姜梦白绕过前面的唐江二人，来到古月面前。
古月平视着她，双手轻柔捧起她的脸，又撩起她的袖子，露出她可见青筋的手腕和白皙可见骨节的手。
“药用的可好，还疼吗？”
“好，不疼了。”
姜梦白鼻头一酸，手不自觉地攥住古月的手，低头强忍着泪。
原来是古月派人送来的药，她记得那药用葡萄绕藤鹅蛋形瓷罐装着，满满一罐，微黄的膏体，轻轻用指腹抹一点在伤处，用体温化着极易推开，略带花香，毫不粘腻。
她从她进芙蕖院开始就关注到她了吗？
她从柴房中又冷又饿，身体还在头昏发烫的时候醒来，简单降温喝药后就被那两个混蛋当做衣架各种换衣，病的程度更上一层。
后又被装到箱子关着，她眼前一片黑暗，蜷缩在逼仄的空间，只能保持跪坐的动作，手臂伸不开，换个姿势也不行。
闷热着只能闻到虎皮樟木箱的香气，她难受却无法入睡，或者说她在长久的黑暗中忘记了时间。
黑暗中她想起，这个箱子是母亲的嫁妆之一。
幼时她会趴着木箱上玩闹，听母亲讲这个木箱是母亲的母亲传给她的嫁妆，讲木箱上花纹的含义，讲为什么是虎皮樟木箱还不是别的木箱，讲为什么是两个樟木箱，讲她幼时在木箱上玩耍的往事。
虎皮樟木箱，带着几代女子的记忆，本该成为她的嫁妆随着她进入新的家庭继续陪伴她，成为她的孩子玩闹的地方，成为她女儿出嫁的嫁妆。
从没想到，它会成为同父同母的亲兄长们卖妹求荣的载体。
在她回忆中昏倒，醒来时发现她被换过衣服，重新做好妆造又被放进木箱。
这让她惶恐又无力。
与前两个世界完全不同。
再次开启，在短暂获得新鲜空气时，看见那个男人。
她感觉她从换衣到放进木箱再到送人这个过程中，像是准备祭品的过程、献祭的仪式。
她是被绑上高架被火燎烧、被困在藤笼沉入湖底的祭品，空心的躯壳充满他人期待讨好神以获得恩典的欲望。
男人收下她的那一刻，她的命运、她的未来被确定，她祭品的使命正在执行。
就连在四四方方的宅院中，和不熟的人，听着教导自我驯服的话语、练习着讨好人的姿态都不能再让她激动。
直到此刻，像她记忆中的母亲那样，温柔地捧着她的脸、查看她伤势的古月出现，终于让她在火架上挣扎、在藤笼中呼喊。
古月发现滴落在她手上的泪滴，这一瞬间，她似乎看到她十一岁时出嫁前在母亲面前的哭泣。
“你不愿意对吗？”母亲那时也是这样问。
“我不愿意。”和她一样的答案。
女孩停止了哭泣，又一次重复道：“我不愿意。”
厅内一片安静，似乎所有人都听懂了她的话。
古月站起，女孩忍不住退后。
她蹲下，抱住女孩。
“你才十一岁，不愿意就不愿意，我会保护你。”
女孩伸出手也抱住她。
“好。”
…
姜梦白并没有搬到澄怀院，也是考虑到二爷会在古月那里过夜，避免在他面前出现次数过多，留下印象。
司家的规矩中，男主人能在夫人、侧夫人、姨娘处留宿，其他女人都要送到男主人那、后半夜再连夜送回去。
故而在她们三人还是姑娘时，二爷不会在芙蕖院留宿，算是暂时的净土。
请安后的第二天，二爷招幸了江朝。
等姜梦白醒来，江朝早被送回来。看起来二爷很满意，捧着赏赐的人络绎不绝，丝绸、首饰、宝石、珊瑚摆件、屏风等。
司家不知是鼓励妾室争宠还是什么，新来的女人住的地方，只有最基础的物件，姜梦白想要个屏风都没有。
等她洗漱完，吃着侍女心凡从大厨房拿来的早饭。
喝下最后一口粥，江朝那边的队伍也终于结束。
漱口后，姜梦白想着未来的锻炼计划。
她忘不掉被关在木箱里无法挣扎的无力感，也不喜欢无论哪个男人都可以只凭自身的力气随意拿捏她。
第一个世界她有力气，有二十五岁可以出宫的盼望。
第二个世界她有钱，有支持她的家人。
而这个世界，她没有钱没有家人没有盼望，甚至连吃什么都无法决定。
既然暂时无法得到外物，就先强大自身。
至少有力气、有强健的体魄，这样才有反抗的资本。
刚吃过早饭，不宜剧烈运动，她便只在院内晒晒太阳。
“青松。”
姜梦白看向江朝，她斜倚着门框，眼神明亮。
“你可读过书？”
“读过。”
家道中落前，卢青松还是跟着母亲学过字读过书的。
只是父亲去世后，由亲兄长掌家，她就没有继续学过，只能翻翻母亲留下的那些给她启蒙的读物。
江朝笑，似是知道卢青松的答案，“二爷送了我些书，要来看看吗？”
姜梦白想起记忆备份中，江朝常常与卢青松一同练字读书，点头同意，去了江朝住的东厢。
进门发现和她的西厢相比，江朝住的地方明显雅致充实许多，跟着她到专门用屏风隔出来的书桌处，更是如此。
虽然只有几本书，但和没有书桌没有书连笔墨纸砚都没有的姜梦白，已经很不错了。
“可以看看吗？”
“当然，本就是想和妹妹一同看的。”
姜梦白简单一翻，发现都是些《女诫》、《内训》、《女儿经》之类的书，她没有想读的念头。
一想这些都是二爷送的，又觉得合理。
掌权者让下位者读利于他的书很正常。
江朝见姜梦白只是翻了几下没有在看，问道：“不喜欢吗？这些我在家中学过，你也值得一看。”
“没有，我们练练字吧。”
姜梦白发现江朝很推崇这几本书，练字时会跟她分享她的心得。
练字后姜梦白邀请江朝一同锻炼，本来只是问一句，却没想到她答应了。
最初只做最基础的有氧运动，她和江朝都是身娇肉贵的小姐，贸然做不适合的运动，容易适得其反。
听到院子的动静，唐叶探头出来看。
“这是在做什么。”
“在强健身体。”姜梦白答道。
唐叶犹豫片刻，“怎么弄啊，我也想来。”
姜梦白以为不被人用奇怪的眼神看已经不错，没想到两位邻居都愿意参与进来，也算意外之喜。
之后，姜梦白一直保持着芙蕖院、澄怀院两点一线，过着平静又规律的生活。
唐叶和江朝很受二爷喜欢，时不时会被招幸，流水般的赏赐送到芙蕖院已是家常便饭。
三人就这样过着平静的日子，但她们没想到的是，很快她们就知道严嬷嬷那句“没有孩子只能死”是什么意思了。