“我还是不理解，你为什么会选择楚子航作为你的学生。那件事之后，你似乎很多年都没有收过学生，是因为他很优秀吗？”
“他当然很优秀。”施耐德把手搭在轮椅的扶手上，“但那还不够，他的血统其实并没有优秀到令我心动，可是他太倔强了，倔强到我无法拒绝。”
他想起铁道桥下，雨幕中那双孤寂的金色双眼，除了冷漠和倔强还有什么呢？在施耐德看来，那就是天生的屠龙者需要的眼神。
“能够自己找到学院，这一点确实很了不起。”曼施坦因点了点头，楚子航是学院少有的自己找上门的学员。
“一个从没接触过龙族的人，生活在虚假世界中麻瓜是怎么找到卡塞尔学院的，这很可疑。所以，我决定亲自去芝加哥面试他。我和他约定在一座铁道桥下见面，很少有人会下到铁道桥下，况且那天在下雨。我带去了一把装备部改良过的消音伯莱塔手枪，一旦他有什么可疑的举动，我就会杀了他。在满天大雨中不会被任何人察觉，雨水会抹去所有的痕迹。”施耐德叹了口气，“我们隔着一条街对视，他 很清楚我就是他要找的人，但我没有急着靠近，他也没有。我们就这样隔着雨幕对望，不管对他还是对我，那都是一个安全距离。路边的红绿灯变换了三个循环，他依旧像一开始那样看着我，眼神中的孤独，像是连雨声都能吞噬一样。他想靠过来，他在等待着我的表态。”
“你选择了他。”
“没错，我没有办法拒绝，那是我第一次被一个男孩的眼神逼到走投无路。我向他招了招手，发出了邀请。我知道，我别无选择，我没有办法对他扣下扳机。”
“是吗？这么说来，你看到的是一个鲜活的生命，而不是一柄利剑。在那个雨夜，你动摇，这一次，你为什么却急着让他去送死呢？”
“说什么傻话，我怎么可能是一个那么冷酷无情的人？”施耐德说完，就开始了沉默。他当然不希望自己的学生这么轻易地赴死。
他其实也在担心下潜小组的安危，但是他有个不得不让他们下潜的理由——太子。时隔多年，他终于出现了。按照校长的说法，他在这一年内异常活跃，他给路明非发过邮件，也是他唤醒了沉睡的“青铜与火之王”，这一次的日本事件，背后也有他的影子。一年里在网上出现了三次，每一次都和路明非有关。他似乎坐不住了。
施耐德的本意是让路明非一起下潜的，他无疑是最棒的诱饵。可是被昂热拒绝了，他们退而求其其次，选择了一个同样出现在太子的邮件中的名字——楚子航。他应该也很关注楚子航，不然不可能把他的秘密如数家珍地说出来。后续，他们或许也会让路明非去日本，确保那个狡猾的猎人会咬钩。
他很想知道，“太子”究竟是谁。他格陵兰事件之后就彻底销声匿迹，直到前不久，死灰复燃。他因为路明非而变得活跃起来。所以施耐德也一直在关注那个小衰仔。以昂热的性格，本来是不愿意给路明非训练的，他会帮，但绝对不会做到这种地步，这样子开小灶的理由只有一个。是施耐德要求的，他希望路明非能够成长起来，引出那个叫“太子”的家伙。
事实证明他的计划没有失败，“太子”在短时间内三次出手，说明他真的坐不住了。当猎人开始急于追寻猎物的时候，猎物和猎人的位置就该换一换了。只要那家伙露出什么马脚，他们就会立刻收网。
“克格勃认为，曾经有人在西伯利亚北部的某处，秘密建立了一个研究超自然力量和神秘生物的研究所。在苏联解体前夕，这个研究所被突然炸毁。而列宁号在那段时间正好去了那里，科考任务还没结束，就像丧家之犬一般开始了逃亡，最后在日本海域沉没。”
“逃亡？”曼施坦因皱了皱眉头，他实在想不到，那个时代，有什么能逼迫列宁号逃亡。
“没错，根据克格勃的资料，我们推算出了那段时间列宁号的行动轨迹，发现那是一条完全不顾及冰川和洋流的诡异航线。按照时间推算，他们甚至始终处在全速行动的状态下。”
“怎么可能。”
“确实匪夷所思，他们只在中途一次都没有停靠过，很难想象，他们的燃料能撑那么久。”施耐德把刚刚卷好的烟点燃，“我们认为他们的船上一定携带了某种东西，让他们没有办法靠岸泊船。比如，从那个研究所里带出来的某种研究成果。当然，现在你应该也想到了，那样东西，恐怕就是龙类胚胎。找到它，或许能让我们更好的剖析当年的列宁号到底经历了什么。”
