宁安王妃退去后，尔筠见太后神情立时明了，将殿内宫人皆散了出去，唯留着慕卿嫣与太后两人。
楚殷望着慕卿嫣良久，轻叹道：“这后宫之中纵有皇帝宠爱，却也需有个孩子傍身才好。毕竟帝王无情，若那一日恩宠不在……”
楚殷话说了一半，望着慕卿嫣的神情立时便说不下去，这世人艳羡的恩宠于眼前的女子来说不过是枷锁，她若真享受这荣宠富贵，又怎会是今日这般模样。
慕卿嫣抬眸望向太后，知道眼前的老人真心为自己忧虑，她轻轻一笑，神色宁静，宽慰道：“若那一日皇上对卿嫣再无半分宠爱，非卿嫣之不幸，而是卿嫣之幸，太后无需为卿嫣忧虑。”
慕卿嫣微微闭眼，若能失了帝王的恩宠，她便不必日日惊骇有人再因她而无辜死去，不必时时刻刻在人监视之下无半分自由，无半分喘息之机。不必事事违心违己，不必再压抑心中蚀骨的思念，她可毫不掩藏的念她，思她，想她，爱她……
楚殷知晓慕卿嫣所言之意，默然的看了她一阵，她低眸之时眉眼之中有化不开的浓愁，身上浸着淡淡的忧伤。整个人瞧着比之前更加清瘦憔悴，清冽的双眸宛若一汪沉寂的死水，不见波澜与光晕。
楚殷不由想起那夜慕卿嫣求到宫中，望着她神情坚决双眸闪亮。那是慕卿嫣第一次求她，为着帝王必定会除去之人。
惠贤皇贵妃，楚殷并未深入了解那是个怎样的女子，宫中的传闻她隐有听说。楚殷并不想去追究真伪，只是那女子当真让皇后眼中有了难得的光亮，可自惠贤皇贵妃离世，皇后眼中那抹光亮便跟着沉寂。
楚殷不由长叹再次劝道：“这宫中凄苦，你若有个孩子欢绕膝下，也可让你时时展颜，你若不愿生育，抱养一个可人孩子陪在身侧亦是极好。”
慕卿嫣摇头浅浅一笑，为太后斟茶。作为皇室之子享尽荣华，却也何其悲哀，她已身不由己困禁宫阙，不愿这深宫再多一个身不由己的悲凉之人。
楚殷见慕卿嫣神情知劝说无效，便不再多言，寻了其他话题交谈。慕卿嫣便一直在寿康宫陪着太后，待到寅时方离开回凤鸾宫更衣赴宴。
今年帝王将岁宴设在了水榭之上，檐下悬着红绸与风铃，风吹铃响似那年她执玉簪轻叩，幽情脉脉。慕卿嫣眼尾泛红，步过复阁不由停下脚步，望向回廊。回廊处一袭绛红色长裳的倩影似在清清明月中回首，慕卿嫣凭栏凝噎，止步难行。
辰时岁宴开始，陆离风晟见到宁安王家的小郡主爱不释手，抱了那孩童许久，下旨赐了封号，赏赐玉如意长命锁。众妃见皇帝如此喜爱女孩，心中皆动了心思。
岁宴结束之后，帝王携后妃登高阁，赏烟火。辞岁迎新的钟磬之声清亮高远，烟火绽放星河璀璨，众人闭目许愿。
静贵妃阖上双眸又极快睁开，她半眯着双眸向身侧望去，皇后一如往常的阖着双眸虔诚许愿。往年皇后阖目许愿之时，皇上总是斜睨着皇后，双眸深沉，神情难辨。
而今年皇上竟未神情阴鸷的盯着皇后，这至高无上，尊贵无双的天下之主竟阖上那双睥睨天下的眼眸，双手合十置于胸前，神情凝重的闭目虔诚许愿。
静贵妃有一瞬不解，普天之下，莫非王土，率土之滨。莫非王臣。这拥着天下的帝王，有什么是他不可得到，而要向上苍神明祈求？
烟火短暂散落停歇的那一瞬，她听见帝王柔情万千的对着身侧紧阖着双眸的女子道：“皇后，朕要与你有个孩子。”
绚烂烟火再次绽放，静贵妃未听清皇上之后说了什么。不知是那烟火之声太大吓到了皇后，还是皇上满是柔情却带着不容一丝反抗置喙的话语吓着了皇后，静贵妃瞧见皇后的身形微微晃动，垂下的长睫在绚烂烟火之下染上一层又一层的悲悸。
