宁姝进这偏院时，在树上打盹儿的沈堰便被交谈声吵醒。
他往树下斜睨了一眼，瞌睡立时清醒了不少。
竟然是她？
看着宁姝在同伴面前忽而皱眉，忽而努嘴的模样，沈堰不自觉地嘴角上扬，待她的同伴走后，他忍不住出声搭了话。
宁姝循着声音抬头望上去，一眼便看见了那红衣狐面的少年，正盘腿坐在粗壮的树枝上。
沈堰从树上一跃而下，拍了拍手，将狐面掀起，压了压额角的碎发，笑道：“这棵梧桐树，叶子虽掉了不少，但长得壮实，躺下去还是挺舒服，宁小姐要不要上去试一下？”
少年笑容爽朗，宁姝别开了视线，指向一旁的摇椅说：“不了，我坐这个就好。”
“也行……”沈堰盯着她愣了半晌，喃喃道，“不过似乎宁小姐在这里见到我一点也不惊讶啊。”
“燕公子……不对，现在应该叫您太子殿下了，您方才说我竟也在此处偷懒，想必您也是偷跑出来的，逃学嘛，人之常情……”
“等等，你是何时知道的？”
沈堰无意识地后退一步，她知道了自己的身份竟还如此淡定自若么？
“唔……”宁姝那双炯炯有神的杏眼往上瞟去，回忆道，“自然是来学堂就知道了，听闻太子殿下喜红袍，还习惯戴着狐面，况且我想了想，太子殿下的名讳中也有一个‘堰’字，你……”
话音未落间，沈堰脸上掠过一丝绯红，双手忙捂住了宁姝的嘴。
“别说了别说了！”
竟直接被她识破！
沈堰想起先前自己笨拙地隐瞒身份，还称什么无姓、“燕公子”，颇有些小孩子耍帅的姿态，自己想想也就罢了，但从她的嘴里说出来不知为何就羞耻得过了头。
一用力，不小心捂得紧了些，指缝间传来的柔软触感，仿若轻盈的棉花，掠过心间。
紧接着他的视线对上了宁姝那双忽闪的杏眼，一秒、两秒……当他回过神来时，指缝间的柔软又如烫手的火苗一般，撩得他飞快地弹开了双手。
沈堰一时之间不知如何自处，索性走向其中一张摇椅，径直仰躺下，故作冷静地说：“你说得不错，我的确是太子，我也喜红袍，还有你送我这狐面，我觉得十分衬我便常戴着，没有什么其他的意思……”
怎的越发此地无银三百两了？！
沈堰赶紧咳嗽两声，转移话题道：“不过我还是希望你莫要唤我太子殿下，唤我名字就好。”
眼见着少年手足无措的模样，宁姝有些哭笑不得。
突然有些想使坏。
她走到沈堰身边那张摇椅旁坐下，一本正经道：“嗯……但我若是直呼太子殿下的名讳，被有心之人听见，一个御状告到圣上那里，我可就是大不敬，到时便是神仙来了也救不了我。”
“不会的！”沈堰斩钉截铁地说，“我绝不会让这样的事情发生，私底下叫也行，我本就没几个朋友……”
沈堰窝在摇椅中飞快地瞧了宁姝一眼，有些泄气。
宁姝却仿佛看见了一只委屈巴巴的大狗，正耷拉着耳朵。
“那好吧，太……沈堰？”
见他如此表现，宁姝实在是无法拒绝，好像自己将他欺负了去似的。
“那我们便是朋友了！”沈堰立刻就恢复了精神，坐直了身体，随后又试探性地问道：“既然如此，那我可否也能叫你阿、阿……”
结结巴巴中，沈堰的脖颈染上了一层微不可察的薄红。
“啊？”
宁姝看他啊了半晌也没啊出个所以然。
沈堰从前有这样扭捏么？
“就是方才同你一起来的那位小姐，我可以同她一样称呼你么？”
良久，沈堰终于憋出这样一句话。
