叶新还窝在床上没起，阿潘把刚才和叶妈的事说给他听，哪知他不在意地说：“那你把工资卡给我妈就是了。之前我姐她们的，我的都是她在管，一家人计较什么，你要用钱问她要就行了。”
阿潘又问八百元生活费的事，叶新果真没有交给他母亲。按他的话来说，一家人，谈钱伤感情。他平时和同学聚会，买东西也要花钱，就把每月阿潘给的钱私自留下了。“你看啊，我交给我妈，我要用钱她还得给我，索性不交了，还省事。反正以后他们的都是我们的，计较什么！”叶新满不在乎说道。”
阿潘忽然感到有些无力，通过这几个月的相处，她意识到叶新就是传说中的啃老。他什么事情都喜欢说，我妈说，我姐说。第一次考公没有过，主要原因是他连书都没翻完，这件事还是在一次闲聊中他无意间说出来的。现在第二次考公，眼看时间不多了，可他依然每天睡到自然醒，早饭午饭一起吃，吃完翻几下资料又要午休。等到下午又出去见朋友、同学，晚上很晚才回，有时都不洗漱倒床就睡。
阿潘劝他上点心，他无所谓地说，反正我妈已打点好了，走个过程就行，还说阿潘凡事不要太较真。“我爸妈就我一个儿子，以后他们的都是我们的。”叶新常把这句话挂嘴边。阿潘要是再多说几句，他就以沉默来表示反抗。
这些都还在阿潘承受范围内，最终让她放弃这段婚姻的是叶妈的强势和叶新的逃避。本来暂不要孩子的决定是和叶新商量好的，但结婚还不到半年，阿潘有好几次下班回家都听到叶妈悄悄在问叶新为什么还没动静，是不阿潘身体有问题，要真有问题好早作打算。叶新把责任完全推给阿潘，说让叶妈自己去给阿潘说孩子的事，他随便。还有两次，叶妈和叶新几个姐姐在一起嘀咕，阿潘怀疑她们故意说给她听的，说什么一看阿潘就不是个踏实过日子的，趁现在赶紧要个孩子把她拴住，不然日子久了，家里都要被掏空。几个姐姐甚至还说一定要把工资卡要过来，管住阿潘的钱她就翻不了天！
阿潘心里凉了大半截，但想到自己娘家没有退路，她决定先忍下来，加快考证速度。但她的忍让并没有换来叶家人的尊重和谅解，相反更加变本加厉地起来。叶妈在随后几次索要工资卡无果后，又见阿潘肚子还没动静，便起了别的心思，有一次她竟带回一女孩，说是朋友的女儿，小名叫言言，家里做建材的。吃饭时公然把言言安排到叶新身边坐下，还话里话外地说言言和叶新小时候还定过娃娃亲。
叶新本着不拒绝的态度和言言聊天，完全忽视了阿潘的情绪。也不知道叶妈是怎么给言言说的，后来言言经常来家里吃饭，和叶妈很是亲近，和叶新几个姐姐也相处融洽，相比之下，阿潘完全是个外人。阿潘冲叶新发过几次火，叶新总是那几句，我妈安排的我有什么办法，你和我妈对着干什么呀，以后他们的都是我们的。她再多说几句，叶新就不搭话或者干脆出门走了。那种无人可依的感觉淹没了阿潘。
终于，在结婚快满一年时，叶妈正式发招。她给阿潘两个选择，一是不要考什么证，安安稳稳做现在的工作，工资卡由她统一管理，半年内备孕，生孩子是头等事；二是如果阿潘继续这样折腾，不生孩子不交工资卡，肯定有外心，就没必要维持这段婚姻了。阿潘心里怒火中烧，但她忍了又忍，问叶新是怎么想的？叶新挠着头说，听我妈的准没错。
阿潘大怒，狠狠骂了叶新一顿。叶妈护犊子。阿潘说，离婚吧，我什么都不要，马上签字！
哪知叶妈说：“离婚可以，你进门到现在，不交工资卡，不生孩子，白吃白住了一年，没算你生活费算是对得起你了。但结婚时的三金和那19999的彩礼要退回来！”
以阿潘的教养，骂不出什么难听的话，只气得胸口疼。她扫视了一遍，看见叶爸在厨房事不关己地擦碗，叶新不时拿出手机打字，不知在和谁聊天，叶妈居高临下地等着她回话。还说如果不还彩礼，那就是骗婚骗财，她要去告阿潘和她娘家，即使告不到，也要闹得十乡八村都知道，“到时候，看你爸妈脸往哪放，看谁家还敢把姑娘嫁给你弟弟。”叶妈愤愤地说。
