却说皇甫晖、姚凤二将被周军活捉，南唐兵失了主帅，自然溃散，滁州城唾手取来，赵匡胤入城安民，派人向周世宗报捷。
时为周世宗显德三年，南唐保大十四年，公元956年，二月初。
马军副指挥使赵弘殷，与周世宗会于寿春。赵弘殷、赵匡胤父子，分典禁兵，所受恩宠，一时无两。
周世宗派人去采购一些饼做军粮。寿春卖饼店家的饼，又薄又小，价格又贵。
周世宗大怒，说：“无良奸商！连朕都坑！平日里还不知如何坑害百姓！”下令将饼家十余人全部擒获，准备诛杀，赵弘殷切谏，这才释放。
不久，周世宗命赵弘殷率军南下，进攻扬州，途经滁州城，已经是半夜了。赵弘殷乃是赵匡胤父亲，希望入城休息，即至城下叩门。
赵匡胤问明来意，便道：“父子虽系至亲，但城门乃是王事，深夜不便开城，请父亲暂时在城外扎营，等明早才能出迎！”
赵弘殷只好依言，在城外扎营留宿一宵。次日天明，赵匡胤出谒，导父入城。赵弘殷第一次与儿子赵匡胤一起出征，见他如此勇猛，接连为国立功，心下十分欣慰。
父子聚首，当然欣慰。不料隔了数日，赵弘殷竟生起病来，赵匡胤日夕侍奉，自不消说。
这一年，赵弘殷已经五十八岁了。古人活到这个岁数已经不容易了。
后又接到钦使，乃是左金吾卫将军马承祚，来知滁州府事。赵匡胤与他接见，很是欢洽，一面派人将皇甫晖、姚凤等，解献行在。
皇甫晖曾经在后唐时，挟持赵在礼叛乱，逼反大太保李嗣源，见第八十五回；又在后晋朝担任密州刺史，后来辽国入侵，晋朝灭亡，乃投奔南唐。这时他已受伤，入见周世宗，不能起立，只能卧倒在地上道：“臣并非不忠于王事，但南北士卒勇怯不同，所以被擒。臣前此也屡次与辽军交战，未尝见兵精如此，今贵朝兵甲坚强，又有统帅赵匡胤，智勇过人，无怪臣丧师失地，臣死也值得了！”虽是勉强解嘲，还算有些志节。
周世宗颇加怜悯，命左右替他松绑，留在帐后养伤，皇甫晖不久竟病死。
周世宗受俘后，又命翰林学士窦仪，前往滁州接收仓库物资，赵匡胤一一交付。窦仪也是宋太祖功臣之一，他祖籍幽、蓟，因避乱迁居洛阳，赵匡胤自幼本与他相识，此刻经由同平章事范质举荐，乃至滁州。旧友重逢，倍增欢洽。
后来赵匡胤也想到仓库中取数匹丝绸。窦仪出阻道：“大帅初入滁州，就使将库中宝藏，一律取去，亦属无妨，今已接收为官物，应等皇帝诏书，方可支付，请公勿怪！”
赵匡胤闻言，毫无怒意，反婉言感谢道：“学士言是，我知错了！”
过了一天，复有一位钦使到来，也是同平章事范质举荐他来做滁州军事判官，与赵匡胤相见，两下叙谈，甚是投机。
看官道是何人？乃是宋朝的第一开国元勋，历相太祖、太宗二朝，晋爵太师、封魏国公，姓赵名普，字则平。他本是永兴（长安）节度使刘词的幕僚。刘词去世前，上奏朝廷，把他推荐给朝廷。
正巧赵匡胤部下，受命清乡，捕得乡民百余名，统统指为匪盗，例当斩首。
赵普独抗议道：“未曾审问明白，便将他一律杀死，倘或诬良为盗，岂非误伤人命？”
赵匡胤笑道：“书生所见，未免太迂腐。须知此地人民，本是俘虏，我将他一律赦罪，已是法外施仁，今他又甘当盗匪，若不立正典刑，如何杀一儆百？”
赵普道：“南唐虽系敌国，百姓究属无辜。况大帅素负大志，极思统一中原，奈何秦、越相视，自分敌我？王道不外乎行仁政，还乞大帅三思！”
