小男孩拖着柴火，在小巷子里七拐八拐，这条巷子还是泥土路，被树枝划了一条浅浅的痕。
他最后在一个破房子外停下，推开门，拖着树枝进去。
房子真的很破，墙上的土砖还缺了几块，只用秸秆堵着，免得漏风。
没一会儿，里面就传来了说话声。
“奶奶，我回来了。”是小男孩清脆的嗓音。
“咳咳咳，你一大早去哪里了？”声音苍老虚弱，应该是一个老妇人的声音。
“我去城外捡柴火了，我烧壶热水给你喝。”
“咳咳咳，下次莫去了，那些野物饿了一冬天，到时候把你叼走，咳咳咳，如何是好？咳咳咳，等我身子骨好些，咳咳咳，再去。”老妇人病得不轻，一句话说得断断续续。
“我就在城门口的小树林里，没去远。”
小男孩进去的时候，没有关门，李青禾在门外，将里面的情形一览而尽。
一张秸秆铺成的床上，一个白发苍苍的老妇躺在上面，盖着一张满是补丁的被子，老妇应该很瘦小，若不是她咳嗽时，被子上起伏不断，都像底下没人一般。
对面还有一张小床，同样是铺着秸秆，除了一个破旧的木箱子，两个矮脚凳，和一个放置杂物的架子，再无半件家具。
小男孩正在一个用石头搭成的炉子上烧水，他们的一日三餐，应该是也在这炉子上解决的，因为屋里仅有这么一个生火的地方。
小男孩瞧见李青禾，眼睛睁了溜圆。
李青禾叹了一口气，道：“你烧完水来找我。”
小男孩闻言，疑惑道：“好。”
李青禾也不多说什么，直接离开了。
这世上的可怜人很多，以她的能力，帮不了几个，可是遇见，又狠不下心，终归还是因为意难平。
她回到作坊没多久，那小男孩也来了。
他似乎一紧张就喜欢攥衣摆，睁着一双清澈的眼睛看李青禾。
李青禾坐在圆桌边，问：“你叫什么名字？”
小男孩：“没有名字，我是野孩子，奶奶捡我回来之后，就一直喊我麦粒。”
李青禾往杯子里倒水，喝了一口，道：
“那我也喊你麦粒吧，你以后可以在我这做事，但是每个月只能拿八十文钱，毕竟你人小力气小，若跟他们一样，他们会不服气，这样我也为难，当然，我也不会安排你做太重的活。”
麦粒眼睛睁得溜圆，先是不敢相信，见李青禾不像在说假话逗他，便笑弯了眼，道：“谢谢，谢谢仙女姐姐。”
李青禾差点被他这一声“仙女姐姐”给呛到，“叫我东家。”
麦粒：“哦，东家。”
李青禾将麦粒带到放置香料的房间，叫其中一个妇人去干别的，让麦粒接过她的活，开始捣小茴香粉。
李青禾：“你今日就先干这个，明日再安排你做别的。”
麦粒接过石棒，就认真地捣起来，“好。”
过了午时，黄沙庄才给作坊送了几头牛过来，李青禾安排男工人杀牛。
杀牛是件细致的活。
院子里有专门留出杀牛的地方，几个汉子用绳子先把牛的四条腿两两捆住，然后将牛放倒，使它站不起来。
再由一个胆子稍大的男工人，用一把锋利的刀切开牛脖子，血哗啦一下，就开始留到先前放在底下的盆里。
李青禾顶多见过杀鸡杀鱼，这牛她还是第一次见，有些心里不适，但看见麦粒在旁边双眼亮晶晶地看着，好像一点都不害怕。
她也只能调整心态和表情，若是被别人看出来，她连看杀牛都怕，还怎么管理好这个作坊。
等血都放完之后，烫毛、刮毛、剥皮、剔肉，直到太阳快落山，才处理好一头牛。
如今北疆还有些冷，这牛放一晚上也不担心变坏。
李青禾便招呼他们先收工吃饭。
今晚的饭菜，是羊肉炖萝卜，加每人两个窝窝头。
麦粒端着碗，过来问李青禾：“我可以带回家吃吗？碗我明天就送过来。”
李青禾心想他可能是想要跟他奶奶一起吃，沉默了下，点点头：“可以。”
麦粒顿时就笑了，“谢谢东家。”
说着，就端着碗走出作坊，从背影看，还有些雀跃。
次日，李青禾指挥男工人继续杀牛，女工人则是将牛肉切成条，然后用盐、五香粉、辣椒粉、花椒粉、生姜和白酒腌制起来。
腌制一个时辰后，用细绳将牛肉都穿起来，挂到专门用来风干的房间，看天气，这牛肉一般就风干三到五天。
她安排人每日都要来翻看这些牛肉，以免长霉。
五日后，李青禾检查完第一批风干的牛肉，觉得干度很合适，便将让人将牛肉都放在蒸笼上，大火蒸半个时辰。
蒸完之后，拿出来放在太阳底下晒干就可以了。
她拿起一根牛肉，用手一撕，里面肉质紧实，将撕下来的一小条放入口中，干香有嚼劲，味道绝了。
叫人把这牛肉干用油纸打包成一捆一捆的，随后，她便带着牛肉干到居庸县城，唯二两个商行。
李青禾找到商行的掌柜，拿出牛肉干请他品尝。
掌柜一开始听说是牛肉干的时候，兴致不大，先前他们商行也没少从北疆带牛肉干到别处买，可惜销路不广。
并不是牛肉干难吃，而是这一般的味道，配不上路途遥远的高额运输成本，导致最后都是薄利卖出去。
不过见前来的是个好看姑娘，到也不好直接拒绝，拿起一根品尝。
牛肉干一入口，这多种香料的口感顿时充斥整个口腔，再加上牛肉原有的肉香味，放在嘴里，越嚼越香，不知不觉就吃完了一整根。
原本还只是敷衍的态度，吃完一根牛肉与干后，不得不重视起来，“姑娘，你这牛肉干如何卖？”
李青禾：“十斤牛肉只能做三斤牛肉干，再加上香料都是从京城不辞辛苦地带来的，我这牛肉干卖七十文一斤。”
这价格她早就算好了，六十文一斤，除去人工费跟原料费，还有十文钱的利润，但她肯定不会报最低的价格。