轩辕勃与众长老商议万全之策。为防止鬼城在背后作乱，防止大难雄夫与鬼冢次郎合谋夺权，唐门在鄷都设立了派出机构和监察使，限制总督滥用特权。允许鬼族保持自治，但仍然要接受监督，将鬼城纳入到唐门的治理框架中来。
鄷都在名义上，属于冥界飞地，向冥尊每年供奉，接受冥尊的形式考核。鬼冢次郎立为名义鬼王，但不具备实权。倘或将来不听话，可以随时撤换。大难雄夫作为总督，全权负责鄷都的治理，同时接受监察使者的监察。如此，既遵守了《鄷都协议》，也控制住了鬼都。
大难雄夫明白轩辕勃的心思。只能在唐门利益，鬼冢王家利益，自己利益，冥界利益，和鄷都百姓利益，这五方利益中，求取博弈的微妙平衡。
崛起之道，就好比是对弈，要能看出对方的企图，料敌先机，并布下最佳的棋子。鄷都是冥尊的棋子。轩辕勃是唐家三少的棋子。大难雄夫是轩辕勃的棋子。
大难雄夫住进了气魄华美的鬼王宫，吃着珍馐美味，搂着娇艳不可方物的公主。志得意满，不免飘飘然，对新妻言道：“大难雄不是任何人的棋子！我才是鄷都之战最大的受益者。”
大难雄夫召集鬼族武者，加强训练和控制，很快便将鬼城的武者牢牢控制在手里。又花钱笼络亡灵族法师，希望能将亡灵族的队伍拉起来。
鬼冢次郎擅长文治，跟大难雄夫合作，将鄷都治理的井井有条。大难雄夫又给了监察御使很多好处，让他们多说好话。他越来越像是一个政客，一个政界的忍者。
轩辕勃只能听到鄷都的好处和对大难雄的褒扬。
“大难雄夫数次击败鬼冢太郎，是他的克星。我没有看错人。”
鬼冢太郎好几次出幽灵洞，想崛起于阴山，都被大难雄夫迎头痛击。看不到机会的鬼冢太郎，只好借助黄泉古道，返回地下城养伤喘息。
眨眼到年底，唐门分发给武者的年货还没有备齐。唐门执掌蜀国，而白帝城属于蜀国的治下。往年，白帝城都要向唐门进贡两千六百匹牛羊。
轩辕勃亲自顾问此事，“白帝城的供奉，为何迟迟没到？”
宋策面露难色，“想必是白帝城遇到了困难。今年与鄷都开战，白帝城伤亡惨重。”
“供奉不论多少，总得意思一下。派人去向白帝城催问。”
使者到达白帝城，牛刀客仍然拒绝向唐门进贡。还派使者牛大力，来神木城面见唐门主，请求减免白帝城的牛羊税贡。
使者牛大力如是说：“因为攻打鄷都，伤亡过重，眼下日子十分艰难。”
轩辕勃不想为了牛羊税贡，就撕破脸皮，便同意降低额度，但不能不供奉。否则就要花费数百万龙币，另行购买年货，配送给武者。
门主面露不悦，对牛大力说道：“今年的额度，定在千三百匹牛羊。你回去告诉牛刀客，须按期足额供奉，不得再行讨价议价。”
牛刀客迫于压力，只好如数进贡千三百头牛羊。
门主等来到麻婆饭店就餐。刚下马车，陈宝树迎出来，拱手笑道：“门主大驾光临，蓬荜生辉！”
护卫当先进店，驱赶闲杂食客。
“唐门门主驾到，各位食客立马回避！”
“损失由唐门买单，都给老子滚！”
食客们丢下筷子，匆匆走出门店。
轩辕勃问明情由，连忙制止。“大家各吃各的，原不碍事。以后，随驾护卫，不得扰民。”属下唯唯诺诺，将走出去的食客请回饭庄。