“这只是你们的猜测，为了你们的好奇心，他们有可能搭上自己的性命！”
“‘太子’的居心为何我们先不去管，重点是，那是一颗龙类胚胎。如果格陵兰岛那次，我们或许是运气不好，再早几个月，那颗胚胎还没办法唤醒炼金领域的时候，我们或许有机会成功。从某种意义上说，‘太子’这次还是帮了大忙，让我们能更快地找到、摧毁胚胎。不管能不能钓出‘太子’，我们都没办法对那颗龙类胚胎坐视不管。”
“可他们还只是孩子。”
“这场战役中牺牲的人，还少吗？”施耐德笑了笑，“一将功成万骨枯，我分析过格陵兰胚胎的心跳，让诺玛设计了一个大模型，会根据日本海沟的心跳计算龙类胚胎的实时孵化率。现在，那颗胚胎的孵化率只有32％，并没有想象中那么危险。”
“疯子，这种东西在怎么能用简单的模型分析，你就只有一组参照物，怎么可能做到精准。”曼施坦因把施耐德面前的黑卡插回了卡槽，这太荒谬了，“诺玛，诺玛，我要立即终止‘龙渊计划’。”
离开的诺玛被重新唤醒，出现在了荧幕上：“尊敬的曼施坦因教授，请确认您的指令，您要以校董会成员加图索家族的管理员身份终止‘龙渊计划’，是吗？”
“没错，让我来的是庞贝，不是弗罗斯特，那家伙就是个疯子，一定是知道什么，才把黑卡交给我的。”
“正在发起终止请求，等待日本分部确认。”诺玛点了点头，然后露出了困惑的表情，“请求失败，无法与‘辉夜姬’取得联系。”
“什么！”曼施坦因愣在了原地，看向施耐德。
“诺玛，请再次确认。”施耐德也不相信，诺玛有着比日本分部的“辉夜姬”更高的权限，除非对方彻底关闭了访问权限，不然诺玛不可能失败。
“已确认，15小时前，日本分部已拒绝本部信号接入。日本分部数据异常，诺玛无法接入日本网络。”诺玛调出了一张图。很明显，日本分部阻止了外界的一切访问。
“可恶，怎么会在这种地方出问题。”施耐德一拳砸在轮椅的扶手上，“诺玛，立刻联系校长，告诉他日本分部叛变，让他马上来一趟吧。”
“是。”诺玛点了点头。
施耐德狠狠地吸了一口，强忍着疼痛，抽完了整支烟。虽然没有任何证据能确认日本分部叛变了，但在SS级任务执行前突然禁止诺玛访问，就很能说明问题了。这一次，他们可能真的算错了。他们的注意力全都在龙类胚胎和“太子”身上，忽略了一个更大的不确定因素——日本分部。此前的日本分部就已经传出执行局局长叛变的消息，可是他们丝毫没有多想。一旦龙类胚胎复苏，最先遭殃的就是日本，那群疯子他们怎么敢这么做的。这个民族，已经卑劣到这种地步了吗？
“现在怎么办？”曼施坦因看向施耐德。
“等校长来了一起讨论吧。”施耐德是真的没想到，日本分部会在关键时刻刺出最狠的一刀。太子，这也在你的预料之中吗？
“事到如今，如果加图索家的继承人有什么三长两短，校董会一定会发起对校长的弹劾，你肯定也会被停职的。”
施耐德慢慢地摇着轮椅：“你觉得昂热会害怕他们吗？还是说，你觉得我会贪恋一个执行部负责人的职位。我早就没办法上一线了，就当提早退休好了。当然，你也不要自乱阵脚，要相信我们的学生。恺撒和楚子航都是有优秀任务经验的临时专员，学生中最精英的存在。楚子航可是从诺顿的手里活了下来。你不会觉得那颗龙类胚胎比四大君王还要厉害吧。”
“可那是极渊，人类至今无法征服的禁区。万一在下面出了什么状况，根本就没机会逃掉吧。”
曼施坦因说的没错，在那个连影子都会离你而去的深渊之中，绝望般的寂静会奏响死界的序章。地狱的门扉会悄悄打开，拘混的恶鬼会勾走人们的灵魂。本来，“龙渊计划”在本部的指挥下进行，应该是万无一失的。可是现在，日本分部切断了联系，他们就没办法预估任务的结果了。
还好出发前他专门提醒了楚子航，要小心“门”一类的东西。希望他们不要重蹈格陵兰的覆辙吧。