张守业拉着程竹君走出房门，穿过堂屋，来到对间的书房。
张守业家的宅院，坐北朝南，北面是老爷的正房，正房中间是一间极大的堂屋，堂屋左右靠墙各摆放了两尊明清时期的瓷瓶，两面墙上挂着些字画。朝北的方位，摆着两张红木太师椅，太师椅中间同样一张红木茶几。太师椅后方墙上，挂着一张方士画像，画像两边有16字祖训。从左至右依次为：“薄己厚人，勤俭持家。”“忌争忌傲，不贪为宝。”正房的左边，是老爷的睡房，睡房正中靠墙一张雕刻精美的实木架子床，里边靠墙立着两张衣柜。窗下有张书桌，书桌两边各有一张红木官帽椅。正房的右边有一间书房。书房正中摆着一张红木八仙桌，四张红木官帽椅，有重要宾客时，可做宴客之用。窗下一张书桌，除靠窗的墙面外，其他三面墙，间或立着一些书柜，或者镂空书架。其间放着一些孤本、珍本古籍或者一些小件精美古玩。正房两边各有一间耳房，东间改为老爷储物之用，西间改为老爷、少爷方便之所。主房除了老爷，张守业，许伯，红姨之外，一般情况下是不允许其他外人进入的。
东面两间东厢房，一间是张守业的住房，另一间是客房，除一些特别尊贵的客人可以入住外，其他时候都是空着的。
西面四间西厢房，许伯和红姨各住了一间。另两间用作客房。
南座大门两侧，各有一排佣人房。东南角有一间大灶房，灶房内有餐厅，厅内两张高脚桌，八张长凳，平时老爷、少爷和佣人们用餐都在这里。灶房外有一口水井，水井两面有洗衣台，洗菜台。西南角有一间大仓库和两间茅房。
间有一凉亭，凉亭与四个院角之间，各种了一棵桂树。东北与西南的桂树下各有一口太平缸，盛满水，以备走火之用。
许伯和红姨坐在八仙桌上，红姨口述，许伯拿毛笔在纸上记录。两人正在书写治丧的流程。
红姨见张守业他们进来，忙起身道：“少爷来啦。”
许伯也站了起来，点头示意后，对红姨说道：“你安排人一起去给老爷擦拭身子，换上寿衣吧。”
红姨说了声好，就出门了。
张守业拉程竹君坐在官帽椅上，许伯重新落座。
“许伯，我爹是怎么死的？是不是张耀祖那些匪兵干的？”张守业眼中有怒火燃烧。
许伯沉默会儿，点头缓缓说道：“今日上午，张耀祖的弟弟张耀宗，带了队匪兵来砸门，我跟老爷连忙来到门口，见是那张耀宗，老爷忙上前说好话，同时命人抬了箱银元出来，足足两千块。张耀宗当时大怒，说两千块打发叫花子，开口就要一万块，没有一万块就砸了这院子。田龙，田鹰他们，见张耀宗欺人太甚，都去仓库提猎枪了，准备拼命。老爷见不好收拾，怕事情闹大，又命人去抬了一箱出来，并说家中备着的银元都在这里了。张耀宗铁了心要抢，说没银元那就拿金条，说完就准备带人闯进去。老爷忙上前，准备阻拦，却被张耀宗抬手重重一推，老爷一个重心不稳，脚跟磕到门槛上，重重的倒了下去，田龙他们连忙扑了上来，却为时已晚。老爷后脑勺磕到石板地上，当时人见着就快不行了，翻白眼，抽搐不止。田龙他们见老爷出事，提着猎枪就要拼命，场面顿时剑拔弩张。我怕事情闹得不可收拾，加之老爷急需救治，便阻止了田龙他们。张耀宗见闹出人命，也就没再折腾，抬着两箱银元离开了。田牛当时就找来郎中，郎中见过后，直摇头，说摔伤了后脑勺，神仙也救不了。”
许伯说完，就起身在张守业面前跪了下来，口中惭愧道：“老奴该死，都是老奴办事不力。”
张守业和程竹君惊的连忙起身，赶紧扶起许伯。，扶到凳子上坐好。
张守业完全没有怪许伯的意思，只是愤恨不已：“张耀宗这个王八蛋，我一定要找机会宰了他。”
程竹君轻轻拍了拍张守业的手。
张守业起身关上门，坐回原位。
沉思了一会儿，向许伯问道：“许伯，我们现在护院有多少人？有多少武器？”
许伯答道：“内院加田字辈一起有18人，20多杆猎枪，外院有200多人，都是佃户自发组织，维持治安的力量，只有棍棒弯刀之类的武器。”
张守业点头，接着问道：“我们现在还有多少家底？”
许伯迟疑了一下，没有立即回答。
张守业见状，连忙说道：“没有外人，但说无妨。”
竹君内心有点小感动。
“银元还约有14000枚，大金条323根，小金条1456根，共5432两，铜元随时在流通，不好统计。”许伯答道。
张守业问道：“粮油铺几间？利润如何？”
许伯答道：“潭州11间，栀州4间，总计15间，除去所有成本及家族开销，每年净余万枚上下。”
“那为何家中储备的银元才14000枚？”张守业追问道。
许伯答道：“回少爷，每当银元超过20000枚时，就把多出的银元兑换成小金条，40兑1。而且最近大半年，张耀宗时不时派人来收治安费，被他们敲诈了近万银元。”
张守业神情僵硬，攥紧拳头，过了半晌才舒缓过来。
问道：“我们现在有多少良田？亩产多少？有多少佃户？这些佃户里面有多少青壮年？”
许伯一一答道：“良田有1540亩，亩产水稻约160公斤，佃户有461户，青壮年大概有六七百人。”
张守业接着问道：“这些佃户日子如何？”
许伯答道：“老爷心慈，对下人，佃户都不错，佃户基本生活还过得去。这些年一直兵荒马乱的，佃户都是四处逃难至此的难民、灾民、流民，能活下来就不错了。何况每年多多少少还有些余粮。”
“田租几成？”张守业问道。
“绝大部分佃农，都是老爷出耕畜、农具、种子、肥料，佃户只出力，收成只是五五开，远低于其他地主的三七或二八开。”许伯答道。
张守业继续向许伯问道：“我爹以前和前任督军赵鸿先关系匪浅，现在是否还有联系？赵鸿先是否会有其他动作？”
许伯答道：“一直有书信往来，老爷说他一直在伺机东山再起，可时不待他，他的部队都被打散了，据他所说还能聚齐3到4000人。可他最大的问题，是缺枪、缺粮。”
张守业追问道：“赵鸿先这个人可否深交？是否值得信任？”
许伯答道：“按照之前老爷的说法，他与赵鸿先虽是利益之交，但也当的起一个''义''字。”
张守业哀叹道：“爹，你等下不要怪我乱花钱。”