赵匡胤道：“你若不怕劳苦，烦你去审讯便了。”
赵普即去审讯，一一盘问、检验，多数都没有证据，遂禀告赵匡胤，除了少数人犯人证、物证俱全，安律定罪外，其余人一律释放。乡民大悦，争颂赵匡胤慈悲、圣明。
赵匡胤这才相信赵普先见，凡有疑议，都与他商议。赵普也格外效忠，知无不言。
周世宗诇知扬州无备，令赵弘殷立即进兵，再派韩令坤、白延遇两将，为赵弘殷后援。韩令坤也是赵匡胤发小，当下相见，十分开心。
只是赵弘殷这时已经抱病，赵匡胤连忙替父亲向周世宗告假。韩、白便即引兵去讫。
南唐元宗李璟（徐景通）屡接败报，很是惶急，特派泗州牙将王知朗，奉书周世宗，情愿求和。书中自称大唐皇帝奉书大周皇帝，请息兵修好，愿兄事周世宗，岁输货财，补助军需。
李璟比郭荣大五岁。李璟今年四十一岁，郭荣今年三十六岁。
周世宗得书不答，斥归王知朗。
南唐元宗李璟（徐景通）没法，再派翰林学士钟谟，工部侍郎李德明，赍献御药，及金器一千两，银器五千两，缯帛二千匹，犒军牛五百头，酒二十四万斤，直至寿州城下，奉表称臣。
时为周世宗显德三年，南唐保大十四年，公元956年，二月十九日。
周世宗命大陈军备，自帐内直达帐外，两旁统站着赳赳武夫，握刃操兵，非常庄严，然后才令南唐使臣入见。
钟谟、李德明，一入大周皇帝御营，瞧着如许军容，已觉惊惶得很。没奈何趋近御座，见上面坐着一位雄武威严的周天子，不由的魂飞魄散，拜倒案前。
正是：上国耀兵张御幄，外臣投地怵天威。
南唐使臣钟谟、李德明，入谒周世宗，拜倒座前，战兢兢的自述姓名，说明来意，并呈上南唐皇帝李璟表文，周世宗亲自展阅。
表中略云：
臣南唐国主李璟上言：窃闻舍短从长，乃推通理；以小事大，著在格言。伏惟皇帝陛下，体上帝之姿，膺下武之运，协一千而命世，继八百以卜年。大驾天临，六师雷动，猥以遐陬之俗，亲为跋扈之行。循省伏深，兢畏无所，岂因薄质，有累蒸人！今则仰望高明，俯存亿兆，虔将上国，永附天朝，冀诏虎贲而归国，用巡雉堞以回兵。万乘千官，免驰驱于原隰，地征土贡，常奔走于岁时，质在神明，誓诸天地。别呈贡物，另具清单，伏冀赏纳，伫望宏慈。谨表！
周世宗览毕，掷置案上，顾语南唐使臣道：“你主自称唐室苗裔，应知礼义。我太祖奄有中原，及朕嗣位，已经六年有余，你国只隔一水，从未派一介使者修好，却听说你国跨海通好辽国，与他多次往来报问。舍中华事蛮夷，礼义何在？且你两人来此，是否欲劝说我罢兵。我非愚主，岂你三寸舌所得说动。今可回去告诉你主，快来见朕，再拜谢过，朕或许看在你主诚意，许令罢兵。否则朕即进抵金陵，借你国库资，作我军犒赏。你君臣休得后悔！”
钟谟与李德明，素有口才，至此俱被周世宗声威震慑，一句话都不敢出口，惟有叩头听命，立即辞行。
周世宗留住钟谟，遣还李德明。
后又得广陵捷报，韩令坤、白延遇等，攻入扬州，逐去南唐营屯使贾崇，执住扬州副留守冯延鲁。
周世宗复命韩令坤转取泰州。
看官听着！广陵就是扬州，从前扬州市中，有一疯人游行，诟骂市民道：“俟显德三年，当尽杀你等。”继又改口说道：“若不得韩、白二人，你等必无遗类。”
市民以为疯狂，毫不理睬。
那知周显德三年春季，果然有周军杀到，周将白延遇先进入城中，南唐东都营屯使贾崇，不敢抵抗，立即焚去官府民舍，弃城南走。继而韩令坤接踵而至，下令捉拿守吏。
