冬日里树枯天灰，满目皆是一片萧索。
杨府比陈府大的多，从二门入来，就能感觉到不一样，庭院深深，树木林立，若在夏日，必然是郁郁葱葱的一大片园林美景。
中进的三层正楼，气势恢弘，最高一层名为‘摘星’，是老侯爷的书房重地，平素是不许任何人登楼的。
二层亦是老侯爷私阁，没他允许谁都不能上去的。
一层便是‘寿喜堂’，一般是在这里接待重要贵客，又或府上有重大的事阖家上下齐聚于此商议，老侯爷若在府中，平日便在这里。
而东西两厢的侧楼都是二层阁楼，同样相当的气派不俗。
这还只是中进院，整个杨府是五大进，长子一家在东路院，次子一家在西路院，三子一家住南路院，四子一家住北路院，若有外戚就安置在‘后路院’，比如已逝大闺女的独生女祈月茹。
近日‘吏部’可能要放一批京官就州历练积厚资历，而老侯爷大女婿祈仲林就是其中之一，他如今是户部度支‘郎中’，也是正五品，这次放出去肯定要升从四品了，一任‘上州刺史’是跑不了的。
但去哪个‘上州’就不好讲了，若扔到江南那边也是个麻烦呢。
祈仲林就是愁这个事，所以今日正好过府来找几个大舅子们商议，实则是要把事传给老侯爷耳朵里，让老侯爷动用人脉解决一下，最后是留在江北，不去江南那边。
赶上今儿侯爷二姑娘来‘辞行’这事，二女婿陈叔平被弹劾降职发落到了极东的澜州一事已传遍朝野，就这两日肯定就要离京的。
论年龄的话，陈叔平这个二女婿比祈仲林这个大女婿还要大，当然他娶武陵侯二小姐时都快三十了，人家二小姐才十五，而那时大小姐才出阁不足两年，也是十五出的阁，娶她的祈仲林是二十出头。
祈家也名不见经传，小门小户的，但祈仲林当年中的三甲头一名，正儿八经的状元，赐进士及第、御马夸街时却直接就被‘武陵侯’抢进侯府和大小姐成了亲。
只是祈仲林为人忠厚，性情淡泊，亦为争欲，所以这些年下来循规蹈矩的走下来，还只是个五品郎中官。
于仕宦一途上讲，祈仲林官运并不亨通，和二女婿陈叔平不能比，主要是陈叔平是真贪，他胆子要比祈仲林大的多，脑子也更灵活。
象庞太师这种被无数清流骂的‘大奸相’，祈仲林会避而远之，这就是他有个‘武陵侯’的岳丈给撑着，谁都要给几分薄面，不然以祈仲林的忠厚不擅谄媚，根本不可能升到正五品的郎中。
寿喜堂中，人多气旺，也就显得不冷了。
老侯爷端杯喝了口茶，对老太太微微摇了下头，平声道：“你呀，还是小觑了那混孙，他是混赖一些，可敢去武选校场参考，哪怕被打成重伤抬了回去，都不知比你这些孙子们强多少……”
杨侯的孙子们，虽有两个习武的，也都是随便练练充门面，为讨老侯爷的另眼看待吧，可实际上什么都不是，其它的都说跟他们爹爹一样弃武从文，毕竟承平盛世，习武无用武之地啊，肯定习文走科考路子。
但是这些年下来，一个个习的不知是哪门的文，连个举人都没考回来，都用这法子糊弄老侯爷呢，私底下驾鹰走狗，纵情声色，每日里喝的五迷六道的连他们自己都不认识。
你要说哪个红楼有个叫什么名头牌，他们倒能如数家珍般的道来。
第二代已经废了，第三代至今为止，老侯爷没瞧见哪个有望撑起杨氏的门楣，他都有点心灰意冷了。
再说老侯爷四个儿子，大半辈子人了都，一个个脸都不要了，居然没一个过了六品的官，一个比一个腌臜，还自以为多了不起呢？
此时，老侯爷一句话，让堂内温度骤降，孙字辈的七八孙少爷们都面红耳赤的，要是能有个缝儿让他们钻进去，那是绝不介意的。
五六个孙小姐们也纷纷垂落螓首，为兄长们感觉羞愧。
老太太脸上勉强挤出笑容，“儿孙自有儿孙福吧，侯爷都这岁数了还能替他们操心到哪儿？他们日后的日子还长，讲不准哪个乖孙就给侯爷惊喜了也讲不准……”
“惊喜？”
老侯爷摇头失笑，“快省省心吧，”
这个话题，他是不想谈下去了，一整脸容，环视子孙们，“你们眼里那只‘净街虎’陈鸿吉，都打了你们的眼，他表面上纨绔混赖，实则是个有能为的，他象他老子，人，精明着呐，陈家日后未必就风光不起来，至少比你们强……”
