天刚蒙蒙亮，鸡鸣巷无鸡鸣。
四合院低矮厨房已然亮灯，租客正煮早饭。
德叔肩上挑着两桶水，手提一把锄头，瞧一眼厨房里小租客隐约身影，加快脚步，往自家菜地走去。
城郊地势平坦，四野皆是成畦菜地。这里以前也种田，后来县城人口陡增，种稻不如种菜挣钱，稻田随之改作菜地，一年四季出产的时令蔬菜，为城郊人家带来丰厚报酬，可谓富得冒油。
德叔家人口多，承包地也就多。这相对而言的“多”，甚至不如江家湾人均一亩二分承包地“多”。他家五口人，承包地仅二亩一分，人均也就四分多一点。不过，鸡鸣巷背靠陵江，土地肥沃，物产丰富，每月德叔家大约三千斤蔬菜上市，收入颇丰。
天干物燥，最近大小番茄即将成熟，正处于由青转红之际，需要大量浇水，这样，番茄不仅颜色鲜艳诱人，而且水分饱满也压秤。
行业有道，庄稼人揉搓泥巴多年自有心得，啥时种啥菜只是入门常识，视地里蔬菜为子女成长般精心呵护，才算到了一定境界。
当然，嫁接新品、北菜南种、无根栽培等高科技种植，对于一般百姓而言，那是高层次农业耕种境界，不用深究亦不足道也。
薄雾茫茫的田畦中，头顶晦暗天光埋头间苗、浇水忙活的菜农身影活跃期间，如同颗颗棋粒儿散落在宽大棋盘方格中，毫不起眼。
勤劳才能致富，不管种粮食，还是种蔬菜。
德叔走进自家承包地，与邻居谈论几句，埋头干活。
鸡鸣巷这家四合院里，周淑英顾不上吃早饭，将一件白色短袖男士衬衣铺在长条板凳上，用手掌抹平，拿起来使劲抖几下，举起衬衣上下左右不停调整角度，看哪里还有皱纹。最后，妇人似乎瞧着满意了，再次将衬衣铺在板凳上。
江宁放下碗筷，起身拿着衬衣，嘿嘿笑道：“妈，昨晚您就整理好了，咋？衬衣还有灵性？自己长皱纹啊？”
“这娃儿，真是的，老娘不是怕你穿着不周正，丢了面子么？得了，等以后有钱了买个像肖碧芳婶子家那样的熨斗，几分钟就把衣服熨烫得服服帖帖的，可好用了！”周淑英嗔几句，笑意微微望向儿子。
江宁进房间换上新衣服，出门来，接上母亲话茬：“好嘞，我的老妈，等我以后教书领取工资了，一定给您买一个最棒的熨斗！”
都说“娃儿是自己的乖”，妇人没说话，瞧着面貌焕然一新的儿子，上下打量一番，怎么看就怎么满意，不由嘴角翘起，有些傲骄。
江宁背上干瘪瘪的背包出门，里面只装着一本书，书页中夹着录取通知书，还有用作交学费的一叠钞票。
“宁儿，啥时候能回来？”
“妈，我得去了才晓得能否争取走读不住校！”
一位少年，意气风华，阔步走在乡间小道上，朝着那号称“嘉州龙门”的地方进发。
院门口，妇人和天下母亲一样，望儿远去。
自恢复高考以来，基础教育尤其农村教育人才严重匮乏，中等师范应运而生，县级行政区域均设校点，主要招收优秀初中毕业生，旨在培育乡村小学教师。十年后，全国中师学校数量达到高峰，在校学生八十余万人。改革开放后近二十年间，中等师范学校培养了数以百万计合格毕业生，为华夏普及初等教育作出了历史性贡献。
就人口破百万的嘉州县来讲，嘉州师范在百姓眼中如“龙门”般存在。农村娃儿一旦考取嘉州师范，就是鱼跃龙门，从此吃上国家粮，不再面朝黄泥背朝天，拥有艳羡的城市户口。即便将来在乡村小学任教，也会赢得满满尊重，当江家湾肖碧芳称呼后辈侄子江宁为“小先生”时，好比吃火锅的蘸料，麻辣鲜香，味道均沾。