陈宝树领着门主，走进饭庄后院。挑了一张大八仙桌。陈麻婆系着油腻蓝围子，热情地张罗着。
唐台望着老板娘背影，叮嘱道：“让陈麻婆亲自下厨，多烧几道好菜。”
大难雄夫惦记着麻婆豆腐。“大份麻婆豆腐！多放辣！”
“好嘞！”
功夫不大，陈麻婆端着麻婆豆腐，来到桌面。大家不看菜，先看端菜的女人。岁月的沧桑在她脸上没有留下痕迹。早年的妩媚消失不见，代之以成熟饱满的风韵。谁说脸上有麻点的女人不好看！
轩辕勃笑道：“以后有食客骚扰，你就直接去找铁成观。他要是不管事，你就去唐门总舵前击鼓。本座来给你作主。”
陈麻婆用手掠鬓发，笑道：“最近这几年，神木城治安状况，比往昔好多勒。百姓们都夸奖门主，英勇无敌，治理有方。”
唐台大咧咧道：“仇天下已经伏法。同党都捕获。谁还敢在神木城放肆！”
提起仇天下，陈麻婆神情茫然，露出恐慌神色，喃喃自语道：“仇天下犯下许多命案，可我之前一直蒙在鼓里。他骗我说，那些钱是给富人保镖所得赏赐。”
轩辕勃笑道：“你不用惊慌。仇天下系列命案与你无关。他的事早就过去勒。”
陈麻婆喝两杯酒，酡红上脸，痴痴道：“我一生最大的痛苦与不幸，都因为我是一个女人。我一生最大的快乐与幸福，也因为我是一个女人。”
酒足饭饱，跟陈家夫妇道别。轩辕勃赏赐双份的酒饭钱。至少相当于四五倍的利润。陈家夫妇满脸笑容，感谢不已。
许多年后，陈麻婆的身体垂垂老矣。岁月凋谢她曾经的美貌，磨灭往昔的爱恨屈辱，也带走风流快活过的男人。当事人大抵死去。无人知晓她与仇天下的风流韵事。惟独她创制的“麻婆豆腐”名扬天下。
唐门改革依然艰难推进中。在姚崇宋璟等的辅佐下，经济局面逐渐好转。
轩辕勃号召大家将每一文钱用在刀刃上。长老们的俸禄虽然不高，但因为收入差距小，非常平等，反而满意和谐。
轩辕勃自出任唐门门主以来，披星戴月，励精图治，有时路过家门而不入。眨眼过去三年，蜀国经济和唐门事业蒸蒸日上。唐门府库出现亿万盈余。蜀郡粮食充足，商贸发达，境内一片繁荣景象。由于贪污的风险很大，长老们都不敢轻易贪污受贿。武士兵团的战斗力大增。
除白帝城和鄷都的供奉外，南方蛮夷部落酋长黑水王，也派使节来到郡都，进贡归附。
在过去的三年中，唐墨无怨无悔，默默支持。两人也有了爱的结晶。唐墨为轩辕家，生了两个可爱的女儿，取名为轩辕萍和轩辕惠。
唐门原本四分五裂，衰败没落，在乳臭未干的轩辕勃带领下，竟能重新凝聚人心，走向正轨，蒸蒸日上。这引起帝国皇帝武瞾的极大兴趣。
“蜀郡自建立以来便截留赋税，保有军队，以大唐州郡之名，行割据之实。若不早作处理，必然养虎遗患。”颇富远见的张说指出蜀国对大唐的威胁。
“唐门竟然敢扩大军备，培养武士军团。好大的野心啊！”看到蜀郡和唐门日益强大，瞾君便想看看这位年少的唐门之主。于是下旨，招轩辕门主入帝都参加祭祀。
“此为调虎离山之计，让轩辕勃离开蜀中。”她不希望看到蜀国蒸蒸日上，也不希望唐门出现杰出领袖，并走向强大。
