“艾拉大人，昨日各商铺一份药剂都没卖出。”
“冒险者协会发来信件，他们已经加大悬赏金额，可还是没人接取任务。”
“大人，那些贵妇人想以市场价格的一半买入护肤水。”
房间内，艾拉面无表情听着下人不断的禀报，捏着手中的文件微微用力，起身来到窗口，呼吸外界的空气。
距离夏尔进入学院快大半个月过去了，仍没有一点消息。
起初她没打算出售，可过了几天那些贵妇人有意无意提起养颜水，还顺便打探其他药剂消息。
她知道这些人不怀好意，在夏尔还未出面前明确拒绝了她们。
后来传出夏尔进入【古神密藏】，过了这么久，谁都知道这位年轻天才凶多吉少。
就连富有传奇色彩初代院长都只能坚持十天，一位刚入四阶的法师凭什么能在里面活下去？
这些贵族似乎串通好了，开始凭借自家的商铺压低药材价格，以至于家里的主要收入来源——药材积压厂库。
他们打定主意要吞下斯图亚特的全部。
储备的资金不断消耗，还要维持偌大家族的运转，无奈之下，艾拉只好提前售卖药品。
当然她与银月教会先联系过了，这批药剂无论是效果还是价格都很合理，但帕斯神父却表示不会收下这批货物，临走之际将手中一块缺了一角的青白色圆形玉石交给了她：
“赞美银月，一切的指引在月圆之际。”
不得已只能开放一间商铺试水，结果市场如她所料，反响剧烈。
同样的价格就能获得效果两倍于市面上的药剂，谁不喜欢？
尤其那群脆皮法师。
魔力对法师的重要性不必多说，可魔力的储备直接与阶位关联。
对一阶学徒而言，释放几个魔法就能掏空他们的身体。而市面上效果好的补魔药剂价格昂贵，那些都是为高阶法师而制作。
这时出现的魔力药水简直戳中他们的心尖。
治愈药剂更不必说，任何超凡者都不会拒绝这一类药品，尤其是新出现的药剂效果还这么好。
简直让所有超凡者为之疯狂。
可药剂被一扫而光的同时，艾拉却忧心忡忡。
就连家主都没了，一个没有贵族身份的家族能守住这份利益吗？
哪怕她坚信夏尔还活着。
求助国王？不，没有价值的斯图亚特不值得得罪贵族阶级。
何况这里面有没有老国王的意思更不得而知。
果然，这之后就是同行的打压，一开始还小心试探，随之而来的就是各种刁难。
在家族中的店铺安排人闹事、一位亚人喝了药剂后当场倒地身亡、名媛圈中也传出有美貌女士毁容的传闻……
种种事件的善后都让她焦头烂额，而之前购买药剂的顾客也找上门要一个说法。
期间内鬼泄漏了消息，他们盯上了秘密运输的马车。
袭击者中还有两位四阶战士，护卫和那些冒险者根本不是对手，要不是艾拉早有准备，提前安排捣蛋鬼跟着，拖到王都的护卫前来他们才撤离。
即便如此，药剂也被破坏大半，不得已暂停了所有药剂运输。
事后她当着所有下人的面处死了内鬼，可高台上的艾拉仍能看见往日毕恭毕敬的下人眼中有着阴翳。
外忧内患，这是现在斯图亚特的现状。
最重要的，还是进入密藏的家主。
夏尔，你还有多久回家。
艾拉叹了口气，这时下人敲开了门，向她行礼：“大人，那些商人又来了，是否再次赶出去？”
将手中文件放下，正要开口，瞥见窗外花盆上纯白的郁金香正竭力绽放，花盆中阳光下的碎石泛着奇异光辉，纯净的反光照亮三两片叶子。
思索一会缓缓开口：“带去客厅，我随后就到。”
“另外，暗中准备马车，我要回一趟领地。”
“是。”
……
客厅，几位衣着华丽的商人坐在椅子上交谈。
当他们看见穿着女仆服的艾拉从拐角出现，不由得眼前一亮。
“各位远道而来，有何贵干？”语气听不出喜怒。
“这位是艾拉大人吧，久闻大名。”一位小胡子商人开口。
坐上主位，斜了他一眼，艾拉不耐烦：“客套话就免了，直接说明你们的目的。”
“艾拉大人果然爽快，这次我们的目的都一样，想收购贵方所有药剂。”
“呵，不怕药剂有问题？”她冷笑道。
“我们当然相信贵方，何况药剂出了问题也一定是您背后炼金师的错误，和贵方当然没关系。”
有没有问题不还是他说了算。
小胡子暗暗想着。
“哦，那你们能给多少？”
另一位中年男人语气傲慢：“三皇子垂怜，愿意以一瓶一个铜币的价格收购，感恩戴德吧。”
王国货币体系，一百个铜币相当于一枚基础银币，价值相当于一磅白银。一百枚银币购买力在一金币，普通工人一个月收入大约三十个铜币。
而市面上药剂价格普遍在二十银币，一枚铜币的价格完全是在羞辱她。
无视主位上脸色沉下来的少女，在中年男人看来，一个失去爵位的家族完全就是任人宰割的鱼肉，若非三皇子发话，他甚至一个铜币都不会出。
他饶有兴趣打量起少女的姿色，暗叹不愧是三皇子看上的人，精致秀美的面容，白哲细腻的皮肤，身为三皇子的手下，见识多少颇有姿色的名媛小姐，可像这样的极品他还真没见过。
听说她还有一位妹妹，容貌与她不相上下。
啧，姐妹花啊，这要是献给三皇子，少不了奖赏。
打定主意，中年男人咧嘴开口道：“艾拉大人，你也知道现在的斯图亚特不好过吧，我这里有一条路，能保你无忧。”
看见少女来了兴趣，心中大喜：“三皇子胸怀宽广，不计较之前对他的不敬，只要大人成了殿下的人，王国中谁敢对你不敬？”
“当然，若是再献上你的妹妹，姐妹俩共同侍奉殿下，也是王国一段佳话。”
在他看来，对面的少女没有拒绝的理由，驳了三皇子的面子，一个平民根本在王国生存不下去，何况跟了三皇子，荣华富贵应有尽有，只要不是傻子，都知道怎么选。
他已经想象到献上美人后三皇子对他的嘉奖了。
“你意下如何？”