烈日当头，四人的注意力早已涣散，宁姝这声跪下短促而有力，仿佛给四人泼了一盆凉水，急忙接连跪下。
芸烟和芸雨偷偷对视了一眼，皆是屏住了呼吸。
见宁姝没再发话，似乎是等着地上跪着的几人开口，最左边的刘婆子声音颤抖地问道：“敢问大小姐……叫老奴们来……有何事吩咐……”
宁姝把玩着手指，冷着脸说道：“自然是有人做错了事情，如果现在认错，我还可以看在主仆一场的情面上从轻处置。”
四人虽然都有些不安，却都将头埋得深深的。
一阵沉默之后，方才晒得差点站不住的王婆子抬起头，额头和脸上全是汗水，苦笑道：“大小姐不妨有话直说，老奴们究竟是哪里做得不够好，改就是了，再说这烈日着实晒得慌，老奴这一把老骨头也经不起折腾啊……”
“自打入府起，咱们兄弟俩在咏春苑也是任劳任怨，没有功劳也有苦劳啊。”
“就是，大小姐要罚何必连累他人。”
在一旁嘀咕的两人是小厮李治和李顺，虽然跪着，但脸上的表情却很不服气。
“怎的不说大声些，是怕让我听见了？”宁姝看着李治李顺二人的小动作只觉得好笑，“任劳任怨说的是留着这院子里的柴火不劈，水缸不填，跑去和其他院儿里的丫鬟嬉戏打闹？”
二人听到宁姝如此说，皆是瞠目结舌。
大小姐是如何知道的？
宁姝其实早就知道，李治李顺二人是偷懒耍滑的老手。这二人只是勉强做个表面功夫，干活也是三天打鱼两天晒网。上一世她只是看破不说破，现在可由不得他们。
李治李顺不敢看宁姝，只怕下一秒就要将他们吃了。
“大小姐，李治李顺这俩小子年纪还小，还是那喜欢玩闹的性子，大小姐大人有大量，饶过他们这一回吧。”王婆子和二人共事几年，早将二人当做了自己的儿子，也是不愿看他们受罚。
这又是演的哪出，母子情深么？
宁姝拍了拍方才落在自己衣衫上的树叶，也不看他们，自言自语地说道：“在宁府，入了这咏春苑，就是我宁姝的人，该做什么事儿，该干什么活儿，应该用不着我亲自来教吧。”
四人连忙点头。
“可有的人管不住嘴，管不住手脚，我还不管管，这咏春苑岂不翻天了，你说对吧，王婆子？”
宁姝的视线轻飘飘地落在了王婆子的手腕上，王婆子不动声色地将手往袖子里缩了缩。
“下人的月钱分明不足一两，王婆子，你腕间的那只金起花手镯是如何得来的？”
王婆子心下一惊。宁姝单单只是坐在那里没有动，却让她如同置身冰窖，这烈日的暴晒荡然无存。
“回大小姐，这……这是老奴的传家宝。”王婆子勉强挤出一丝笑容说道。
只见宁姝噗嗤一下笑出声来，像是听到了天大的笑话一般。她的右脸颊处有一个小小的酒窝，衬托着她的笑容有些俏皮可爱，一眼望去，赏心悦目。
唯独跪着的王婆子如坐针毡，如芒刺背，如鲠在喉。
“如果我没记错的话，那镯子前些日子还在潘姨娘手腕上，怎的又变成你的传家宝了？”
王婆子属实是没想到，今日宁姝会叫她们这些扫洒婆子和小厮入内宅，平日里都是不闻不问的，这刚赏给她没多久的镯子还没来得及脱下来就跟着来了。
“老奴……老奴这……”
王婆子磕磕绊绊也说不出个所以然来。
“这只镯子，潘姨娘戴在手上连祖母都说好看呢，总该不会是她送给你的吧，你一个咏春苑的下人，与她阑珊阁有何干系？”
宁姝思考了一会儿，随即想起什么似的，微微瞪大双眼，捂着嘴巴惊呼道：“难道这手镯是你偷来的？”
此话一出，吓得王婆子跪不住往地上一坐。
“不，不是的大小姐——”
王婆子刚想否认，可如果不是她偷的，那就等同于承认潘姨娘给了她好处，可潘姨娘拿她全家老小警告过她别乱说话。
一想到潘姨娘那看不出半点玩笑话的样子，她左右为难，脑袋一片空白，急得后背衣衫打湿了大半。
“不是？那就是你——”宁姝声调提高了些许，像是在宣判王婆子的死罪。
王婆子的脸上只剩下害怕和绝望，家里还有一个和李治李顺差不多大的儿子，还在努力考取功名。
她浑身无力地瘫坐在地上，小声地说道：“是……是我偷的，是……是我看这镯子瞧着好看，从潘姨娘那里偷来的。”
宁姝往身后的蒲团上靠了靠，慵懒地说道：“你可知下人偷窃府里的东西，该怎么处置？”
“大小姐饶命，大小姐饶命。”王婆子早已吓得浑身发软，不停磕头求饶。
“本应将你的事告知祖母，再交给官府处置的，但祖母年事已高，我也实在是不想吵到她老人家。既然你是我院子里的人，就由我来罚你，你可有意见？”
“老奴不敢……”王婆子求救般地看了看刘婆子和李治李顺，他们都微微扭开了头，不敢和她对上视线。
宁姝转头吩咐道：“芸烟芸雨，将小厨房里的长凳和那两根粗的烧火棍拿来。”
此时已然到了正午，正是太阳最毒辣的时候。
芸雨已将长凳就位，宁姝对着两个小厮说：“李治李顺，将王婆子请到长凳上趴着。”
二人不敢磨蹭，一人抬起王婆子一只胳膊，将她架到长凳上摆好。
芸烟将烧火棍递给二人，在场的所有人都预料到接下来会发生什么了。
“刘婆子，”宁姝抬了抬头，“将王婆子按住，按好了。”
刘婆子脸色煞白，僵硬地走了过去。
“五十大板，开始吧。”宁姝吩咐了一句，如同家常便饭。
多少？这不是要了她的老命吗？王婆子直接呆住了。
只见李治李顺将树干粗的烧火棍举起，敲在了王婆子臀上，疼得王婆子直叫唤，开始骂骂咧咧：“两个白眼狼，平时我怎么对你们的？现在就这样对我？啊——刘婆子！这路子还是你告诉我的！啊——”
“没给你们饭食，没力气么，不好好干活连你们一起罚！”宁姝加重了音量，吓得李治李顺打得更狠了。
接下来几分钟咏春苑里便都是王婆子的哀嚎和求饶声，到最后王婆子连求饶的力气都没有了，停下来的时候，王婆子已经失去了意识，臀上隐隐渗出血迹。
宁姝站了起来，表示很满意，拍了拍手，说道：“做人还是要脚踏实地，你说对吧，刘婆子。”
“大小姐说得是，老奴知晓。”刘婆子恭恭敬敬地低着头回答，汗水直流。明明挨打的不是她，她却仿佛经历了一场浩劫。
“李治李顺，将王婆子抬到阑珊阁门口去还给潘姨娘。”