“轩辕门主若不肯来，就是抗旨不遵。不敢入京面圣，就是暗藏鬼胎，怀有不臣之心。”
轩辕勃接到圣旨后，跟长老们商议，要不要亲往京都参加帝国祭祀。准备出发。长老们各抒己见，有的赞成，有的反对，大多都阻拦。瞾君杀人如麻，对蜀国猜忌很重。
“咱们年年进贡，国君仍然不放心。干脆反了大周！咱们唐门只忠于大唐，不必忠于大周。”
“唐门先祖助力李家夺取帝位，荣勋殊盛，获封蜀王，建立蜀国。李唐世世结盟，代代姻亲，血脉相连，不分彼此。没有唐门，就没有唐帝国；没有唐帝国，也没有今日的唐门。反周便是反唐，百年盟约毁于一旦，同室操戈，李唐江山必然瓦解。唐门岂能轻言反周？”
“可是蜀国已放弃国祚，成为唐国的州郡。大周还是不信任咱们啊！”
“眼下的问题，不是反周反唐，而是去不去帝都祭祀？哪些长老陪同？”
唐墨请张嘉贞给夫君算了一卦，卦象显示：此去帝都，有惊无险。
轩辕勃反复思考后，决定亲自带着蜀国的供奉，前往长安参加祭祀。临别时细细嘱咐，“须做最坏的备算，倘或瞾君传位与武家，咱唐门立马反周。眼下还不至那一步。唐门势力恢复不足，对各州郡折冲府的掌控还不足。本座先去京城察看形势，摸清道况，此行许或有去无回。假使下狱蒙难，诸公可另立新门主。”
轩辕勃带领随从到长安去进贡。随行携带的牛羊足有两百匹。李隆基与李隆范也一并回京。大队人马走走停停。到达马嵬驿时，在客栈休息。
李隆基做了一个噩梦，醒来后，看着乌云发呆：“总有一天，本王会死在这里。”
斜阳古道。轩辕勃等遇到横骑毛驴的青衣相士。
张嘉贞看他满脸忧色，劝解道：“门主乃是人中龙凤，有大富大贵之相。入京还有几次劫难，倘能顺利度过，自然否极泰来，直上青天。”
轩辕勃哈哈大笑。“我要是听信相士之言，哪里还有今天？”心想：你若预言本座必死，我便还有希望。你若预言本座大富大贵、否极泰来，那便是九死一生勒。
半个月后，到达京城。当晚，落脚在唐门关中分舵。
长安的唐府，位于东大街，也是唐门的私产。狄仁杰首先过来参见门主。轩辕勃详细问了一些京城情况。
次日，武殿大将军、梁王武三思，代表朝廷前来慰问旅途劳顿。这人宽阔脸膛，满脸堆笑，善于巴结，怀恨于心而不显露。
轩辕门主通过魂磁场试探，知道他是九段长老。早在蜀国，就知道武三思的许多事。最夸张的莫过于铸造天枢。
武三思为讨瞾君的欢喜，称颂她的功德，强迫来洛阳的使节，商人捐款百亿，购买铜铁，铸造铜柱，名曰天枢，立于洛阳端门之外。柱基由铁铸成，其形如山，周长一百七十尺。柱为铜铸成，高一百零五尺，直径十尺，刻蟠龙麒麟围绕，顶上为承露盘，直径三丈。由武三思撰文，极力称颂瞾君的功德，锩刻于柱，并刻百官及四方国君的姓名于其上，由瞾君自书“大周万国颂德天枢”，经过一年方铸造完成。因消耗的铜铁量大，所募之钱购之不及，遂在民间强行搜刮，将农家的田具、器皿均无偿征调，害得无数农民家破人亡。
来俊臣原是鄷都鬼城掌刑使，因举报获宠，从此留在长安效命武周。他擅长各类酷刑，名目繁多，有“突地吼”，“死猪愁”，“求破家”，“反是实”等。每当进行审问时，先展示各种刑具，被审问的人无不胆战心惊，多是不待行刑，已经先自诬伏。
