众所周知，近代中国是中国历史上最屈辱、最辛酸、最痛苦的年代。1840年的鸦片战争，英国用大炮轰开了中国的大门，逼迫满清政府接受了他们肮脏的鸦片贸易。1860年，英法联军攻占北京，烧毁了万园之园，圆明园。1895年，中日甲午海战，李鸿章的北洋舰队全军覆没，中国政府被迫割让台湾。1900年，八国联军侵入北京，迫使慈禧太后签订了丧权辱国的《辛丑条约》。
近代中国为什么会屡遭列强欺凌，处处被动挨打？原因很简单，中国那时基本上还处在农业社会，经济落后，国弱民穷。而经济落后的根源，就是因为我们这个地处欧亚大陆东端的东方大国没能像西方那样掌握科学的奥秘，为经济装上一台强大的科技引擎！我们输就输在科技上！
我们这个古老的东方民族难道天生就比西方人，比欧洲人笨吗？显然不是！那为什么又没有发现那些科学原理，建立起科技引擎呢？这是由于中国传统的儒家文化造成的。
我们的祖先无疑是聪明勤劳、充满智慧的，从公元一世纪到十八世纪，中国的许多机械发明和技术都领先于西方。龙骨车领先1500年，风扇车、活塞风箱领先1400年，缫丝机、弓弩、瓷器制作技术领先1300年，铸铁技术1200年，水排、深钻技术1100年，铁索桥、独轮车、造纸术、走马灯（由上升的热空气流驱动）1000年，火药600年，指南针、提花机、活字印刷400年。这些发明和技术向西传入欧洲，大大促进了欧洲工匠的制作及思维能力。
中国古代也曾出现过一批杰出的科学家和工匠。数学家祖冲之，天文学家张衡、郭守敬，《天工开物》的作者宋应星，《梦溪笔谈》的作者沈括，建筑大师李诫，药物学家、《本草纲目》的作者李时诊，活字印刷的发明者毕升，园艺家陈淏子，炮手焦玉等等，等等。他们为中国古代科学和技术的发展献出了毕生的精力，做出了不可磨灭的贡献。
但是，在帝王将相统治着的中国，这些科学家和工匠很少，甚至完全没有从他们的这些发明和技术中获得利益。因为在当时那个等级森严的社会中，任何利用发明和技术去赚取巨额利润都是被视为离经叛道、不被允许的。发明和技术多是在官僚的压迫或保护下经过许多世纪缓慢发展的结果，而不是野心勃勃的商业冒险家看到巨额利润而进行的那种创造。
西方爆发科学革命和工业革命的年代正是中国的明清两朝，那时候官方推崇和主导的是以程朱理学为基本内涵的新儒学。程朱理学一个代表性的口号就是“存天理，灭人欲”，要求人们克制自己的欲望来顺应和服从帝王将相的统治。随着这种新儒学成为国人的精神支柱，中国社会保持了连续和稳定，但同时也扼杀了冒险和创新，从而失去了产生商业革命，继而爆发科学革命和工业革命的绝好机会。
明清两代，中国的武器、纺织品、服装、陶器、皮革和酒等商品的生产制造均在政府的监控之下进行，制造商任何试图扩大生产规模的举动都要得到官员的许可；而官员又都不愿意看到商人赚取更多的利润。此外，政府还完全垄断了百姓生活所必需的商品如盐和铁的生产和分配。这些限制剥夺了中国商人成为无约束的企业家的机会，使经济失去了自由发展的可能。明清两代最活跃的商业模式并不是生产和制造，而是以异地贸易、赚取差价为主的所谓经商。
十五世纪的明成祖朱棣时代，中国的造船及航海技术在世界上遥遥领先。太监郑和下西洋的舰队共有大船六十二艘，长四十四丈。宽近十九丈，内载士兵两万七千八百余人，以及大量的金银珠宝、绫罗绸缎、陶瓷器皿等等，令西方航海所用的帆船黯然失色。哥伦布第一次航海时，整个船队只有三艘帆船，一百多名水手，船上装的大都是生活用品。郑和七下西洋向全世界展示了中国的财富、力量、勇气和智慧，表明当时的中国是世界上最富强的国家！可是，后来的宣宗皇帝却下诏停止了海外远征，理由是一班迂阔的大臣反对，他们说：“三保太监下西洋，费钱粮数万计，军民死且万计。纵得奇宝而归，于国家何益？”目光短浅地、愚蠢地关起了国门，把蓝色的海洋拱手让给了西方。
