24日，平安夜。
冬雪纷纷扬扬，在桑德林汉姆宫的红墙映衬下温暖柔软。
在特丽丝的高标准严要求下（后来又多了一个戴安娜），今年王室的圣诞树格外奢华。
爱德华都为此赞叹。
早些时候，艾伦在戴安娜的陪同下，去往霍格莫德寄出了礼物。
（塞勒涅和媞塔毕竟只是两只，爱德华担心会累坏她们。）
他们一个认识路，一个会幻影移形，很快就回到王宫。
爱德华含笑看着他们，坐在首位上招了招手。虽然老夏普愚蠢又丢人，但是戴安娜如此完美，聪颖又美丽。
国王陛下一腔情愿地认为，再没有比戴安娜跟艾伦更配的人了！
至于年龄？
没关系，艾伦很沉稳，看上去相差不大！
艾伦避过爱德华的眼神，已经无奈到了极点。
戴安娜确实很美，也确实很聪明，出身也为人称道。站在婚姻的角度来说，确实没有人比戴安娜更与他相配。
可是……
艾伦轻轻笑了笑，这样聪慧的女子，这样有能力掌控权柄，为国家做出更好未来的女子……
做一个吉祥物一样的王妃，太可惜了。
他会捧着对方，让她高高飞翔，用那份冷静与决断，杀死尸位素餐的蛀虫，给国家带来新的未来！
至于他……
如果爱德华坚持，他会娶一位向往王室的单纯贵女，恪守丈夫的礼仪和修养，让对方沉湎于温柔的幻梦，直到结束这一生。
艾伦绅士地为戴安娜拉开椅子，请她坐在爱德华右手边（王室宴请的主宾席），自己则坐在爱德华左手边。
按照王室规则，此刻，王室成员应当互相交换礼物。
艾伦拿出准备好的礼盒，笑里掺杂了些调皮，轻轻放在国王手里。
他说，“父亲，圣诞快乐！”
这份活泼压下了他略略发白的脸色。
爱德华的眸子在他脸上停滞一瞬，纵容地接过他的礼物，又转头接过戴安娜的礼物。
国王温和地将准备的礼物递给戴安娜，然后才递给艾伦。
他拆开戴安娜的礼物，见里面是一个释放着火花的小人。
那小人金发蓝眼，手中拿着烟花棒指着天空，翘着一只小短腿。花花绿绿的火花从烟花棒顶端喷出。
老管家满意地点了点头。
——瞧！多像小殿下！
——啊！他们多般配啊！
——不如他多劝劝陛下，让殿下赶紧订婚吧！
沃尔克·弗朗仿佛已经看到了艾伦结婚的盛景，简直感动得老泪纵横。
特丽丝揶揄地看向艾伦，见对方尴尬而不失礼貌地笑着，低头把礼物和拆开。
那里面是一个穿着沉稳西装的金发小人。
爱德华坚持认为这是公务状态的艾伦，致意要拿走这个小娃娃。
艾伦则认为这是公务状态的爱德华，立刻双手护住从桌子上拿开。
金发王储显然很喜欢这个小人，打算回头摆放在书桌上。
国王显然也很满意，他温和谢过戴安娜的礼物，请她也看一看国王的赠礼。
戴安娜礼貌地拆开，见里面是一个十分精美的珍珠钻石项链，旁边还放置了王冠内环。
那是王室的藏品。
艾伦一眼就知道——
王室的所有王冠，除了加冕礼上那顶厚重冠冕，其他的宝石王冠，将其底座支撑的内环去掉，都可以转成项链。
而这条项链，是维多利亚女王时期所制。
可以说，国王给戴安娜送出了王妃的饰品。
看来，爱德华确实对戴安娜很满意。
可惜，艾伦和戴安娜都没有这个意思。
拉文克劳小姐恭敬地谢过国王的赠礼，表示道，“我会认真保存，绝不让项链蒙尘。”
爱德华温和道，“或许，你可以在艾伦身边，将它转化为王冠。”
戴安娜起身致礼，“届时，王妃自然会有新的冠冕。”
——她在拒绝？
