受冷遇重返家乡
“唉！”欧阳洵向雪儿介绍完自己和阎耳梅的艳遇后，叹了叹口气，像是自言自语，也像是问雪儿：“这多事之秋，也不知阎哥哥在什么地方？”
“完了，完了。无可救药了！”雪儿听完了欧阳洵讲完了她的恋情故事，也没有正面回答，而是善意地提醒道。
“洵儿，你可知道，我义兄可是有妻氏的人啊。”
“我后来才知道的。不过，妻子是传承家族的纽带，知音才是男人的伴侣；我不在意做妾，只要双方深深地爱着，我才不介意呢。”
一番奇谈怪论，不无几分道理，倒使得雪儿无话可说。
“雪儿姐姐，你可知道他的下落？”
洵儿要和雪儿姊妹相称，关系自然进了一层。出家人六根清净是很难做到的，雪儿面对突如其来的缘分也无法抵御。
雪儿沉思了一会儿说：“自从在鸡公山上与闯贼溃军大战一番之后，我们就被冲散了。不过，请放心好了，凭我义兄的武功强于我十倍！如果不出意外，我想他此时正坐在帅帐中，与史将军们商议国家大事呢。”
“但愿如此，菩萨保佑，南无阿弥陀佛！”
正如雪贵妃所料到的一样，阎尔梅、胖头儿、鼠目儿、瘦猴儿、矮子儿五人在鸡公山下左冲右突，相互照应，毫发未伤，趁夜色杀出了圈外。
阎尔梅没有忘记自己的使命，急忙问四人道：“你们见到雪贵妃了吗？”
“没有。”四人你望我，我望他，个个摇头说：“没有看见！”
“快找！”阎尔梅焦急地说。
他们五人在山上山下，凡是有打斗的地方找了一整天，活不见人死不见尸。阎尔梅只好垂头丧气地领着四人，顺长江而下，回扬州复命。
“启禀主帅，阎尔梅前来复命！”阎尔梅进入史可法的中军帐，单腿而跪，双手抱拳，向主帅报到。
“快快请起！”
史可法挥手令侍卫赐坐后，急切问道：“阎大人一路劳顿，可寻得雪贵妃？”
“唉！”阎尔梅落坐后，叹了叹口气说：“回主帅的话，在河南嵩山倒是巧遇了，但在鄂豫交界处的鸡公山脚下，又被李自成的溃军冲散了……”
阎尔梅如此这般地将事情的经过，详细地叙述了一遍，最后说：“在我们苦寻无果的情况下，下官只得将胖头儿、鼠目儿、瘦猴儿、矮子儿四人带回来，凭主帅差遣。”
“还是留着你自己差遣吧！”史可法听后，顿时脸色阴沉了下来，冷冰冰地问道：“雪贵妃没有向你交待什么？”
“主帅不问，我倒是忘却了。雪贵妃告诉我，吾皇有遗诏：希望建都金陵。”
“这事我知道了，雪贵妃身上没带什么？”史可法是想打听金印之事。
“倒不曾问过。”阎尔梅实话实说。
“哼哼！”这点小事也办不好，何谈国家大事，酸秀才一个。”史可法想到这，发出一声冷笑，面无表情道：
“本帅尚有军机要务在身，阎大人请便！”说完，他头也不抬地离开了中军帐，往后帐而去。
阎尔梅受了冷遇，灰溜溜地从中军帐中退出。
胖头儿见他出来，忙迎了上去问：“阎大人，主帅对我们的到来高兴不，给你封了什么赏啊。”
“封了我们什么头衔？”其他三个迫不及待地问道。
“封了个鬼头！”阎尔梅本来就在气头上，他们这一问，无异于火上浇油。
阎尔梅气恼地说：“我们赤诚报国，天地可鉴！史将军只因这次寻找贵妃未果而冷落我们，未免有失大帅风度。”
“哎”鼠目儿猛拍大腿，醒悟地说：“难怪史将军生气，想必是他并不是想要找到雪贵妃其人，而是想得到贵妃包袱里的宝贝。”
“宝贝？”经鼠目儿这一提醒，倒使得阎尔梅想起民间的风言风语。
李自成攻进紫禁城后，曾四处搜寻代表大明江山的宝印“崇祯皇帝之宝”， 掌握了它，预示着真正夺回了大明政权。
它就像一个军队的军旗，不论战争的残酷，直至战到一兵一卒，只要该军的军旗还在，就说明这个军队还在。否则，该军人员还有上千人，而军旗却被敌方夺走了，该军将不复存在。
李自成寻宝印未果后，败退于北京，清兵占领后，广贴布告行赏，谁能找到崇祯的金印或提供雪贵妃的下落，重重有赏。奖赏由原来的百两银子，提升为百两黄斤。
难怪雪贵妃肩上的包袱左右肩相换，而不要他人帮忙，想必是她包袱里真是崇祯皇帝之宝印。
想到这里，阎尓梅后悔莫及，连连拍着自己的秃头，喋喋不休地说：“我怎地这么笨，这将如何是好……”
“此地不留爷，自有留爷处！”矮个儿愤愤不平地咕噜着。
“是啊，阎大人！我们不如自己招兵买马，杀过江去，与清兵见个高低。”
显然，胖头儿还不知道，阎大人的家就在江北沛县。
胖头儿这句话倒是提醒了阎尔梅，他坚定地说：“走！回家去！”
阎尔梅的家乡就在彭泽湖边的沛县，十八个天井的阎家大院占地约百余垄地，在方圆百里是有名的富裕之家。
他们一行回到阎府，刚刚落坐，阎尔梅就风风火火写好拜帖，就差下人送往周边乡绅。
两天后，沛县各乡绅如约来到阎府客厅落座，一番客套后，阎尔梅首先发话。
“各位乡党，今天我把大家请来，是商议一件惊天动地的大事！”
“阎大人德高望重，我们听您吩咐。”一位乡绅首先表态说。
“阎翁爱民如子，同情乡民疾苦，十乡八里谁不知晓，其《采桑曲》名扬乡梓。”说着，沛县的潘秀才摇头晃脑地吟颂了起来。
种桑人家十之九，连绿不断阴千亩。
年年相戒桑熟时，畏人盗桑晨暮守。
前年灾水去年旱，私债官租如火锻。
今春差觉风雨好，可惜桑田种又少。
采桑女子智于男，晓雾浸鞋携笋篮。
幼年父母责女红，蚕事绩事兼其中。
织不及匹机上卖，急偿官租与私债。
促织在室丝已竭，机抒西邻响不绝。
残岁无米货入苦，妄意明年新丝补。
“是呀！谁不知道你阎大人才高八斗，智勇双全，听从您的调遣不会错的。”
“到底何事这么重要，请阎大人说明为快，我们支持您！”各乡绅纷纷表态。
最后，沛县的头面人物何财主也表示大力支持。