“哦，你说芷菡啊……同你一样，私底下这样叫也成。”
反正对她来说不过就是一个称呼罢了。
沈堰的眼中闪烁着一丝复杂的情感，正欲说些什么，却听见不远处传来呼喊声。
“太子殿下！”
“太子殿下您究竟在何处啊？！”
宁姝看热闹般地打量了沈堰一眼，只见他嘴角一撇，向宁姝解释道：“父皇非塞给我的太监，监督我好好听学的，偷溜出来竟还是被他二人发现了……”
“那现在该如何是好？”
沈堰站起，一把将宁姝从摇椅上拉了起来，将她转了个身，双手搭在她肩上，说道：“要是被他二人抓住，我俩都跑不掉，况且你我二人孤男寡女，实在是很难不让人误会……”
宁姝不置可否。
“我查看过了，墙边那道门是可以打开的，你先进去躲躲。”
“那你呢？”
“若是我俩都进去了被发现的几率可就大了，快去吧。”
偏院外二人的声音已近在咫尺，就快进到这偏院中了。
“阿姝，下次再见。”
沈堰在宁姝耳边轻轻地说了一句，随后双手用力一推，宁姝借着这力一鼓作气向前冲去，将角落那扇木门推开、转身关上。
同时，门背后传来了陌生的声音。
“太子殿下，您可让奴才好找啊，快跟着奴才回翰林苑……”
“好，我这就回。”
“啊？”
那太监似乎有些懵，大概是沈堰答应得太爽快有些没反应过来。
随后，另一个声音训斥道：“纵然您是太子殿下，在我这善学堂也不得肆意妄为，今日看你知错能改，我便不与圣上上报，赶紧回去听学！”
“司徒先生教训得是。”
司徒先生？
宁姝将耳朵紧紧贴在木门上，听着外面得动静。
难怪这声音有些耳熟，司徒先生怎的亲自出来抓人了？！
他应当已经发现她不见了许久。
司徒先生是学监，也是最了解这善学堂之人，若是此时他过来将这木门打开，她可能就真会被赶回家了。
宁姝心里突然一紧，煎熬地等待着。
须臾，门外似乎一点声音都没了。
宁姝将木门拉开了一点缝隙，谨慎地看了看，果真空无一人。
长吁一口气后，宁姝放下心来，这才注意到这木门背后的光景。
这又是一处别院，院子虽小，但精致。
院子里除了主屋甚至还有单独的小厨房，就是看起来似乎已经很久没有过使用痕迹了。
院中有一方小池，中央的假山上小瀑布缓缓流下，水声潺潺，听得人多了些困意。
宁姝探头进主屋瞧了瞧，也对，屋子里到处都积了灰，没人住很正常。
屋内赫然摆放着一张大床，宁姝走近拍了拍床褥。
嗯，还算干净。
一夜未合眼，上午又站着面壁了一个时辰，紧绷着的弦终于松开，宁姝躺倒在床褥上，沉沉睡去。
宁姝又梦见了那地狱般的场景。
暗无天日又潮湿的地牢、令人作呕的血腥味、冷漠无情的双眼以及自己撕心裂肺的求饶。
最后空荡的牢房中只回荡着她的哭声。
不知过了多久，她闻到了熟悉的檀香，可怖的画面瞬间远去，她又陷入了一片死寂。
叶翎坐在床沿，指腹轻轻地划过宁姝的眼角，将她的眼泪拭去。
她睡得极其不安稳，在睡梦中也痛苦挣扎着。
……
宁姝是被一阵阵碾压声唤醒的。
那声音像是石头碰撞，一来一回动得极有规律，丝毫没有令人不适，反而很享受。
宁姝缓缓睁眼瞧了瞧窗外，天色竟有些晚了。
这一瞧，却也是令她直接惊醒。
屋内不知何时多了个人影，在离她不远的桌边，正在用药碾碾着药材。
见宁姝苏醒后，叶翎停下了碾药的动作。
“终于睡醒了？”