爱德华意外地挑了眉。
他看得出来，夏普伯爵恨不得戴安娜立刻跟艾伦成婚……
出于对戴安娜个人的喜爱，爱德华不介意容忍夏普一家的趋炎附势。可是……原来戴安娜不愿意吗？
他心里有些怒火。
那么，夏普竟然不顾女儿的意愿，想用她换富贵吗？
国王面色不动，很快温和地请戴安娜坐下，将这篇章揭过。
他颔首道，“你说的是。那么，让我们看看艾伦都准备了什么礼物？”
管家失落地垂眸。
——可是他们真的好般配！戴安娜怎么能不愿意呢？
白色镶金的昂贵礼盒被侍者捧来。
戴安娜意外地看着90公分长度的礼盒，在国王的鼓励下打开了礼物。
闪耀的蓝色法兰绒上，铺陈着一柄军官长剑，这柄长剑锋利轻薄，在灯光下，上面的蚀刻花纹闪耀出别样的光彩。
戴安娜瞳子一动，看向旁边规整放置的冠冕胸针。
——她知道这意味着什么。
——因此诚惶诚恐，不敢轻易触碰。
在爱德华的见证下，艾伦有些不好意思。
他轻咳一声，抬眸道，“您拥有我永远的信任，戴安娜小姐——您的才华不该被埋没。
“……希望在我这里，您能得偿所愿。”
戴安娜缓缓起身，她抬起右手抚过闪耀的胸针，握紧了珍珠鱼皮的剑柄。
随后，这位沉静优雅的小姐提起长剑，抬高至肩膀处，屈膝行礼，神情是从未有过的坚毅。
她道，“殿下，我为您献上我永久的忠诚！”
爱德华感兴趣地看着自家儿子笼络下属，抬眸和管家对视一眼，都各自挑了挑眉。
——这可真稀奇！
毕竟艾伦从来乖巧，除了必要的公众场合，几乎从未在爱德华面前展示过自己的王储威严。
心情甚好的国王陛下拆开了艾伦送给自己的礼物，巧克力蛙和冰耗子稀里哗啦地跑跳了出来。
国王陛下敏捷地一退三尺，海蓝色的眸子深沉如海，竟然还能保持优雅。
弗朗管家将高背椅轻松一旋，手脚麻利、条件反射地拿出了枪械。
似乎玩过头了……
金发王储有些呆滞地站了起来，解释道，“陛下！这是糖果……”
弗朗的侧脸坚硬如铁，
“殿下，别闹。您的礼物是否被人更换了？”
艾伦一时不知如何解释，只好先拿出魔杖处理乱跑的冰耗子。
好在戴安娜在这里，在艾伦将冰耗子收拢回来的这短短十几秒，就极高效地解释清楚了魔法糖果的特点。
老管家呆滞半晌，缓缓把手里的危险物品收起来。
他深吸一口气，看着无辜的小殿下，果断把教训的工作让给了爱德华。
国王陛下看着艾伦扮无辜的样子，无奈地叹了口气。
他拍了拍老管家的手臂，示意这一茬暂且揭过。
“毕竟是圣诞节，沃尔克！”
戴安娜看了殷勤为国王搬椅子的艾伦一眼，第一次真正意识到艾伦的年龄。
……是啊，他才十一岁。
才十一岁，就有如此的能力。那么，等他成年，又会是怎样的风光？
她坚定地握紧了手中的长剑，在特丽丝的提醒下，珍而重之地收回了盒子里。
爱德华勾着笑容，建议道，“艾伦，为什么不看看父亲的礼物呢？”
艾伦迟缓地拉开丝带，被里面蹦出的小丑吓了一跳。
戴安娜看向特丽丝。
——这对国王父子的圣诞礼物就这么随意吗？
特丽丝弯下腰，轻声说道，
“圣诞礼不求昂贵，但求有趣——陛下曾经收到了一个马桶圈和浴帽，殿下则收到了女孩子的裙子……”
她眨了眨眼睛，“我还送过殿下仿生蛇呢！闹出的动静可不比这小！”
这位女管家似乎很得意。
戴安娜一时失语。
……或许，这就是王室的特殊……吧？