阿潘只想快点摆脱这家人，快点离开这个泥潭。她上楼去房间收拾了几件自己常穿的衣服，把三金用盒子装上，下楼给叶妈，说道：“我今天就搬出去，除了几件衣服，什么都没拿，你要不要检查一下。彩礼钱我回去和我家说，你放心好了，一分不少退给你们，离婚协议你们搞好了叫我签字！”说完，转身就出了大门。
叶新想追出去，叶妈厉声道：“你敢出去一步！出去了就永远别再想回来！”叶新最终没敢踏出大门。
阿潘边走边止不住眼泪，原以为找到了依靠，哪知却是悬崖，再进一步就要跌得粉身碎骨。她肿着一双眼回到娘家，给父母说了离婚以及归还彩礼的事。还没说完，阿潘父母都大怒，怒火冲着阿潘，说叶新这么好的家庭条件你都抓不住，真的是废物一个。阿潘妈扯着嗓门骂道：“你个黄花大闺女，给人家白睡一年，到头来还要退货退钱，你怎么不去撞树死在外头，还要回来讨债！”更多难听的话从阿潘妈嘴里蹦出，足足骂了半个多小时，期间阿潘爸不时帮腔一起骂，只有阿潘弟弟几次企图阻止父母谩骂，无果。
良久，阿潘妈骂累了，呸了几口说，彩礼已经添着给她弟弟在县城买房了，现在家里要钱没有，要命有一条。还说是阿潘自己抓不住叶家惹出来的事，还彩礼她自己想办法，要逼家里，就拿条绳子勒死一家人算了。阿潘心如死灰，彻底对这个家绝望了。她说：“好，我自己解决，以后我生我死都不用你们管了！”
阿潘提着几件衣服跑出家门，她弟弟跟了来，有些内疚说：“姐，那个钱算我借你的，以后我工作稳定了一定攒钱还你。”他摸了几个口袋，凑出一把零钱塞给阿潘，让她去找个暂时落脚的地方。
阿潘最终没和弟弟多说什么，去上班的工厂，和厂里说暂住一下宿舍。她知道要想脱离这段婚姻的泥潭，以叶妈的态度，彩礼肯定得要回去。怎么才凑得齐这么多钱呢？阿潘心里盘算着：她之前在武汉工作，工资只够维持生活，几乎没存款；在县城工厂上班快一年，每个月大半给叶新了，剩下的买点资料和日用必需品，也所剩无几。身边更没有什么有钱的朋友亲戚，能说得上话的几个同事，同学也大都没什么钱，即使他们愿意借，也借不了多少。怎么还，难道真的要走回头路，让叶妈拿捏一辈子吗？
阿潘最后想到给叶新家打一张借条，分两年还完，利息对比银行定期还多一个点。当她把这想法给叶妈说时，老太太起初不同意，还扬言要去告，要去闹。阿潘豁出去说道：“你去告啊！我咨询了做律师的朋友，我不是过错方，按婚姻法，我可以分走叶新一半家产。另外，彩礼是你们按风俗自愿给的，有赠予的意思，你去告法院也不见得会判还钱。你去闹好了，到时候我一走了之，反正我和我爸妈关系也不好，你闹他们我还巴不得呢！”
叶妈愣住了，最终雷声大雨点小，接受了阿潘分期归还的提议。签字，离婚，这段婚姻仅存续十一个多月，以阿潘身败名裂，背负债务而告终。
离婚后的阿潘本想在工厂继续做下去，可是小城根本没什么秘密。很快，她离婚又分期还钱的事周围的人几乎都知道了。县城和村子太小，难得发生点新鲜事，大家聚在一起兴奋地传着各种版本，走哪都有异样的目光与议论。阿潘的父母更是大骂她丢脸，让她别回去了。
心灰意冷之下，她想起中专毕业后有几个同学去了深圳，据说那边发展还可以。于是，她辗转联系上其中一名还算说得上话的女同学，对方在深圳一家电子厂做会计，说隐隐听老家同学提起过她的事，深表关心。这边工厂多，机会多，可以来试试。阿潘想着，老家肯定是待不下去了，还不如去深圳寻个其他出路。她带着几件衣服，仅有的一千多块钱，壮士断腕般踏上去深圳的火车。