两个月前，江家湾少年接到从草池场镇赶集回来的家坊邻居替邮寄所捎回“只能交给你本人”的口信时，丢下肩上的苞谷秸秆担子，撒腿往街上跑。
草池街上，身着破洞背心、皱巴旧短裤的少年，双手捧着录取通知书信函，满脸通红，额头汗水直滴。
这一刻，他才体会到课本描绘的范进中举喜极欲狂样子是多么真实可信，自己虽然不至于像老秀才那般疯癫，但是心中那份狂喜无论如何也掩饰不住。
江家湾少年破天荒买根冰棍，左手执函，右手拿着冰棍，脸上明明笑意盎然，眼泪却扑簌下掉，大踏步穿行在人群中。
如今的鸡鸣巷少年，站在嘉州师范学校大门前，抬头迎着晨光，望着两丈余高算得上巍峨的校门，以及大门顶上六个鎏金大字，先是一脸肃穆，再是咧嘴作笑，最后竟然有些心酸。
熙攘往来的行人，沿街林立的店铺，石阶两旁的翠柏，甚至高大巍峨的校门，以及清瘦少年自己……此时此刻，一一卷入时光旋涡中，逐渐淡化消逝，继而漂浮起帧帧画面，悠悠飘扬，层出不穷，转瞬即逝。
烈日下，坡高路陡的江家湾，面朝黄泥背朝天的庄稼汉子，坐在田埂上妇女，皆是满脸愁苦。
湾底人家四间低矮平房已显破败，晾晒在院坝里那件破洞数个的发黄白色衬衣迎风飘荡，清瘦少年坐在一担苞谷上，用帕子擦去脸上汗水。
崖壁洞穴神像下，有个小小身影蜷缩一团。
雨夜，连人带背篓正滚落山崖。
晨曦中，手举火把一脸泪水的送丧人群，走向“高嘴坡”半山腰。
深夜，小小身影伏案苦读。
……
少年终于回过神来，用手抹脸，竟然一把温水。
不管是穷极一生也只能匍匐大地的草根，还是生根发芽几天就能迅速蹿得尺高的未来大树，总要历经风雪雨霜，总要经历一岁一枯荣的蜕变成长。
草木如此，人也一样，此生道路从来都不是一马平川、纵情高歌。唯有走过无数条泥泞烂路，方能体会踏上眼前平坦道路时的那份喜悦；唯有双腿丈量过崎岖坡道，方才感受山顶之巅放眼四方风景的壮志豪情。
“吃得苦中苦、方为人上人”，道尽人世沧桑。贫苦少年对这句话正面理解的同时，却有自己的独特体会。那不过是，人们面对生活苦难的无奈安慰，不得不一边承受、一边心怀希望。
再贫瘠的泥土上也会长草开花，路途再远也怕脚步丈量，相信总有一天会否极泰来，阳光普照大地。
只是，如今的少年郎浑然不知，“将来”对于他来说，犹如峨眉山道士修行，大道崎岖。
此时，十五岁少年江宁头顶阳光，挺着遗传有父亲军人血性的脊梁，迈过多少人没能迈过的校门，顺着笔直廊道，走向远处那栋红旗飘扬的高楼。
人生会有无数个走向光辉的时刻，今日算一个。
教学楼坝子里，四张办公桌呈一字型排列，桌间隔着四五步距离，每张桌子上贴着一张打印纸，上面分别写着某班报名处。不远处的教学楼墙面上，贴着四张红榜，上面是密密麻麻的学生名字。
江宁找到自己的班级，朝门可罗雀的“九一级二班报名处”走去。嘿嘿，师范学校就是不一样，连班级设置都与众不同，初中设班按照哪年毕业就叫某年级某班，师范学校则以哪年入学时间取名，真是新鲜。