栖晟国王宫内，萧云嗔可算知道为何这女王要留着自己过除夕，这女王后宫并无男妃，也没着什么太后太妃，便是南嘉月一人。除了满殿的红绸彩灯，清冷得全然不像是除夕团圆夜过节。
这殿内除了宫人便只有她与南影、北樱三人，已过了用膳时分仍未南嘉月过来，宫人前来回禀女王正在批折子，稍后便至。
北樱饿得头昏眼花，小声嘀咕道：“非人哉，除夕之夜还批折子，难怪孤家寡人。”
南影不知道从哪掏出块糕点，扔给北樱：“这便是为何人家可做女王，你却不可。”
北樱狼吞虎咽的将糕点吞下，不屑笑道：“我还不稀罕做呢，一天天批不完的折子和一堆子的烦心事，还肩负着什么天下苍生，黎民社稷，女王那有我清闲逍遥，这女王不做也罢。”
“说得好，孤亦觉得这女王做得实在太累，还不如不做。”
幕帘后传出一道声音，萧云嗔等人循声望去，连忙行礼：“参见王上。”
“免礼。”南嘉月抬手一挥，转身饶有兴趣的望着北樱：“便是你说的不稀罕做女王？”
萧云嗔上前一步拦在北樱身前：“王上，北樱年纪小，胡言乱语冲撞王上，望王上恕罪。”
南嘉月见萧云嗔这般护着身后的侍女，浅浅一笑：“孤并没有责怪她之意，她虽年纪小，却是看得通透，这做女王确实并无世人所见那般轻松逍遥。”
南嘉月望向窗外繁华灯火，眉眼微微低下，神情有些惆怅：“虽拥着至高无上的权力，却也要为这权力所桎梏，失去诸多东西。”
过了半晌，她抬眼扫了萧云嗔一眼，淡声道：“当你费尽心思将权力执握在手，却发现自己仍不能得到心中所要，甚至因此彻底失去，方是最可悲与最无奈之事。”
萧云嗔心中一惊，尚未来得及多想，南嘉月已挥手入殿，在长桌前坐下抬筷用膳：“孤王饿了，你们等这般久不饿吗？快坐下陪孤王用膳。”
南嘉月适才之话是在说她，还是说自己，那锐利淡然的一眼似看穿了她心中想法一般。这女王高深莫测，让她不敢懈怠，萧云嗔拱手低眉道：“吾等卑贱，不配与王上同桌而席。”
南嘉月皱眉不悦道：“我栖晟讲究人人相亲，人人平等，虽身份地位不同，可灵魂皆为高贵，无论身份尊贵卑贱皆可同桌而食，欢快畅饮，自在随性。孤的至尊身份乃是千万百姓所奉养，今日莫说是你们，便是那长街上的乞丐力夫，青楼怜女亦可与孤同桌而食！”
萧云嗔与南影北樱闻言皆震惊，萧云嗔只觉胸中激荡，对南嘉月由心生出钦佩之意，她端起酒盏敬奉道：“王上所言令人钦佩，在下敬王上。”
南嘉月豪气抬盏，一饮而尽：“今夜畅饮。”
众人已无适才的拘谨放开畅饮，北樱更是大着胆子同南嘉月勾肩搭背，划拳饮酒。栖晟的酒柔甜可是极为刚烈，几盏饮下北樱便醉得不省人事，南影只好先将醉沉沉的北樱扛回寝殿休息。
殿内萧云嗔与南嘉月仍喝着，二人喝得尽兴已扔下酒盏提壶而饮。最后一地酒坛，一室酒香，萧云嗔醉倒在桌上。
醉着的身体放松下来，紧绷着的意识越来越模糊，萧云嗔已无法控制自己的理智与压抑的情感，慕卿嫣的音容似在眼前浮现，萧云嗔一遍又一遍的温柔唤她，喃声低诉：“阿卿，阿卿……我喜欢你，好生喜欢你……”
“你说……要与我……”
她醉得厉害，喃喃含糊说得不甚清楚，南嘉月俯身听了许久方听明白她说，“你说喜欢我，要与我朝朝暮暮，可为何骗我，辱我。”
她话音哽咽，泪流满面，反复问道：“为何不能……真的爱我……”
南嘉月替萧云嗔拭去脸上的泪痕，将她扶至榻上休息。她望着榻上的人，目光深邃深远，似透着她望向另外一人。