冯延鲁本出任东都副留守，一时逃避不及，慌忙剃光头发，扮成僧人，躲藏在佛寺中。偏偏有和尚认识他，报知周军，似僧非僧的冯侍郎，竟被周军寻着，把他牵出，当作猪狗一般，捆缚了去。
韩、白两将，既捉得冯延鲁，便禁止杀掠，使人民安居乐业，果如疯人所言。
韩令坤奉周世宗命，转取泰州。泰州为吴国杨氏遗族所居，杨溥让位李昪，病死丹阳，子孙徙居泰州，禁锢在永宁宫中，断绝交通，甚至男女互相婚配，所生子女已经蠢若犬豕。
南唐元宗李璟（徐景通）因江北鏖兵，恐杨氏子孙，趁机作乱，特派园苑使尹延范，将他们迁置到长江以南的京口。
尹延范统计杨氏遗男，尚有六十余人，妇女亦不下数十人，因周军逼近，道远难行，竟将杨氏男子六十余人，驱至江滨，一并杀死，仅率妇女渡江，杨氏遂绝后。
南唐元宗李璟（徐景通）大怒，下令腰斩尹延范。尹延范有口难言，稀里糊涂地受了死刑。
尹延范之死，不得谓之冤枉，恐怕还难偿六十余人性命！
后来南唐帝李璟哭着对左右说道：“尹延范也是成济之流（魏成济替司马昭刺死曹髦，旋为司马昭所杀）。我非不知他效忠，因恐国人不服，没奈何处他死刑呢！”
遂命抚恤尹延范家属，毋令失所。国将危亡，尚如此残忍，不要以为李璟优柔寡断！
后来得报，泰州被韩令坤取去，刺史方讷逃归金陵。
接着是鄂州长山寨守将陈泽，被附周的武平（朗州）节度使王逵擒获，解献周营。
天长制置使耿谦，举城降周。
原来，周将赵匡胤进攻天长，天长制置使耿谦，出战失利，归顺赵匡胤，献上粮草二十余万担。
吴越王钱弘俶，接到周世宗攻击南唐的命令，分兵两路。西路，派大将路彦铢，率军进攻宣州；东路，派大将罗晟，率战舰进攻江阴。
南唐静海军（南通）制置使姚彦洪，率军民一万人，投奔吴越。
急得南唐国主李璟心慌意乱，日夕召入宋齐丘、冯延己等，会议军情。宋齐丘、冯延己等也是无法，只劝李璟（徐景通）向辽国乞援。李璟不得已，派使者北上，行至淮北，被周将截住，搜出蜡书，拘送到寿州御营。
那南唐朝廷君臣，等待辽国援兵，久久不至，惊慌失措，冯延己再奏请，特派司空孙晟，及礼部尚书王崇质，携带奏章觐见周世宗，愿比照两浙、湖南故事，做中原藩镇，奉周朝正朔。
孙晟对冯延己道：“此行本来应当冯公去，只是孙晟受国家厚恩，始终当不负先帝，愿代冯公一行，可和即和，不可和即死。冯公等做为国家大臣，当思主辱臣死的大义，毋再误国。”
孙晟忠直可鉴，但与冯延己说及大义，未免对牛弹琴。冯延己惭不能答。
李璟更令工部侍郎李德明，与孙晟等同行。
孙晟退下后，对王崇质道：“君家百口，宜自为谋，我志已定；终不负永陵一抔土，他非所计了！”
永陵即李昪陵墓。
孙晟遂草草整了行装，与王崇质、李德明二人，以及从吏百余人，出金陵西去。
途中又屡次接到兵败的消息，光州兵马都监张延翰献城降周，刺史张绍弃城逃走；舒州亦被周军陷没，刺史周宏祚投水自尽；蕲州守将李福，为周军引诱，竟杀死知州王承隽，举城降周。
孙晟不禁长叹道：“国事可知，我此行恐回不来了！”便兼程前进。
周世宗显德三年，南唐保大十四年，公元956年，三月十三日，孙晟一行，直抵寿州城下，进谒周世宗。当将表文呈入，大略说是：