中师生绝大多数来自偏远农村，除了像江宁这样的，因有事要办提前一天来到县城，今日早早来报名，其他学生几乎都是早上从各地出发，赶到学校时差不多接近中午，极个别的，下午才能到校。
九一级二班报名处，坐着一位三十岁左右的男子，头发齐耳，戴着一副黑框眼镜，咧嘴一笑露出黄牙，自我介绍叫杨鹤，乃班主任是也。
江宁很快办完报名登记，在交学费时提出商量：“杨老师，有个事情，您看行不行？我爸去世早，妈妈身体不便，我只好在城里租房，能否我不住校，每天走读，保证按时到校，所以，一来能否允许我走读，二来能否减去学费中的住校费用？”
“这怎么可以？”班主任将脑袋晃得像个货郎鼓，脸色笑中带怒，抬高声音说：“学校给我的通知，规定学生缴多少费用，住哪几间寝室，领取多少日用品，哪一样都得按规矩办，至于能否走读，我更管不着了，反正学校规定必须住校！”
江宁脸上陪着笑，语气轻柔，尽可能表现得诚恳，央求道：“杨老师，您行行好，给学生一个机会，如何？”
“给你一个机会，那学校给我机会不？”杨鹤似乎是个压不住脾气的人，马上翻脸：“学校怎么安排我就怎么执行，若我私自决定，怪责下来，吃不完兜着走！你这个新生真是麻烦，别人都没有这些乱七八糟的要求，你咋就有？”
江宁不敢开腔了。
杨鹤越说越激动，伸出两根手指敲得桌沿啪啪作响，厉声教训道：“一个农家娃儿，好不容易考上师范学校，应当好好读书，不要想东想西，该住校就住校，家里人租房就住他的，周末你回去就行了，需要每天走读么？你不外乎想外面住自由自在不受校规约束嘛，你以为我没当过学生？看不清楚这点小小道行？”
被老师教训得一愣一愣的新生实在有些想不通，只要学业成绩好又守校规不就行了么？各家有各家困难，我咋就“想东想西”了？外面租房目的在于照顾母亲，如果实现不了，那与妈妈住在老家江家湾有何异？
想不通就想不通吧，面对老师，学生还能怎样？
少年丧父的江宁过早接触场面事，逐渐有了为人处事的心得，自然懂得麦芒终究抵不过针尖，遂讪讪作笑，不住点头接受训导，连声答应：“杨老师教育得对，这是我的错，呵呵，杨老师，我不提了，请您息怒！”
杨鹤这才作罢，抬手指着学校西北角那排平房，淡淡道：“去那里免费领取凉席、棕垫、水桶、面盆等日常用品，二班寝室有两间，分别是六号、七号，你在七号，自己去找吧。”
新生热忱致谢，后退着挥手，再转身跑走。
走在路上，少年郎突然放慢步伐，走过一段路，干脆站着不动了，望着不远处的政教处大楼，怔怔出神。
听杨鹤的，住校不回家，咋放心母亲一人在家？
不听杨鹤的，还想好好读书？恐怕要被开除吧？
宁娃子，咋办呢？
左右为难的少年坐在树荫下，愁眉苦脸。
校园不时热闹一阵，不久又恢复宁静，大约是中师二三年级下课休息吧。过道处，来往行人逐渐增多，学生模样的，大步走在前，家长模样的，背着大包小包紧紧跟随，想来，报名处新生陆续来到。
谁也没注意，过道树荫下还坐着一位少年。
如同在学校犯下大错，放学后不敢回家的小学生，江宁坐在路边满脸惶然，不时抬手擦去额头汗珠。
时间分秒过去，太阳从东边挂到西边，很快就到下午散学时，少年焦急万分，眼巴巴地望着远处教学楼，多么希望班主任回心转意，走来喊他办理走读手续。
仅仅有此念想，连幻想都不是。
