北魏延昌三年四月二十九日。
洛阳宫城西北方向的禁军演武场上五色旌旗招展。
2000禁军已经点齐，排成整齐的队列，鸦雀无声。
点将台上，远远就看到竖起两杆大旗。
左边一杆大旗，红黄两色，中间一个斗大的“魏”字，正是北魏的军旗。
右边一杆大旗，白底红边，上面绣着一条滚金边的白色蛟龙。
旗帜的两侧分别绣着字，字是金丝线的，在阳光下熠熠生辉：
一侧是：“马踏浊水两岸，锏打三州二百县”
另一侧：“五方镇守将军，北魏圣武上党王”
当中间一个斗大的“元”字。
这面旗帜正是代表【上党王】元天穆的白龙旗。
大旗之下，只见【上党王】元天穆，身穿一身大叶亮银云片甲，外罩素白锦绣白龙袍，端坐在座椅之上。
身后站立两位将军，正是三太保何康，四太保何泰。
元天穆左边依次落座前来送行的太傅元祥，丞相高首文。
右边则依次落座随同出行的御史中丞赵元朴，吏部侍郎郑冲。
密水县令贺拔岳自然没有座位，只能在一众校尉的中间站着，面无表情的高先生高欢在旁陪同。
从台下往上观看，只见在郑冲左手边，空着一把椅子，分外扎眼。
此时，中军官来到元天穆面前，单膝跪倒施礼道：“启禀王爷，时辰已到，是否开始点将。”
元天穆看了一眼空着的椅子，脸色沉了下来，道：“击鼓，点将。”
中军官站起身来，将手中的小旗向台下挥舞三下。
点将台西侧，一排二十只一人高的牛皮大鼓敲响，“咚、咚、咚”声震全场。
一通鼓敲完之后，中军官打开名册，宣读：
“北魏大将军、【上党王】元天穆，奉当今万岁旨，率队前往东岳岱州调查公干，现在开始点将！”
“御史台中丞—赵元朴”
赵大人赶紧站起来向元天穆施礼，口中称：“下官在。”
元天穆点头，说道：“坐。”
赵大人就坐下了。
“吏部侍郎—郑冲”
郑侍郎也和赵大人一样，参见元天穆，然后坐下。
“都护将军—何康”
只见三太保何康出队，单膝跪倒，参见元天穆。
“都护将军—何泰”
四太保何泰也跪倒参拜。
“密水县令—贺拔岳”
贺拔大人一听叫到自己，赶紧出来，躬身施礼道：“下官参见王爷。”
元天穆点头示意，贺拔岳才回到校尉堆里。
中军官最后才念到二皇子的名字。
“监察御史—元孝明”
无人回答。
“监察御史—元孝明”
还是无人回答。
连叫三遍，显然二皇子没来。
御史中军官收起名册，单膝跪道报告：“启禀王爷，监察御史—元孝明，点名未道。”
元天穆沉默了一会儿，朗声道：“军法如山，仪式继续进行，等下三通鼓过，元孝明如果还不到，就将其捉拿，交付兵部衙门按律治罪。”
说完，元天穆站起身来，向下面的士兵做了简单的宣讲，三太保何康与四太保何泰，将2000名禁军分为前锋、中军、后卫三队，另外从自己府内抽调了100名亲卫，担任后备机动。
点将台上的众位文官，除了太傅元祥和丞相高首文，都没有经历过战争，此时一个个都被军队的肃杀之气震慑住了，各个面目严肃。
太傅元祥对元天穆说道：“【上党王】治军严整，老朽佩服。”
元天穆轻轻哼了一声，略带不满地说道：“这些兵，毕竟没见过血，还是差了些心气。如果再不好好操练，那上了战场，不就是送死？”
元祥看着元天穆道：“一将功成，万骨皆枯。不打仗才更好呐。”
此时，中军官再次来到点将台，施礼后说道：“启禀王爷，队伍已经都分派完毕，请王爷下令出祭祀。”
元天穆仿佛没看到那把空着的座椅，毫不拖泥带水地说道：“击鼓，出祭祀。”
中军官将手中的小旗又向台下挥舞三下。
牛皮大鼓敲响，“咚、咚、咚”的鼓声再次声震全场。
二通鼓敲完之后，中军官宣布道：“出祭祀！”
此时，点将台上，铺就一张巨大的法毯，上面绘制着东方青龙的星宿图案。
因为此行乃是往东去，青龙主东方。
从灵台赶来的祈尚书，身穿红黄两色法袍开始做法，祈求此行一切顺利。
只见他口中念着冗长的祝词，踏着鼓点步法，在青龙法毯之上行走。
法台上摆好了白马、黑牛、肥猪三牲，香炉之上香烟缭绕，威严肃穆。
大概过了一炷香的时间，祈尚书全身一阵颤抖过后，跪倒在法坛前，仪式完成。
中军官赶紧过来禀报道：“启禀王爷，祭祀已成，请王爷下令出发。”
此时，台上众人的眼睛都看向那空着的椅子。
显然二皇子元孝明还没来。
大家都知道，【上党王】刚才当众说了要处罚他，那肯定要执行。
只见元天穆站起身来，手扶长须，说道：“传我将令：元孝明三通鼓不到，身犯军法。何泰，等下你带人前往他的住处，将他抓起来，送到兵部按律治罪。在我回京之前，任何人都不能把他放出来。”
四太保何泰单膝跪道，道：“末将遵令。”
元天穆扫视一眼全场，说道；“击鼓，出发！”
“咚、咚、咚”
二十只一人高的牛皮大鼓敲起了出发的鼓点，一声快似一声。
正在此时，只见演武场的南门处，飞奔而来一匹战马！
这战马全身乌黑，四蹄雪白，乃是一匹宝马，叫做“踏雪乌骓马”也叫“白蹄乌”。
只见这马好像认识路一样，好像一条大鱼，从三军中间的空隙中间穿过，一直来到点将台旁边才猛然站住，这一下好像瞬间静止，纹丝不动。
从马背上跳下一名男子，只见他，二十五六岁的年纪，直眉凤眼，面白无须，身形高挑，身穿灰布武士服，脚下是软底快靴，腰下佩戴一把绿色鱼皮鞘的宝剑。
这男子一下马，就往台上跑，此时牛皮大鼓还在震响。
男子几步来到台上，见到元天穆单膝跪道，朗声道：“监察御史元孝明来迟，请王叔恕罪。”