明清两朝的皇帝闭关锁国、傲慢自大，认为中国大陆才是世界的中心，是天朝，其他国家一概称之为蛮夷之邦。他们不鼓励甚至阻止中国人去海外经商和定居，对任何形式的海外冒险都持消极态度。1729年，雍正皇帝竟颁布了一道诏书，命令在东南亚一带经商的中国人限期回国，逾期不归者将永远也不许回来。这和西方国家形成了何等鲜明的对比！西方国家不仅积极开辟海外殖民地，创立贸易公司，而且还随时准备用武力保卫这些事业，为贸易公司撑腰。
由皇室贵族和各级官员组成的政府极力控制、压迫中国的商人阶层，中国商人从来没有得到过西方商人所拥有的政治权力和社会地位。商业遭到限制，未能兴盛繁荣，那么推动和促进商业发展的科学发明和技术自然也就没有人注意了；而那些拥有经验和技术、才能过人的工匠和知识丰富的科学家也就根本没有紧密结合的机会。这就是中国古代的科学技术只停留在那些基本上属于经验性和观测性的技术发明上，而提不出更深层次的、系统的科学理论的原因；而这同样也是造成中国近代那段屈辱沉痛的历史的根本原因。
满清末年李鸿章倡导的“洋务运动”使得西方的科技开始传入中国，清政府也派出了留学生远赴英法等国学习科学知识。得益于科学的跨国界传播，中国的民族科技进入了萌芽阶段。然而，几百年的差距是不派出几批留学生就能消除得了的。辛亥革命前夕，中国的科技能力大概只与西方国家十八世纪初的水平相当，也就是说，落后了整整两百年。二十世纪上半叶，就在西方科技高歌猛进、硕果频结的时候，中国却经历了军阀混战和日本的侵略，刚刚兴起的民族科技又被扼杀在了摇篮中。新中国成立时，中国和西方在科技上的差距仍在一百年以上。
中国共产党以前所未有的速度改变了中国。党的基层组织扩大到了每一座城市、每一个村庄，深入到了每一个家庭；我们党纪律严明，行动迅速，安排群众从事新的工作，引导他们以新的方式生活和思维。我们党削弱了陈旧的家庭体制，结束了妇女低下的地位，建立了有助于建设新社会的新文学、新艺术，从而根除了明清500年来占统治地位、以程朱理学为主的儒家文化。中国共产党组织严密，行事高效，在短短的数年内就实现了农业集体化并大大加速了工业化，使中国一跃而成为世界上的又一大强国，而非从前那个积贫积弱、被列强授以贪婪的目光，即将被瓜分的弱国。
在前苏联的有偿援助下，新中国建立了门类齐全的现代工业体系以及相应的研究机构，包括大专院校和科研院所；国防科技研究所，也叫军工所，就是这些科研机构的一个重要组成部分。
党中央、国务院高度重视发展中国的科技事业，始终强调科学技术是第一生产力，成立了中国科学院和中国工程院，设立了院士制度。定期颁发政府特殊津贴，对在科学领域作出突出贡献、取得卓越成就的科学家授予崇高的荣誉和给予高薪待遇。经过几代知识分子的不懈努力，今日中国的整体科技实力与西方的差距已从建国初期的一百多年缩小到了十年左右。这是中国共产党领导中国人民取得的一个举世瞩目的辉煌成就！
然而，差距虽然缩小了，但是距离依然存在，我们切不可骄傲自满，更不能有丝毫的懈怠。落后就要挨打，这是近代中国人用鲜血和苦难换来的一个惨痛教训。当今世界并不太平，霸权主义和强权政治利用他们手中的科技和经济优势，不断地挑起事端，妄图实现他们独霸世界的目的。单从军事科技上看，空间技术、电子信息技术、精确制导技术、网络通讯技术、光电夜视技术、系统对抗技术的突飞猛进，使得高科技在军事领域中的应用无处不在，致使战争形式和作战方式发生了和正在发生着根本性的变化。为了抢占军事科技领域中的制高点，我们的军工院所必须以无比的勇气和决心，运用一切可以运用的力量，蹚过激流、越过险滩、绕过暗礁，去抵达胜利的彼岸！