听完事情的来龙去脉，马宏图坐在椅子上直犯愣。
“大人，大人！”
在公冶良的呼唤中，马宏图终于回过神来。
“槐精，邪神······”
“这叫什么事啊？”
马宏图一脸颓败。
自己还有几个月这一任就到任了，以自己这几年的功绩，是稳升的。
可临了来这么一堂事，这不是戳他肺管子吗？
“大人，到了这个时候，再抱怨也没用了。”
“如今最紧要的就是，先带着衙门内的各位同僚，去拜祭槐精，换取庇护。”
“之后，安排人手，到北城发放槐树叶。”
马宏图点点头：“对，对。来人，立刻召集衙门内的所有人，老爷我有事安排。”
这边有衙役领命下去，马宏图脸上又露出了难色。
“良捕头，按那位槐精所说，这些树叶只能保住北城的居民。”
“那城中其他居民怎么办？”
公冶良叹了口气：“大人，我们也只能能保多少保多少了。”
“至于其他居民，就要靠苦业大师了。”
不一会儿，衙门中三班六房的人全都聚集了过来。
马宏图站在书案后面，面容凝重地将事情简单复述了一遍。
听完之后，一群人也是面面相觑。
光是妖怪他们还能接受，可邪神直说实在是太过天方夜谭。
更何况，说他们昨晚着了魔一样，跑到衙门门口搞祭祀。
可他们对此却一无所知。
不过，县令老爷发话了，让他们去拜祭一棵槐树。
那就去吧。
不管有用没用，谁让县令最大呢。
这边备轿备车，一行人浩浩荡荡地出了县衙，直奔城外的老坟地。
路上，师爷赵元洲凑到公冶良身边，低声说道。
“良捕头，你说的那个邪神，我也许知道是怎么回事。”
公冶良惊讶地看向他，连忙问道：“赵先生，你知道？”
赵元洲点点头：“我也不敢把这件事说死，但八成就是它。”
今日一早回到衙门，公冶良去了城外，赵元洲则在架阁库开始翻阅县志。
他在县志上发现，洪城一百八十年前曾经信奉过一位邪神，名叫赤火王。
当时县里几乎家家户户都供奉了赤火王的神像，祈求保佑。
至于信奉的原因，上面记载的并不详细。
赵元洲通过丝丝缕缕的线索，做了一些猜测。
大概就是一百八十年前，洪城曾经出现过很严重洪灾。
当时都说是那一任县太爷倒行逆施，惹恼了龙王爷。
但不管怎么祭拜龙王，洪灾就不见减弱。
就在这时，出现了一群人，他们自称神火教，所信奉的赤火王可以拯救洪城。
而为了让人们真正见识到赤火王的神力，这些教徒还在城中各处展示神迹。
随着信奉赤火王的人越来越多，连下数月的大雨竟然真的一点一点小了。
而这，更是让整个县的人都开始死心塌地地信奉赤火王。
至于这个赤火王的信仰为何突然消失不见。
这是因为，神火教势力逐渐扩大，不光是洪城，在江南七道都逐渐传开。
而这些人的存在让朝廷感觉到了危机，于是派兵围剿。
并且在民间严令禁止信奉赤火王。
只用了不到一年的时间，声势浩大的神火教便覆灭，赤火王的信仰也消失无踪。
说完，赵元洲从怀中掏出一张纸递了过去。
“这是我从县志上临摹下来的赤火王神像的画。”
公冶良打开一看，目光顿时缩紧。
这上面画的，和飞花与他描述的那户人家所祭拜的神像特征几乎一样。
鬼头人身，生有百臂，臂生鬼头。
他收起画像，立刻拨转马头。
来到马宏图的轿子前，低声说道：“大人，属下发现一件事需要去处理。”
“拜祭槐精的事，我让罗振海来带路。”
马宏图撩开小窗上的帘子，一脸紧张的问道：“良捕头，又出什么事了？”
“大人放心，没出什么事。只是我发现了一些线索，要去调查一下。”
“好，那你早去早回，咱们在衙门碰面。”
和大人告了假，公冶良又找到罗振海，告诉他槐精是哪一棵，到了之后要怎么做。
安排完之后，这才一抖马缰，直奔飞花所说的那户人家而去。
飞花口中的那户人家在洪城西北靠近城墙的位置，西坊的边上。