朝阳委照，爝火收光，春雷发声，蛰户知令。伏念天祐之后，率土分摧，或跨据江山，或革迁朝代，皆为司牧，各拯黎元。臣由是克嗣先基，获安江表，诚以瞻乌未定，附凤何从？今则青云之候，明悬白水之符，斯应仰祈声教，俯被遐方，岂可远动和銮，上劳薄伐！倘或俯悯下国，许作功臣，则柔远之风，其谁不服！无战之胜，自古独高。别进金千两，银十万两，罗绮二千匹，宣给军士，伏祈赐纳！
周世宗边看边道：“一纸虚文，又来搪塞，朕岂被你所欺么？”
孙晟从容答道：“称臣纳币，并非虚文。况陛下南征不庭，敝国已谢罪归命。叛即讨，服即舍，古来圣帝明王，大都如是。望陛下俯纳臣言！”
周世宗又道：“朕率军南来，岂为这区区金帛？如果欲朕罢兵，速将江北各州县，悉数献朕。休得迟疑！”
孙晟亦正色道：“江北土地，传自先朝，并非得自大周，且江南已经奉表称臣，不啻大周藩服，陛下何不网开一面，稍假隆恩呢！”
周世宗怒道：“不必多言，你国若不割江北，朕决不退兵！”
随又转身对李德明道：“你之前曾经来见朕，朕叫你归语你主，自己来谢罪，今果如何？”
李德明慌忙叩首，且忆及风冯延己密嘱，愿献濠、寿、泗、楚、光、海六州，更岁输金帛百万，乞请罢兵，当下便尽情吐出。
周世宗道：“光州已为朕所得，何劳你献！此外各州，朕亦不难攻取，只寿州久抗王师，你国清淮节度使刘仁赡，颇有能耐，朕却很加怜惜，你等可替朕招来！”
李德明尚未及回答，孙晟已瞪着李德明，眼睛里含着一腔怒意。
周世宗已经瞧透，索性逼孙晟前去，招降刘仁赡。
孙晟却欣然从命。
周世宗派中使监督孙晟，同至寿州城下，招呼清淮节度使刘仁赡答话。刘仁赡在城上招手，问孙晟来意。
孙晟仰头道：“我来周营议和，尚无头绪。君受国恩，切不可开门纳寇，主上已发兵来援，不日就到了！”
说完自回，中使入报周世宗，周世宗召孙晟叱责道：“朕令你招降刘仁赡，你如何反教他坚守？”
孙晟朗声道：“臣为唐宰相，能教节度使叛国投敌么？若使大周有此叛臣，未知陛下肯容忍否？”
周世宗见他理直气壮，倒也不能驳斥，便道：“你算是淮南忠臣，奈何天意欲亡淮南，你虽尽忠，亦无益了。”随命孙晟留居帐后，优礼相待，只与李德明、王崇质商议和平条款，定要南唐献江北土地，才准修好。
李德明、王崇质，不敢力争，只是说须归报南唐国主，当遵谕旨。周世宗乃派二人南还，并付给诏书。略云：
朕擅一百州之富庶，握三十万之甲兵，农战交修，士卒乐用，苟不能恢复内地，申画边疆，便议班旋，直同戏剧。至于削去尊称，愿输臣节，孙权事魏，萧詧奉周，古也固然，今则不取。但存帝号，何爽岁寒，倘坚事大之心，必不迫人于险，事资真悫，辞匪枝游。俟诸郡之悉来，即大军之立罢，言尽于此，更不烦云。苟曰未然，请从兹绝。特谕！
李德明、王崇质两人，得了诏书，便返回金陵，把周世宗诏书呈与南唐国主李璟过目。
李璟沉吟未决，宋齐丘从旁进言道：“自古守江必守淮。江北是江南藩篱，江北一失，江南亦不能保守了。李德明等往周议和，并不是去献地，如何反替周天子传诏，叫我国割献江北呢？”
李德明忍耐不住，竟抗声答道：“周天子英武过人，周军气焰甚盛，若不割江北，恐江南也遭蹂躏呢。”
宋齐丘厉声道：“你两人也想学张松么？张松献西川地图，古今唾骂，你等奈何不闻！”
