对于何晓晓的志向，秦琅还不知晓，他在何晓晓离开后，便去了镇上舅舅家，租借了马车，和舅舅将母亲带往白鹿书院。
一个月后，秦琅在白鹿书院山脚下村落中的某户人家中借住，随后又找来了山长：“山长，劳烦您为我母亲看诊问药”
山长早就收到了秦琅的信，自然知晓这件事，只是给秦母把过脉后，他的面色凝重，最终对秦琅道：“令慈体内之病症似乎不在五脏六腑，而在于颅疾，我有一套银针，可为令尊延缓病情，但此法并非根治”
秦琅皱眉，古代医疗不发达，没有X光等仪器，如果是五脏六腑的毛病，还能试一试，但脑袋上的病，怕是难治。
“多谢山长，还请山长为母亲施针”
在山长施过针后又开了一贴药，秦琅按照药方天天给母亲熬药，日日侍奉床前，可秦母却日渐消瘦，最终于一年后离世。
带着母亲遗体回村安葬后，秦琅将自家的田地分化给村里人租佃，而自己前往白鹿书院继续读书学习。
自从考上秀才后，秦琅便升班了，秀才班学习的东西更杂了一些，君子六艺，礼、乐、射、御、书、数，下棋吟诗这些也都相继安排了上来。
对于出身不错的学生来说，这些东西从小就接触，并不难，但对于秦琅这样的农家子来说，射箭骑马，通晓礼仪和乐曲，还真要耗费大半的时间琢磨它。
六艺之中，秦琅学的最好的便是数和书，其余四项都挺难的。
幸好经过童生班每日作诗的磨练，他现在诗词写的差不多了，虽然称不上绝顶，但是也能算能入眼了。
就在秦琅身处白鹿书院细心雕琢自己时，时值七月，府州沿河一带阴雨连绵，水坝决堤，洪水蔓延了好几个村落。
以前也发生过洪灾，但是都是小打小闹，由官府出面安顿了无家可归的百姓，但这次却不一样，出现了大量梅雨，江南地带处在长江下游，大坝决堤，河湖溢满，洪灾淹没农田，时隔半月，苏，松，常，镇皆被淹，数万百姓家园被毁，成了流民。
在洪灾开始前，官府便组织人手施救，但后来人手短缺，就在此刻，山长一声令下，白鹿书院上千学子下山，帮助官府抗洪救灾。
洪水暴虐，千里决堤，浮尸遍地，饿殍遍野。
有人留下来救灾，也有无数百姓拖家带口的四散逃离，这是秦琅第一次直面在古代人力物力不足的情况下，百姓面对自然灾害的惨状。
古代通讯不便，朝廷的救援不知道什么时候下来，白鹿书院的学子们奔走在被困百姓中，有力的出力，有钱的出钱，就连山长都拎着药箱，整日看病。
秦琅找到了山长提出：“学生这一月研读治水论等书籍，对此道不算精通，但也颇为理解，特来请山长允许学生前往大坝查看情况”
晏先生气道：“我知你一心想为百姓做些什么，但前线大坝每日都有人被洪水冲走，看守大坝的人无一都是身强体壮的武士，你一个文弱书生还是做些自己该做的，能做的，而不是去给官府添乱”
秦琅毅然决然：“山长，晏先生，学生并非无的放矢，论文采，学生的文章并非冠绝天下，但论工程建造，学生敢担保，此地没一个人比得过学生”
话音刚落，晏先生就拍了他一掌：“你别以为自己在数之一道有天赋，就不将天下人放在眼里了，出去后保护好自己，危险的地方尽量别去，老夫等你回来再考较你的文章和诗词”
秦琅连连点头：“是，晏先生”
次日，通过山长引荐，秦琅跟随在一群官员书吏身后前往了前线最后一道水坝处，只见水坝已经开了个口子，洪水不断涌来，一些扛着包袱的百姓被冲散出去，又有一群百姓背过身，拿自己的后背抵挡住洪水的冲刷。
就是一眨眼的功夫，已经换了两拨，那些以命阻挡洪流的百姓被吹散后还能不能活着，秦琅不敢去想，他被这一幕的惨象震惊了，随之而来的便是无尽的悲凉。
活生生的人命在他眼前一条条消失在水中，此刻的他只有一个念头，做些什么，赶紧为这些可怜的百姓做些什么。
可他不能冲动和冒失，秦琅抹了一把脸，让自己冷静下来，观察起了快要决堤的水坝，官府的动作很快，运来了大量的泥沙装进麻袋之中堵住缺口，可如此这般只能坚持一段时间，却不能长久的解决水患问题。
秦琅想要一劳永逸，便找了几个当地的治水人商讨了一番，对当地的环境更加了解，随后拿起笔在纸上一点点勾勒一个新的水坝雏形，他上一世是个工程师，工程涉及的领域和范围很广，虽然他的专业有局限性，但他的思想和人却没有局限性。
秦琅相信：“他不仅能炼好钢，也能造好桥！”
根据被冲毁的堤坝基础上，秦琅选择它的优点，改善桥的缺点，再加上有当地治水人的帮助，很快一个新大坝便出现在纸上。
秦琅追求实用主义，在工程上，严谨是他的座右铭，耗费了三天，经过秦琅和治水人日夜不眠实地测量，终于将草图画了出来。
可当秦琅拿着草图献给府衙官员时，却遭到了拒绝，因为上头已经下令放弃大坝，疏散百姓。
幸亏朝中得知江南水患肆虐，陛下下旨赈灾，并且还指派了四皇子前来督促协办，秦琅向四皇子下榻的府中递上拜帖。
到了晚上，才得见。
两人一见面，秦琅行过礼后，抬头一看，四皇子约莫二十出头，玉树临风，尽显高贵和神采。
秦琅在观察四皇子，殊不知对方也在惊讶于他的年幼，本以为这个学生会递上来一篇文采非凡洋洋洒洒的治水论，没曾想入眼的确是一张设计图。
经过秦琅的介绍和讲解，四皇子逐渐知道了这张图纸的作用，震惊于少年的才智，朝中势力繁琐，他上头的几个哥哥为了夺嫡斗得你死我活，他虽然有野心，但也在观望之中，这次本就是为了治水而来，除却官僚给他疏散百姓的意见外，终于看到了一个不一样的方法。
在四皇子看来，不管是那种方法，只要解决问题，百姓要疏散，水坝要修建，两者不冲突，那就一起来。