十五岁少年特别想哭，像娃儿不小心自己走丢了那般，面对周围陌生面孔，失声痛哭。
独立支撑家庭三年来，江宁知道，哭，只是一种软弱，仅仅发泄情绪而已，对于解决事情来说，毫无作用。
转机，往往出现在最绝望时。
饥肠辘辘的新生突然想起班主任杨鹤说过的话，“学校怎么安排我怎么执行”，反复咀嚼一阵，潜意识冒出一个想法：“解铃尚需系铃人”，是不是学校领导同意、班主任就无异议？
问题又来了：学校会破例同意不是城里人的学生申请走读吗？如何证明自己不住校不是规避校规约束？
人神交战一番，江宁挪动酸痛的屁股，想活动活动筋骨，遂漫步目的朝前走去。
学校政教处大楼前，一位少年踱步徘徊，萎靡的样儿如同花坛里那棵美人蕉，在秋风中独自枯萎。
这时，一辆黑色桑塔纳轿车悄然驶来，停在楼前。
车上走下一位个子偏矮、体型偏大的中年男子，戴着一副金丝眼镜，手提公文包，看上去气势非凡。
或许一瞬间心底冒出“只要舍得一身剐，就敢将皇帝拉下马”的想法，又或许是江家湾老话“问人不亏，成不成都不掉二两肉”的道理……总之，新生不知哪里来的勇气，快步追上已经踏上三四步台阶的中年男子，声音颤抖：“请问，您是学校领导吗？”
中年男子似乎有些艰难地扭转过来好比怀胎八个月的啤酒肚，朝着刚才余光瞧见正在踱步的学生模样少年，未语先笑，甚是亲切，待打量一番，这才开口询问：“我是学校教导主任龙泉武，你是新来报到的学生吧？”
江宁顾不上探究为何对方一眼就瞧出自己的新生身份，强压住冲到嗓子眼的紧张，脸上露出忐忑不安的神色，压低声音，结结巴巴地说：“龙……龙主任……我是……九一级二班新生江宁……我……我想申请……走读……”
话到最后两个字，竟然带着颤音。
中年男子似乎司空见惯，脸色古井无波，瞧着眉清目秀的清瘦少年，柔声道：“小江，别紧张，慢慢说，你是不是家住县城？如果不是，为何要申请走读？目的是什么？”
江宁见领导和蔼，心中紧张减弱几分，如实报告了自己情况，并再次恳求学校予以批准。
政教处主任稍作沉吟，朗声道：“小江，你的情况非常特殊，虽然不符合‘只有家住县城的学生才可以走读’之规定，但是我们将酌情考虑，待研究之后再答复你，如何？现在时间不早了，你先回去吧！对了，刚才你说租房在鸡鸣巷，对吧？那个地方治安状况不大好，你要注意安全！”
江宁连连点头，如同小鸡啄米。
龙泉武抿嘴笑了笑，移步上台阶。
少年背对夕阳，仰头望向台阶上的中年男子背影，以及前面高楼，仿佛金光普照。
恍惚中，中年男子突然转过身来，朝他招招手。
沉浸在惊喜之中的新生以为自己脑中出现幻觉，只是傻笑以对，毫无反应。
“小江，跟我来！”中年男子出声。
“哎！要得！”愣愣出神的少年这才反应过来。
来到三楼政教处主任办公室，江宁傻了。
龙泉武倒背双手踱步，蹙眉道：“这样吧，也不用等明天研究了，我就作主吧，杨鹤老师那里，我会给他说的！办公桌上有纸笔，你马上写个申请，嗯，如实写，没啥，携母求学，就是最大理由！”
新生如闻天籁，激动得手脚颤抖，一把抓过纸笔，奋笔疾书。
十分钟后，少年信步走出政教处大楼。
夕阳如金，云霞似锦。
初秋的嘉州师范，理当如此之美。