王崇质被他一吓，慌忙推诿，竟然归咎于李德明一人。
于是枢密使陈觉，及副使李征古，同时入奏道：“李德明奉命出使，不能伸国威，修邻好，反且输情强敌，自示国弱，情愿割弃屏藩，坐捐要害，这与卖国贼何异！请陛下速正明刑，再图退敌！”
李德明闻言，越加暴躁，竟挥起衣袖痛骂陈觉等人。惹得南唐国主李璟（徐景通）大怒，立命绑出李德明，责他卖国求荣的罪状，枭首市曹。
李德明若早知要死，不如死在周营，好与孙晟齐名。
三月底。
南唐元宗李璟（徐景通）下令简选精锐士兵，得六万人，命太弟齐王李景达为诸道兵马元帅，统兵拒周。授陈觉为监军使，起用前武安（潭州）节度使边镐，为应援都军使，次第出发。
中书舍人韩熙载上书，大概是说，皇弟最亲，元帅最重，不必另用监军。
南唐皇帝不听，又派鸿胪卿潘承祐速赴泉州，招募勇士。
潘承祐举荐前永安（建州）节度使许文缜，静江指挥使陈德诚，及建州人郑彦华、林仁肇，说是全部可为将帅。
南唐元宗李璟，命许文缜为西面行营应援使，郑彦华、林仁肇，都任命为副将，再与周军决战。
还有右卫将军陆孟俊，也从常州率兵万人，往攻泰州。
韩令坤闻唐军大至，恐寡不敌众，急忙派人飞马向周世宗告急，同时也向赵匡胤求援。
周世宗乃敦促匡胤就近出兵增援。赵匡胤外奉君命，内迫友情，怎敢坐视不发？无奈父病未痊，一时又不忍远离，公义私恩，两相感触。不由的进退彷徨，纠结难决。
当下与赵普商议。赵普答道：“君命不可违，请大帅即日前行。若为尊翁起见，普愿代大帅尽到儿子的职责。”
赵匡胤道：“这事何敢烦君？”
赵普道：“大帅姓赵，普亦姓赵，彼此本属同宗。若不嫌弃，大帅父即我父，一切嘘寒问暖，及进奉汤药等事，统由普一人负责，请大帅尽管放心前去！”
赵匡胤拜谢道：“既蒙顾全宗谊，此后当视同手足，誓不相负。”
赵普慌忙答礼道：“普何人也？敢当重礼！”
于是赵匡胤留赵普居守，把公私各事，都托付与赵普，自选健卒二千名，即日东行。
周将韩令坤，已回屯维扬，只留千人守泰州城，兵单力寡，哪里敌得过陆孟俊，当然遁走，泰州竟被陆孟俊占去。
陆孟俊又乘胜攻扬州，兵刚刚到蜀冈，韩令坤闻陆孟俊人多势众，却也心惊，又且新纳爱妾杨氏，正在朝欢暮乐的时候，更不免英雄气短，儿女情长。当下令部兵保护出杨氏，先行避敌，自己也弃城出走。
赵匡胤赶到六合，听闻扬州守将韩令坤，已弃城西走，不禁大怒道：“扬州是江北重镇，如果被南唐夺回，大事去了。”
便派兵驻扎要道，阻住扬州溃军，并下令道：“如有扬州兵过此，全部砍断腿脚，不准私放。”
一面修书送韩令坤，略言：“你是我的发小，我素知兄长勇猛，今闻你怯退，殊出意料。兄如离扬州一步，上无以报主，下无以对友，昔日英名，而今安在？”云云。
韩令坤被他一激，竟调转马头，仍还扬州拒守。
入城以后，又听说赵匡胤在六合，下令军中，不准放过扬州兵，如有扬州兵过境，一概砍断腿脚。自思归路已断，不如决一死战，与陆孟俊见个高下。
当下计画已定，索性将爱妾杨氏，亦追了回来，整兵备械，专待陆孟俊攻城，好与他鏖斗一场。
周世宗又派义成（滑州）节度使张永德来援。
陆孟俊不管死活，领着大军到了扬州，方就城东下寨。