没多一会儿，公冶良就到了地方。
他四下张望了一下，很快就发现路边茶摊的飞花。
“我来了。”
看到公冶良，飞花有些意外。
“这么快，我以为你会等那边的事都办完才过来呢。”
公冶良面色凝重地将画像递了过去。
“你看看，神像是不是这个。”
只看了一眼，飞花就点头道：“没错，和这个一模一样。”
“你叫人画下来的？”
公冶良沉声道：“这是县志里面记录的，一百八十年前，神火教所信奉的赤火王。”
“神火教······”
飞花沉吟了一下，开口道：“我听说过，当时在江南七道势力很大，最后被朝廷剿灭了。”
“可是，根据记载，他们所信奉的并不是赤火王，而是一个叫火莲子母神的邪神啊。”
公冶良愣了一下。
怎么又冒出来一个火莲子母神？
“先不管这些了，你说的是哪户人家？”
“在那边的巷子里，进去之后最里面的一家。”
说着，两个人起身进了巷子。
这是一条很狭窄的小巷，宽度只够两人并肩而行。
而巷子还很深，从巷口到最里面，至少有三十丈。
公冶良知道这条巷子，毕竟作为洪城总捕头，经常要带领捕快四处巡查，抓人。
这条巷子名叫百步巷，说的就是这条巷子幽长。
巷子里一共住了十户人家，也都是穷苦人。
两个人走进巷子，一路上一个人也没碰到，家家户户都大门紧闭。
公冶良心中警惕起来。
此时已经是下午接近申时，按理说哪怕没什么人，也不至于一个都见不到。
“小心些，这里不对劲。”他提醒了一句。
飞花嗯了一声，将手放到了腰间。
不多时，两人就来到了巷子最里面。
面前是一道木门，门上还贴着年节时的门神画像。
公冶良给了飞花一个眼神，飞花点点头，一跃就上了房。
随即公冶良伸手开始敲门。
“开门开门！”
等了一会儿，院里才传出一个男人的声音。
“谁啊？”
“本捕头，公冶良。”
又是一阵安静。
公冶良目光凌厉起来，大喊道：“赶紧开门！再不开，我可闯了。”
“来了来了。”
男人赶紧回答道。
很快，木门打开了一道缝，男人从里面探出头来。
“哦，良捕头啊，不知来我这有什么事？”
“查案。”
公冶良冷声道，“把门打开。”
男人赶紧赔笑道：“良捕头，查案您怎么查到我们家来了。”
“少废话，开门让我进去！”
说着，公冶良伸手就去推门。
可他一推竟然没推开，男人用力地抵住了门扇。
公冶良立马急了，哗啦一声将后腰的镣铐摘了下来。
“我现在怀疑你和近几日城中失踪案有关，要把你带回衙门审问。”
男人大惊失色，慌忙道：“良捕头，您可不能冤枉好人啊。”
“我可是安分守己的小老百姓，怎么会和失踪案有关呢？”
“有没有关，等县老爷审过再说。”
说着，公冶良一脚将门给踹开了。
这一次可不像刚才，他是用足了力气。
男人哪还抵得住，随着门开，向后连着踉跄了几步。
就在公冶良迈步踏入院子的同时，屋中忽然传来什么东西破碎的声音。
紧跟着，便听到飞花一声娇喝。
“还想跑？！”
公冶良脸色一变，迈步就往屋里冲去。
然而，那男人却一改之前的诚惶诚恐，双眼中迸发出凶戾的光芒。
“天堂有路尔不走，地狱无门自来投。”
“公冶良，今天你就折在这吧。”
说话间，手中已经多出了一把砍刀，奔着公冶良的脑袋就劈了下来。
公冶良哪怕这个，手中镣铐一甩，准确的打在刀身上，将砍刀给格开。
随即脱手而出一颗飞蝗石，正中男人胸口膻中的位置。
男人痛呼一声，倒退几步，一下摔倒在地。只觉得一口气上不来，好悬没晕死过去。
然而，此时周围人影闪动，嗖嗖嗖从四下的墙外跳进来十几个人。
这些人有男有女，全都穿着寻常百姓的衣服，但个个手中都拿着兵器。
这些兵器各种各样都有，朴刀，长剑，流星锤甚至是狼牙棒。
瞬间，公冶良就陷入重重包围之中。
男人揉着胸口站起身，一脸地狞笑。
