这几日乔年风头正盛，那日乔年一诗让艾无严自愿放弃已经在麓城传遍了版本。再加上时连城日日招人宣扬乔年的文采。话本子出了一部又一部。
什么穷小子爱上富家大小姐；什么二男争妻；甚至有恶毒老爹回绝新姑爷的示好。
不过，时孝廉是真的不情愿时连城嫁给乔年。
但有些事还真是想想就可以，因为在真正的不愿面前，时孝廉根本无法拒绝。
时孝廉看着眼前的几箱黄白细软、锦绸罗缎，以及骄横无礼的人，眉头始终都紧蹙着。尽管头疼，还要听王化成的威胁。
“时老爷是个明白人，想必也知道如果不应下这门亲事，时家……会怎么样吧！”
会怎么样？
无非是家破人亡，一穷二白，想要富裕生活，怕是一辈子都不可能了。
后来王化成说了什么他不清楚，只知道说让时家准备好嫁娶一事。
时孝廉抬脚去了时连城的院子。
时连城正赋诗一首，想给刚刚失恋的长衾添点喜气。
笔尖拈着墨，听到时孝廉的话，手指一顿，留下一片浓黑，随意放下笔，有墨点溅到白净的手指上。
“爹，你说什么？”
时连城呼吸急促，眉头拧着，因气愤使得脸上染了抹艳色，嘴唇却白得骇人。
“王家可是富贵人家，而且就一个孩子，人家又对你痴心。乖女儿，你去了后生无忧啊。”
时孝廉耐心劝导，但语气确是不容置疑，面色认真严肃，是时连城从未见过的陌生。
“爹！你明知道王化成垂怜女儿美色，你忍心……”
“时连城！不可胡说！你的教养呢？”
时孝廉打断时连城的话，冷声说道，
“就当你刚才在胡言乱语。大婚已定，你好生接触。要是为父知道你惹了祸事，你该知道为父的取舍。”
时连城连气愤都不顾了，心底只有一片诧异，这还是从小娇养自己的父亲吗？
“嫁去后如何？如娘一般，看着你三妻四妾，抑郁而终吗？”
“啪——”
时孝廉手一抖，看着时连城脸上的五指印，以及冷漠的眼神，突然就生出几分悔意。
怎么就……伤了她……
“父亲。娘嫁于你，真是罪过。”
话毕，也不等时孝廉再说什么，转身离开。
两个丫环未在身侧，时连城一人躲进房间，还是忍不住被悲伤淹没。
时夫人一直是时孝廉的逆鳞，为什么？因为时孝廉与她青梅竹马，两小无猜，说好的只娶一妻，可怀着时连城时，暗地里不知道有多少外室了。
时连城一岁时，时夫人发现后只是暗自落泪，想着好歹也算是记得儿时誓言，身子确是日益衰败。
可当时连城两岁时，时孝廉就一轿一轿将那些外室抬进院里。
次数多了，时夫人承受不住，抑郁而死。
这根刺扎在时孝廉心里许久，每想一次就痛苦一分。时连城虽然也恨，但时孝廉确实是对她宠爱有加，而且也不再热衷鱼水之欢。
但是……原来一切还是假的吗？
妻女始终比不过荣华富贵？比不过名利双收？
这日太苦，时连城一下子就病倒了。
两个丫环日夜伺候，闺房满是草药味，但时连城却始终不曾好转，就连时孝廉都急了。
时孝廉站在时连城的房前，长衾守着不让进。
自从知道自己小姐是怎么病的，两个小丫头就对时孝廉没什么好脸色。
卖身契在时连城那儿，心也在时连城那儿。自小的友情，足够两人站出来说个公道。更何况时连城待人温和，没有那家小姐有她这么好伺候。
“老爷，门口来了个老赖和尚，说是小姐的病，他能治。”
一听说能治，时孝廉哪还管什么身份，亲自将人请进来。
这老赖和尚身上披着一张破洞袈裟，手里端着一个破碗，看着似是穷困潦倒，时孝廉有些怀疑。
老赖和尚写了分单子，时孝廉立马差人去抓药，代待东西准备齐了，老赖和尚却摇摇头。
“还缺一份。”
“是什么？”
“年轻男子的胸脯肉。”
时孝廉觉得这铁定是个骗子，但多日过去，时连城的病等不及了。
一提到年轻男子，时孝廉首先想到的是乔年，但他们现在并无关系，不好去说，人家也未必愿意给。
时孝廉小声冲着小厮吩咐道：
“去将此事说给王化成，让他取下自己的胸脯肉。王家的恩情，时某记在心上。”
小厮忐忑不安的去了，想着就王家那样自私自利，怎会肯割下心头肉。
果然，王化成以为时孝廉在说笑，再三请求，王化成都绝口推辞，甚至不耐烦的将人扔出王府。
无奈，时孝廉又故技重施，将此事张贴在时府门前。
这割肉可是大事，还是割胸脯肉，没人敢试。
倒是时刻关注着时家的乔年得知了，不顾劝阻要去献肉。
老赖和尚指尖一剜，胸前的一块肉就落在他那破碗里。
乔年回了家，看着家徒四壁，想着自己竟然还要救别人，自认为有些不自量力。
可事成了，他也不后悔，只是这场病突如其来，乔年防不胜防。
老赖和尚用乔年的肉制成三个药丸，叮嘱时孝廉每天让时连城服下一颗。
生了病的乔年没被忘记，时孝廉早就托人送去了医馆，只睡了一觉就好了。
三日后，时连城痊愈，听了丫环的话，才知道这乔年用情至深，又听说时孝廉许了乔年亲事，也知道这事成不了。
“老爷不会这般不守信用吧？”
惊花瞥了眼长衾，悠悠说道：
“长衾，老爷已经有一次了。这男人有了第一次，就会有无数次。男人的话，听听可以，不能相信。”
“可那乔公子就不是这样的人。倒是可怜了他。”
“他有什么可惜的。”
时连城清醒的说道，
“我为他攒了声望，又供些钱财。他有才华，我不过微风拂面。待风静了，他就不记得了。反倒是他能借此扶摇直上。
若他不肯剜肉，彼此没了联系，他怕不是科举无望，就连活着，估计都难。再说，人家年轻，谁能预料，他未来不会失了初心，迷失在欲望中。”