沈慕苦涩一笑，“儿子不过是一介秀才，连大皇子府的角门都进不去？又如何相帮？若是姨娘还想着让儿子去求祖父他们收回成命，儿子愿意尽孝一试。”
面对生母期冀的目光，沈慕自嘲道：“只是若儿子因此惹了祖父厌弃，来日无法为您光前裕后之时，姨娘也莫要再心生悔恨与怨怼。”
乔姨娘惊得脸都白了，急忙拦道：“慕儿你误会了，姨娘断无那个意思，只是想着日后若你出息了，多照拂一些你妹妹。”
如今女儿“没了”，儿子就是自己唯一的指望，若儿子在沈家也没了前程，那今后自己还能倚靠谁？
乔姨娘这种人天生就有趋利避害的本能，软弱却并不代表无害，对子女有情却更重个人得失。沈慕正是因为看透自己生母的为人，才备感失落。
若他不拿自己的前途“威胁”生母，今日他连这个门恐怕都走不出。
压下心底的酸涩与失落，沈慕勉强一笑，“这些不用姨娘吩咐，儿子自然也会去做的。至于儿子日后的前程，还有姨娘您想要的风光，儿子都会堂堂正正地去努力拼取，您只需相信儿子，再多等一等便够了。”
再多的重话沈慕也无法对生母说出口，只能点到即止，希望她能够明白自己的一番苦心。
“慕儿，你别说了，姨娘真的知错了。你妹妹的事，是姨娘不对，在她犯错时不仅没拦着，还在一旁撺掇，以致害了她。姨娘答应你，今后一定乖乖听你的话，再也不敢胡来了。”
乔姨娘又哭又笑，既心酸又骄傲。
心酸的是自己这个生母让儿子感到失望了，骄傲的是自己的儿子被教养地很好，他日后定然会比自己以为的有出息。
这么懂事又孝顺的儿子，她怎舍得往外推。
见生母听劝，且有悔改之意，沈慕不由心头一松。
只要姨娘别再一心想着与嫡母嫡姐掐尖拔高，又少了胞妹在一旁挑拨离间，今后姨娘在府里应该便能安分度日了。
又宽慰了乔姨娘几句，陪着对方进了些食，沈慕才起身告辞。
走出生母的菡萏院，沈慕突觉如释重负。
他心知不该将生母与胞妹视作负担和累赘，可适才那一刻他依然清晰地感到自己身上有一层枷锁被解开了，这让他的脚步都变得轻快起来。
此时的沈微尚且不知，自己最在乎的两位至亲，也在默默放弃她。
毕竟要等到沈慕出息到可以与大皇子抗衡的那一日，实在是遥遥无期。
随着沈微出嫁，乔姨娘夹着尾巴做人，沈家逐步恢复了往昔的平静。
王氏心情大好地每日都能多吃两碗饭，这么多年她在乔姨娘母女身上所受的闲气，终于“大仇得报”了。
“将沈微过继一事”，沈老大人始终未曾向第三者透露过是沈鸢夫妇出的主意，是以大皇子和沈微等人只是恼恨沈家，并不曾牵连秦家。
其实沈鸢也没将此事放在心上，见娘家的麻烦解决之后，她便帮着婆母一起操办小姑子秦敏真的婚事了。