第九章 镖师夫妇染恶疾
雪儿的父母是黄州城有名镖师，开设有雪剑镖局，雪剑是她父亲的大名。
镖局主要负责长江水路的货物的押运。独生女儿雪儿既是是镖师夫妇的掌上明珠，也是镖局的一员小将。
雪儿从小跟随父母习武，天资聪颖，是一个武林奇才，她还未满十岁，不但出落得如花似玉，而十八般武艺样样精通。特别是一只宝剑耍得得心应手，剑舞神风，闻名江湖。
一日，镖师夫妇带着雪儿来到遗爱湖畔，前来看望雪夫人的兄长梅阔。
梅阔是黄州有一定名望的富商，梅府坐落在遗爱湖畔一片小树林间，虽然没有紫禁城那般气势，倒也豪门贵胄，幽雅宁静。
“唷唷！难怪今天一早，喜雀在堂中的古榕树上欢叫呢，原来是姑父、姑姑驾到，有失远迎，失礼！失礼！”
梅阔和夫人闻门丁来报，不敢怠慢，双双来到门前迎接。
“思念舅老爷，舅母了！”
“彼此，彼此！”
雪儿乖巧地上前，侧矮着身子施礼，又双手合掌行江湖礼节，边行边说：“舅舅，舅妈！雪儿这厢与二老请安了。”
“哈哈……”“咯咯……”梅阔夫妇被外甥女调皮的动作逗得开心地大笑了起来。
“乖乖！雪儿长的这般灵秀。”
梅夫人慈爱地抚摸着雪儿的小丫辫子，朝不远处的秀楼喊道：“蓉儿，快下来！你表妹雪儿来了。”
“唷！是雪儿妹妹！”不一会儿，从绣楼下来一个十二三岁俊秀女孩儿，她拉着她的手，两个女孩儿连蹦带跳地直奔绣楼而去。
镖师夫妇随主人来到宽大奓阔而又古朴古香的堂屋，主客在中堂条台下八仙桌左右的太师椅旁站着，相互礼让了一番后，客人坐在八仙桌的上座，主人次手，夫人们则在左边的茶椅上落座。
梅阔笑眯眯问：“近来妹夫生意可好？”
雪剑畅快地说：“托姐夫的洪福，黄州知府周大人介绍了一笔大买卖。这不，就将雪儿带来，在舅老爷府上照看一段时间，我和令妹前去押镖。”
梅夫人听后，连忙表态说：“雪儿在这儿请妹妹、妹夫放心，我会视为己出地照料她。再说，她和梅娟本来就是一对好姊妹。”
“谢谢嫂子。”雪夫人忙抱拳致谢。
梅阔关切地问：“不知妹夫接的何单，路上一定要注意安全啊！”
雪剑忙说：“这个请哥嫂放心，是去云南押运大理石进京，是贡品，谁敢阻拦。”
“贡品？哪有用大理石作为贡品的。”梅阔不解地问。
“啊，是这样的。”雪剑解释说：“当今天启皇帝要在昌平帝王祖坟地为自己建造陵寝，需要很多大理石。但京城距云南路程很远，一路并不太平，匪患严重，押运大理石的朝廷军队经常遭到打劫，严重影响建陵工期。皇上无奈，听信宦官进言，改用民间镖局押运。我是通过周府尹极力举荐，才接到这一大单的。”
“哦！原来是这么回事。”
黄州知府周大人与梅阔交情很深，况且雪剑镖局名气很大，自然而然，周知府要在皇帝面前举荐他们。
雪剑夫妇带着众弟子从黄州逆江而上，从荆州进入洞庭湖西进，再从沅江进入贵州，改旱路直入云南大理。
进贡的大理石不是从山上开采的，而是从大山中的溶洞中开采出来的。其品质细腻光滑，是上好的石材。
雪剑夫妇非常敬业，为了保证大理石质量，夫妇俩不顾矿主劝阻，立意要进矿查看。一来一往，標师夫妇在矿洞里呆了两三个时辰，出洞后俩人顿感身体疲乏，喷嚏不止。
二人还以为是在潮湿的洞里经阴风吹久了，偶遇风寒。二人立即喝了一大碗生姜红糖水后，就催着押运队伍出发。
旱路上，押运队伍的车队的每辆马车上都插有“雪剑”字样的镖旗，倒也一路顺风。
进入水路，雪剑夫妇松了一口气，这是他们的地盘。几天没有睡个安稳觉的夫妇，倒在船舱里就睡着了。
不几日，货船扯满白帆，顺风顺水，过了安徽芜湖就进入大运河，京城指日可待。
就在这时，雪剑夫妇同时患病，咳嗽不止。
唉！真背时，早不病晚不病，偏偏在这条线上，我们夫妇同时患病。忍忍吧，到了京城再医治。
雪剑正想着，突然听见梁山泊处传来一声大吼：“货船上的人可以走，但大理石必须留下！”
人一背时喝凉也塞牙，雪剑怕什么就来什么。
前面不远处就是当年青面兽杨志智取生辰纲的地方，没有想到三百年后的今天，我雪剑行走江湖多年，一世英名会在此处损毁。
“山东好汉，我乃荆楚黄州镖局雪剑是也，本镖局奉皇命押运大理石，并无贵重财物，还望英雄们让出一条道来。”
雪剑走出船舱，站立船头迎风高喊。
“本大爷劫的就是狗皇帝的物品。”说着，一条快船载着二十余人直逼雪剑的帆船而来，船头上站立一个彪形大汉。
还未等劫匪上来，雪剑猛然打了一个寒噤，口吐鲜血，兀然地倒在船板上。
“老爷……”雪夫人本想上前救他，自己却是一个踉跄，口吐鲜血，也扑倒在船板上。
这哪跟哪呀，这是名震江湖的雪剑吗？看来是个冒牌货，当他看见我这威武的形象，就吓得昏死了过去。
江湖道义是惩强不惩弱，救人要紧。彪形大汉一个“鹞子翻飞” ，身体稳稳地落在雪剑的船上。
他迅速从腰间解开一个荷包，从包里拿出像现在速效求心丸一样的小瓶，倒出两粒药丸，分别放入镖师夫妇口中。
不一会儿，只听得“唉……”的一声长叹，镖师夫妇都醒转了过来。
雪剑拖着软弱的身体，勉强坐起来抱拳致谢说：“谢谢侠士救命之恩，还请侠士大人大量，放过我们一马，来日一定重金回报。”
彪形大汉答所非问：“你是雪儿的父亲雪大镖师。”
“你是如何认识我的女儿的？”
“我叫雷振标，江湖送号水上飞。去年与你宝贝女儿打斗了一翻，由于我轻视她是个黄毛小丫头，差一点败在她的手下。不过，我挺喜欢这个小丫头的。”
雷振标接着说：“我水上飞从不做乘人之危之事。不过……放你们走，我有个条件。”
“什么条件，请恩人直说无妨，只要我能办到的我一定办到。”
雷振标此时像个玩童似的说：“我要横刀夺爱，让你的宝贝女儿认我做干爹如何？”
“这有何难，待我们完成了皇命之后，定要带着女儿，来山东任你这个恩人干爹。”
“哈哈哈，一言为定。”说着，水上飞飘然地不见了踪影。