韩令坤誓师道：“今日敌兵到来，本帅当与他决一死战，生与你们同生，死与你们同死，绝不能让赵匡胤那厮，把我们看扁了！如或临阵退缩，立杀无赦，莫谓本帅言之不预也！”众兵士齐声应命。
韩令坤即命开城，自己一马当先，跃出城外。各军陆续随上，统是努力向前，拚命突阵。
南唐将陆孟俊，即麾军对仗，不防周兵满怀怒气前来，都似生龙活虎一般，见人便杀，逢马便砍，没一个拦阻得住，霎时间阵势散乱，被周兵捣入中坚。
陆孟俊知不可敌，回马就逃，南唐兵也各寻生路，弃了主帅，随处乱窜。韩令坤如何肯舍，只管认着陆孟俊，紧紧追去，大约相距百步，韩令坤取箭在手，搭在弓上，飕的一声，将陆孟俊射落马下。周兵争先赶上，立将陆孟俊按住，捆绑过来。
韩令坤见敌将被擒，方掌得胜鼓回城。左右推上陆孟俊，韩令坤命打入囚车，械送行在，正在思考派哪个人押解，忽然帐后闪出一个妇人，哭着说道：“请将军为妾作主，将贼将千刀万剐，为妾报仇。”
韩令坤视之，乃是新纳美妾杨氏，便问道：“你与他有什么大仇？”
杨氏道：“妾系潭州人氏，妾父曾任衡州刺史，往年贼将陆孟俊，发动叛乱，杀我家二百余口，只有妾一人，被马希崇所救，方得免死。今仇人当前，如何不报？”
当年，陆孟俊与徐威等，在楚王马希萼手下任职，一起叛乱，将马希萼囚禁，拥戴马希崇为主。叛军在长沙全城搜刮钱财，前衡州刺史杨昭恽家住长沙，颇有财产，陆孟俊等将其全家杀死，夺走财产。见第一百二十回。
杨家有一个女儿，饶有姿色，被楚王马希崇掳取做小妾，幸免于难。马希崇降南唐，被封为永泰（舒州）节度使，周军来攻，调守扬州。
韩令坤攻克扬州，马希崇逃走，韩令坤保全马希崇家属，看到杨氏，见她貌美如花，即纳为偏房，而且很加宠爱；杨氏系一介女流，如何抵拒，只好随遇而安。此时见了仇人陆孟俊，便请韩令坤借公报私。韩令坤闻杨氏言，即审问陆孟俊。
陆孟俊也不抵赖，只求速死，韩令坤乃令军士设起香案，上供杨氏父母牌位，点烛焚香，命杨氏先行拜告，然后将陆孟俊洗剥停当，推至案前，自己亲自拔出腰刀，刺胸挖心，取祭杨家父母，再命左右将他细剐。霎时间将肉割尽，把尸骨拖出郊外，喂饲猪犬去了。
周显德三年，南唐保大十四年，公元956年，四月中旬。
南唐元帅李景达，闻陆孟俊被擒杀，慌忙与部下商议进止。左右道：“韩令坤雄踞扬州，不易攻取，大王不如西攻六合，六合得下，扬州路断，也指日可取了。”
李景达依计行事，乃向六合进发，距城东南二十余里下寨，掘堑设栅，固守不出。
赵匡胤也按兵勿动。两下相持，约有数天。部下诸将怀疑赵匡胤怯战，纷纷入帐禀白道：“扬州大捷，唐元帅必然丧胆，我军若乘势往击，定可得胜。”
赵匡胤道：“李景达率众前来，半道下寨，设栅自固，是明明怕我呢。但是我兵只有二千，若前去击他，他见我兵人少，反而胆壮起来，不如等他来战，他不知我军虚实，我却以逸待劳，不患不胜。”
诸将道：“倘若他悄悄逃回去，如何是好？”
赵匡胤道：“唐帅李景达，是唐主亲弟，他受命为诸道兵马元帅，俨然到此，怎好不战而逃，自损威风？我料他再等数日，必前来挑战了。”诸将始不敢多言。
又数日，果有探马来报，南唐元帅李景达，已发兵前来了。赵匡胤即整军出城，摆好阵势，专待唐兵到来。
不一时，果见南唐兵摇旗呐喊，蜂拥而至。