奸贼凭借残酷手段，深得瞾君信任，是其血腥统治的帮凶爪牙。忠直臣子密告来俊臣暗通鄷都，将不利于武周。瞾君弗听。
宗族及唐门中人，惨死酷吏之手，何止万计。数千户人家，被连根拔起。爹爹轩辕康，便是被来俊臣以酷刑折磨死。唐嫣然为了避免侮辱，也碰壁而死。年幼的轩辕勃，骤遭变故，父母蒙难，受到极大刺激。多年来，耿耿不忘，报仇雪恨！
来俊臣身材高大，勇武超群，剑眉朗目，高鼻薄唇，确实是个俊美之人。轩辕勃看过，也自叹弗如。难怪瞾君宠信奸贼。
仇人见面，分外眼红！轩辕勃睚眦欲裂，真想冲上去，手刃奸贼。
怀义拉住他手腕，低声劝道：“这里是京都，不可鲁莽。再者，来俊臣是九段长老，身边护卫也都是高手。”
轩辕勃愤怒道：“就让狗贼，多活几天！”心里却盘算，如何暗中刺杀来俊臣。
薛怀义因为内伤，无法发挥控鹤术，不能胜任瞾君的欲求。他知道早晚要沦为劫材。必须找到最佳的替代者，才能打动瞾君。为引退自保，便向雌帝推荐轩辕勃。
“轩辕勃年轻帅气，且是九段，如朝阳初生，还带着一股魔性，魂力憨厚，可耐久战。”
“轩辕门主不过是个娃娃，还能比你‘金刚大士’薛怀义更强悍？”
“微臣，比之轩辕门主，好比雕虫之于神龙。”
瞾君被冤家说得食指大动，对轩辕勃增多几分欢喜，妩媚笑道：“你先让太平会会唐门的少年门主，让公主细细检查轩辕门主是否‘潜龙’。倘或是‘潜龙’，就直接找借口杀勒。若不是‘潜龙’，就先留着，不可放归西蜀。”
薛怀义于是来到太平府邸，向她转述瞾君的隐晦秘旨。
太平公主闺名李令月，乃高宗与瞾君最疼爱的小女儿。
听薛怀义口传密旨后，又从瞾君近臣上官婉儿处获得准信，于是跟薛怀义商量好计谋，回到府邸，招来身边亲信“如此如此”。
轩辕勃自抵京都，直久未获皇帝召见。连大臣们都看不见瞾君，只能通过张昌宗张易之两个面首传达。
“难怪圣武星魂光暗淡，双子星有凌驾之势。武周已有乱象之虞。”
瞾君热衷于修练，常常闭关，无暇顾及朝政。二张利用瞾君的宠幸得势，兴风作浪，干预朝政，残害大臣。
二张有个弟弟，叫张昌仪，为太平公主所宠，曾作过洛阳令，尚方少监，恃诸兄及太平之势，胆大妄为。
他有一次早朝途中,一位姓薛的候补官员半路拦路喊“冤”，递送上“状纸”一份和“物证”一包。
张昌仪接过状纸一看，原来是一份求官表，物证原是黄金百两，这位薛姓候补官员原来是向其行贿求官。张昌仪收下贿金,来到朝堂,即将这个行贿者求官表交予负责官员选用的天官侍郎张锡，令其给薛姓候补官员任命职务。
数日后，张锡发现这份简历不慎丢失，忙去问张昌仪所嘱提拔者之名，张昌仪骂曰：“不会办事的东西!我也记不得他名字了，只知他姓薛,回去查到候补官员中有姓薛者，给个官就是。”
张锡慑于张昌仪淫威,回去细阅候补官员档案,竟查出二十三名薛姓候补官员，由于无法分辨究竟哪位是张昌仪交代的提拔者，遂将二十三人全部任命官职。
张氏兄弟竞以豪侈相胜。