“父亲，”
大儿子杨雄是撑不下去了，躬了躬身发言，“二妹婿如今被弹劾降职踢去了极东澜州，以后怎能再启用？若不是有我杨家的面子，儿怕他会被一撸到底，都可能发配去边境牧场养牲口吧？”
他实在不愤老侯爷说他们不如陈氏父子，那两个腌臜奸佞有什么？这不皇天有眼，把那小腌臜的老子给贬了吗？
言下之意就是，人家朝廷若不是看‘武陵侯’的面子，陈叔平仅仅是降级吗？必然一撸到底，发配边境牧场去捡马粪为生。
“难怪你至今还是个从六品的屁官，你是真没脑子……”老侯爷以手点指长子，但说到这还是收了声儿，毕竟长子也五十多了，当着阖府老少的面如此训斥他有些不妥。
果然，大房杨雄的脸顿时有若猪肝般涨红。
从六品的屁官，还没脑子……爹啊，我升不上去，还不是你不帮我走走人脉吗？还不是你压着吗？怪我啊？
杨雄那小眼神儿要多幽怨就有多幽怨。
基它兄弟三个也差不多，他们自然不如老大，老二是正七品，老三是从七品屁官，老四还有惨，只是八品芝麻屁官。
连老太太都扁嘴，但她不可能在这种场合说老侯爷什么的。
老侯爷懒得理长子的抱怨，看见老太太扁嘴，他又忍不住失笑。
“怎么呢？侯爷。”
老太太问了。
所有人的目光又都汇聚到老侯爷脸上。
在他们心目中，老侯爷就是杨家的神，绝对的主心骨。
“官小，事小，他们有多大能为，他们自己都可能不清楚，但我是他们老子爹，我心里能没数啊？四公一侯，那四公的八只眼都盯着老杨家呢，你们但凡行差踏错一步试试？我今儿还告诉你们，官小是你们的福，大点，你们兜得住吗？陈家小儿鸿吉才出来几日？他就把青天司搅了个地覆天翻，从‘提刑案’提举刘振堂，到青天司镇抚罗柄忠，又跑去‘东凉侯’府开晁氏的棺验尸，就这些事你们自认能做到？敢做？不是我当爹的小觑你们，你四个加一块都比不了你们外甥陈鸿吉，”
这话味儿重了些。
但满堂宣寂静无声，一双双眼盯着老侯爷，一个个脑子里在琢磨陈家小儿的胆魄，还真是，那小王八旦有一套呢。
七八个孙子面面相觑，五六个孙小姐大眼瞪小眼，只有外孙女祈月茹美眸为之一亮。
不意，我表兄鸿吉哥哥如此能为？
听了老侯爷这一席话，坐在杨氏四子后面的大女婿祈仲林脸上有了丝明悟的神色。
“甫秋，可是想到了什么？”
祈仲林，字甫秋。
他赶紧起身躬行一礼，答道：“闻泰山大人这番话，小婿颇有些领悟，胜似多读十年书啊……”
谁说老实人就不懂拍马屁？主要看是拍谁的了。
拍岳父老子的马屁不丢人。
而杨氏四房儿子一个个脸上露出了嫌弃之色，妹婿你过了啊。
“你今日过府也是知道二姑娘要回来辞行？”
“并不知，小婿是，恰逢其会……”
祈仲林不敢说自己来做什么的。
但三房杨义开口道：“父亲，妹婿近日也要外放，吏部精选出一批京官，放州历练，少不得他一个从四品的上州刺史吧？只是妹婿担心怕被放到江南那边去……听闻江南那边闹贼闹匪的有点乱啊，”
哦，原来如此，大女婿是来求助的。
老侯爷眉锋一蹙，“老夫讲个实话，朝堂上文官那些腌臜事，武勋还真插不上话，本朝文不涉兵、武不干政，你们都是知道的，尤其涉及到州刺史一级的官员任命，那是枢政院的相公们才能拍板的事，四公一侯便是有能力去说一句话，但也不会开这个口的，就如同宰执们不会参言‘军机阁’的事是一般道理……”
“呃，父亲，那妹婿若被扔到江南去岂不凶险？”老三杨义又道。
果然，堂中人都是一愣。
连老太太都叹口气道：“哎哟，我可怜的茹儿呀，你早早就把亲娘没了，你老子要再出点啥事，可叫我老太太怎么个好？”
她招手把祈月茹叫过去，抓着外孙女的手就开始抹眼泪了。
老太太极喜欢大女婿的儒雅忠厚，自大闺女去了这些年，不少人劝他再娶一房正室，祈仲林都坚决不应，身边就有两个妾室，也是不准备扶正的。
实际上，一家人都明白，老太太是用这种方式向侯爷开口求情呢。
她知道自己丈夫‘武陵侯’肯定是有办法的，只是不轻易松口吧，可她真是不想让外孙女再失去了她父亲。
老太太这一表态，老侯爷知道麻烦了。