“我说了，你今天走不了。”
说着，一挥手，周围的人齐齐扑向公冶良。
公冶良毫无畏惧，拔刀迎了上去。
但交手了几招，公冶良就暗暗心惊。
这些人可都是好手，任何一个放在江湖上，都能混出个名堂来。
可自己竟然看不出他们的招式路数。
不过，院子狭小，这些人也没办法同时攻上来，倒是让公冶良压力小了很多。
但一时半会拿不下，等到自己气力耗尽，可就麻烦了。
这时，屋子的窗户咵嚓一声碎开，一个身影从屋里飞了出来，紧跟其后的就是飞花。
只见她一手持剑，另一只手拎着那赤火王的神像。
看到公冶良正在围攻，人在空中便是一片剑影洒下，将周围的人全都逼退。
落地之后，两人背对而立。
“飞花姑娘，今天咱们俩怕是没那么好走出这个院子了。”
飞花却笑吟吟道：“怎么？名震各县的良捕头这是怕了？”
“怕？”公冶良也笑了起来，“在下自打生下来，就不知道怕字怎么写。”
“不过，这里的情况必须得通知大人。”
“等下我来制造机会，你寻机逃出去。”
飞花却摇摇头：“我和你们县太爷也不认识，说的话他可不一定会信。”
“这事，还是你去吧。”
“不行！”
公冶良斩钉截铁道：“在下怎么可以让你一个女子为我断后？”
“更何况，你身法比我好，更容易逃出去。”
“好了，不要争论了，就按我说的做。”
他以不容拒绝的口吻说了一句，随即便提刀冲了上去。
“这男人，怎么这么霸道？”
飞花气得一跺脚，也挥剑迎敌。
小小的院落中，刀光剑影，喊杀声不断。
但巷子幽深，声音根本就传不到街上。
公冶良和飞花二人虽然是第一次联手对敌，但之前二人比试过，互相的招式还算了解。
两人配合不说天衣无缝，倒也算无机可乘。
不一会儿，就已经有数名敌人倒地不起，已无再战之力。
站在人群外的男人气急败坏，大骂道：“你们这群废物，一群人半天拿不下两个人？！”
“要是坏了事，小心神主责罚！”
听到这话，剩下的几人顿时有些急了，攻击愈发凌厉起来。
但忙中必然会出错。
瞅准一个破绽，公冶良大吼一声：“就是现在！”
说着，势大力沉的一刀横斩而出，顿时将面前的三人砍得连连后退。
而这一刀去势不止，公冶良跟着一个转身，刀锋划开正在与飞花对招的那人腹部。
那人捂着半尺多长的伤口，满脸的不甘，倒了下去。
而公冶良则一提飞花的肩膀，顺势提膝。
飞花一脚踩在他的膝盖上，纵身一跃，便跳过了房脊，消失不见。
“混账！”
男人大怒，“给我把那个女人追回来！”
“要是被马宏图知道了，神主大人的计划就功亏一篑了。”
“到时候，咱们谁也跑不了，等着被业火焚身吧！”
在场的人全都吓得一哆嗦，当时就有几个跳出院落去追飞花。
而剩下的几个，更是发了疯一般开始围攻公冶良。
缠斗许久，刚刚又用尽全力送飞花离开，公冶良的气力已经快要耗尽。
如今面对敌人不要命的攻击，一时间左支右绌，险象环生。
又是几十招，公冶良身上已经大大小小受了不少伤，手抖得几乎抓不住刀了。
但院里还能站着的也没几个了。
仅剩的三名敌人，此时也生出了退意。
这个男人好像杀不死一般，哪怕腹部被一剑贯穿，还是将伤他的那人砍掉了脑袋。
公冶良一手捂住伤口，一手持刀，傲然而立。
“哈哈哈，鼠辈就是鼠辈。”
“怎么，爷爷就站在这，来杀我啊！”
然而，对方已经踟蹰不前，不敢轻易上来了。
连主事的那个男人也牙关要死，双目中带着恐惧与愤恨。
“不过来是吧？”公冶良咧开嘴，从牙缝中不断流出鲜血。
“那爷爷我可过去了，砍死你们这群鼠辈。”
说着，往前迈了一步。
而对面四人，则吓得齐刷刷后退了一步。
但公冶良想要再迈出第二步的时候，身体却无力地倒了下去。
“就到这了吗？”
“希望大人他们能够阻止神火教啊······”