周军已养足锐气，赵匡胤即指挥将士，上前奋战，自己仗剑督军。
两下金鼓齐鸣，喧声震地，这一边是目中无人，誓扫淮南，那一边是志在保家安邦，争雄江右。自巳时杀到未时（早9点到午3点），不分胜负。
两军都有饥色，赵匡胤即鸣金收军，李景达也不相逼，退回原寨去了。
周兵鸣金收兵回城，赵匡胤仔细检点，伤亡不过数十名，倒也没什么话说。
赵匡胤下令将士，各呈上皮笠，将士即将皮笠献上。
赵匡胤亲自阅毕，忽令数名士兵上前，瞋目怒道：“你等出战，如何不肯尽力！我督战时，曾斫你皮笠，留为记号，如此不忠不勇，贪生怕死，要你等何用？”
言毕，即喝令亲卒，把这数名士兵绑起来，就要推出斩首。众将茫然不解，因念战友情谊，不忍他们被杀，纷纷上前请求赵匡胤开恩赦免。
赵匡胤道：“诸位以为我冤枉他么？今日临阵，各戴皮笠，为何这数人皮笠上，留有剑痕？”说到这里，即将皮笠上的剑痕，指示给大家看，一一无讹。
众将见了，都觉得不解。
赵匡胤道：“彼众我寡，全仗人人效力，方可杀敌成功，我督战时，曾见他们退缩不前，特地用剑斫他皮笠，作为标记，若非将他正法，岂不是大家都要效尤，那时如何用兵？只好将这座城池，拱手让敌了。”
众将听到此言，吓得面面相觑，伸舌而退。转眼间已见有数颗首级，呈上帐前。赵匡胤令传示各营，才将尸首埋葬。
部兵自是畏服，不敢少懈。
军令不得不严，并非赵匡胤残忍。
翌日黎明，便即升帐，召集众将士，当面诫谕道：“若要退敌，全在今日，尔等须各自奋战，不得后顾！果能人人奋勇，哪怕唐军兵多将广，管教他一败涂地！”
诸将一一允诺。赵匡胤下令将士饱食一餐。
复召牙将张琼，和颜悦色地对他道：“你前在寿春时，掩护我过濠沟，城上强弩骤发，矢下如注，你能冒死不退，甚至箭镞入骨，尚无惧色，确是忠勇过人。今日拨兵千名，令你统率。先从间道绕至江口，截住唐兵后路，倘若唐兵败走，渡江南归，你便可乘势杀出，我亦当前来接应，先后夹攻，我料李景达那厮，不遭杀死，也要溺死了。”
张琼领命，潜引千人出城，绕出南唐军背后，截断去路。
赵匡胤亲率剩下的一千人，等到辰时（早7点），才传令出兵，将士等踊跃出城，径捣南唐军营。
南唐营中正在早餐，突然听说周军杀到，急忙开营迎敌。李景达也出来观战。不防周军勇猛得很，个个似生龙活虎，不可抵挡，当下暗自心惊。
周军争先突阵，不管甚么刀枪剑戟，越是敌兵多处，越要向前杀入。南唐兵招架不住，只得倒退。
李景达自恃兵多，命部下分作两翼，包抄周军，不意围了这边，那边冲破；围了那边，这边冲破。忽有一彪人马，持着长矛，搠入中军，竟将李景达马前的大纛旗钩翻。
那周兵一哄前进，来取李景达首级。李景达吃一大惊，忙勒马返奔，亏得李景达麾下，拚命拦截，才得逃了性命。
帅旗是全军耳目，帅旗一倒，全军大乱，还有何心恋战？顿时崩溃。况且李景达逃走，南唐军中已没人主持，你也逃，我也走，反被周军前截后追，杀毙了无数人马。南唐兵沿途弃甲抛戈，不计其数。
赵匡胤下令军中，不准拾取军械，只准向前追敌。军士不敢违慢，大都策马急追。可怜南唐元帅李景达等，没命乱跑，看看到了江边，满打算乘船飞渡，得脱虎口，忽闻号炮一响，鼓角齐鸣，斜刺里闪出一支生力军，截住去路。
欲知后事如何？且待下回分解。